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接下來車隊很平靜，人們各司其職各忙其事。只出現了個小意外，梁王侍衛王芝王提督失蹤了。
車隊過了大泰嶺後，王芝王提督就沒有再露面不知蹤影了。人們後看到他時，是劫匪攔截山路上，範小姐騎著馬沖出重圍，梁王追趕她而去，王芝王提督就緊跟其後地追出去。卻被姜千戶和柳千戶兩個人跳起撞下了馬。三個人同時滾下了山坡。後半夜，兩名錦衣衛千戶悄悄跟上了錦衣衛大隊，王芝王提督卻不見了。
梁王招來兩名錦衣衛千戶詢問，姜、柳二人答道，他們後來看清楚是自己人，就住手不打了。之後分手，他們沿著一側山梁追趕錦衣衛大隊，王芝王提督則沿著另一邊山梁翻過山去追小梁王。現想想，好像那道山梁就是滑下大片泥石流山坡。
梁王和劉靜臣冷峻地看著兩位遍體鱗傷錦衣衛千戶，一語不發。益陽公主和錦衣衛首領也坐旁邊旁听。之後梁王笑了，點點頭命他們退下。兩名千戶忙施禮出房，一瘸一拐地跟著崔同知走了。張靈妙坐旁邊斜睨著這一切，心底幾乎放聲大笑了。王芝就是那晚親手把範明前埋進棺材人吧！
所有人心都繃得緊緊，總覺得要發生什麼似。明前心也懸著，從大泰嶺出來後，她靜下心定下神，強迫自己放下一切事，不多想不多看，一切往前看。每日命人去問李執山和錦衣衛有沒有京城來給她書信。對其他事不管不問，坦然而從容，心里卻隱隱有個不太好預感。
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這趟往北行公差，崔憫準備得很充足，人馬帶得多，地圖也帶得多，各地還有錦衣衛衛所接應，再加上得到益陽公主支持，這一路上便以他為首，由他安排行程。
過了大泰嶺，前面便是山西和陝西省兩省，進入了北方。從北疆前來保護梁王人馬也陝西省邊境等著。梁王朱原顯便有些坐不住了，他指點了一條捷道路，崔憫還是堅持按他預訂道路走，惹得梁王有些不。
他兩人年齡相當，又都是傲氣盈天人，骨子里都是輕狂少年。就是身份職位有點差別。他是天皇貴冑，品級是超品。他是天子親軍首領，為三品官員。身份職務距朱原顯這位北疆藩王和北軍大帥還是錯著好幾級了。而且越接近北疆，梁王重要性越大，兩個人輕重強弱便有些距離了。
而梁王對崔憫態度詭譎陰郁了。一是王芝失蹤之迷，二是崔憫對他指點行程不信任。三是這崔憫還疑似有「堅守自盜」搶他女人嫌疑。兩撥人馬便有些相互看不順眼了。還多了個鬼機靈張靈妙，天天哭鬧著讓他收拾崔憫，所以「是可忍孰不可忍」了。梁王臉上無恙，心中翻騰著一股無名妄火。
崔憫是個心思機敏人，名震天下伍大太監跟前養大，連皇帝都額外看待。怎麼會瞧不出梁王心事？他心性剛強，所以絲毫不懼。
都等一個契機。
這日便來了機會。公主車隊落腳山西省旁小庚縣縣外驛站，接到了後方京城來驛報和書信。公主、李執山和崔憫等人都有收到京中來信。唯獨範明前沒收到信件。明前有些驚訝。她分別從李執山驛站和錦衣衛路子各送給父親一封信。里面用暗語寫了她想解除與梁王婚約，請父親同意，也請父親早做準備。為什麼沒有回音？現距她離京一個月，還未到與父親約定好上書時間，範父不回信，是發生了什麼意外？他不同意她解除與梁王婚約嗎？
明前心一下子忐忑了。
崔憫等來信件卻是皇帝八百里加急報傳來諭旨。元熹帝親下諭旨，傳給崔憫。因原錦衣衛指揮使劉有節調任提督九門總統領。現錦衣親軍無官長，因崔憫忠勇耿直，賢能守義，堪以大用，特加封錦衣衛指揮使，令其掌管南北鎮撫司，衛內刑獄，賦予其巡察緝捕百官之權。
諭旨到達車隊，車隊為之轟動。崔憫與公主眾人設香案，恭領聖旨，並賞賜款待了來頒旨太監。梁王等人暫且回避了下。
益陽公主喜極而泣，崔憫平靜如常，李執山關公公等官員紛紛道賀，人們驚訝不已。
錦衣衛指揮使是皇帝心月復親信。歷代指揮使不是皇帝心月復愛將，就是寵信近臣，還有皇帝女乃兄弟親自來擔任。都是皇帝貼心人。權勢極大，天下人俱可偵緝拷問，只需要向皇帝負責。是滿朝武將中除了兵部尚書和各省都統提督外，為緊要職位。如今卻給了這個二十歲年青人。可謂皇恩浩蕩，寵信至極。看來這元熹帝對伍大太監和崔憫父子倆真是寵信到了極點。
——二十歲錦衣衛指揮使。監視百官偵緝天下。真真正正地一人之下，萬人之上！
大太監傳完旨後告辭回京，崔憫和公主送出了大營。回營後，公主這個小縣城旁大營里大擺宴席地慶賀崔憫榮升。
梁王也來道賀。李執山、關公公和明前、張靈妙等隨行清客也出席。明前沉心靜氣，眼望宴席，不發一言。崔憫榮升高官不但不是喜事，反倒是她禍事。錦衣衛指揮使就是監視百官貪污造反特務機關首領，正是抓那些違背皇帝心意大臣富商。他升得越高，越是她仇敵，越誓不兩立。她好像才剛剛痛罵過他呢。
張靈妙帶著純樸和諧笑容，眼神卻冷冰冰，有一種從未有過煞氣。他調轉目光看明前，小聲問︰「明前，你覺得梁王和崔指揮使，誰本事高些呢？」
明前白他一眼，什麼時候他開始直呼她名字了，他們倆不熟吧︰「不知道。我看不出來。」這兩個男人越有本事，就越危險，她就越倒霉。
酒過三旬，氣氛熱烈，人們推杯換盞地漸漸地放開了。梁王忽然揚聲叫住了崔憫，黑袍金帶戴金冠小藩王排眾而出，臉上帶笑，環顧四座，朗聲地說道︰「公主今晚只設了宴，沒有安排助興節目，有些無聊。不如我與崔指揮使比試一場武技，讓公主和諸位大人們都看個高興，讓這酒宴也熱鬧一些。就當做我朱原顯恭賀崔指揮使升遷之喜了！」
來了。
崔憫陡然站起身，眼神發亮，坦然應道；「好！我也想與梁王比試一下，為酒宴助興。」
這兩句話說出來，所有人都目露精光，精神大振，目光炯炯地看向兩人。
終于看到了點有意思事了！這一場無聊北行路，千里迢迢，危險貧瘠，連一點開心事都沒有。所有人都悶得不得了。現終于來了點緊張刺激事了。
梁王要和崔指揮使當眾比武。他們倆有什麼血海深仇啊？要這種慶祝升遷之喜場合比武？人們都精神奕奕地看著。有少數幾個人李執山、益陽公主和關公公等人狐疑地看看範明前。範明前也一臉驚訝。看到了眾人視線心里直叫苦，看我干什麼？跟我毫無關系，我可是剛剛喝醉酒痛罵過兩個人。他們跟我毫無瓜葛。
張靈妙笑了︰「好了，這下子能看出誰有本事了。」
兩位當事人則目光陰冷地對視著，全身提勁，心頭雪亮。
——是為了鳳凰林里賭博，芙蓉池畔半截比武，甚至是大秦嶺醉酒怒罵，還有這朝廷與北疆敵對之勢，以及這兩人從骨子里相互看不順眼……這仇舊恨涌上心頭，就這個節骨眼爆發了。
一眾圍觀人士們沒想這麼多，只當是酒宴正酣，貴人高官們趁酒興比武。武人們本來就是靠拳頭爭上位。誰武技高，誰本事就大。梁王侍衛們和京畿大營官兵們都大聲喝彩，為比武鼓著勁。都想看著梁王打敗這個憑著太監老爹上位錦衣衛指揮使。讓他知道上戰場男人厲害。他肯定不知道梁王從小上戰場，武技都來自北地槍王真傳和戰場上殺敵絕技，他曾經北疆上曾殺得韃子大將落荒而逃，是個勇貫三軍人物。
崔憫毫不變色，目光淡然地掃過眾人，命令他千戶拿刀。
錦衣衛僉事劉春露出了點慌亂臉色，幾名錦衣衛千戶也擼胳膊挽袖子地想幫他上場比武。
場上一片紛亂。
益陽公主滿臉驚訝，擔憂地說︰「好好喝酒，干嗎要動刀動槍？刀劍無眼，要是傷了你們倆中誰就不好了。還是別打了，讓侍女們來奏樂助興吧。」
真是婦人之仁。眾軍卒和錦衣衛們都不恭敬地想著，男人們打架跟玩兒似，是多麼刺激帶勁事。這群婦人知道什麼，就知道怕傷著誰，太婆婆媽媽了。公主雖然尊貴也是個女人啊，犯女人毛病。人們不敢對公主不敬，只好狠狠翻了個白眼。
梁王和崔憫話已出口，怎麼會退縮？堅持要比。益陽公主勸了半天沒辦法，只好同意。人們驛站旁邊荒地上圍攏上一些布幔，拉開個了數十丈寬場子。
益陽公主、李執山、關公公、張靈妙和範明前等觀眾們都坐場外看。男人們興致高昂，女人們用手帕掩住臉有些驚惶又有些興奮。
兩個人換了衣服直奔比武場。梁王一手提著龍泉寶劍，一面輕聲說︰「崔兄，光打架毫無樂趣，我們來賭個彩頭如何？」
崔憫冷笑︰「殿下請講。」
梁王笑了，笑容夕陽下顯得俊美無儔，悠悠然說道︰「如果我贏了，就請崔憫好好對待皇姐。皇姐這番愛你，你可別做負心薄幸人！」
崔憫臉陡然變得慘白，手緊緊地握著刀柄，眼光飄飄渺渺地掠過了場外眾人，也掠過了範明前。他眼光淡淡，狠狠咬著牙，鄭重地回答︰「好！一言為定。如果我贏了，就請梁王與範小姐百年合好！娶她敬她愛她，終身不得背棄她！」
「你！」梁王朱原顯臉霎時間變得凶狠極了。