當蘇莞醒來的時候，老伯正在桌子上低頭寫著什麼，只見老伯神色焦慮，嘴里嘟嘟囔囔自言自語。♀蘇莞感覺自己的身體越發的差了，頭更加沉重了，嘴唇干澀，身體發燙。
老伯看蘇莞醒來，趕忙過來，喂蘇莞喝了一點水，隨後把熬好的湯藥端了過來。蘇莞看著眼前的湯藥，又看看老伯帶著血絲的眼楮，感動地笑了笑。
她很清楚，在這種時候，老伯還能端上來湯藥，是很不容易的，村子里這麼多人，都等著吃藥，老伯還能給她湊出湯藥，定是費了不少心思的。
老伯憂慮地說道︰「瘟疫……跟前幾年的……差不多……現在疫病已經開始……向……向其他地區傳播了。」
蘇莞閉著眼楮，听著老伯說話。今年的疫病，跟往年發生的很相似，得病的人先是渾身發著虛熱，頭重腳輕，然後會有嘔吐，月復瀉，到最後，身上會有傷口潰爛，最後渾身潰爛而死。這種病痛，到目前，還沒人研究出來如何治療。
全身潰爛？蘇莞心中一顫，卻堅強地看著老伯，輕松地笑道︰
「老伯，我命大，您放心吧。」
老伯傻傻地笑了笑，拍拍蘇莞的身子，自己去忙碌了。蘇莞看著老伯憨厚地身影，溫暖地笑了。在這種困難的時候，有人能這樣關心我，呵護我。蘇莞身體雖然虛弱，卻再也不如從前那麼怨天尤命了。
此後十幾天，老伯一直非常用心地照顧蘇莞，每天忙碌到深夜，有時，一個晚上都沒睡覺，蘇莞看著老師疲憊地身影，常常心疼地想讓老師多休息一會，可是，老伯卻憨憨地笑著，不答話，晚上繼續忙碌。雖然，老伯非常細心，蘇莞的身子卻越來越發的差了，一天也就清醒幾個時辰，常常跟老伯說著說著就睡著了，身上也開始發癢，甚至有傷口已經破皮了。♀蘇莞卻好似沒有發現一樣，平日與老伯有說有笑，神色輕松，努力忽略老伯越發擔憂的神色。
在這段時日里，村子離的病人越來越多，雖然，老伯極力救治，卻只能拖延疫病，無法根治，越來越多人死去，每天都有人燒著尸體，那濃濃的黑煙，就好似蘄州人心情一樣，烏黑的透不過氣。而現在，糧食越來越少，有錢的人已經開始收拾家產，逃到其他地方。窮人只能吃著草根和樹皮勉強充饑，昨晚，甚至有人殺了活人，帶回家吃食。
老伯現在都不敢隨意出去，怕遇上饑不擇食的人，這里的日子越發的艱難，蘇莞的湯藥早已經供不上了，甚至連樹根也常常被其他人搶走。老伯有時候偷偷出去，到山上采些葛根，好幾次都被村里的人搶走，甚至被人揍傷。
今天一大早，村里突然傳來了消息，說朝廷派來的醫官馬上到蘄州來救治大家了，甚至帶了糧食，開糧倉發給百姓。所有人一听，都歡欣鼓舞，敲鑼打鼓，樂顛顛地走遍大街小巷，大喊著︰朝廷來人啦，皇上要來救我們啦。
所有人一听，都跑到大街上，手舞足蹈，嘶啞著嗓子唱著歌，有些人家甚至在自己的腰上系著紅布，蹦跳著好似要過節日一樣。
老伯回到屋中，臉色憂愁地看著窗外一片欣喜的景象，口中喃喃自語。蘇莞這時候清醒著，輕輕問道︰「老伯，朝廷的人要來了，我們是不是有救了。」
只見老伯原本憨厚的臉上，第一次出現嚴肅的表情。他沒有回答蘇莞，只是低沉著看著窗外，思索著。
過了兩天，果然，朝廷的醫官浩浩蕩蕩地過來了，每個人用布將口鼻捂住，渾身包的密不透風，眼神無波，遠遠望去，好似那白鬼索命來了。♀
一到這里，所有家里都發到了一袋糧食，鄉親們喜笑顏開，下午所有的屋子里都升起了米飯的香味。老伯帶著發到的米，給蘇莞蒸了一碗香噴噴的米飯。蘇莞已經好幾天沒吃過這麼香的東西了，沒幾下，就把碗中的米飯吃的一干二淨。
不久，夜色悄然來臨，所有人都回歸平靜。陰沉沉的風掠過大街小巷，掛起一陣塵土，大街上冷冷清清的，沒一個人在路上，所有人，都帶著米飯的香味，微笑著進入夢鄉。
這時候，一輛毫不起眼的牛車悄然駛過毫無人煙的大街，咯吱咯吱出了破舊的城門，夜晚將它的身影藏于黑暗，沒有人注意到它的離去。
蘇莞在顛簸中被晃醒，看到老伯在前面趕著牛車，夜晚的風讓她本來虛弱的身體略感吃不消，她弱弱地問道︰
「老伯，我們是要回去嗎？」
老伯在前面趕著牛車，點了點頭。蘇莞看到，雖然略感疑惑，但是沒問什麼。老伯是一個對醫術特別執著和真誠的人，不知道為什麼會這樣放棄。
蘇莞因為身體虛月兌，又昏沉沉地躺在牛車上面。不知道過了多久，老伯突然停了下來，將牛車拉住，下車，轉身望著蘄州的方向。
蘇莞略感奇怪，也努力撐起身子，隨著老伯的目光朝著蘄州的方向望去。
只見蘄州一片火光，那火光將半邊的天都燒紅了，站在這麼遠的地方，甚至都能听到村人的哭喊聲和叫罵聲。
那些醫官，將城門緊閉，放火燒了整個蘄州城。
蘇莞手腳冰涼地看著遠處放著火光的城，她無法想象如果沒有早點出來，她和老伯是不是也會被這些殘忍的朝廷醫官埋葬在火海之中。
原來，這就是朝廷嗎。朝廷醫官的職責不是為了救治病人，而是用這種毫無人情的手段來滿足上位者的目的。
盡管在蘄州看盡了各種可怕的景象，蘇莞的身體還是禁不住發抖。她想起昨天還曾經來看望她的婦人，甚至幫老伯照顧她，今晚，就葬身這樣的火海了。
人命真是輕賤。
蘇莞冰涼地想到。她轉頭看著老伯，發現他的身子也顫抖著，手掌緊握，面色繃得緊緊的，老牙緊咬，雙眉倒立。想來這個憨厚耿直的老伯最痛恨的就是這些人。
老伯看了好久，似乎陷入了很長的回憶當中。隨後，他回到牛車上，吱呀吱呀地離去了，身後的天空一片紅光，將黑夜照的透亮。
蘇莞在後面凝視著老伯的背影，看著他仍然無法平靜地內心。
「我……曾經……是……是華國……的太醫院的……御醫。」老伯沉思了良久，終于說出來了。蘇莞一听，心中震驚，驚訝地看著老伯。
「八年前，也……也是……瘟疫，我……我也是其中……的……一員。」老伯語氣激動，結巴地說道。蘇莞一听，望著老伯顫抖地背影，心中感嘆。老伯定是因為這樣而不願待在太醫院。是啊，做違背自己意願的事，讓自己的手沾滿鮮血，是哪個醫者願意做的事情。
「我發火燒……燒了……那麼……多人。」老伯越說越激動，聲音已經哽咽了。
蘇莞看著老伯佝僂的身子，看著他低著身子，自責的樣子，不禁心酸，安慰道︰「老伯，那是朝廷的意思，不也說了，也許這樣做，可以防止疫病的傳播啊。」
老伯突然生氣地說道︰「不……不是的，那……些人……為了建功，燒……好多……村莊……有些……甚至都……沒感染……疫病。」
蘇莞淡淡听著，心中感嘆。她也算是看透了人世間這種齷齪骯髒的事情了，心中感受到老伯的耿直和堅持，跟她消極逃避的心里對比，她心中突然非常感動和鼓舞。
牛車緩緩離開了他們生活一個多月的地方，緩緩向?j曲駛去。回家的路上，蘇莞都不忍看路邊的景象了，好多村莊被燒毀，人已經不像人了，荒山野嶺里，盡是剛剛建起的新墳。今年的疫病不光是從蘄州傳播，好多地方也因大水感染了疫病，比往年都嚴重。蘇莞和老伯都是繞著小路，專挑人少的地方走，怕遇上不怕死的人，打劫他們，或者將他們生吞活剝。
過了一個多月，好不容易到了?j曲。雖然春天來了，但這一個月春寒剛到，把剛剛興旺的疫病稍微壓制住了，蘇莞的病也沒有惡化下去，但仍然時常昏睡。
回到?j曲後，老伯到山上，藥堂不停地湊藥，每天都是不同的湯藥，而且是一天比一天苦。蘇莞每次看到湯藥都皺著臉，但看著老伯從髒破的口袋掏出的蜜餞，蘇莞還是硬著頭皮死活喝了下去。
不管怎麼樣，半個月後，蘇莞的傷口終于結痂了，病情也得到了好轉。
這天，一個陌生人突然敲醒了沉睡中的蘇莞。蘇莞已經能下地了，慢悠悠地打開門，一看來人，嘴巴就笑了。
「風井！」
風井笑道，把手中的紅棗糕給了蘇莞，問了問蘇莞的身體，也打听了她的疫病之旅，不禁嘖嘖感嘆，這時，他突然問道︰
「蘇莞，你要不要學醫啊，像你這種榆木腦袋，不如學醫還靠譜點。」
蘇莞一听，噗嗤地笑了，說道︰「我學醫干嘛。」
風井鄙視地看了她一眼，?n瑟道︰「我家公子啊，好久沒听到你的消息。所以，派我過來打听，沒想到你到這了，跟這位大夫住一起。公子說，你身為賤民，讀書認字，算賬，都很難做出什麼。唯有醫術，是基本不分階級的。」
蘇莞一听，愣住了，覺得很有道理。
風井還挖苦道︰」你也許不知道跟你住的這位老伯，他當初在太醫院，醫術可是非常出名的，看你笨的，浪費身邊的資源。"蘇莞陷入沉思。l3l4
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