次日，天朦朦亮，安康兄弟帶著韓頌延和程致霖，跟著羅富貴他們一起上山，砍柴兼打獵。
羅氏故意不叫安意起床，等安意睡醒，安康他們都出發近半個時辰，早已是只在此山中，雲深不知處了。
安意繃著小臉，坐在房里生悶氣。
早飯不肯吃。
午飯還是不肯吃。
為了達到進山的目的，安意不惜絕食威脅。這幾個月，被羅氏嬌慣的，她越來越象個不懂事的八歲小女孩，在羅氏和兩個哥哥面前，會任性，會撒嬌。
羅氏舍不得寶貝女兒挨餓，煮了碗甜酒沖雞蛋，端到她面前，柔聲道︰「乖崽，你大哥二哥要照顧四少爺和程少爺，顧不上你，這萬一要是在上山出點什麼事，可怎麼辦呢？等明天，他們回城里去了，娘讓你大哥找天專門帶你進山，好不好？」
安意看著她，表情認真地道︰「娘，您可別又哄我，您要再哄我，我可就真生氣了。」
羅氏忍笑道︰「娘說話算數，不哄你。」
安意這才露出笑靨，拿起湯匙喝甜酒沖雞蛋。只是她漏听了羅氏話中的兩個字，找天，這找天是哪一天啊？
下午，安意高高興興地出門，去挖草藥。
村子附近的草藥，前陣子被那些村民差不多挖光了，現在安意只能去稍微偏僻的地方，正挖著石岩楓的根，忽听到了一陣輕微的哭聲。
安意站起來，側耳細听了一下，是有人在哭。安意微皺了皺眉，這個李元兒太軟弱了。
這時有男子的聲音傳來，音量太小，安意听不清楚，李谷雨也在，這姐弟倆跑到這里來抱頭痛哭，太沒用了。
「福林哥，該怎麼辦？」
福林哥？
安意微愕，不是李谷雨，而是別的男人，李元兒跟這個叫福林的男人，在這里私會。這里雖然偏僻，但青天白日，跑來私會，兩人的膽子可夠大的。
「春枝，你別哭了，我明天就去你家提親。」
春枝！
安意莫名地松了口氣，不是李元兒。
「我娘說了，沒有五十兩銀子當聘禮，她不會讓我嫁人的。」春枝哭喊道。
「五十兩！」福林聲音發顫。
在地里刨食的農夫們，除了交的苛捐雜稅，日常的吃飯穿衣，以及人情往來，一年到頭能存上六七兩銀子，算就不錯了。五十兩，差不多要存上十年，羅夏妹的聘金也就五兩銀子，葵花這聘禮要得實在是太高了。
安意看到幾步遠的那棵樹，紛紛揚揚地落下許多葉子；猜想福林必是氣到極點，無處發泄，只能拿樹出氣。
「福林哥，你不要這樣，你不要這樣，把手弄傷了，你還怎麼干活啊？」春枝心疼福林，哭得更大聲了。
「春枝，你別哭，你放心，我絕不會讓你嫁給別人的，我要娶你。你等著，我這就回家，我這就讓我娘找人去你家提親。」
「福林哥，沒用的。」春枝淒厲地大喊，「我娘已經托人去縣城打听，要把我送到大戶人家去做妾。」
安意突然想笑，這葵花太沒自知之明，八成是想銀子想瘋了；娶妻娶賢，納妾納美，春枝的容貌，頂多也就是清秀，哪有資本去給富人做妾。這事要傳揚出去，春枝要找人嫁都不容易。
那邊沒了聲響，安意不知道他們是不是離開了，不管他們是不是走了，她是要走了。這件事，她管不了，也不打算去管。以葵花的貪婪，春枝注定與福林無緣。
「 嚓」安意一時沒注意，踩到了一根枯枝，發出了響聲。
「誰？」福林和春枝跑了出來，面帶驚慌。
「喜兒，你怎麼在這？」春枝問道。
「我在挖草藥。」安意語氣平靜地道。
「你來多久了？」春枝又問道。
安意看了眼竹簍里的草藥，「來了有一會了。」
春枝輕吸了口氣，「你你都听到了？」
安意暗嘆，她不想听到的，她都打算離開了。
春枝不等安意回答，上前拉住她的手，哀求道︰「喜兒，你千萬不要把這件事告訴別人。」
安意看了眼，臉色陰沉的福林，這人不會想殺人滅口吧？她還不想死，眸光閃了閃，裝糊涂地問道︰「春枝姐，什麼事不要告訴別人啊？」
「就是我和福林哥在這里見面的事，不要告訴別人。」春枝急切地道。
安意伸出左手，攤開在她面前，「春枝姐，你買糖給我吃，我就不說。」
「好好好，春枝姐給你買糖吃。」春枝松了口氣，喜兒才八歲，什麼都不懂，沒什麼好擔心的。
「春枝姐，我們去買糖。」安意牽起春枝的手，拉著她往前走。
春枝回頭看了下福林，福林不遠不近地跟在兩人後面。
進了村，安意和春枝去了羅光年的雜貨店。春枝買了三塊飴糖給安意，從店子里出來，安意沒看到福林，揚唇笑道︰「春枝姐，糖好甜。」
「喜兒，你吃了糖，要記住我的話了嗎？這件事什麼人都不可以告訴，包括你娘。」春枝不放心地再次囑咐。
安意連忙點頭。
回到家里，安意遵守約定，沒有跟羅氏提及此事，也沒打算繼續關注這件事，她從來就不喜歡多管閑事，有那時間，還不如多挖幾簍草藥。
這時，來接韓頌延和程致霖的馬車，停在了門外，可是這兩人還在山上。
「他們上山打獵去了，今天回不去，你們明天再來接。」安意道。
兩個長隨面面相覷，上山打獵？沒有見著主子，他們不敢回去。
傍晚時分，進山的人都回來了，柴沒砍多少，收獲的野味比較多。羅富貴知道這兩個城里公子，為了打獵，才進得山，這些獵物都沒要，讓安康全拿了回來。
安康把竹簍里的獵物拿了出來，四只斑鳩、五只野兔、七只野雞，還有一只狐狸。在小東山附近，是沒有狐狸、狼這些野獸的，能打到都是些常見的野雞、野兔，這只狐狸估計是被進山的獵人，給嚇出來的。
安意斜眼看著他們，小臉繃得緊緊的，坐在椅子上沒動。
「打了這麼多。」羅氏看著擺在地上的獵物，微微皺了下眉，「你們進到山里面去了？」
「往里面走了大約四五里路。」安康不想羅氏擔心，撒了個小謊。
「兩位少爺，山路不好走，累著了吧？」羅氏關心地問道。
「不累，好玩得很，要不是明天要回家見老爺子，我還想再進山一次。」程致霖興致勃勃地笑道。
韓頌延斜了他一眼，臭小子說得這麼興奮，沒看到那邊，有個正在生氣的小丫頭嗎？
「要進山還容易，下次你再來。」羅氏笑道。
「伯娘，您這麼說了，那我可就不客氣了，過幾天我還來。」程致霖順著竿子上爬。
「你不嫌棄鄉下地方，你盡管來。」羅氏笑，把斑鳩、野兔和野雞裝進竹簍，「你們坐著休息會，我去給你們做飯。」
「伯娘，您多煮點，我餓得肚子咕咕叫了。」程致霖揚聲道。
「好。」羅氏應道。
安健把死狐狸捧到安意面前，討好地笑道︰「妹妹，等會二哥把這只狐狸皮剝下來，讓娘這狐狸毛瓖在你的新棉衣上，可好看了。」
「這是雜毛狐狸，又不是白狐狸。」安意嫌棄地撇撇嘴，「白狐狸的毛瓖邊才好看。」
「改天，二哥一定去打只白狐狸回來。」安健亂許諾。這些野味，沒一只是他打到的，打得最多的是安康和韓頌延，程致霖那身肉拖累了他，別說野兔，他連只野雞都抓不住。
安意眸光一閃，「打白狐狸時，要帶我一起去。」
「啊？」這個要求，安健可不敢亂答應，扭頭看著安康。
「妹妹，只要你能說服娘，大哥就帶你去。」安康篤定羅氏不會答應，拿這個為難安意。
「娘已經答應讓我進山了。」安意挑眉，早猜到安康會這麼說了。
「真的？」安康皺眉，懷疑安意在撒謊。
「當然是真的，不信，你可以去問娘。」安意有點小得意地笑。安康篤定羅氏慈母心，不會答應讓她進山，她也篤定羅氏慈母心，不會看著她挨餓，她剛絕食兩頓，羅氏就舉雙手投降了。
「等會我去問娘。」安康正顏道。
「你去問吧。」安意有恃無恐。
韓頌延听著兄妹對話，想起家中，那一群兄弟姐妹，幾時有過如此透著溫馨的對話，眸色微沉。
天色已晚，那兩個長隨也沒法回城。安家沒那麼多床安頓他們，羅氏帶他倆去對面借宿。
次日，韓頌延和程致霖，這兩個不速之客，總算走了，帶走了兩只野兔。
客走主安，安家的日子恢復正常。可惜，韓頌延他們走後，就下起了連綿的冬雨，安意想進山的願望，暫時不能實現。
其實春枝根本無須收買安意，不讓她說出去。這天下午，村北的周福林找人去葵花家提親。
葵花是勢利的人，不但沒有同意，還將周福林嘲笑了一番，說他癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡尿照照，就他那德行，還敢上門來提親，連五兩聘金都拿不出來的人，拿什麼娶她家的春枝。
葵花嚷嚷得全村都知道這事，周福林的娘原本就不喜葵花為人，只是拗不過兒子，才讓人去提親的，被葵花一頓羞辱，哭著哀求周福林，還以死相逼。
萬般無奈的周福林，不敢再說非春枝不娶的話。
人人都以為這事，就此了結，從此男婚女嫁，各不相干。卻沒想到，幾天後的一個雨夜，這兩人攜手私奔，不知去向。
葵花在村子里亂找了一圈，沒找著人，一路哭天搶地往去周家跑。村里的人跑去圍觀，安意也被巧兒拽去看熱鬧。
「周福林，你這個狗娘養的小雜種，給老娘滾出來，你把我家春枝藏到哪里去了？」葵花進門就開罵。
周家人平白丟了個兒子，也是又氣又急又惱，提親被拒，已丟了面子，葵花還敢跑來鬧，還出口成髒，簡直是欺人太甚，當周家沒人是不是？
「你這個臭女人，你嚷什麼，罵什麼，我家福林一大早，就去城里打工去賺錢，明年我就給他娶妻生子，你以為這世上就春枝這一個女人，我家福林還非她不娶了。哼，多得是女人想嫁給我家福林，你的女兒，我家才不稀罕。你女兒不見了，是跟別人跑了，和我家福林可沒關系，你別想賴死賴活地賴上我家福林身上，我告訴，門都沒有。」周福林的娘也不是吃素的，一直記恨著提親的事，這次非要把上回丟的面子，找回來不可。
「你不把春枝交出來，我就不走。」葵花認定是周福林帶走了春枝，一坐在地上，賴定周家了。
「哎喲，想賴在我家，你作夢。我管你要死要活的，你給我滾到外面去，別髒了我家的地方。」周福林的娘上前去拉她。
葵花不肯起來，張牙舞爪亂抓亂找。她長長的指甲，抓破了周福林他娘的手背上的皮。
周福林他娘這下是怒上添怒，一把抓住葵花的頭發，往外拖。葵花可不是坐以待斃的人，就勢就用頭去撞她。
兩個扭打在了一起，在屋子里滾過來滾過去。
周福林他爹和春枝他爹，幾乎同時喊道︰「快別打了，真是丟人現眼。」
安意見多了女人打嘴戰，第一次見識女人互毆。撓、抓、咬，是女人最基本三種打架招式，打得沒男人打架那麼威風，但比男人打架顯得血腥，一抓一撓都見血。
等大伙把她們拉開，兩人的頭發亂作一團，衣裳被拉扯的不成樣子，臉上和手上傷痕累累，兩敗俱傷。
春枝他爹把葵花帶了回去，鬧劇散場，圍觀看熱鬧的村民各自離開。
「喜兒，你覺得春枝姐是跟福林哥走了嗎？」巧兒問道。
「春枝姐為什麼要跟福林哥走？」安意裝傻充愣。
「他們倆相愛，可是葵花嬸阻攔他們，不讓他們成親，他們為了能在一起，就私奔了。」巧兒雙手做捧心狀，「他們好有勇氣。」
安意愕然，看著巧兒的眼神里透著，這丫頭是不是太早熟了點？
福林和春枝的私奔，對村里的人的生活，沒有絲毫影響，談論了幾天，就無人再提起。
十月初，羅氏去紅袖坊交貨，安康去城里領了這個月的俸祿，安健去濟懷堂賣草藥，安意被盧郎中抓著認穴位，學扎針。
三人從城里回來，買了許多東西，還拉回半車木炭。當舉人有防寒物質發，待遇要比秀才要高許多。
這個月的初九是安意八歲生日，羅氏照舊煮了兩個雞蛋給她，安康送了對銀質兔耳環，安健送了個魯班鎖。
安意甜甜地笑道︰「謝謝娘，謝謝大哥，謝謝二哥。」
十月初十是當今聖上的誕日，皇上登基後，這天被定為天壽節，舉國歡慶。
羅家和張家人的生日，大都集中在十月十一月，羅氏十一月初一滿三十一歲，鄉下的孩子其實很少過生日，基本上悄無聲息的就過去了。往往過了許久，大人才想起來，那天是孩子的生日。
入了冬，連下幾場雨，天氣愈加的寒冷。安意早已穿上厚厚的棉衣。玫紅色的棉衣，衣領、袖口瓖了一圈白兔毛，這白兔毛是張家人送過來的。
安意粉女敕的小臉，在雪白的兔毛映襯下，更顯紅潤嬌媚。羅氏越看越喜歡，捧起她的小臉，吧唧吧唧，用力地親了兩下。
安意笑，摟著羅氏的脖子，回親了她兩口。
天氣寒冷，生病的人也多了起來，但鄉下人為了省錢，都不肯看病，盧郎中心善，每年到這個時候，就會走家竄戶給各村的村民免費看病。安意暫時不用去盧家學習，留在家中看書。
轉眼到了十一月十八，冬至。韓頌延讓人送來一幅九九消寒圖，安康回贈了一枚方印，安意這才知道安康還會雕刻，覺得她這個大哥真是不簡單，笑問道︰「大哥，你除了會讀書，會雕刻，還會什麼？」
「書院教六藝，會這些不算什麼。」安康謙虛地笑道。
「六藝是什麼？」在外公和媽媽過世後，安意專注于醫學，對古代的一些事，並不是太了解。
「六藝就是禮、樂、射、御、書和數，禮是禮節，樂是音樂，射是射箭，御是駕車，書是書法，數是算術。」安康簡單地為妹妹解惑。
「要學這麼多東西啊，大哥，你很辛苦吧？」
「不辛苦，學習那有辛苦之說。」安康笑，「妹妹，你想不想學撫琴？」
安意眸光一亮，「想學，大哥要教我嗎？」
「明天大哥進城，買把琴回來教你。」安康見安意不象去年那麼貪玩，有意教她一些東西。
「我要跟大哥一起進城，我要自己挑琴。」安意已有幾個月沒進城了。
「好，你自己去挑。」安康欣然同意。
翌日，兄妹三人坐牛車進城。
先去濟懷堂賣藥草，陳伯在，韓頌延和程致霖也在，听說安康要給安意挑琴，程致霖主動請纓，要幫忙，還強行把韓頌延也拖去。
安意在現代學的是古箏，考過了業務六級，會彈箏，不代表會挑箏，她用的古箏是外公花高價購買，對琴更是陌生，樂得多听听他們的意見。
一行人去隔壁街，賣樂器的音坊。程致霖財大氣粗，進門就道︰「伙計，去把你們店里最好的琴拿來。」
「不用，外面擺的這些琴就很好。」安康連忙喝止，要是伙計听了程致霖的話，拿把上好的古琴出來，他可買不起。
韓頌延贊許地點點頭，道︰「價高者，不一定是好琴。選琴須一听、二彈、三看。余音韻味悠長，泛音明亮清澈；行如流水，運指如常；琴面弧度純似天然，便是一把好琴。」
安意默默記下他的話，走到擺放琴的架邊，手指輕輕地撫過琴弦。音樂是相通的，一听二彈，難不住安意，很快就挑到一把，符合韓頌延所說的琴。
安康和韓頌延試了一下手，肯定了安意的選擇。這把琴不是有名的斫琴師所做，價格不貴，一兩三錢。
安康又替安意選了本琴譜，一並付了錢。
從音坊出來，時近正午，豪氣十足的程致霖吵著要作東，將兄妹三人和韓頌延，拉去了百味樓。
吃過午飯，安康兄妹與兩人分手，去買些生活必需品，出城回家。安意要學的東西，又多了一項。
「兩腳平放，後背挺立，沉肩墜肘。」安康先教姿勢，再教指法，「彈琴時，須雙手配合，左右手各有分工。右手負責彈弦，左手負責按弦；右手彈弦，要求干淨利落，切不可拖泥帶水。」
安意視學琴，為業務愛好，有空時就撥弄幾下，沒空時，就置之腦後。每天挖草藥、整理草藥，那是雷打不動。
羅氏也依舊去紅袖坊接針線活回來做，安康並不希望兩人這麼辛苦，勸了幾回，兩人依然如故，他也只得暫時放棄，打算等入仕為官後，家里條件更好了，再來勸。
過了幾天，程致霖不知道怎麼說服他父親，帶著一個長隨，又跑來了，身上背著弓箭，大有一雪前恥的雄心壯志，「這次我非打頭野豬不可。」
安康皺了皺眉，問道︰「頌延兄怎麼沒來？」
「四表哥回京過年去了。」程致霖笑道。
這邊安康還在為如何勸住程致霖，而頭痛，另一邊，安意找到羅氏，表情嚴肅地再次重申她的請求，「娘，這次我要跟大哥一起進山。」
羅氏對女兒的執著，感到無奈，可到底拗不過她，只能妥協，「你要進山，就多穿點衣服，山上很冷。」
第二天，安意穿著厚厚的棉衣，頭上包著頭巾，就露出一雙靈活的眼楮，包裹得跟顆球似的，遠遠看去，到是和小胖墩程致霖一般模樣。
羅氏不放心讓幾個孩子進山，要安康去羅家喊幾個人一起，又再三囑咐安康和安健，一定要看好妹妹。
去到羅家三兄弟家轉了一圈，實在是太湊巧，男人們全都出門了。羅富貴和楊氏帶著三個兒子，四個孫子，回楊氏娘家幫忙去了，在家看家的是三個兒媳，加四歲的羅金鵬；羅光宗和周氏帶著三子羅夏海去相親，羅夏川和羅夏河給羅夏妹送東西；羅耀祖和方氏帶著兩個兒子，進城賣東西，順便置辦送回方氏娘家的年貨。
「大哥，我們就在小東山打，別進大東山，不會有事的。」安健道。
安康同意安健的提議，五人出了村，往山上爬。安意衣服穿太多，爬得很費勁，全靠安康拖著她。
天氣不太好，但是為了冬天好過些，獵戶們還是三五結群的往山里跑，他們腳步快，一轉眼就走到前面去了，漸漸的山路上，就只有他們四人在慢慢地磨蹭。
走了一個多時辰，安意沒力氣了，喘著氣，把頭巾解開，小臉紅撲撲的，「大哥，我們休息一下再走吧。」
安康還沒答應，程致霖已經一坐在石頭上，他早就走不動，只是安意是女孩，又最小，她沒說休息，他不好意思說休息，一直強撐著。
「妹妹，叫你別進山，你非鬧著要來，這下累著了吧。」安健心疼地嘆道。
「我不累。」安意還嘴硬，剛要坐在石頭，看到了不遠處有幾棵川楝，跑了過去。
「妹妹。」安康和安健忙跟了過去。
安意眼楮盯著樹，嘴里小聲念道︰「樹皮灰褐色，有縱溝紋，幼枝灰黃色密被星狀鱗片，二回羽狀復葉互生，羽片狹卵形，兩側常不對稱，全緣或少有不明顯鈍鋸齒。沒錯了，這個就是川楝！」
「妹妹，這樹也是藥材？」安健跟著安意挖了幾個月的草藥，一看安意這模樣，就知道這樹八成又是藥材。
「對，這是川楝。它的果實就是川楝子，苦、寒，有小毒，能行氣止痛，治胃痛、脅痛，還能殺蟲療癬，治蟲積月復痛和頭癬。」安意笑，能找到一兩種藥材，也就不枉她爬得這麼辛苦。
「安小妹，你好厲害，連這個都知道，你快趕上我四表哥了。」程致霖贊道。
安意對他的稱贊，微微扯了扯嘴角，扭頭問安健，「二哥，樹這麼高，你爬上得上去嗎？」
「妹妹，不許這麼瞧不起你二哥，你二哥我可是爬樹高手，看好啦。」安健邊說邊月兌下棉衣，往手上吐了兩口唾沫，抱住樹干，蹭蹭蹭，幾上就爬了幾米上去。
安健摘下果子拋下來，安康放下背簍，幫安意一起撿。程致霖這位大少爺，降尊紆貴的幫著撿，那長隨也只得跟著。
撿了有小半簍，安健觸手可及的地方，已經沒有果子了，他還要往上爬，安康看著心驚，怕他摔下來，「行了，行了，不要再摘了，你快下來。」
「上面還有好多，我再摘點。」安健不肯，抓住樹干往上爬。
「二哥，撿這麼多夠了，山上有很多藥材的，我還要挖別的，不能只撿這一種。」安意忙道。
安健听她這麼說，才從樹上溜下來。
五個人算是休息夠了，繼續往里走。走過一片雜草堆，忽然听到一陣窸窣聲，五人停下腳步，警惕地看向聲音發出來的地方。
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注︰這周四，縴雪要回老家幾天，去當孝順兒媳，沒法更太多字，怕存稿不夠用。請各位諒解！結了婚的中國婦女，身不由己！