齊雲和青城對視了一下，雙雙低下頭裝啞巴，華山不怕死上前勸道︰「二郎，不管如何，國公希望您回去。♀」不用說，世民的嫡親弟弟元吉一定又闖禍了，小小年紀的元吉院子里美婢成群，成日里歌舞升平，縱酒作樂。龍生九子，各不相同，竇氏所出的三個兒子各有特色，建成是李淵親自教養長大的，典型的貴族世家公子教導方式，享有家族最重要的資源，在外人眼里稱得上人品貴重待人沉穩；世民乃是竇氏一手教養帶大，雖然小時候也頑劣淘氣，只是竇氏管教頗為嚴厲，可謂是在重重磨礪中長大。而三子元吉長相不僅沒有像兩位兄長一樣相貌堂堂、風度翩翩，反而形貌有些丑陋，竇氏和李淵都極為不解，明明父母都是俊秀之人，卻生下其貌不佳的兒子。元吉長大後，也不若兩位兄長一樣明理懂事，聰慧好學，反而整天惹是生非，讓竇氏不厭其煩，在百思不得其解中，李淵竇氏夫婦一直沒有找到教育元吉最適合的方法。在唐國公府，最常見的都是，元吉屢屢闖禍，竇氏大怒之下要行家法，但是在李淵的默許和支持下，建成或者世民總是能及時趕到勸解母親，解救下元吉。
世家子弟都會有自己的跟班，華山泰山等自然是世民的親信，他們考慮的是唐國公府二公子的未來，當然這個未來上也會拴上他們自己的將來。世民坐著抱著腦袋，有些發愁︰「我現在真的不知道怎樣才是對三弟好？難道就是一次又一次把他從娘親的家法下救下來，然後再頻頻犯錯，惹娘親傷心嗎？」齊雲跪著上前一步才回答︰「國公總是希望公子們兄弟之間是友愛的，而且二郎不回去，世子就會出面處理這件事。」現在是賺印象分的時候呀，作為兄長表示一下對弟弟的關愛，是很能在李淵那里刷印象分的。世民點點頭，吩咐華山︰「備紙墨，我要親自給娘親寫信。」
青城拱手︰「二郎，屬下再有一事。」世民看向他，笑著說︰「拜水都江堰，問道青城山。青城你雖然不隨我左右，但是一直都是我心里得力的人，這兩年你一直到處游歷，見識頗多，有什麼事情不妨直說吧。」青城點點頭︰「這兩三年，除了國公和夫人賞給二郎的人，二郎您也親自從莊子上挑出不少年少的孩子加以培養，或文或武，小有成就，是時候把這些人都領出來歷練了。♀」世民站起來親手扶起他們︰「是呀，如今天下不平，戰事將起，希望咱們能一起建功立業，像衛霍一樣名傳千古！」華山齊雲青城一齊拱手稱是。
世民揮退齊雲青城後，笑容痞痞地看向華山，咬牙切齒的模樣讓華山後背發寒︰「華山，你說，我要不要給長孫恆業一點苦頭呢？」華山無奈︰「二郎，小的覺得應該要問清楚事由再行決斷。」世民用扇柄敲著桌子︰「事由？你沒有看到嗎？他把無忌他們母子三人趕出來了！」華山只敢腦補不敢說話︰真正令您發怒的原因只有長孫小娘子一人吧，不要扯上長孫四郎當大旗好不好？
世民繼續朝著他怒吼︰「長孫家唯一的嫡女，大將軍之女，居然沒有僕從侍衛環繞，還在客棧里被人逃兵搶劫，要是我們沒有及時趕到，那麼後果不堪設想！」華山繼續月復誹︰看吧，真相了吧，就是為了長孫家的小娘子才會怒火中燒的。華山繼續勸他說︰「二郎，清官難斷家務事，不如我們問問長孫四郎到底發生了什麼，之後我們就知道怎麼才能幫他們。而且如果您要教訓長孫二郎，難道最好不是當面教訓他一番麼，而不是派人去打他一頓或者私底下使絆子？」世民端起茶盞來喝茶︰「長孫二郎，你最近最好乖乖待在長安，不要被我逮到，否則我非要出這口氣不可。」
長孫百得無忌之令，深夜疾馳回長安長孫府。深夜的長孫府尤為寂靜，因為長孫晟的過世，這里無酒樂、無嬉戲、無笑聲，甚至花園里所有開出的花朵都被折斷，所有的裝飾不是白不是黑，氛圍沉重又哀痛。長孫百悄悄潛進長孫安業的房間，因為安業身體有所好轉，恆業在獲得安業的承諾之後就解除了平安院的禁錮。長孫百輕輕地敲了三下窗戶，安業笑著說︰「你來了就來了，以前都是直接進來，這次怎麼還禮貌上了？」長孫百有些不解︰「稟三郎，我是阿百，四郎有話讓我轉告與您。」
安業輕輕地坐起來披上衣物，然後打開窗戶︰「阿百，你找到無忌他們啦？他們好不好？」長孫百輕輕的跳進來行一禮︰「回三郎，我們主公很好，娘子和小娘子目前也無大事。♀」安業會心地笑一笑︰「如果爹爹知道你們如此忠心，也能含笑九泉了。」長孫百笑得憨憨的︰「屬下只是做了自己應該做的。主公讓我轉告您，一定要延緩二郎動手的速度，盡可能地拖延下去。」長孫百又解釋了無忌的種種顧慮和擔憂，安業端坐著，听完之後跟長孫百說︰「阿百，你繼續去陪著無忌他們，無忌武功不好，他的安危就交給你們幾個了，你們若能護得我四弟和小妹平安，我長孫安業不甚感激。如果他們在洛陽有什麼事情，一定要傳信與我。」長孫百應下不提，安業還想問問關于無忌的想法和計劃，就听到窗下傳來熟悉的窸窸窣窣的聲音，安業笑著對長孫百說︰「來日方長，後會有期吧。你走門出去，我的朋友要翻窗進來了。」阿百側耳一听，匆匆離開。
妙瓏兒著一襲白裙飄了進來，笑容俏麗。安業笑著看她︰「好好的門不走，偏偏要翻窗。」妙瓏兒笑嘻嘻地走進︰「我剛剛听到有人在說話，是誰呀。」安業眨眨眼︰「我四弟的人，來報平安的。」妙瓏兒一坐下，自斟自飲茶水︰「原來現在流行半夜報平安夜呀。我剛剛才得知你們家的事情，所以趕緊來看看你，有什麼需要我做的盡管開口。」安業搖頭︰「你個小丫頭能做什麼呀？」妙瓏兒瞅了瞅安業，右手突然揮袖向外，一道亮光閃過，等安業凝神在看時，妙瓏兒手里揪著一片樹葉，她掌心向上攤開︰「你門口梧桐樹上最低的那片葉子。」安業驚詫的張嘴︰「你這是暗器？」妙瓏兒飛身出去，留下余音︰「不近人身，但取人命！」
第二日清晨，安業早早的起來，在院子里撫琴低吟。烏發金冠、白衣廣袖、清秀的少年貴氣渾然天成，瀟灑至極淋灕盡致，琴聲婉約，低唱動听，引得很多侍婢面紅耳熱，手忙腳亂，連連出錯。恆業大笑著走進來，邊鼓掌邊說︰「三弟好雅致！」安業站起來，笑著說︰「添壽、惜福，屋內備上茶點，我請二哥和柳小娘子來坐坐。」恆業順手就把大刀給了長贏︰「我今兒早上就不練武了，你們可不能偷懶。」長贏背著大刀，有些吃力地作揖說︰「小的們哪敢呢，請阿郎放心。」
很快惜福就請了柳潔嫣過來，潔嫣依然面容清純可人，只是多了幾絲憔悴。三人坐下後，安業笑著問恆業︰「二哥可知道楊素幾子？」恆業悠悠吐出一口氣︰「七子，四嫡三庶，均位列朝臣，且是重要職位。其長子楊玄感任禮部尚書、封柱國、二品大員。」安業又問︰「楊素的兄弟如何？」恆業答︰「修武縣公楊約、義安侯楊慎、臨貞縣公楊岳。」安業又問︰「楊素家有私兵幾許？」恆業面色鐵青，不再作答。
安業親手倒了一盞茶給恆業，說︰「若是刺殺楊素一人就能解決所有的問題，二哥，我一定不會阻止你。楊素之子比起他來，更加荒婬無道，無功受封，巧取豪奪，欺壓百姓。只要有楊素一族都置于死地，否則一旦依然是無濟于事。」
恆業筆直僵硬地坐在那里，一言不發。潔嫣微笑著握住恆業的手︰「燕丹善勇士，荊軻為上賓；圖盡擢匕首，長驅西入秦；素車駕白馬，相送易水津；漸離擊築歌，悲聲感路人；舉坐同咨嗟，嘆氣若青雲。以荊軻之神勇，也僅僅只能風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。如今楊素勢大，恆業你一人之神武，又能奈他何呢？」
恆業牽住潔嫣的手，眼神在安業和潔嫣間打轉︰「那爹爹的仇，不報了嗎？你們柳家的仇，也就這樣放下嗎？」潔嫣雙手抓住恆業︰「不是不報，時候未到。楊素不過就是一個權臣，皇帝多疑，時間一久自然會疏遠他。我們只要聯合足夠多的人，一擊即中，致楊素一族再無翻盤的機會，那麼就大仇得報，就能天下安寧。」
恆業眼圈微紅，看著潔嫣︰「我怕你受委屈，我們說好報仇之後就成親的。」潔嫣笑著淚花掉落︰「但是我只有你了，恆業，我只有你了，我更想你就在我身邊陪著我。」安業站起來，攏攏袖口︰「二哥，等到那時候，我們把三叔找回來，把娘親接過來，給你們倆熱熱鬧鬧辦一場婚禮。」恆業看著安業，有些哽咽，安業繼續說︰「有人依然對我們虎視端端，為了防止有人做文章，我們應該把私兵都藏起來，臥薪嘗膽、厚積薄發，等到合適的時間再重振長孫家家風。」
恆業對安業一向十分信任︰「二哥只會動粗，這些你來安排就好了。」安業表情很慎重認真︰「二哥，我準備把長孫家的私兵拆散發往洛陽，我們的祖父當年在白雲山玉皇頂置下很大面積的莊園，正好適合操練和隱蔽。爹爹說那里可以看日出、觀雲海，乃極佳之所。又可以前往長孫家族聚居的地方收攬合適之人，以領盧、平陰、長清、東阿、陽谷、昌城這些地方最佳。我們就等上幾年，時機一到，就是摧枯拉朽勢如破竹的時候。」長孫晟一過世，沒有軍中之職，長孫家確實不宜再有這麼多的私兵家將。
在長孫百加速趕上復命後，無忌就帶著隊伍全心全意前往洛陽。觀音婢抱著芸娘的胳膊歪坐在車里，秋白每隔兩個時辰就會上來給芸娘把脈，絹紅等人的到來讓芸娘的心情好上許多，臉色終于有了一絲紅潤。觀音婢輕輕幫芸娘按摩，問︰「不知道舅父是否知道我們的情況了。」芸娘拉過觀音婢的小手拍了拍︰「你舅父會很疼你們的，你舅母也很好相處，觀音婢不用擔心。」觀音婢聳聳鼻子，笑容甜甜︰「舅父最疼愛娘親了，還有外祖父母呢，跟娘親在一起，觀音婢才不用擔心。」
芸娘牽著觀音婢︰「雖然我們是借助在舅父家里，但是這些年娘親也有些積蓄，足夠養活你和你四哥了，等到你四哥成年，我們就可以搬出來。」
觀音婢握著芸娘的手︰「我們帶的這些人盡夠了，娘親放心，觀音婢和四哥都會很節儉的，只要我們在一起，就很開心了。」
此時流竄的流言已經讓高士廉得知消息，震驚之下，他一面委婉地向父母高堂解釋，一面下定決心好好照顧妹妹和外甥們。
高士廉告訴父母，是因為妹妹擔心二老年邁，才特意帶著外甥和外甥女前來請安並長住一段時間；又令妻子宋氏打掃院落，挑選侍婢，因為高家新一代里完全沒有小娘子，宋氏對于如何照顧外甥女也很苦惱，所以高士廉還請高太夫人出面挑選了兩個和觀音婢適齡的婢女以待以後照顧她。宋氏是一個老實人，長相端莊，身材已經發福，與高士廉成親數年，她自然明白丈夫對芸娘的重視，對無忌和觀音婢的喜愛，所以準備得頗為精心。客院收拾得舒適大方，用具雖然精細卻不奢華，因為芸娘母子均在守孝，所以特意換下了五彩的帷帳和屏風等物，一應換成雅致的沉穩的單色。
高父年邁，頭腦不甚清楚，對于遠嫁的女兒還有機會回娘家看看，雖然有些疑惑但是也頗為開心，就拉著高士廉問長問短︰「小囡囡要回來了嗎？我留了糖給她吃，你不要告訴你娘親哦。」高士廉有些頭疼，不知道外甥和外甥女听到他們的外祖父如此喚他們的娘親，會作何想。相對而言，高老婦人就頗有些憂慮，令婢女清點自己壓在箱底的財物，那都是一些上了歲月的老古董了，本來是想留給孫子們的，但是現在看來，似乎唯一的心肝寶貝女兒更需要。
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