申時末，安健放學回家，趁著天還亮堂，趕緊把先生要求抄寫的幾張大字抄寫好。
天快黑了，羅氏才進門，帶回來一小碗白米，一條一指寬兩指長的五花肉，那是主家給來幫忙的人的禮。接下來的幾天，羅氏還要過去幫忙，直到老人出殯為止。
過了兩天，春日明媚，安意把小雞放在院子里曬太陽，劉小義又爬到圍牆上，「喜兒，我明天可以去讀書了。」
安意一怔，不明白劉小義為何要把這件事告訴她，這事與她一點關系都沒有，但是既然他巴巴的跑來說了，她不能假裝沒听見，淡然淺笑道︰「讀書是好事，恭喜你。」
「以後我也認字，能看得懂書了，就可以知道更多的捉鳥的法子。」
安意無語了，敢情他讀書是為了知道更多捉鳥的法子，為了玩，不是為了求上進，這要是讓他娘知曉，立馬省下這筆束脩，再狠狠教訓他一頓。
「喜兒，等我認得字了，你能不能把寫著捉鳥法子的書借給我看？」
安意一陣頭痛，會那麼說是為了省事，卻不想惹出事來了，果然是說一個謊，就要用另一個謊來圓，正要說那本書找不到了，猛地想起那天在箱子里看到過有與打獵有關的書，為了一勞永逸，不如把本書找出來給他，反正壓在箱底也沒有，而且兩個哥哥似乎對打獵也沒多大的興趣，「可以。」
「你放心，我不會白借你的書看的，等我學會書上那些法子，抓到獵物一定送些給你。」劉小義鄭重其事地道。
安意笑了笑，沒把他的話往心里放。
劉小義卻視這為一個承諾，在往後的日子里，他信守著這個承諾。
第二天，劉小義的娘把他送去私塾讀書。在古代九歲啟蒙讀書不算晚，有的人十三四歲才進學堂。正月入館，八月閉館，不耽誤農家子弟忙秋收。
日子一天天過去，連綿的春雨，染綠了田野山崗。這一天，風停雨歇，陽光普照大地，羅氏趁著天好，把隔壁房間里床上的木板搬到外面曬太陽，又把擱在牆角長凳的稻草也搬了出去，安意跟在後面撿她不小心掉下來的。
天氣寒冷時，為節省火絲炭，兩兄弟搬到里屋來睡，等到天氣暖和就再搬回隔壁房住。這些稻草堆了二個多月，要曬曬太陽，才能再鋪到床上去。
曬好稻草，羅氏提著一桶水進房打掃，安意進去幫忙，被羅氏趕了出來，「快出去，屋里灰大，你到外面看小雞去。」
安意只好出來坐凳子上曬太陽，大丫上門來邀她一起上山去林子中撿菌子挖野草，「喜兒，我先去叫妮妮她們，一會在我們在村口見。」
「好。」安意一直想找機會上山，這下如了願，進屋找到羅氏，「娘，我要和大丫她們去山中撿菌子挖野草。」
「等你二哥回來，讓你二哥帶你去。」羅氏不放心安意跟著大丫出門，安意上次掉進塘里，已經嚇得她半死，經不起再嚇一回。
「二哥讀書回來，還要寫字，哪有空帶我去。」安意撇撇嘴，「娘，很多人一起去的，不會有事，您就讓我去吧！」
「改天娘讓你小姨帶你去。」
「小姨要養鴨子，天天去塘邊挖蟲線（蚯蚓），她才沒空帶我去山中撿菌子呢。」安意拽住羅氏的衣角，努力回憶在現代，小時候為達到目的向媽媽撒嬌的情形，「娘，我想吃菌子，二哥也喜歡吃，讓我去吧，我就去撿一小簍就回來，娘，讓我去，我要去，我要去，我要去。娘，我現在就要去。」
「哎喲，還以為你長大懂事了，沒想才過幾天又原形畢露，又耍賴皮功。」羅氏眼中帶笑，滿臉無奈地道。
安意微愣，這原身也是這般撒嬌的？太好了，原身能用這法子出門，她也能，繼續努力發揮賴皮的強大功力，「娘，娘，您讓我去嘛，我要去嘛，要去要去要去……」
「好了好了，你這孩子別念啦，娘讓你去，讓你去就是。」羅氏揉揉太陽穴，「你這丫頭，就喜歡念念念，也不知道這性子象哪個，娘的腦殼都讓你念痛了。」
安意抿唇一笑，去灶房隨便找了個小竹簍，背起就往外跑。
「喜兒。」羅氏在後面喊道。
安意停下來，回頭問道︰「娘，還有什麼事？」
「你這孩子，草鞋還沒套就往外跑，棉鞋能穿著上山嗎？踩進泥坑里，還全濕了。」羅氏從灶房外的牆上取下一雙草鞋。
安意不好意思地笑了笑，坐在小木凳上，讓羅氏幫她把草鞋套在棉鞋上。
羅氏邊綁繩子邊囑咐道︰「她們要是往深處走，你不要跟著去，趕緊回來，知道嗎？」
「知道，我不會跟她們進去的。」安意不想讓羅氏擔心，而且這次她也沒打算往深處走，挖藥的事，不想讓太多人知道，連忙答應。
「用小鋤頭拔開浮土，不要用手去弄，會把手弄傷的。」羅氏取下掛在牆上的小鋤頭放進安意背在身後小背簍里。
「哦。」安意邊應著，邊往外走，等她趕到村口，那里已經站著一個女孩。
那女孩朝著村子張望，看到了安意，招手喊道︰「喜兒。」
「新柳。」安意友善地笑了笑，新柳姓朱，是救她的那位柳嬸的女兒，也就是上回問周大梗是不是上她家鬧事的那位。
「我還以為你娘不會讓你出來呢。」新柳笑道。
安意不解，反問道︰「為什麼？」
「你不要跟你娘學繡花了嗎？我听人說要學繡花的人，就不能做農活，做農活會把手弄糙的，手糙了會把緞子掛出絲來的。」新柳把手上的筐子放在地上，「你看看我的手，就是再好料子也能被我給勾壞了。」
安意看著新柳那雙布滿老繭、指節粗大的小手，眸光微動，這哪里象一個九歲孩子的手。
過年期間安意听那些農婦們講八卦，知道了一些新柳家的情況。新柳的爹好賭，把新柳的祖輩積攢下來的一點家當全部賭光，就剩一間老屋。新柳是家中老大，下面四個弟妹，柳嬸又不象羅氏有兩邊的娘家人幫襯，也沒有可謀生的一技一之長，日子過得比安家還艱苦。
這次過年，要不是羅氏為了感謝柳嬸救了安意特意送去了六十文錢、半斤豬肉和兩條臘魚，新柳家只怕年夜飯只能吃野菜粗糠，看不到半點肉腥。