清山在六州之中並非是一座有名的高山，只是山體綿延很廣，整座山很大，山上唯有一戶人家，而山下卻又許多零散的村落。
蕭元走出矮樹枝圍成的籬笆牆，此時已經是日頭西落，遠山之下，一縷縷炊煙在清風中裊裊升起，空山寂寂，萬鳥歸巢。
她等了一會，便見上山的山道上出現兩個人的身影。
姜陽跟在景行止的身邊，緊隨其後，而景行止背上背著一張弓，手上也提滿了獵物，蕭元正要往前，姜陽提著滿手的獵物已經越過景行止，小跑著走來。
「母親，是不是餓了？」姜陽兩手不得空，額上滿是因為趕山路的汗水，黑漆漆的眼楮望著她，那樣子忠心耿耿，讓她想起了原來養過的一只貓咪。
「不餓，累不累？」蕭元唇間帶著溫柔的笑容，看著慢慢走過來的景行止一笑，道︰「走吧，輕盈已經做好飯了。」
「嗯嗯•••母親，我們快回家吧。」
姜陽眼中掩不住歡喜的打量了一下師父和母親，從兩人中間跨過去，直接進了院子，他今年不過十二歲，個子卻拔尖得厲害，蕭元剛見到他的時候便覺得這孩子長得太快了，卻忘記了她有多久沒有見過姜陽了。
「阿陽回來了，先生和小姐呢？」
輕盈已經將晚膳一樣樣的擺上了桌，見姜陽推門而進，連忙上去接過他手上的獵物。
「在後面，馬上就能回來了。」
姜陽雙手得了空，似乎口渴難耐，捧著水壺就急不可耐的牛飲起來。喝了半壺水，這才緩了過來，看著滿桌的菜肴，笑問道︰「這是嬤嬤做的？」
輕盈卻只在忙碌著放置那些獵物，似乎沒有听到。
姜陽模了模下巴，看著桌上的食物，想了一瞬，正巧，蕭元和景行止也回來了，見他守在桌前發呆，兩人不由得相視一笑。
「阿陽，怎麼了？」
姜陽打了個激靈，轉身對著口型說︰「嬤嬤做的菜•••」那表情極其的苦澀，景行止掃了一眼桌上的飯菜，也是一驚，不過旋即就明白了，唇上一抹笑意更深。
蕭元見姜陽這樣痛苦的表情，不由得臉上出現尷尬的神色，看著姜陽有些難為情的一笑，道︰「這是我做的。」
姜陽臉上的痛苦並沒有維持多久，聞言先是不解其意，隨即下垂的弧度轉為上揚，笑嘻嘻的轉身又看了一眼桌上熱氣騰騰的飯菜，眉眼中帶著討好的味道，「母親做的，看上去真好吃。」
他這樣的刻意奉承沒有讓蕭元生厭，反而是一笑，正要說什麼，十指卻被景行止捧在了手中，他垂下頭，仔細的檢查她的手指，問︰「可有傷到哪里？」
蕭元搖頭，他卻仍舊不放心，仔細的查看許久。
姜陽看著面前的這一幕，心頭一暖，這兩個人，一個是他的母親，一個是他的師父，一個是他最愛的人，一個是他最敬的人。他們這樣的和睦相處，讓他覺得自己此時身處一個溫馨的家中，無憂無慮，無悲無懼。
夜間山中。
一件厚重的披風落在身上，蕭元轉身，姜陽正懂事地給她系了一個結。
「山中晚上風冷。」
那孩子到底還是長大了，被蕭元這樣一看，有些不好意思，紅了紅臉，抱膝在秋千架邊坐下。
「怎麼還不去睡？」她伸手模了模孩子的頭。
姜陽眯著眼楮，認真的看著蕭元道︰「開心，孩兒開心，所以睡不著。母親呢？為何還不睡？」
開心，因為平生第一回吃到母親親手做的飯菜，那味道，真的很美味，那是心中的美味，並非是舌齒之間的。
蕭元聞言，心中又是一陣暖流滑過，她卻是，似乎一開始就將所有的母愛給予了有汜，那是她的親生的兒子，唯一的兒子，可是姜陽呢？他的命運一開始就握在她的手上，本可以出生在太子府，擁有一個顯赫的身份，或許還能成為南國未來的君王。
「阿陽可想念過你的父母？」
她一邊問一邊撫著他的頭發，輕輕用手梳理著。
「想過，」很是誠實，又或許是不肯對母親撒謊，姜陽道︰「也去看過。」
蕭元一怔，還未發問，姜陽就猛地抱住她的小腿，「母親不要再丟下孩兒了。」
「母親何時說過要丟下你？」
姜陽和蕭元相視一眼，見她眼楮里並沒有敷衍的顏色，這才安心下來。
「你何時去的？」
「幾年前了，路過金陵，正巧踫上了。」
蕭元聞言，便知道這孩子其實還是什麼都不知道的，想要解釋與他听，誰知姜陽卻咧開嘴，露出潔白整齊的牙齒，朗笑道︰「他們都有那麼多孩子，可是母親只有我一個，我若不在了，母親會很孤單的。」
蕭元心中百感交集，最後終是什麼也沒有說，模著他的頭，相伴無言。
——
光永八年，一道飛鴿傳書將清山上的寂靜融洽打破。
南國的疆域北達元州，南至少雪，已經是史書上的極限了，就在此時，有人發現海上仙山，如夢如幻，在朝中有心人的引導之下，姜永夜下令出海。
要出海，便要大批造船，如此勞民傷財，興師動眾。
而南國的國庫，其實並無多少金銀財物，南國半數以上的疆域都是孟光長公主的湯沐邑，也就是一半以上的賦稅徭役都是屬于孟光長公主的，而姜永夜不能動。
光永八年，十月，姜永夜以百姓善借寺院以逃稅為由，勒令僧尼戒行不淨者還俗，財物入官。
然，收效甚微，真正還俗者舉國上下不過寥寥百余人。
十月末，帝下詔誅殺十名國中高僧，就連當年為蕭元解過命的方廣和尚也在其列，並命太子姜耀帶兵宣召，太子尊崇佛教，緩發詔書，使遠近皆有所豫聞。因此四方沙門多亡匿遁逃，佛經卷宗為秘密藏私，僅有一少數部分僧人不肯逃匿，故而慘遭殺戮。
而余下來的僧侶心懷怨憎，煽動教眾，聚眾謀逆。
「哥哥怎麼會做出這種蠢事！」
蕭元恨恨的罵了一句蠢貨，忽然又想到了什麼，抬頭問景行止，「阿止，這事可與你有關？」
「無。」
他這樣一答，蕭元便立時相信，也是啊，他何必又去摻合這些事呢。
「海上仙山，真有這地方？」
景行止笑了笑，點頭，細心的為蕭元解釋︰「仙山稱為瀛台，常年在東海之上漂浮移動，其中，長生不老之人居之。」
蕭元聞言，也沒有太多的驚愕，眼前已經有一個長生不老的人了，她又怎麼會覺得好奇。
「他仗著手中握著二十萬征天軍，就以為可以胡來。佛教在南國已經盛行百余年，即便是軍中朝中，也不乏潛心向佛之人，他這樣是在動搖國之根本！」
她的語氣很是恨鐵不成鋼，神色卻極為淡然，在詢問身前的下屬︰「是何人慫恿陛下出海尋山的？」
「自殿下離都以後，陛下潛心問道，宮中在沉音殿的廢墟上新建了一座高塔，陛下尋訪了幾名道長，是•••」
蕭元起身，走了一步，緩又笑︰「下去吧。他既然有本事做，自然要有本事收拾這堆爛攤子，本宮已說過不再插手朝中事，回去吧。」
下屬方才還見長公主怒氣不止，卻在一瞬間推得干干淨淨，被弄得模不著頭腦。
「元兒不回去？」
「回去作何？不在其位不謀其政。」
光永八年末，十二月長安大雪。
和尚們帶著教眾堵在皇宮的門前，不許前往宮中赴除夕夜宴的大臣家眷們入宮，也不許宮中人出宮，禁軍無奈，那些教眾多是他們的親友，如何能揮動寶劍。
宮門前浩大的風雪，冗長似梵唱一般的誦經，年幼的太子在宮牆之上勸說了一個多時辰，也不見成效，那些和尚與虔誠的信奉者一定要朝廷重新佛寺。
「殿下，陛下病重，急召您回宮。」
太子唬了一跳，看著底下黑壓壓的一片人群，無能為力的拂袖而去，與皇宮城牆外不同的聲音，姜永夜的崇政殿里卻是清淡的論道聲，幾個仙風道骨的道人見到姜耀，並未有行禮，只是點點頭示意罷了。
這是自姑母離開長安之後便出現在宮中的道長，很受姜永夜的尊崇，即便姜耀身為太子，也不敢得罪。
若是姑母在就好了，姑母在，這些道士的好日子也該到頭了。
宮女打起簾子，里面的皇帝正倚在龍床上，臉色並不像報信太監說的那樣嚴重，只是眼中泛著血紅，似乎疲倦不堪。
「朕要你送的信，可送到了？」
姜耀臉色一肅，點頭道︰「算日子，今日姑母便回收到。」
姜永夜滿意的點了點頭。
「父皇何以這樣在意這封信？」
姜永夜一笑，「只要你姑母看到這封信，就一定會回來。」
清山之上，除夕之夜。
蕭元握著手中那一張薄薄的信紙，陷入長久的沉默。
光永八年除夕夜，兄獨酌于崇光殿之上，望長安萬戶燈，身疲體寒，而倍感孤高。
然，予美遠去，離兄五百余里矣。
當時大雪突至，寧知汝可覺寒耶？