「過幾日，讓人上道折子，把惠安封為公主出嫁吧。」
姜永夜點頭，默了默，笑道︰「她的身份是郡主還是公主，有什麼重要的，只要她有你做靠山，一世恩惠安樂便不是難事。」
「西涼還在的話，她本來就該是公主。」蕭元說︰「杜蘅我是想把他培養成棟梁的，哥哥身邊的近臣也是時候該招攬了。你一動，別人就會猜測你心有不軌，所以，這些事我來最好。」
「哥哥說的願望我沒有，但是有一件事要哥哥務必答應。」
姜永夜沉著眼，看著蕭元，道︰「說來听听。」
蕭元臉色嚴肅，道︰「絕對不能在你登基之前，生下孩子。」
話語一落，高絕的屋頂似乎更冷了，蕭元的眼楮微微眯著，望著姜永夜，不見他的回答，便苦笑著，毫不容情的說︰「如果真有這種意外，哥哥，我會親手把孩子除掉。」
「元兒……」
「我在此刻為你選側妃，是為了什麼？哥哥，你不會不懂的。父皇這般贊同，又是為了什麼？你也明白。」蕭元笑容很美，帶著琉璃般的通透精致，卻又冰涼涼的，格外冷。
「哥哥，你狠不下心，就讓我來做這個壞人。」
長安城的上空，建武十五年的最後一朵煙火綻開，禮花正紅色，襯得整個夜空都為之一亮。似夢如幻一般的，少女明艷的側臉緊緊貼著姜永夜溫涼的手掌，雙眼明亮，燦若星子。她的容貌本就是艷麗至極，帶著皇族積威日久的氣勢，端莊中有著蔑視芸芸眾生的高傲，而在此時，卻溫順如一只喵咪，姿態慵懶隨意。
姜永夜隔著火狐大氅，輕輕撫著她的頭頂，此時此刻，是暌違整整一年的安適，沒有宮闈紛爭，沒有朝堂盤營，只有兄妹二人，坐在長安城高絕之地，想念著天各一方的親人。
舉頭之上的煙火綻開的那一刻，遠在千里之外的長秋山，簌簌落木枯葉而下，一片接一片的鵝毛雪花落在容煥的臉上，少年的身量似乎又猛地竄了一截，眉眼間稚氣被孤寂沉靜取而代之。
他側臥在巨石之上，一身甲衣，尚未散去的汗珠以及那雙剔透黑眸像極了蕭元，唇上的笑意帶著些微邪氣。
這里是長秋山的深山中，沒有長安城里炫目的煙火，唯有萬籟俱寂簌簌而下的落雪，容煥伸出一只手，接住一片六角雪花，唇角輕勾，望著長安的方向道︰「如月之恆，如日之升，如南山之壽，不騫不崩，如松柏之茂，無一能當之。」
而同樣是在長安城的長公主府，因為長公主歇在了宮中，所以闔府上下除夕夜的喜慶都淡了些。晚膳的時候，小僮端著膳食走近西院，里里外外找了個遍都沒有找到景先生。
小僮子將晚膳整齊的擺在桌上，又將屋子打量一番，依舊不見景先生回來，嘴里念叨了，「這大晚上的，先生上哪去了？」
一邊說著話，一邊朝院子外面走，他的身後，屋頂之上，景行止盤膝坐在那里。這時，雪花還沒有落下，冷風呼嘯著，然而他卻不為所動，毫無知覺般的，靜默誦經。
這樣的動作一直持續到煙火結束，景行止才緩緩睜開雙眼，悲憫眾生的眼楮里帶著一點水光，不知為何，他方才在誦經的時候腦海中一直想起另一個建武十五年的除夕。
那時，蕭元就在他的身邊，在清山的竹屋里，只有他們夫妻二人，好像一對眷侶一般，隱居避世，可惜只是好像•••
時光又換，眷侶未歸。
景行止嘆了一口氣，抬頭看向崇光殿的方向，那里有蕭元，他心愛的姑娘。
還將舊時意，憐取眼前人。
長慶宮的正殿名叫蒹葭，原來不叫這個名字，叫什麼已經沒有人記得了，後來蕭皇後隨光武帝入主皇宮，選了長慶宮，陛下重新賜了蒹葭為名。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。
「阿笳，我來看你了。」
光武帝坐在舊時的繡床上，輕輕撫模著繡著百鳥朝凰的錦被，觸感絲滑，依舊是原來的感覺。繡床的一旁，是半舊的搖籃，光武帝輕輕推了推，搖籃便左右晃動，光武帝看著，笑了。
半醉的步伐有些搖晃，恍惚間，似乎看到空蕩蕩的搖籃里還有一個剛出生的嬰兒，他大喜過望的上前，盯著看了好久，轉身對著繡床說︰「阿笳，你看她長得多向你。」
床上半倚著的蕭皇後，唇間掛著淡淡的笑意，面色稍差，但是眉目間的喜悅和滿足也是難掩的，她招了招手，光武帝便要過去，這一撲卻是撲了一個空。
光武帝痴呆著，過了許久，才自嘲道︰「我又忘了。阿笳，你離開我已經十年了。」
阿笳，阿笳，你可知道你離開的這十年，我們的女兒長成了什麼模樣，很像你，簡直就是另一個你。我把天底下最好的東西都捧到她的手里，她卻不怎麼喜歡，就好像當年的你，一直跟說，不願意嫁給我。
我現在才明白了當年你父親的想法，我私底下將南國的俊杰看了一個遍，卻覺得沒有一個能配得上我們的女兒。我終究是要老去的，我要去下面陪你，一想到要留下她一個人，我就很擔心。
阿笳，阿笳，我有時一閉眼，就回到你離開的那天。
明明春光明媚，萬物復蘇，種種跡象都預兆著你會好起來，然而卻如曇花一現，翌晨即萎。
光武帝躺在繡床上，嗅著枕畔的味道，似乎進入了夢鄉，如他所想的那樣，他又夢見了他的阿笳。
在固原的野草中，騎在馬背上，笑意娟娟，那樣的美麗，然而不過是個幻影，他看著阿笳策馬奔馳，看著她突然從馬背上摔了下來，他撲過去，抱著她已經冷了的身體，慟哭叫她阿笳。
然而，她卻沒有如往昔那樣回答他，阿笳死了。
阿笳被馬摔死了，這個認知讓光武帝從夢中突然驚醒，一身冷汗冒了出來，阿笳病死在蒹葭殿，而夢中，阿笳被馬摔死了。
光武帝當即認為這個夢預示著什麼，阿笳不在了，元兒還在，如果這個夢是映照在元兒身上，那該如何！
除夕宴之後，原本寂寥沉靜的皇宮在光武帝驚魂未定的一個夢中被驚醒，看著窗外化不開的夜色，光武帝心中的不安愈發的增添。
許氏，許氏死于墜馬，一定是她陰魂不散在作祟，光武帝此時只覺得怒不可遏，當年念及夫妻之情，讓她痛快的墜馬而死，已是太輕了，他將手邊的鎮紙重重的摔在地上，嚇得臨海一震。
「陛下息怒。」
「掘許氏之墓，出其尸，鞭之三百，然而命高僧鎮之。」
臨海從光武帝繼位開始就跟在他身邊，平素見慣了風浪，此時驚訝的張著嘴巴，鞭尸辱極。
許氏早亡已經有將近二十年了，宮里宮外都絕少提起她，雖是陛下的元太子妃，可是卻是個讓人諱莫如深的角色，不得人喜歡。
陛下還是太子的時候，成婚一載就墜馬而亡，繼而陛下迎娶了獨落塢山蕭氏。
蕭氏柔婉端莊，內外都很喜歡，而陛下心愛之人，漸漸的幾乎已經無人記得曾經有過許太子妃這個人。
陛下繼位之後，並未追封許氏為皇後，而僅僅追封為悼惠貴妃。
在這皇宮之中，活人之多尚且有著說不完的事，誰又會去提起一個在幾年前就已經死了的人呢？
此時，陛下忽然提起許氏，臨海心里迷惑，動作卻是利落的出去宣紙，又看了天色，此時雖已經夜深，但是因為今日不同，崇光殿的燈火還未熄。
「去，看看長公主歇下了沒有？」臨海打發了小太監去傳話，卻又听見里面的陛下怒不可遏的聲音。
「擬旨，褫奪悼惠貴妃封號，貶為庶人，遷出皇陵，許氏子弟永不錄用為官，五代之內，不能踏進長安。」
崇光殿中，姜永夜輕手輕腳將蕭元抱下午頂，少女在他懷中熟睡宛如孩童，姜永夜唇角勾著閑散的笑意，示意宮人們噤聲，將蕭元抱回殿中。
「何事？」
略微的嘈雜聲，蕭元揉了揉眼楮，微帶倦意的雙眼頓時清明，看著殿門前喧鬧的來源。
「陛下突然下令，要鞭尸于悼惠貴妃。海公公派奴才來問問殿下的意思。」
蕭元腦子空洞了一陣才想起小太監口中的悼惠貴妃是誰，許氏，好端端的大過年，怎麼就提起了許氏的事呢？
蕭元看了一眼姜永夜，掩唇打了個呵欠，道︰「哥哥先回去吧，這里有我。」
已經不知道是從什麼時候開始的，她已經習慣處理這些棘手的事了，得心應手且不適妥當。姜永夜思索片刻，點了點頭，對一旁侍立的輕盈囑咐道︰「夜間風寒，別讓公主受了冷。」
輕盈應諾，姜永夜又將蕭元身上的大氅仔細系好，方才離去。
此時，已經是建武十六年的第一日了，長安城中的雪花依舊在落，遠方的天際，未見啟明星，卻隱隱帶著白色。