()「我只當你要在邊疆吃一世沙子,不得回來了呢。(鳳舞文學網)冰@火!中文」沈江蘺先笑到。
蕭棲遲一笑,挨近沈江蘺坐下,驕傲地說︰「我們滁州可是千里草場，沒有沙子的。」
沈江蘺把剛剛下人送來的姜湯遞給蕭棲遲︰「給，快喝了罷。去去濕氣。」姜湯是剛煮好的,隔著瓷碗依然燙得指尖發麻。
蕭棲遲甫接過去，沈江蘺就趕快撒了手,嘴里嗤嗤吐著氣，叫到︰「好燙。」
蕭棲遲皮糙肉厚的,拿在手里到沒什麼感覺，只是聞不慣那濃濃的僵喂，皺了皺鼻子，正打算心一橫，一氣灌下去。
沈江蘺瞟了他一眼︰「你小心，燙得很，仔細燙啞你的喉嚨。」
蕭棲遲只得停下來，拿手扇了扇︰「好嗆的味道。算了，我不喝了。爺什麼風雨沒經歷過！」他將瓷碗擱在桌上，打量了沈江蘺一眼，兩年沒見，她倒是沒怎麼變。
沈江蘺察覺到他的目光，抬眼盯著他問到︰「看什麼？」
蕭棲遲笑了笑，嘆道︰「我們也認識好些年了罷。說來也奇怪，我初時見你，你還是個小丫頭，才十七八歲罷。可那時候你就不像個小丫頭，倒像經過許多事情一樣。這好些年了，現在才覺得你的氣質和年齡開始相符。」
這其中原因自然只有沈江蘺一個人知道，可她並不打算告訴任何人，斜睨了他一眼，故意道︰「你是說我從小時候開始就老氣橫秋是麼？」
蕭棲遲默默將「老氣橫秋」四個字改成了「老謀深算」，嬉笑到︰「哪有……似你這般人見人愛，花見花開，我的意思是你打小就與眾不同……」
沈江蘺這才噗嗤一聲笑了，問起了正經事︰「是有旨意傳你回來的？」
蕭棲遲點點頭，又有些驕傲，故意嘆道︰「沒辦法，戰功太顯赫，聖上非得傳我回來，說慰勞慰勞我。」說著，他又加重了語氣︰「我想著你生辰不是快到了麼，就趕了幾天路。」
沈江蘺心下無比歡喜，伸出手來︰「既這樣，怎麼沒有賀壽的禮？」
蕭棲遲迅猛地在沈江蘺手掌上拍了一下，只听一聲脆響，接著是他調笑不平的話︰「我回來不就是最大的禮！」
沈江蘺抽回手，嘟囔到︰「真小氣，不給禮還打人！」
蕭棲遲沒奈何，說道︰「有啦有啦，你明兒在家等著罷。」
兩人嘴上不說，都知道明日是正日子，沈江蘺必然要在家中陪侍客人，于是心照不宣地不提起明日安排。
簾外雨漸歇，日頭早已經沉下去。一輪朦朧的月漸漸爬高，撒了一地的暗影。錢莊里安靜下來，不少伙計已經回家，只有留下守夜的幾個人吃了飯，點了蠟燭，低聲說著閑話。
沈江蘺正打算去點燈，又想起時辰已晚，該回去了。站起的身形就頓了一頓，悶悶地說了一句︰「我該走了。」
原本歡快的氣氛驟然遇冷。
「那我送送你。」蕭棲遲也站起來，黑暗里，兩個人都看不清彼此的表情。
不知怎的，當日徐楚雲曾經說過的話突然在沈江蘺腦中響了起來。初見時太過欣喜，欣喜到什麼也顧不上。而離別臨近，才發現有許多事情竟這樣無能為力。她突然說了一句︰「楚雲她嫁人了。」
蕭棲遲本來以為徐楚雲早就嫁了，想起她曾經待自己的情意，不是沒感動過的。可僅僅只是感動罷了，再無其他。連她嫁給何人都不想追究。
他側身拉住沈江蘺的手，只說了個︰「嗯。」
沈江蘺輕輕抽回手，道︰「又不遠，不用送了。」她竭力笑了笑︰「反正你還在京中，有的是見面的機會。」這話像是說來安慰自己的失落。她攏了攏袖子，輕輕道︰「那我走了啊。」
蕭棲遲知道這肯定只是多巴胺在作祟，他看過阿蘭德波頓原文的《愛情筆記》，他知道愛情被剖析以後的運轉全過程。可是當那點化學物質抵住心髒的時候，竟然讓人柔軟得如此無能為力。
說著要走，沈江蘺忍不住又回了頭，才發現蕭棲遲近在眼前。借著亮起來的月光，看見他一雙眼楮，亮得像快要燃盡的炭火。
心悅一個人，恨不能拱手河山討她歡。可是沈江蘺缺什麼呢？她什麼也不缺。在這個時代里，她有身份，有財勢，還有不為人知的強大內心。
蕭棲遲暗想，他要給她，任何人都給不了的，包括她自己。
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杜若蘅的肚子漸漸隆起，樂得徐夫人整天都笑呵呵的，逢人就夸個不停。徐夫人現在最大的樂事就是觀察杜若蘅的肚子。
「讓我來看看，這肚子呀是有講究的，若是尖的那就必定是個兒子……」
杜若蘅羞澀地笑笑，挺著肚子歪在榻上。雖然她心里也很想要個兒子，但徐夫人這**果的態度卻讓她有兩分不樂，畢竟無論兒子、女兒都是自己身上掉下來的肉。如果是兒子那自然更好，若是女兒自己也照樣疼愛。
她看徐夫人待徐楚飛也是好得很，怎麼放自己身上就好像非得生兒子一樣！
不滿歸不滿，杜若蘅還是不會與徐夫人正面沖突的。她只是笑著說道︰「有了身子以後，不僅不能常去給姨母請安，還要勞姨母過來看視我，實在心下難安。」
徐夫人雖然是個小氣又斤斤計較的性子，但是耳根子軟，受不得別人好話，趕緊說︰「你的孝心我還不明白麼？只要你平平安安誕下兒子，就是大功臣。」
杜若蘅懶得就兒子、女兒的話題再與她多說，便吩咐采薇︰「有前些日子買的燕窩、人參，你挑好些的給姨母裝上。」轉頭，她又對徐夫人自謙到︰「姨母也知道，我手里沒東西，以前空有一顆孝心，卻沒得東西孝敬您老人家。因著我有孕，夫人額外給了銀子叫我買補品，我想著我要吃，姨母年紀大了，更要吃。所以早就留了心思要給姨母送一份，今日正好給您。」
幾句話說得徐夫人從心窩子里暖透了，想徐楚良待自己都沒這份心思，不禁愛憐地拍了拍杜若蘅的手，道︰「要是閬風他娶你為妻，該是多好……」
杜若蘅趕緊打斷徐夫人的話，小心翼翼到︰「姨母這話萬不可往外說，夫人她千金之軀，豈是我能比的？」
徐夫人哼了一聲︰「論性子，論模樣，你哪點不比她強？只是可惜……唉，可憐的孩子，真是個命苦的……」
說道「可憐」、「命苦」，徐夫人想起徐楚良跟她說的要把杜若蘅的孩子給沈江蘺養活，不禁心下不忍，生生掉了眼淚出來。
杜若蘅尚不知此事，見徐夫人這眼淚掉得奇怪，還不明所以，笑著安慰到︰「好好的，姨母怎麼哭起來了？倒是我的不是了。有姨母疼愛，又有夫君憐惜，我怎會命苦呢？」
徐夫人見杜若蘅毫無所知的無辜模樣，心下更是不忍，長嘆了一聲，終究沒忍住，附在杜若蘅耳邊，將徐楚良之前說過的話又說了一遍。
兩行清淚從杜若蘅臉上滾落。她一直以為，楚閬風待自己是真心實意的。而徐夫人的話像鈍刀從心上拉過，淌出暗紅的血。
她因為懷孕而變得豐腴的手按在肚子上，那里面是她的骨血，連著她的心肝脾肺，居然要給別人！
不！絕不！
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夜里，徐楚良進來杜若蘅的屋子。有孕以來，杜若蘅不方便再行房事，徐楚良便在嫣紅那里歇得多，只是時常過來看視看視。
而近日，杜若蘅枯坐在榻上，雙眼紅腫，臉色慘白，看得人心痛無比。
說實話，杜若蘅真是天生的美人。自打懷孕以來，雖然豐腴不少，卻光彩更甚，眼角眉梢自有一段嫵媚風情。倒是比從前更添了些讓人迷醉的味道。
好幾次，都惹得徐楚良意亂情迷。
他趕緊上前，一把將杜若蘅摟在懷里，安慰道︰「怎麼了？發生何事？何人得罪你？為夫替你做主。」
杜若蘅的眼淚就似那斷了線的珠子般，一顆顆往下掉。她愁眉深鎖，紅顏如槁，幽幽到︰「若是夫君欺我負我，我又該找何人訴苦？」
徐楚良心似揪在一處，連聲道︰「為夫只有疼你憐你之心，何來欺負之說？」
「那我們的孩子，為什麼要送給夫人？我好端端活著，為何要把我的孩子給別人？」此時，杜若蘅已然哭得肝腸寸斷。
徐楚良沒想到杜若蘅提前知道了此事，生怕她動了胎氣，趕緊解釋︰「我這也是為孩子的將來打算。正室未有子息，偏房卻先有了庶長子，傳出去只會說家風不正。但若是將孩子記在夫人名下，旁人只會猜說必是夫人難以有孕，還會贊你識大體。況且夫人的出身你也知道，若由她養大孩子，對孩子的將來只有百利而無一弊。」
「可是那是我十月懷胎生下來的骨肉啊……我如何舍得？……」杜若蘅一句也听不進去，只想著現在肚子里的小人兒一從胎里出來就要離開自己，簡直如同被摘去心肝。
「你先別急。只是名義上給夫人罷了。你想啊，給了夫人，大家仍在一個屋檐下。又不是再不得見面了。雖然給了夫人，也沒說就不許你疼他，親近他了啊。再說你們畢竟是親生母子，血濃于水的，他怎會不念著你的生恩？」
听到此，杜若蘅的哭聲才漸漸低了。她整個人伏在徐楚良懷里，肩頭仍是一下一下地抽動。
「放心，我不會委屈了你。」為了安撫杜若蘅，這夜徐楚良哪都沒去，陪著她，細細說了很久，兩人才闔眼睡去。
第二日徐楚良又說了些好話，才去衙門。
杜若蘅想著徐楚良的話也有理，只是忍不住心疼，有些懨懨的。采薇伺候她梳洗畢，女乃娘看著廚房做了早飯送上來。
杜若蘅胃口不好，只動了兩下筷子，就不吃了，叫女乃娘和采薇將剩下的分了。
女乃娘卻沒吃，只叫采薇端出去自吃了。待采薇走後，她突然半跪下，老淚縱橫到︰「老奴有幾句欺心的話，小姐不怪罪，老奴才敢說。」
杜若蘅趕緊上前攙扶起來︰「女乃娘這是做什麼？趕快起來。你是我娘唯一留下的人，就是我的長輩，有什麼不能說？」