光武帝的墜馬，結束了原本為期半個月之久的春狩，在蕭元趕來的第五日，班師回朝。♀
「殿下，方小姐到長安了。」
宮中諸事，都是由孟光長公主來打理，隨著長公主年紀的增加手里繁雜的事情越來越多，漸漸的便也沒有耐心去打理後宮了。通常是何時看哪一位妃子順眼，就把協理後宮的權力扔給她們。
今年好像是景妃。
蕭元看了一眼坐在同一間馬車上的姜永夜，絲毫不掩飾對方氏的厭惡，對輕盈吩咐道︰「這等小事也值當拿來煩本宮，看來景妃的好日子過了，讓方氏住到蘊秀宮，好好學學規矩。」
她自然知道景妃心里打的什麼算盤，宮中宮外，或多或少都得到一點風聲，她與太子不合，起因為柳良娣，後又有方氏。景妃不敢安排方韻的住處，先是怕表現得太過親近方氏而惹惱了長公主，可是難保他日方氏入主東宮，成為尊貴的太子妃，景妃兩方都不願得罪，故而想將棘手的事扔給長公主。
可是孟光長公主卻不是那些任人拿捏的軟柿子，景妃這顆棋子用得不順手，那她換一顆听話的就是了，後宮不缺美人，協理後宮的大權卻只有一個。
蕭元將方韻安排進入蘊秀宮，本沒有不妥，南國開國以來，從第一任太子妃開始，大婚前三個月，便會進蘊秀宮教養。只是這項規矩在陛下迎娶許氏的時候破了。隆安年間，陛下當時還是太子，迎娶許太傅之女為太子妃，在許氏搬進蘊秀宮的當夜，蘊秀宮就起了大火，燒壞了大半個蘊秀宮，曾有大臣上言不吉利，被先皇斥回，只是，第二年，許氏還是死了。
外間的種種鬼怪風水傳言，蕭元不以為然，所謂鬼怪，不過是她父皇不願意娶許氏而自己放的一把火。
她斜著眼，看著姜永夜，卻見姜永夜突然一笑，有些無奈的問她︰「我至今不解，元兒，你為何這樣厭惡方韻？」
誰都知道，與獨落塢蕭氏一脈相連的方家，是長公主一派最忠心耿耿的追隨者，誰都認為，長公主對方家女兒的敵意來得莫名其妙。♀
蕭元抿了抿唇，道︰「就如哥哥討厭景行止一樣，我也這樣不喜方韻。」
姜永夜沉默了一下，笑了笑，替蕭元理了額前的碎發，道︰「怎會一樣？」
「不管一樣與否，」蕭元抓住姜永夜的手，語氣嚴厲的說︰「你和方韻都不能有孩子！」
蕭元語氣森森︰「我已經殺了一個柳良娣，不介意多一個太子妃。」她低下頭，攤開自己白玉柔軟的十指，縴縴好看︰「我手上沾著的鮮血太多了，哥哥，我真不敢想象有一日•••」
姜永夜將蕭元頭貼到自己的胸口，聲音硬朗不容置疑，道︰「不會有那一日，哥哥在，不會有那一日。」
那一日，兩個人反目成仇的那一日？不知道會不會到來，可是誰也說不清楚，不是嗎？
終于等到了建武十六年的六月，方韻在宗廟中修行的日子結束，被送到蘊秀宮學習禮儀。
在這三個月里，後宮的美人又大換了一批。方韻的馬車一到長安城，就被帶到了長公主府。
方韻站在北院的院門前，心中有些忐忑的等待著孟光長公主的召見，她本以為成為太子妃的道路是一跳坦途，誰知並非如此。宗廟里的三個月，讓她體會到了長秋山軍營里也沒有的苦楚，只是愈發這樣，她就愈發要強。
她站在丹紅色的院門前，看著裝飾得華麗雍容的長公主府，在北院中，有人快步走近，她听見有人喚她︰「阿姐。」
男子一身勁裝，英武的容貌與方礙有些微相似，但是卻又多了一些稚氣，她愣了愣神，才記起這是弟弟。
她們方家，只有這個弟弟留在了長安，父親在南方戍邊，長兄在長秋山軍營帶兵，而她自幼時隨長兄長大的，與父親弟弟並不常見。
「殿下午睡剛起，快隨我來吧。」
方簡招了招手，笑容親切而恭敬。
他也是剛剛才從輕盈那里知道殿下在今日召見了阿姐，所以特意趕過來見阿姐一面。殿下素來不喜歡在花廳以外的地方召見客人，商議事情則更加喜歡在書房，這樣隨意的叫自己把阿姐帶到內院去卻是少見。
轉過重重回廊，在一處樹木茂盛到遮天蔽日的院子外，候著許多宮人。方韻在有記憶的時候，就已經知道孟光長公主了，那時光武蕭皇後還沒有薨逝，她還只是孟光公主，長兄帶著她和弟弟進宮請安，曾在蕭皇後的懷里見過幾次，那時只覺得公主殿下嬌貴跋扈，其他的與別的女孩兒並無不同。
眼下，走近院子里，卻不曾見到孟光長公主，她在那里大約呆了三刻鐘，然後被告知，長公主臨時出府了，請她直接入宮就是了。
蕭元放下棋子，有些心不在焉的抬頭看著景行止，淡淡一眼，便移開了，抓起棋盒里的一大把棋子灑在棋盤上面，迎著景行止的目光，道︰「不下了。」
景行止雙眉微顰，似乎在斟酌合適的詞句，唯恐一句話不合蕭元的心意，火上澆油︰「我在爐子上煨了一鍋湯，不如現在嘗嘗？」
他臉上笑著，帶著小心翼翼的討好神色。蕭元自覺沒趣，點了點頭，在景行止出去端湯的時候，將輕盈叫了進來。
「殿下。」
「方韻身邊用的宮女，都換成我們的人，她做的每一件事本宮都要知道。」
輕盈抬眼，有些詫異，卻又立刻點頭，說︰「諾，奴婢這就去安排。」
蕭元眼中戾氣一閃而過，敲了敲棋盤，緊著說︰「不要驚動其他人。」
「諾。」
蕭元身邊的護衛，明面上長公主府禁軍統領方簡，暗處的暗衛卻是由輕盈主持，這個平日里看上去毫不起眼的女子，無論是前世還是今生都忠心耿耿的追隨著孟光長公主。
——
方韻看著眼前這個陌生又有些熟悉的男子，慢慢唇上露出親和的笑容，道︰「怎麼這個時候來了？」
方簡解下佩劍，隨手放在石桌上，笑道︰「我今日休沐，特意跟殿下討了恩準，進來看看阿姐。」
他模了模腦袋，有些不好意思的說︰「我已經有許久沒有跟阿姐好好說說話了。」
他這樣的熱情，倒顯得方韻有些冷淡，方韻身邊的宮女端上來茶水糕點，退到一旁侍立，方簡瞥了一眼，不可見的皺了皺眉，卻沒有說什麼。
「再有一個月就該大婚了，我還要多學習禮儀，小簡，你若無事，我就先回去了。」
方韻站了起來，欲要離去。
方簡也跟著起來，攔住方韻，有些不滿的道︰「我才剛來阿姐就趕我走，算了，反正我也是奉大哥的命來給你送信的。」
他從袖中掏出一個信封，放到方韻的手中，不滿的囈語道︰「從小就這樣，你們兩個最親！我走了，阿姐你保重！」
方韻看了一眼方簡，點了點頭，只說︰「好好當差，」便拿著信封回了蘊秀宮。
方簡心中氣悶，覺得自己的兄姐皆不喜歡自己，但是此時卻並非為此賭氣的時候，他心中存著更大的疑惑要去解惑。
一路騎馬回到長公主府，當得知公主此時正好有空，便立刻去求見。
「何事這樣急匆匆地？」
「屬下有一事想要請教殿下。」
「何事？」她轉頭看向方簡，手中的書卷輕輕放下。
「屬下不解，殿下為何要派人監視阿姐。」
「此事，」蕭元看著方簡，方簡也是一個前程錦繡的二郎，只是不曾上過戰場，猶帶著一些稚氣未月兌，做事沉穩有度，心性卻很簡單。
「方家效忠殿下已有十年，不曾逾越，還請殿下解惑。」
蕭元笑了一下，抬起頭來，透過半開的窗戶看著屋外的繁花，她心下了然，卻沒有慌張，方簡是個很簡單的人，否則便不會這樣冒失的說出這番話。
「無事，只是擔憂。」
方簡抬起頭，望著蕭元，問︰「殿下擔憂什麼？」
「畢竟是太子心儀已久的太子妃人選，只怕宮中宮外，太多眼楮忌恨了，若是在大婚之前出了什麼事，當如何呢？」
方簡怔了一下，有些慚愧，磕了一下頭，「屬下多疑了，請殿下責罰。」
「起來吧，」她看著方簡，並未為難他︰「自家的親姐姐，多點心也是應該的。」
方簡起身，猶豫了下，還是說︰「其實阿姐並非屬下的親姐姐。」
蕭元眼神一動，想起了那時容煥對她提起過的事情。
「嗯？」
「隆安年間戰亂，家母帶著大哥和阿姐去投奔父親，結果路上半道被流民沖散了。家父趕到的時候，只尋到了家母和大哥，阿姐是在兩年後才找回來的。父親曾告訴過我，是為了安撫母親的痛楚，才會•••」
蕭元沉思一會兒，道︰「陛下知道嗎？」
「諾。」
蕭元垂下了眼，此時容煥的話她已經信了十分，其實她當時是相信的，只是苦于沒有證據，既然方韻不是方家的女兒，那麼那件事情就是真的了。
她嗤的一笑，想父皇知道方韻不是方家女，那是否也知道方礙與方韻有私情呢？l3l4
(