()這里沒凱瑟琳說話的份，于是她只是在一旁看著。(鳳舞文學網)冰@火!中文
卡特?高緹耶朝父親拘謹但誠懇地鞠了個九十度的躬，然後直起身，抿著嘴唇不說話。
「我會對蘇珊好的！」
半天憋出這麼一句。
「這你得跟蘇珊的父母說。」父親面不改色。
凱瑟琳必須用手捂住才能讓嘴角停止抽搐。
父親問他︰「之前布朗先生去你家提親，你怎麼不同意？」
「不是我！我母親她……」卡特往旁邊瞥了一眼，語調軟了下來，「牧豬人先生來我家的時候我不在。母親她不知道我……喜歡……蘇珊……」
說到後面，卡特腦袋都要縮進懷里了。紅彤彤的臉蛋跟來的時候比有過之而無不及。
父親讓卡特往旁邊站一站，好跟他母親面對面交流︰「這件事情，您不需要征求我的意見。如果您需要，我肯定會去與領主交涉，相信現在主事的領主夫人不會反對的。不過您真的要讓卡特娶一名農奴麼？萬一日後領主向你們要求死手權的利益怎麼辦？」
「這好辦！」卡特搶著說，「我會跟她生很多孩子的！很多！」
這回連母親的嘴角都在抽了。
父親扶額︰「雖然夫婦倆只要有親生子，領主就不能以死手權的名義佔有農民的財產，可那是對夫婦雙方都是農奴的家庭而言的。你要是真跟蘇珊結婚，這就說不準了。再者，你們倆的孩子究竟是自由身還是農奴？你相當于高緹耶家的長子。你們家的財產，你可是要拿大頭的。」
「我們家的財產，我一分也不要！」卡特堅定道，「我的兩個弟弟還年幼，我的大哥日後也需要生活。雖然我的大哥有些問題，但那畢竟是我父母的兒子，我的哥哥，所以我不是長子。」
「那你的孩子呢？」父親追問。
卡特語塞了。讓他們做農奴的話卡在他的喉嚨。可他用力再用力，最終還是沒下定決心把它吐出來。哪怕喝葡萄酒吃烤乳豬，農奴仍然是農奴；就算天天吃糠咽菜，自耕農就是自耕農。或許有的農奴會得到領主的賞識登上高位吧，可他們的身份依舊比衣衫襤褸的自耕農低一頭。
見狀，父親也不再難為卡特了，告訴他會幫他跟領主夫人協商這件事情。畢竟身為農奴的蘇珊是女兒。在家中也不是長女，而卡特雖然有個哥哥，他卻相當于家中的長子。所有孩子都被算作農奴這種可能性應該還是比較小的。
卡特跟唐娜婆婆自然千恩萬謝。他們跟管家商定讓凱瑟琳明日去取亞麻布，然後表示不願再打攪管家一家跟神父休息，隨即起身告辭。
母親叫住了母子兩人︰「唐娜嬸，您回去之後，打算跟牧豬人提親麼？」
唐娜婆婆點頭稱是。母親拉住她的手。讓她不要這麼做。
「為什麼？」唐娜婆婆疑惑。卡特在旁邊很著急，但仍然很禮貌地沒有多話。
「牧豬人一家向來得寸進尺，而且毫無城府。您之前拒絕了他們，如果現在主動登門，他們一定會自我膨脹，到時難免會提出些許您難以接受的條件。」
這麼一想還真是！唐娜眉頭緊鎖︰「那……要怎麼辦呢？」
母親微笑，安慰地輕輕拍拍唐娜婆婆的手背︰「您先什麼都不要做。不出幾日，牧豬人一家定會登門拜訪。」
真的假的？
唐娜婆婆滿臉困惑。忽然，她恍然大悟，感激地擁抱凱瑟琳的母親︰「謝謝。一切拜托您了！」
實際上。根本沒用到「幾日」。第二天下午，凱瑟琳忙完了家務事，去取布料的時候，唐娜婆婆欣慰地告訴凱瑟琳瑪吉上午就來提親了。雖然仍然是一副牛逼哄哄的模樣，好歹沒張嘴要多過分的聘禮。
「替我回家多謝謝你的父母。」唐娜婆婆微笑著跟凱瑟琳說。
就凱瑟琳在的這一點時間，卡特不知道在地上磨了多少圈，哪怕拼命壓抑興奮的心情，那張臉也一直咧著。他的兩個弟弟還不停地開他玩笑。相比之下。他們的母親就平靜多了。
「沒問題。」凱瑟琳笑答，不禁在想牧豬人跟瑪吉也很慶幸吧？所以才答應得這麼快。失之東隅收之桑榆，丟了桑榆又收在東隅，折騰來折騰去。好歹不至于一場空。
但，這一次，他們又沒問過蘇珊的意見吧。
唐娜婆婆讓凱瑟琳等一會兒，轉身走進屋子深處。看著她那顫顫巍巍的腳步，凱瑟琳不禁默然。身體狀況或許也是她同意卡特娶蘇珊的原因？畢竟她確實需要一個人來繼承衣缽了。
這個結果對蘇珊也未必不好。無論如何，卡特應該會善待蘇珊的，總比她爹媽再為了錢，一拍腦門把她隨便塞給什麼人要強。經歷了上一次的情傷，凱瑟琳深刻地認識到如果必須要在我喜歡他跟他喜歡我之間做抉擇，一定要選後者。
如果一開始不心動，或許最後就不會心痛。
唐娜婆婆從屋中出來，察覺到凱瑟琳落寞的神情。她睿智地沒戳破，只是把手里的東西遞給凱瑟琳︰「姑娘，這個給你，回去帶給你的母親。」
「哦！」凱瑟琳恍然回神，忙微笑著接過來，「這是……」
「頭巾。」唐娜婆婆解釋，「老婆子我也沒什麼可報答你們的。我這些年來攢下些邊角余料，趕著給你母親做了張頭巾，希望你母親不要嫌棄。」
凱瑟琳將疊成四方形的頭巾展開，在指間揉捻，然後又不確定地對著陽光查看。
穿越之前凱瑟琳曾當過長達二十年的小家碧玉，雖然是個現代人，對于針織女工之類的玩意兒卻有股別樣的喜愛。談戀愛的時候，男友崔浩曾經明確表示他就喜歡她小鳥依人溫柔嫻淑的勁兒，于是她在手工、廚藝等等當面更加上心。
直到她在五樓陽台用一桶拖布水把他澆了個透心涼之前，崔浩大概從未想過一直溫良如玉笑不露齒的自己也有如此決絕的一面吧。
現在不是回顧女漢子養成史的時候，凱瑟琳把趁機偷溜出來的有關崔浩的回憶全都打回十八層地獄，專心于手中的頭巾。這張頭巾織工嚴謹，所選的紗線粗細均勻韌性適中，手感輕柔細膩，更難得的是被染成了玫紅色，只是顏色有點浮，或許是媒染劑的量不合適造成的。這東西確實不多見，但不是邊角余料，而是鳳毛麟角。
「婆婆……」凱瑟琳不知該不該收。
婆婆慈祥地模模凱瑟琳的頭。凱瑟琳能看出來，她一點兒也不驚訝︰「我留著也沒用，給你母親正好。身為管家的妻子，她應該穿點好的。你的頭巾也舊了，要不是料不夠，我倒真想給你也做一個。」
「謝謝您。我母親一定會喜歡的。」凱瑟琳誠心道謝，抱起放在腳邊的亞麻布。
唐娜婆婆伸手擋住要走的凱瑟琳，回頭看看，確定兒子們听不見後，把凱瑟琳帶到了一旁。
婆婆小聲對凱瑟琳說︰「孩子，你跟你父親……你別怨恨他。他這個管家不好當。其實啊，要是沒有你父親，咱們這一百來號人都得餓死。大家嘴上不說，心里都一清二楚。」
凱瑟琳困惑︰「婆婆，您為什麼突然說這些？」
婆婆很不好意思︰「昨天的事情我們也听說了。老婆子沒用，不能過去親自教訓那些手髒嘴賤的小人。卡特去了，也沒幫上什麼忙。咱們這些從羅塞爾遷過來的，九死一生都闖過去了，哪個也不是孬種。別怪你父親。雖然看上去不像，可除了你母親，沒有人比他更愛你。咱們能有一塊活命的土地不容易。哪怕受了再多的委屈，也比成了流民死在路上強。你明白我的意思麼……」
「呃……」
凱瑟琳心想︰婆婆，你到底在說些什麼呀？
若說歐洲中世紀有什麼特點，相信長子繼承制會是大家的答案之一吧。某貓以前也一直這麼認為的。不過在查閱資料的時候某貓發現，實際情況並不這麼一刀切。而且好像有長子繼承制主要應用于貴族階層的說法。可農民階層是啥樣的，也沒人記錄不是╮(╯▽╰)╭。所以取了個中間值。
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