合江兵敗……
祁左玉閉了閉眼楮，還沒來得及說話，就听從貴金嚷道︰「兵敗合江就是先帝不听太後良言相告，不理重臣死諫，一意孤行的後果！哼！棄名門世家不用，信賴幾個紙上談兵的寒族佞臣，使幾十萬好女兒葬身滔滔江水。這是我胤國的奇恥大辱！」
祁左玉猛然睜開眼楮︰「四國聯兵進犯，本就是大胤危急存亡之秋。鐵時喻等人卻不顧大局，置身事外，袖手旁觀。這才致先帝御駕親征，一敗再敗。瑾貴君被迫歸國，皇長女死在青麒……這國之大恥，到底是誰造成的？」
「哼！」從貴金跳了起來︰「不是先帝重用寒族小吏，奪世家之權，君臣離心，親貴背德，焉能有此大禍！」
「先帝銳意進取，變法圖強，並沒有錯！」祁左玉爭辯道︰「錯在……時機不到，急于求成！」
「哼！」從貴金氣呼呼的坐了回去︰「那會兒她惑于花眠的美色，居然想立那個出身不明的男子為後，遭眾臣反對，還不悔改，封花眠為皇貴君攝六宮事，強壓鐵彥一頭。真是荒唐！鐵家能服？勛戚貴族能忍？僵到最後怎麼樣了？她自己都差點丟了皇座、性命不保……」
祁左玉攥緊雙拳，怒目而視，半晌終于仰頭長嘆︰僵到最後……合江兵敗，紫胤割讓了大片國土。先帝亦受千婦所指，忍痛殺了那幾個甚有才干的寒微賢士，不得不向門閥世族們低頭。皇貴君再誕皇女，生而眸有異色，被鐵家抓住把柄，假稱欽天監佔卜不宜，有傷國運。群臣伏闕苦諫，長達一十三天。
「倒是那個花眠，還算有一些自知之明……」從貴金吁出一口氣︰「自己請廢長門宮，上奏立鐵彥為後，立鐵彥所生長女紫雲錦為太女，才得穩住了局面。」
自此十年未見……祁左玉深重一嘆︰先帝為立花眠為後，也是爭了十年……
「可惜！現在花眠的女兒登基，又要走先帝當年的岔路……」從貴金大搖著當作扇子的奏折︰「變法，新政，寵著寒族小吏的兒子，將名門世家不放在眼里！我就不明白了，先帝病重之時，雍王又無權柄，太女怎麼就等不得三四個月，非要起兵逼宮，意圖叛亂。」
「 ……」祁左玉甚是無奈的看看從貴金︰「老金，你真是笨得可以！那是紫雲錦等不得麼？」
「那是……」從貴金大眼珠子骨碌了幾下，有點不敢置信的抬手指了指天︰「那位等不得了？她真的是如傳聞一般，矯詔……」
祁左玉瞪了她一眼︰「別亂說話，小心你的腦袋！」
「噢！」從貴金似乎恍然大悟︰「看來是真的了……」
祁左玉一窒，拉住她低聲說道︰「實話告訴你！當年是先帝等不及了……」
從貴金愣住︰「什麼意思！」
「先帝是要傳位于聖上，先除掉鐵氏一族。」祁左玉愈發壓低聲音。
「啊？」從貴金目瞪口呆︰「太女順利即位，鐵時喻輔政，這不是挺好麼？怎麼還……」
「好個屁！」祁左玉瞟了她一眼，嗤笑道︰「紫雲錦踐位，鐵氏擅權，尸位素餐的門閥貴族繼續把持朝政，有才能志向的貧寒女兒依舊報國無門，我大胤豈不是要走回頭路了！以先帝之雄才偉略，十余年臥薪嘗膽，豈會坐視此等事發生！」
「可是……」
「你也算先帝近臣，難道看不出來麼？」祁左玉眸光一閃︰「當今聖上，才是她最看重的女兒，」
「胡說！」從貴金大搖其頭︰「誰不知道，先帝最愛豫王！」
「豫王如光風霽月，文武全才，先帝是愛的很！」祁左玉微微一笑︰「可並沒有立她當太女，你可知道是因為什麼！」
「當然得立長了，紫雲錦是豫王的姐姐！」
祁左玉推了她一把︰「真懶得跟你說話！」
「快說，快說！」從貴金一個勁兒催促道︰「話到一半嘎然而止，你吊我胃口呢？」
「第一，豫王不擅權謀，坐不穩天下！第二麼……」祁左玉一笑︰「先帝本來想著，撤去豫王的兵權，讓她好生在上京待著，不摻和政務，不管日後是她三姐、四姐哪個繼位，都能保全她的親王祿位。可惜啊……」
「可我也看不出……」從貴金湊近祁左玉，伸出手指，比劃了個「三」「她有什麼好啊！」
「聖上能延續先皇所設政體，能繼承她的遺志，能遂她心願︰尊奉花眠為後，與她同葬皇陵，永世相伴。最主要的是……」祁左玉慨然一嘆︰「聖上堪為光揚大胤的盛世之主。」
從貴金听得乍舌。
祁左玉看她一眼︰「為此，先帝……在她生命的最後時刻，放手一搏，任由幾個女兒兵戎相見……不惜上京血流成河，不惜擔上親殺骨肉的惡名……」
「這……」
「怎麼，不信……」祁左玉眸光凜冽起來︰「皇貴君請廢長門宮時，時年十歲的三皇女並未隨入，鐵後與太女一直忌憚萬分……
真武盛會，英王年僅十三，初露鋒芒，並無根基。聖上竟將嫡系紫衫軍權交出……這並非交給英王，而是交給了聖上……
聖上與英王將太女困死宮中，先帝未發一詞！
先帝以叛國之名下詔賜死鐵氏一門和太女宮眷屬！
先帝臨崩，召諸王大臣入覲，當眾宣讀了遺詔！」
從貴金步步後退︰「這……這這……」
「你可曾想過這些都是為何？」祁左玉收住逼問，又是一嘆︰「因為，先帝要保大胤江山穩如磐石，要讓聖上名正言順的繼位！便替她擔下這屠戮姐妹、逼死嫡父、殺滅功臣的罵名！先帝對聖上……寄予厚望！」
「太過殘忍……」從貴金連連搖頭︰「先帝是一代雄主，我敬佩萬分！可她為□□，為人母，實在是……」
無情無義！祁左玉的眸中也浮現了一絲黯然！
「老金！」祁左玉拍了拍她臂膀︰「今天我和你說這些，是為讓你明白，聖上與先帝是一脈相承。你與恭王、和王走的太近，攪合到王室紛爭之中沒有好處！你這人本來瀟灑慣了，也沒什麼心機，志向，本領亦有限。聖上念在你與先帝幼時同吃同住的情分上，加意保全……」
見從貴金皺著眉頭要反駁，立馬先說道︰「她拿住你兒子，逼你就範，在宗室勛貴之中率先上表贊同新政，把你和那些不識時務的死硬派隔開距離，這還不是保全麼？你一個直筒子、大炮仗，又不耐煩操心國事，就此回去作個有爵位的富家婆，撫兒弄孫，不好麼？何苦于懵懂之中為人作嫁，連累家小，與你有什麼好處？」
從貴金听得泄氣︰「我就是……」
「老金，我要是你……」祁左玉面授機宜︰「現在就上一封密折，把你家那個錦衣郎奉與英王！再從女兒中挑一個年紀小還能教導的，送去征討五國的軍中，就在英王麾下好生歷練！其它的事，你是少听，少問，少管！安享尊榮就是了。」
「左玉！」從貴金撓頭半晌︰「你說的這幾件事我都可以照辦，唯有小奕……英王要是因為報復我去欺負他，那可怎麼辦？」
祁左玉翻了一個白眼︰「兒孫自有兒孫福，你還管人家閨房之事？你那兒子不是才貌雙全麼？不是任女人見了都想娶回家去麼？你也有的是錢，外頭聘幾個師傅，教教他怎麼去討妻主喜歡……」
「這……」從貴金听得呆住。
「我還告訴你，你動作可得快著！听說韓宜有意將她家的梅花月郎也嫁入英府……」
「啊？」從貴金大驚︰「那老東西……」
祁左玉掩住笑︰「英王身邊就那麼幾個地方，英王的心也就那麼大一點，你兒子要是去晚了，可什麼都佔不著了！」
「這……」
「送客……」
……
從奕念了兩天經文，心也沒靜下來。去上房請安，見母親抓耳撓腮，欲言又止；父親愁眉苦臉，唉聲嘆氣。見他來了，拉住只管問那邪氣可去除稍許？從奕尷尬萬端，臉紅心跳，坐不一會兒趕緊辭出。
回到自己房中拿書來看，腦子里還想著去青麒的事︰也不知到了軍中能否與眸眸見上面，說上話，又怕她不認得自己，抑或為著母親拒婚一事惡語相向。正翻來覆去想著，忽听侍童們在旁輕笑，從奕一抬頭，見貼身的小廝指著自己手中的書，眉眼彎彎︰「少爺，您拿倒了……還看得那般認真，大半天都沒翻過一頁。」
從奕面色一紅，把書丟開，坐到了琴案旁，十指一勾一抹，輕靈靈的音符流淌而出，听得小童們如痴如醉，正沉迷其中，忽听琴聲嘎然而止。「少爺，手怎麼了？」
侍童們圍上來，見少爺含著手指，遮掩著背過身去，都有些迷惑不解。
從奕羞得滿臉通紅，心中暗腦︰怎麼一時失神，竟彈出一曲《鳳求凰》來。
「少爺，要不作畫吧？」小廝勸道︰「今日風和日麗，天氣晴好。您上次不是說想描一幅《初春花令圖》……」
見侍童們殷勤的磨墨鋪紙，從奕也便提起筆來，卻想起真武大會上，那人著紅彤彤的斗篷，配光閃閃的寶劍，桀驁而立，瀟灑風前。
不知不覺，潤色，下筆，一副美人舞劍圖勾勒而出……
侍童小廝們面面相覷︰這是畫的誰啊？真美……見少爺兀自痴痴看著，呆呆想著，唇旁含笑，眉尖生情……
忽听得簾外有人稟道︰「少爺！賀蘭家小官人來拜！郎主讓送到您院子里來……」
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