兩天後，天氣放晴，孫瑜的商隊也休整好，自西城出了幽州，朝咯爾達進發。
一行人在草甸走了十幾天，不料卻遭遇了今冬最大的一場暴風雪，被迫折向察哈拉山隘口附近的沙魯寨。
抵達之後，才發現這個原本只有幾十個常住人口的小寨，竟已聚集了數百人。
在他們到達之後，陸陸續續仍有人頂風冒雪往這邊趕。
好在大家對嚴冬穿越察哈爾草原早有思想準備，糧食帶得極為充足，倒不虞匱乏。
否則，寨子里的幾十人一冬的存糧，怕只數天就被吃個精光。
孫瑜在寨子里走了一遍，挑了個地勢平坦的背風山坡，安排大家扎下帳篷，將貨物歸置在一塊，再分派鏢師輪流守護，以防亂中有失。
乘這個功夫，邵惟明已在寨子里轉悠了一圈回來。
他人長得俊，出手大方，嘴巴又會哄人，很快跟那些人打成一片，打听了消息。
「明公子，怎麼回事？」孫瑜心中惴惴，抽了個空在背靜中叫住了他︰「寨子里怎麼突然有這麼多……人？」
他性子謹慎，本來想說「兵」，話到嘴邊，還是改了口。
西涼人以游牧為生，逐水草而居。
眼下這個季節，正是西北天氣最惡劣之時，常常走上幾天也難遇上一二個人。
突然間，這麼多人聚集在一起，實在是異數。
「都是些手藝人。」邵惟明笑嘻嘻地道︰「听說咯爾達要建新宮殿，需要大量的工匠，工錢開得特別高，他們是去找活干的。」
「手藝人？」孫瑜皺眉︰「看起來可不象。」
他也算是見過陣仗的了。
那些人雖都做的百姓打扮，但絕大多數腰間鼓鼓，明顯藏了腰刀，彎刀等短兵刃，絕非普通商旅。
孫瑜的商隊，滿載著十幾輛貨物，押送的伙計，再加上護衛的鏢師，總有三十幾人，全都是年輕力壯的小伙子。
且，他們中除幾位伙計是孫瑜帶過來的，其余絕大多數是夏侯燁精心挑選出來的侍衛。
尋常的盜匪，根本討不了便宜。
但跟這群人一比，明顯處于弱勢。
貨物損了事小，不能完成夏侯燁交托的任務，讓他怎麼回幽州？
「放心吧，」邵惟明笑了笑，道︰「他們的目的是人，並不在貨物。」
自然，除了手藝之外，其余的都是訓練有素的西涼士兵。
臨行之前，巴圖曾經大概跟他提過。
夏侯燁在追查兵仗局幾位失蹤的匠人之時，意外發現，近半年來，這種看似正常，實則可疑的失蹤案，各地陸續都有發生。
對象大多都是象龔千均一樣，在當地頗有名氣的匠人。
且，離幽州越近，距離時間越短，失蹤案越多，越頻繁。
他一路追查到幽州，發現這邊的鐵鋪稍有名氣的，幾乎都去了咯爾達。
理由跟那些在這里避風雪的匠人一致——咯爾達新宮殿建設在即，大量招收能工巧匠，且報酬豐厚。
發現事有蹊蹺，夏侯燁權衡再三，放松了西門的盤查，恢復通行。
消息傳出，西門每日進出人數增了近三成，且大多都是從全國各地趕往咯爾達的匠人。
夏侯燁先後派了兩批探子去咯爾達，卻沓無音訊。
後又從軍中挑選有手藝的士兵，偽裝成工匠，遠赴咯爾達。
結果，全都有去無回。
逼不得已，這才從京城急召孫瑜來幽州。
希望憑借他跟赫連俊馳的關系，能順利混進咯爾達，找出蛛絲螞跡。
這些，孫瑜自然被蒙在鼓里。
「人？」孫瑜眼中露出驚詫之色︰「不是沖著咱們來的吧？」
「看樣子不象~」邵惟明搖頭︰「他們中來得最早的，已在這鳥不拉屎的鬼地方呆了五天，都在等這場暴風雪過去呢。」
「唉~」孫瑜抬頭看了眼黑沉沉的天幕，憂心沖沖地低喃︰「雪下得這麼大，可千萬別封了山呀。」
「封了又怎樣？」邵惟明不以為然，隨口道︰「大不了，咱們從別處繞過去唄~」
孫瑜苦笑︰「怎麼繞？人還好說，這十幾大車的貨，全扔在山這邊？」
邵惟明一愣︰「幾千里的山脈，只有隘口這條路通向柴桑盆地？」
「要不，怎麼說是必經之路呢？」
「那怎麼辦？」
「等到明年春天，雪化了再過~」孫瑜搖頭︰「除此之外，只能向山神祈禱了。」
「這怎麼行？」邵惟明是真的急了。
若沫沫真在咯爾達，在赫連俊馳手中，必定日日如在地獄。
他們能等，沫沫如何等？
孫瑜苦笑︰「這條路，冬天走的人本就不多。咱非要選這個時間，只能听天由命了~」
「咱們有這麼多人呢，就不能全組織起來，開條路出來？」邵惟明說著，抬起下巴朝另一方指了指。
「我看懸~」孫瑜搖頭︰「依小人之見，要真封了山，只能給王爺送信，听候他的指使。」
「他隔著察哈爾草原呢，能有啥法子？」邵惟明兩眼一瞪︰「總不能拉幾萬人過來，給咱們清道吧？」
「看老天爺的意思吧，也許不封呢？」孫瑜訕訕地道。
然，孫瑜不幸言中。
雪不但沒有停止之態，反而越下越大，隘口被雪封得嚴嚴實實，所有人被迫滯留在沙魯寨。
等待了十天，眼見食物越來越少，孫瑜只得給夏侯燁寫信。
夏侯燁無奈之下，只得命他們原路返回。
一直到第二年三月，冰雪消融，隘口恢復通行，立刻整裝，再次入關。
來回折騰了兩趟，等他們抵達咯爾達時，已是第二年的四月底。