()晚間，公主又照例得邀請了眾人共進晚膳。言情穿越書首發，你只來看書網明前不好推卻只好參加了。這一路上，光是公主每天賜宴這種繁瑣小禮儀就令人們應接不暇了。崔憫、李執山和小天師等人都說有事沒來，只剩下範明前來了。
宴席上靜悄悄，益陽公主言笑如常，似乎沒把今天鳳凰林事放心上。幾名女官和侍女也像往常似圍攏著她逗趣說笑。魏女官神色淡淡，一雙銳利眼楮掃視著全室，她遞給明前一碟桃花酥，客氣地問︰「範小姐食欲不佳，可是有心事？」
「沒有。魏女官見笑了。」明前忙含笑道謝。
魏女官抿著嘴笑了︰「可是今天鳳凰林里遇到販馬商人，令範小姐心神不寧？」
旁邊兩名侍女立刻噗嗤笑了︰「是呀。那販馬小商人年輕英俊，令人一見就忘不了啦。」
明前猛得激靈靈得打了個寒戰，覺得全身發冷。這是什麼話？這已經不是開玩笑而是種誣蔑了。誣蔑範明前對馬販有情，行為不端，然後就以此為借口教訓她嗎？這是公主意思？
益陽公主沒有一點要阻止魏女官等人說話意思。她面色端莊，低垂得眉眼繼續看青花瓷盤，嘴角卻餃著一抹莫名笑。女官和侍女們均是眼含寒意，斜睨著範明前，嘻嘻哈哈得談笑著。
好，你即不仁，別怪我不義。明前微咬嘴唇，提起了心勁。她含羞帶怯地微笑了︰「魏女官猜測得太離譜了。我可不是……古代有個傳說故事，說曾經有一名高僧背著婦人過河，背過河就放下了婦人。而他徒弟反倒記心里，過了好久還追問著師父做對不對。高僧說，他背過河後就放下了，為什麼徒弟卻總也放不下呢？」
「這才是心里念念不忘，真正惦念著吧。今天，明前鳳凰林偶遇到販馬客人，也吃驚于他姿容和詐賭。但是見過一面後，看過就忘了，心里面也完全放下了。為什麼魏女官和眾位侍女姐姐，直到現還念念不忘地記掛著販馬小商人呢？怕是你們才牢牢得記心間了。」
她輕蔑地一笑︰「這樣可不行啊。記得久了，藏了心里面，誰知道將來會惹出什麼麻煩啊。嘴巴又太了，說得順溜了，傳出去還讓人誤會是自己想法不端呢。你們還是公主近臣，說不定別人還會聯想到公主，覺得是公主行為不端呢。公主何其無辜，竟招惹了這樣麻煩，影響清譽。」
眾侍女神色大變，魏女官也臉色烏青。好個伶牙俐齒範明前，她竟然反唇相譏，還反倒打一耙。
益陽公主勃然大怒，俏臉鐵青，黑目圓睜，一下子就狠狠得將手帕打向侍女們。大怒道︰「一群賤/人！竟然破壞我清譽。拉下去，給我狠狠地打！」
兩侍女嚇得跪地求饒。但關公公陰著臉，厲聲命令太監們拖下去杖打。一時間所有人都嚇得噤若寒蟬。
明前手握茶杯，眼楮掃向了魏女官，笑著說︰「還有，這些小侍女們胡亂說話，也恐怕是有人揣摩了公主心思，故意教唆她們干。像這種揣摩公主心思借題發揮事，是以下犯上要嚴懲。僕不嚴，主之過，僕出錯，主之禍。只有從上到下都管得嚴點，才免得鑄成大錯。」
人們眼光通通掃向了魏女官。魏女官是管教公主宮女人，善于理事調/教下人，頗深公主寵愛。這才是罪魁禍首嗎？益陽公主又橫眉掃去，魏女官忙色變跪下。
「打！」公主從牙齒縫隙中擠出了一個字。
幾名太監架起魏女官拖出正屋，就院里痛打起三女。
真是場飛天橫禍。正房里公主勃然發怒，明前肅然而立。房外太監們重責三人。大板子一下下得打著，伴隨著慘叫求饒聲，真如鬼哭狼嚎一般。所有人都嚇得抖衣而顫，正房里外鴉雀無聲。不長一會兒，外面杖責和慘呼聲就越來越小了，好像要活活打死人了。
人們臉色煞白，明前也有些忐忑。心里急速得轉著念頭。女官們說她與馬販子閑話，明顯是公主指派，被她駁斥後，就要打死她們嗎？那麼她不就成了逼公主打死女官惡女了？真是好算計啊。她認了這閑話，就是不守規矩蕩/婦。她不認這閑話，就是逼公主打死女官冷血女子。看來，益陽公主是真恨住她了。她對她這一陣子為養妹改名，鳳凰林出風頭，與崔憫緩和關系，甚至得到了那串珍珠鏈……都到了忍無可忍地步了。
這時候明前也終于明白，為什麼她以前看著公主總覺得不對勁了。這位公主是個貌似「溫柔敦厚」，實則心胸狹隘，睚眥必報凶頑之人。她端莊賢慧都是假，是精心練就出來，一旦犯了她忌諱，就會毫不留情地謀害對手。這種貌似溫良人比明擺壞人壞。因為她隱藏住本性，不使人提防，一旦下手就會一擊擊中。果然是詭譎宮庭里長大，她比從小經歷過兩種不同生活明前還性格多變。明前心涼透了。
窗外傳來了重重地責打聲，慘呼聲越來越弱，兩名侍女和魏女官被打死了。沒有人敢求情。益陽公主端莊地望著正房，面無表情。幾名太監也虎視眈眈得看著眾女，仿佛擇人而噬。
明前閉閉眼楮，暗嘆一聲，這是逼著她求情啊，這些侍女們死定了。
她臉色變得惶恐極了。臉上還維持鎮定，身子嚇得微顫，跪地說︰「公主息怒。侍女們雖然有錯，教訓她們一下也就行了，這麼打下去要出人命。請公主開恩饒了她們吧。」
公主黑漆漆眼楮冷冰冰地看著她，一臉端莊肅穆，皮笑肉不笑地說︰「明前，你這話說得可不對。我一向重視規矩，也喜歡听話懂規矩女孩，對那些不守規矩人不會輕饒。這些人背後亂說閑話影響我清譽，我于情于理都不能饒恕她們。你來求情也不行。你剛說過上下都要管緊點，現你求情，是盼著我放了她們，讓這些小賤/人還有機會說我壞話嗎？明前，你也打算看我笑話嗎？」一句話，定了侍女們死，也定了範明前罪。
明前驚謊失措地抬起臉，嚇得哭了︰「明前不敢。明前尊敬公主，絕不會看公主笑話。哎喲……」她忽然全身微顫，眼楮一翻，身體一軟，嚇暈倒了。
眾女官忙上前查看範明前，扶起她，放椅子上︰「真暈倒了。」
公主勃然大怒，劈手就砸了個杯子，差點折斷她長指甲。假，這小滑頭假暈，她狡猾得跟狐狸小天師有一拼。剛見面時她居然還認為她是個老實人，原來她才是不老實。老實丞相千金其實是個尖詐狡猾小丫頭，見人說人話，見鬼說鬼話，見要挨打就暈迷……她這麼一嚇暈，她倒真不好定她罪打她板子了。
益陽公主目光深沉，揮揮手令眾人先散開。
不長時候，明前「嚶」得一聲醒來，環顧了下四周，掙扎著給公主跪下。哭著說她竟然嚇暈了，真是太沒用了。請公主恕罪。
益陽公主按捺住心頭狂怒，恢復了鎮靜，命人堵住了侍女們嘴巴再打，別讓慘叫聲嚇壞了相國小姐。她染了朱紅蔻丹手指端起茶盞，櫻唇微啟，飲了口茶。似笑非笑地安慰著明前和丫環︰「你們不用怕，你們都是守規矩好孩子。只要你們守規矩，不像她們這樣做蠢事。我自然會疼愛你們，放心吧。」
話說得很巧妙。什麼是守規矩，自然是上位者益陽公主說了算。她說你懂規矩，你不懂也是懂。她說你不懂規矩，你做得再好也是不懂。明前太清楚了。
益陽公主抬起端莊秀雅臉，明眸黑滲滲得盯著明前，諷刺地問︰「明前，你是個守規矩好姑娘嗎？」
「自然是。」範明前有氣無力地答著，她像是嚇壞了，虛弱地靠坐椅子，帶著哭腔說︰「我自然是守規矩。此去北行，也許不能回中原了，我當然想公主心里留下美好一面。公主也很慈愛得照顧我，明前心里都記得呢。」
益陽公主笑了。這小賤/人還用北嫁小梁王提醒她。
一會功夫，太監回稟說打死了兩名侍女。公主總算是免了魏女官死罪，命人拖上來。
明前膽戰心驚地坐椅上，斜瞥著那兩具拖上來死尸，心里泛起了陣陣惡寒。雖說她明白這兩人污蔑她失敗，公主必殺了她們泄憤。但看到兩個活生生小女孩被打死，還是令她心生厭惡。公主太草菅人命了。
太監們拖著魏女官上來謝恩。剛才還錦袍繡帶，倨傲無禮魏女官，此時渾身是血，胳膊都打斷了，丟了大半條命。室內其余女官們臉如死灰。魏女官強撐著身子向公主謝罪。
公主輕聲嗤笑了︰「蠢貨，要不是還想派你去搜查丟失財物，今天就直接打死你。」
「丟失財物？」明前應聲抬頭，心中一凜。
魏女官痛得臉上肉直抖，緊抱著右臂，恭恭敬敬地說︰「是。公主房內不小心丟失了數張銀票和一些首飾。這管理內房正是奴婢職責。所以，奴婢現還不敢死，一定要查出銀票才死。」
益陽公主笑了︰「你還懂點規矩。」
明前心里一沉，差點沒坐倒了。
——這才是今夜重頭戲。