()景兒正要說，立夏在簾子外頭探了頭，規規矩矩道︰「女乃女乃，有個叫小寶的來見您，說給您帶了一封信。(鳳舞文學網)」
童兒听了就笑道︰「意兒姐方才走，這又有什麼要說的了，還專程寫封信來。」
景兒見狀便住了口。
華文熙卻心里有數，叫了小寶進來。
小寶進來行了禮就笑嘻嘻道︰「女乃女乃買了新丫頭來，這丫頭不認識我，還不許我進來！」
童兒啐了他一口，「看你沒規沒據的樣兒，立夏若是見了不認識的人也叫他進來，那才壞了。」
華文熙掃了信，掖進了袖子，對小寶道︰「來人還說了什麼？」
小寶撓撓頭道︰「那人說是葉掌櫃叫他來的。——哦，還給了我一串錢。」說著要拿出錢來。
華文熙笑道︰「給你就收著吧，以後留著娶媳婦兒。」
小寶高興的點頭。
童兒便問︰「女乃女乃，是不是秀秀出什麼事了？」
華文熙搖頭，叫景兒帶小寶回去，才對童兒道︰「去把上回和你說的那些東西都當了，小心著點。」
童兒應聲而去。
晚間，徐嬤嬤熬了要給華文熙端來，見她又坐在一堆紙前頭寫寫畫畫，便上去道︰「這麼晚的天兒了，小心花了眼楮。」
華文熙便止了筆，接過那藥碗一口氣喝了下去。苦的她直皺眉，徐嬤嬤忙遞了杯溫茶過去，又問她︰「最近有沒有地方不舒服？」
華文熙搖頭，「好著呢。費院使真是神，我覺得身體比從前好多了。」
徐嬤嬤笑笑，又問︰「這個月的小日子來了沒有？」
「沒來，應該要過幾日吧。病了這麼長時間，這日子還沒調準呢，誰知道什麼時候來。」
徐嬤嬤便不再問，卻道︰「穆姑娘……是不是從山東德州來的？听說她的父親是山東知州？」
「好像是吧。怎麼了？」
「一時好奇罷了。听說她的家人都沒了？」
華文熙嘆氣，「是呢，喬合姐也不容易。」
徐嬤嬤笑道︰「這天下的人，哪有容易的。」
過了幾日，小寶把葉掌櫃送來的賬冊帶了來。
華文熙翻了翻，見小寶在一旁饒有趣味的看著，心中一動，便問︰「小寶識字吧？」
小寶有些驕傲的點頭，「我姐回家時會教我幾個。現在她在教秀秀。我也跟著學。」
華文熙道︰「你是願意今後在院子里做事呢。還是去外面呢？」
小寶眼楮一亮，「當然是外面！在院子里待著有什麼好！憋都憋死了！」
「那我送你去鋪子里做伙計好不好？」
小寶眼楮亮晶晶的，「掙得多嗎？多久能攢夠娶媳婦兒的錢？」
華文熙想起頭一回見小寶時他也說要把鐲子留給自己媳婦兒。她不禁失笑，這孩子多大年紀。怎麼盡惦記著娶媳婦兒的事，「那就看你做得好不好嘍。」
小寶連連點頭，「我行，我能做好！」
華文熙笑笑，「可不是那麼容易的，試試再說吧。」
隔天，小寶由葉掌櫃陪著進了華祥園的門。
有小伙計去通知了郭掌櫃，過了許久他才匆忙出來，身上還是那身衣裳，腰間掛著個綴了算盤的香囊，一出來就笑道︰「葉老哥怎麼來了，可是二女乃女乃有什麼吩咐？」臉上雖笑著，心里卻有些提著。他重趕了一本賬冊送了過去，不知道二女乃女乃看了沒。
葉掌櫃搖頭道︰「東家姑娘滿意的很，倒是葉某有件私事要麻煩郭掌櫃的……」
郭掌櫃這回真心真意的笑了，「葉老哥太客氣了！有什麼事直說就是，什麼麻煩不麻煩的！外頭亂著，快隨我進來。」說著看見葉掌櫃身邊的小寶，「這是……？」
葉掌櫃低頭看了小寶，模了模他的頭，笑道︰「這是我遠親家的孩子，叫小寶的——還不和郭掌櫃的問好？」
小寶聲音洪亮的道︰「郭掌櫃的好，我是小寶！」
郭掌櫃笑道︰「好好，好孩子，別見外，叫郭伯伯就是！」又對葉掌櫃的道︰「快進來，瞧瞧我泡茶的手藝。」
郭掌櫃帶他們進了間平常用來招待茶商的屋子，當真親自給他們泡了茶，笑問︰「老哥有什麼難處不成，說來听听，只要是我老郭幫得上的，定然義不容辭。」說著話，眼神卻瞟向了小寶。
小寶坐在一張太師椅上，身子太短腳還夠不著地，雙手撐在椅子上，一雙懸空的腳一擺一擺的，一雙眼楮四處亂看，一副新奇的樣子。
葉掌櫃放下手中的茶，道︰「不瞞你說，這孩子的長輩從前對我有些恩情，如今他求到了我這，我也不好推月兌……你看，你這里還缺人嗎？灑掃攬客，干什麼都行。」
郭掌櫃的小眼楮眯著笑起來，「葉老哥的采蝶軒這麼大，看二女乃女乃的意思還想換個地方做，應該正是缺人的時候，何必舍近求遠呢？」
葉掌櫃看了一眼小寶，道︰「我那鋪子做起來還早著，不知是哪年的事了。再說，我那鋪子都是些小丫頭，來買貨的也都是大姑娘小媳婦的，放個小子進去倒不好。我左想右想，可不就想起了你這。」
郭掌櫃呷了一口茶，慢悠悠咽了下去才道︰「我這鋪子的情況你也曉得的，今後指不定還要虧錢呢，不若去了馬掌櫃或是趙掌櫃那里……」
葉掌櫃接過話，「先前也是去了趙掌櫃那里，趙掌櫃也是同意的。可偏偏……」他轉過頭皺眉看向正端著茶杯吸茶的小寶，壓低了聲音道︰「這孩子倔得很，一進鳳成祥見那里我這采蝶軒差不離。就說不喜歡那些女人家的玩意，偏不去……倒是讓趙掌櫃尷尬了一場。」
郭掌櫃心里也瞧不起葉掌櫃趙掌櫃這樣還自己配胭脂、染繡線的人，好好的大掌櫃不做，非得自甘下賤。還做得是些女人家做的活兒，真真丟臉。
如今听葉掌櫃這麼說，心里舒坦，笑道︰「小孩子不懂事。趙掌櫃不會往心里去的。」又問︰「葉老兄還去了馬掌櫃那里？」
馬掌櫃這個人老成精的玩意兒，這麼些小事他若是不收，他可得好好想想。
葉掌櫃苦笑道︰「這孩子，愚得很。人也皮，教他認字都記不住，倒是白白花費我一番心血。」
馬掌櫃的墨香齋是文人去的地方，都是賣些筆墨紙硯的，倒不好招個不識字的伙計。
屋里傳來「擦擦擦」的聲音，郭掌櫃望過去。見那叫小寶的皮小子正拿腳使勁蹭著太師椅上的雕花。
葉掌櫃見了忙呵斥了一句。見小寶懨懨的靠在椅子背上。又將茶杯放在他手里說著什麼。
郭掌櫃看了葉掌櫃的神色，倒真是把這孩子當自己的小輩一般，哪像是什麼「恩人家的孩子」。還甘願為了他挑挑剔剔……心里轉了幾下，便笑道︰「也好也好。這孩子看起來是個機靈的，我這茶葉鋪子規矩不大，倒不必非用那些個會識字的。就先在我鋪子里打打雜，今後熟悉起來，叫去迎客、辨茶都好，月錢也好說。」
葉掌櫃聞言大喜，忙起身向他拱手，「多謝郭老弟了。」又叫小寶起來道謝。
郭掌櫃一听，自己從來都是喊他作「葉老哥」，他卻從來喊自己作「郭掌櫃」，如今自己接了這孩子倒改了口。
他一笑，「客氣客氣，舉手之勞而已。」
待送了葉掌櫃出去，他蹲下來揪揪小寶的耳朵，笑道︰「你這小子，郭掌櫃對你倒好得很。」
小寶歪頭躲過他的手，小聲道︰「他能對我不好麼……」
「什麼？」郭掌櫃問。
「沒什麼，郭伯伯，今後我要干什麼啊？」
郭掌櫃早听清了他那句話，看了一眼葉掌櫃離去的方向，站起來模模小寶的頭，道︰「今後在鋪子里就叫‘郭掌櫃’，隨我去找李二，你便先跟著他掃大堂吧。」
小寶點了頭，高興的跟在了郭掌櫃身後。
夕陽西下，落日的余暉將所有東西都渡了一層金邊。
萬宏年推開屋門，就瞧見了負手站在窗前的種蘭睿。
落日的余暉將公子挺拔的身形籠罩起來，好像那些鋒利的邊角、黯然的陰影都不見了，整個人柔和了許多。
種蘭睿听見響動回過頭來，扯起唇角，「宏年，你來了。」
公子又變回了從前的公子，彬彬有禮，卻拒人以千里之外。
萬宏年輕輕擺了擺頭，甩開這些莫名其妙的心思，沖種蘭睿拱手，「公子，我今日得了消息……」說著遞上去一封信。
種蘭睿看了信，揉成一團扔出了窗外，「知道了。」
那紙團落在了外頭的池塘里，幾下就化了，再也找不到蹤影。
半晌無言。
萬宏年又道︰「還有安陽侯府二女乃女乃的消息。」
種蘭睿轉過身來，臉上掛著溫柔的笑，「說來听听。」
萬宏年一句一句說了。
種蘭睿的手指一下一下敲著窗欞，突地笑起來，「……怎麼會這麼笨。」
萬宏年不敢笑也不敢冷著臉，表情僵硬。
好在公子開了口，「若是還有這種事，你便幫上一幫。」又沉吟道︰「還在找鋪子……？」頓了頓，對萬宏年道︰「你去瞧瞧那幾個鋪子，若是好便盤下來，若是不好便尋幾個好的來。」
萬宏年應諾。
ps︰
不好意思更晚了