()天亮了，一個不眠之夜過去，整個甘蘭寺沉浸死寂和惶恐間。言情穿越書首發，你只來看書網天剛亮，寺內就清掃肅靜，僧侶鳴鐘早課，像是昨晚沒發生過任何意外。
清晨，明前等人聚集到了寺廟後清修禪房探望益陽公主。益陽公主身體和精神都恢復了些，人們稍微放下了心。
「——崔指揮使失蹤了。」
人們听到了這個消息都大為吃驚。
失蹤，意味著他不見了，活不見人，死不見尸。
禪房內立刻安靜下來，人們臉色都很精彩。
須臾後，益陽公主口氣平和地說︰「無妨。崔指揮使經常私下里出門辦事或查案，一連幾天都不回。這是正常事。大家不必驚慌，各司其職罷了。他辦完事自然會回來，他不會丟下我……和車隊。」
對。先穩住局勢。關公公向她暗遞眼色。崔憫身肩數職，絕不會棄職責不管離開車隊。他不是出去查案，就是被人殺了或者抓住了。得點派人搜查。
劉少行也驚疑不定地盤算著。崔憫失蹤了？他才把近日公主禮佛顯聖奇事寫成密折，用飛鴿傳向京城，還未收到回音。現他不能輕舉妄動，這肯定是公主和崔憫拖延時間詭計。于是他面帶陰笑默不作聲。
小梁王面露訝色地看向鳳景儀，鳳景儀向他微微搖首。範明前則眼觀鼻，鼻觀心，連眼皮子都未抬，靜靜地坐一旁沒有動靜。李執山和甘蘭寺住持老和尚們都低眉順眼地垂頭不語，而剩下錦衣衛僉事劉春和柳千戶姜千戶等人也躬身稱是。
人們說了幾句閑話就散了。
一出門，小梁王親熱挽著鳳景儀手︰「失蹤了？我昨晚再派人都死松林外。後來再派人也未找到崔憫。是有人劫走了他，還是殺了他埋了？還是他偷偷藏起來了。」
鳳景儀眼光飄忽，話語不定︰「我不知道。還有一個可能是摔下懸崖死了。我派人去搜。」
小梁王目光從前方前行範明前背影上緩緩移開，微帶厭煩︰「派人大張旗鼓地搜查，別令她懷疑是我殺。我昨晚既然她面前收手，就不會食言。後來再派人去是想卸掉他一條胳膊和腿，或者劃爛那張漂亮臉蛋，但也得留他一條命給範明前交待。如果他昨晚真死了，反倒令我為難。他死活是小，我不想與她生出嫌隙或事端。他重傷逃跑了都比死這里強。」
這是根刺，別扎她心里，他眼前。成為了他們終生心病。
鳳景儀深深地看他一眼。他已變了，因那個少女完全轉變了。他抬起黑瞳悄悄地看了眼範明前踽踽獨行背影。
少女微垂著頭，他們只看到她雪白後頸，挺得筆直脊梁背，一只手垂身側捏著雪青色帕子，身姿翩翩地往前走。步履堅定，體態輕盈，如一只翩翩飛舞蝴蝶緩緩前行著。從後面看不出什麼變化。
過了禪院門，範明前直接回到了自己住房間，關門，閉鎖，獨自靜坐窗前長桌前。眺望著窗外大樹繁茂樹藤枝蔓，才覺得一顆如驚濤駭浪般心緩緩落下。
她肩膀不由自主耷拉著，手攥住衣襟，目光艱難轉動著，面容露出了一絲變化。
「失蹤？去哪兒了？還是死了？」
他死了嗎？
***
北疆，陝南省，「雁北」大荒漠。
這是一片一望無際荒涼平原，空曠無人。舉目都是大片粗陋沙礫岩石和粗沙地，堅硬而貧瘠，連成了無邊無際荒漠平原。這里已進入陝南省，不到邊界外蒙古大草原，但是因為缺少水源也使它成了荒蕪地。被稱為大明朝境內小塞外。
荒漠蒼茫，土地硬實，偶爾間也有青蔥草地和一些流民種糧田。顯示著這片「荒漠」古代時是肥沃土地，經過了千萬年變化，變成了荒漠。小沙丘、大片黃沙礫地和草甸子，像憩息大地上條條巨龍。組成了這個「雁北」大荒漠。
荒漠遼闊，方圓數千里之內渺無人煙。它狹長一側連到了西域塞外，中途沿著水路有一些零星市鎮和綠洲。陽光直曬時，赤日炎炎，黃沙刺眼，使地面上景物飄忽不清，人們常常會模糊得看到海市蜃樓和幻境。沙塵暴刮起時，飛沙走石遮天蔽日，是個環境氣候非常惡劣地方。
此時遠遠望去，荒漠與青天相接，天地間仿若一色。從地面到天邊是連綿不絕綠青色。偶爾，草甸子深處飛出一些各式飛鳥和跳躍出了野兔等小動物，它們探頭觀望下，逃進草叢不見了。天地間只剩余了死寂黃礫綠草。
一道急促馬蹄聲響過，打破了死寂荒漠。荒原頭飛馳過一匹駿馬，通體烏黑，捆扎著結實馬鞍和弓箭囊刀鞘等物。馬背上端坐著一個黑衣彪形大漢，揚鞭策馬。黑馬噴著白氣，渾身熱氣騰騰，撤著汗珠，四蹄朝天情飛奔。像經過了長途跋涉。
黑衣騎士一面駕馬狂奔，一面回頭看。須臾後就看到了荒原邊際灌木叢後，又騰躍出了一匹閃耀金光金色駿馬。金馬如龍，騰雲駕霧般，一晃眼馳騁到了近前，像一團跳躍火般刺痛了他雙眼。
「媽/王八蛋！又追上來了！一天一夜追個不停。你追著趕死嗎？」黑衣大漢暴燥地怒罵著。無奈得從馬背上躍下，抽出寬背軍刀凶狠地奔向後方。
淺金馬上人也不答話，也從馬背上跳下，抄起一柄顫動著如水般銀刀跟大漢打做了一處。
「叮叮當當」刀劍撞擊響徹了這片空曠天地。兩個人荒漠沙礫地上打斗起來。兩人搏擊得很凶猛。一時間分不出勝負。
黑衣大漢邊打邊怒吼著︰「我搶了你老婆？還是宰了你爹媽？你這麼沒命追我是趕著投胎嗎！看老子先宰了你！」
後面少年穿藍書生袍，長像很秀氣，臉色蒼白嚇人，如病重贏弱美少年。藍衣上也濺著星星點點血跡。但他招式捷，出刀如飛，軟刀扭曲著金光激射得虎虎生風大漢不住後退。嘴里氣若游絲地說︰「蕭五，我敬你說漢話行漢禮，是個漢人好男兒。想追上來勸你一句話，投降我大明朝，再世為人吧。我們好好談談。」
「談你媽頭！」黑衣大漢凶神惡煞地吼道，怒劈數刀︰「各為明主，爭奪天下。老子保名主不保昏君。大明朝完蛋了！韃靼，蒙古，外面女真諸族才是統率天下強族豪族。他們利箭馬會征服全天下。西域、斡羅思和大中原都不是他們對手。你們這群混蛋懂得什麼！喂，前方就是我部駐地，你還敢追嗎？我把你千刀萬剮。」。
面帶病容美少年躲避開他刀，躍出了數步。挽著刀悠悠笑了︰「好啊。你叫你部落人馬來，我放煙哨叫我錦衣衛和北方軍來，我們就這個雁北荒漠再大戰個五百回合。」
他絲豪不懼這韃靼漢人威脅。大漢蕭五暴怒，又沖過去再度砍殺，卻很難短時間內贏了武技高強美少年。再一轉頭，看到了那匹淡金色寶馬，就忽然丟開對手跑過去，想擒下這匹如疾風閃電寶馬良駒。赤輝寶馬神俊無比，立即撒開蹄子，跑進了草原深處。
蕭五怒罵了聲，啐了一口。覺得頭大了，一天一夜間，他被他追趕出數百里也甩不月兌。短時間又打不過他，也威脅不倒他。這家伙如附骨之疽纏上他了。難道真要被他抓住？他一咬牙招喚來黑馬，翻身上馬又再度逃了。
赤輝寶馬荒原上繞了個小圈子跑回來，跑到美少年面前。用鼻子拱拱美少年背，仿佛問還追嗎？美少年搖搖欲墜依靠著馬身，他渾身帶傷，氣血翻騰，仿佛也到了精疲力竭地步。但是他臉色慘白，眼光幽深，輕聲說︰「追。必須追，就算追到了天涯海角和韃靼人老巢，就算是死，我也要抓住他問個究竟。有人太需要這個答案了。」
他閉上眼楮，撐住疲憊至極身軀，翻身騎上馬背。繼續策馬追進了荒原。