行布制止了自己兩個笑得東倒西歪的弟弟，牽過觀音婢的手，說︰「小娘子就要這麼打扮才喜慶呢，咱們不理你三哥四哥。♀」觀音婢回頭沖兩個哥哥做鬼臉。在行布的帶領下，兄妹五人先去給爹娘磕頭。每個人磕頭的時候說幾句吉祥話，長孫晟和芸娘再撫慰勉勵一番。觀音婢最後磕，她用濡濡軟軟的聲音說︰「觀音婢給爹爹娘親磕頭了，願父母大人和泰安康！」等她一磕完，芸娘就把她抱起來摟在懷里，說︰「我們觀音婢又長大啦，新年要更懂事听話才好。」長孫晟也模模觀音婢的小臉︰「健康平安。」伸手從絹紅端著的盤子里拿過了一個紅包——紅色的緞子做成香包，里面是新鑄造的金幣——觀音婢歡喜的接過壓歲錢。
觀音婢要繼續頂著這身燒包的裝扮，跟著爹娘去祭拜祖先，吃年夜飯等等，安排得十分緊湊，因為晚上長孫晟要參加宮廷中的守歲活動，听行布說，皇家的新年派對極盡奢華,每逢除夕夜,就要在皇宮燃起巨大的篝火，所用的木材都是名貴的沉香和檀木,一夜就燒去200多車,燃燒時火焰沖天,高達十余丈,香聞數十里，可惜觀音婢還不得見。祭拜祖先時，大家特意給恆業多一些時間，想是讓他可以把心里話和冉氏說完吧，果然年夜飯的時候，恆業的臉上就多出了幾分笑容。
吃完晚飯，長孫晟就帶著行布騎馬前往皇宮，與皇帝共賀新年去了。無忌笑嘻嘻朝著觀音婢招手︰「家里有備下煙花，叫他們放給你看。」四兄妹站在院子里看煙花，無忌還叫著︰「選個好看點的。」觀音婢感慨︰「又一年了呀，逝者如川乎。」無忌想拍她的頭，卻又忌諱著她那插滿腦袋的首飾，訕訕的垂下手，說︰「你才多點大呀。」
看完了煙花，無忌送觀音婢回到院子里︰「早點睡覺，明天要去大伯家拜年。」
觀音婢︰「四哥也是哦，今天除夕，就不要看書了。」
無忌撇撇嘴，沖她做鬼臉︰「小管家婆。」
早上觀音婢在迷糊中醒來，就開始各種吩咐︰「我前天選出來的字畫，要早早送去娘親院子里哦。」觀音婢用了好些時日畫了一幅仕女撫琴圖，不過她畫出來的仕女模樣卻有點像芸娘，當然這是故！意！的！然後又寫了一個大大的壽字，當成給長孫晟的禮物。另有給兄長們準備的各色荷包，當然是在蓮荷的幫助指導之下完成的，兩位女先生，芸娘那里有賞下東西，觀音婢也自己準備了紙墨筆硯送過去，又給身邊的侍婢丫頭一人一副銀耳丁，就連剛剛加盟的侍衛們都一人獲得了一點衣料，巾幗另外還有一根銀簪子。周全淡定的蓮荷看小娘子完全不需要她來提醒，暗暗點頭︰是長大了呢。
雖然「壽」字一般只有在生日那天才收到，但是長孫晟想到觀音婢小小女敕女敕軟軟的手，對筆的掌控力尚且不夠，肯定是要試過很多遍才能寫出一個如此工整的「壽」字，想到這里，長孫晟內心一腔父愛更加溫柔。
很快就收到了哥哥們的回禮，無忌是上好的香料，特意尋了兩份來送給芸娘和觀音婢；安業是一只瓖玉的毛筆，一看就是好工匠的作品；恆業一向不知道該送小女孩什麼，山丹代替他挑了一枚精致的玉佩；行布今年的禮物最為周全，從布料到首飾，一一都有。水仙咂舌︰「大郎不會把俸祿全花在這里了吧？」
就在觀音婢跟水仙蓮荷抗爭，不肯再做首飾展示模特的時候，行布和安業不約而同去找恆業小坐。
「爹爹昨日被灌醉了，今天應該起得比較晚。」行布打開話題，「大哥可是新年第一天就來看你哦。」
安業的聲音響起︰「大哥偏心。」
安業進門後先問候大哥二哥，然後三兄弟跪坐在一起。
行布笑了笑說︰「二弟，是大哥不好，以往都只記得自己長子的責任，忽視了你。」
安業端著茶杯聞茶香，自嘲說︰「是我吸引了大家太多的注意力吧，我這身子骨……」
恆業打斷了他的話︰「不怪大哥，也不怪三弟，確實是我自己鑽牛角尖了。」
行布按著恆業的手說︰「二弟，我想讓你知道，我們是兄弟，不管將來如何，我們都是相互依存的。」
安業把自己的手放上去︰「也不要忘了我嘛。」
三兄弟相視而笑，安業對恆業說︰「巧姨娘對你關心也許是真心的，但是她自己就是在妾室的撫養下長大的，外祖父子女太多，唯有我們的母親和大舅二舅是他親自教養的。女人的視角在內院，男人的格局在天下，二哥，不管巧姨娘說是什麼，我都可以斷定她說得不太對，離她遠一點吧。」
說起他們的生母，安業的語氣也有點哽咽，因為生下他而失去了自己生命的女人，雖然他未見過她的容顏，也不會忘了她的恩情。恆業吸了下鼻子，重重的答應了，一屋子人無一不為此感到高興，一旁服侍的山丹的眼楮迸發出別樣的神采。
這邊一番動之以情，曉之以理之後，那邊觀音婢終于宣告了她的抗爭勝利，摘掉了沉甸甸的項鏈和手鐲，頭上也改成了絹花，只是別了一根金簪。無忌也趁這點時間補上了昨天拉下的功課。總之，兄妹五人又在父母跟前會和了。芸娘看著觀音婢打扮得清爽怡人的樣子，又看看旁邊臉上一百個失落的水仙，當然知道發生了什麼事情，點了點觀音婢的小鼻子︰「就你檢約。」觀音婢笑著撒嬌︰「人家覺得首飾太多壓得脖子疼嘛。」看著芸娘不贊同的樣子，觀音婢抱著芸娘的手臂火力全開的賣萌︰「誰叫娘親把我生得天生麗質呢。」芸娘無可奈何，其他人也哈哈大笑。
到長孫熾門口的時候，無忌還在為這個「天生麗質」笑得不行，里面長孫順德一家已經到了，看到長孫晟到了，連忙站起來相迎。一家人先給長孫熾和盧氏拜年，觀音婢又收獲一大堆長輩的賞賜，這時無憂似乎記起了這個小姐姐，從蕭氏懷里朝著觀音婢伸出手去，使勁歪著身子，芸娘連忙抱過無憂︰「無憂想姐姐啦，你姐姐也惦記著你呢，說是帶你來二伯母家玩，好不好呀？」觀音婢也在旁邊逗他，無憂流著口水，使勁拍手︰「好！好！」
蕭氏笑了︰「前些日子都在忙著新年的事情，不得空，等過了年呀，就叫你姐姐領你去玩。」觀音婢看著無憂的乳牙已經長全了，沖著案上大塊的肉傻樂，還試圖用手去抓，連忙攔住他，問芸娘︰「弟弟可以吃肉了嗎？」芸娘笑曰︰「叫廚娘剁碎了，然後你喂他吃。」盧氏負責管膳食的婢女盛夏端來一碗蒸好的雞蛋羹和肉糊糊，觀音婢叫無憂的乳母抱好他，然後自己一小勺一小勺喂他，沒一會兒，這小子就吃得眉開眼笑。吃完一碗後，婢女把碗收走，無憂的視線一直跟著那只碗，確定它不會回來了，就對著觀音婢說︰「還要，還要，憂憂還要。」一邊說，手還一邊揮舞。觀音婢替他擦嘴，說︰「可不敢再給你吃了，飯是要一頓一頓吃的呀，小無憂，這會兒你再吃就撐了哦。」
吃過飯，男人們當然去書房聊天，女人和孩子們在一起玩鬧。不同的是，長孫晟這次帶走的不僅僅有行布，還有恆業。安業、無忌、平業和無諱在一起說一些最近的見聞，主要話題是除夕時各地都要舉行盛大的儺戲表演和送社儀式，無諱還說起了邊關過年的風俗，一會兒就笑聲朗朗。觀音婢帶著無憂跟盧氏、蕭氏和芸娘坐在一塊兒，聊些家常。蕭氏是一個大膽強勢的人，又和宮里的蕭皇後是本家，于是會講講皇室宮廷里女人之間的爭爭鬧鬧。「吳娘娘再得寵又如何呢，誰又能邁得過去皇後娘娘，且不說這是祖宗家法，就說陛下和皇後娘娘，那才是伉儷情深，從藩王府到東宮再到如今，這攜手相行多年的感情是那一兩個空有美色的女子可以替代的嗎？」
三個女人便講起歷代皇室的緋聞故事，哪一代帝後無比恩愛，哪一代帝後反目成仇。最後，盧氏笑著說︰「相夫教子，道理都是如此。就是我們三個，哪個又不是這樣呢？陪著他們從七品小官開始熬，要支持體諒他們，要孝敬好公婆，要教育好孩子，要管好妾室，直到像我一樣生出華發呀。」
蕭氏恭維她說︰「大嫂現在當然是享福的時候了，大佷子已經是正五品上，二佷子也正六品上，可謂少年有為，年少得志。」盧氏笑了，拍著芸娘的手說︰「你們家幾個孩子也是爭氣的，哪怕頭幾個不是你生的，懂事孝順就好。」
觀音婢一邊哄無憂，一遍豎起耳朵听娘親他們聊天，觀音婢永遠也想不到，有一天，她也將會成為後人聊天中的主人公，一代賢後的威名要遠遠超過眼下這位名震天下的蕭皇後。
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