()韋氏抹著淚水一路從有味齋哭回了鄭府,當馬車在鄭府後門停下來時,她才慌忙拭干淨眼淚。所以當她猛一揭開簾子,幾乎以為迎面而來的干風會刮掉她一層皮。
那車夫殷勤的過來扶她下車，還叮囑道︰「大娘,小心地滑。」
韋氏搓了搓臉，總算有了些笑模樣︰「今天辛苦馬小哥了。」
車夫咧著腮幫子傻笑道︰「馬上就是一家人，您可千萬別和我客氣。」
丈母娘看女婿，越看越滿意。此時韋氏一邊滿意的打量著年輕的車夫,一邊說道︰「明日紅綃就能出綺年閣了。咱們雖然是小門小戶，我總歸也只這麼一個女兒，到時候選個正日子，好歹給你們辦一場熱熱鬧鬧的酒席。」
車夫也是鄭家的家僕，喚作馬保柱。他親娘是三少爺的女乃媽,在豫州之亂中死節。保柱以前就悄悄喜歡紅綃，只是紅綃進了綺年閣，他自覺沒了指望，才熄了這份心思。最近听聞主家有意把紅綃放出來，就歡天喜地的過來求娶。大戶人家里頭，被主人家收用過的貼身丫鬟再賜給奴僕，是常有的事。加上馬保柱和紅綃青梅竹馬，他並不十分在意紅綃在綺年閣中的過去。
韋氏正是看中他對紅綃有幾分真情，加上身邊能做主的長輩都已經去世，這樣才沒有人來挑剔自己女兒的過往。又因為他娘死節的緣故，馬保柱在鄭家主子們眼里很有幾分體面，于是欲拒還迎了幾下，韋氏就替女兒答應下來這門親事。
自家女兒自家最清楚，紅綃那樣提不起來的性格和拔尖的樣貌，是做不得姨娘的，只有嫁給家中知根知底的男僕，加上自己在一旁看護著，以後才能有好日子過。
韋氏又和保柱搭了幾句話，就告辭進了綺年閣，準備把這籠胎盤餃子給自家女兒送過去。
此刻接近酉時，天色已經半明半晦。韋氏沿著彎彎曲曲的小徑，走過一道拱門後，就來到了紅綃和綠蘿住的院子。
東邊牆角爬著一架子薔薇，按說此時正是深秋萬物衰敗之時，這架薔薇卻開得紛繁茂盛。韋氏從花架子下面走過，幾乎被那種濃郁的花香燻的頭疼。她心里微微有些不對勁的感覺，事出反常則必妖，況且她分明記得，這一架薔薇早已凋零多時……
這麼想著，她就不由得站住了腳，有些迷茫的回憶自己上次來時的情景。正想的出神，忽然從薔薇架子里竄出一個毛茸茸的東西，插著韋氏的身子就跑了過去。
認真回憶的韋氏被嚇得一哆嗦，轉頭一看，才現是一只小花貓。不知道是綺年閣里哪個丫頭養來打時間的。此時「嗚嗚」叫著被一個女人提在手里。
那女人正是綠蘿。乍一眼看去，韋氏又覺得和她平時的樣子有些不同。所以一開始還真沒有認出來。
綠蘿手里提著那只花貓頸後的皮毛，對韋氏甜笑道︰「干娘，又來給女兒送東西啊。」說著就過來拉韋氏進她的房間。
韋氏有些尷尬的笑了笑︰「誒，這是給紅綃姑娘的。公子想著她這些年不容易，明日就要被放出去了，也賞她一點體面。」
她話還沒說完，手中的餃子就被綠蘿劈手奪了過去，她打開包在外面的白布，用一種很奇怪的神色嗅了嗅那塊布，嘆道︰「好香的肉啊。」因為韋氏一直把餃子用外衣裹住，此時一打開白布，里面的蒸籠還冒著一陣陣熱氣。綠蘿把頭伸到蒸籠上面，深深的吸了一口騰起的白氣，嬌嗔道︰「干娘好歹也疼疼我，賞我一口吃的吧。」
韋氏不樂意的皺起了眉頭，有些厭惡她這樣不知進退的撒嬌。
綠蘿覷到她變了臉色，就笑吟吟的把蒸籠還了過來︰「干娘可別生我的氣，我還指望您讓我做鬼妾呢。」也許是天色的緣故，綠蘿雖然笑的甜美，那笑在花架的斑駁陰影里也透出些說不上來的陰森之氣。
韋氏沉下了臉，有心作她兩句，終究還是忍了下來。畢竟，從綠蘿接過那個人偶，並且點頭答應那一刻起，有些事情就已成定局。
這麼一想，韋氏接過食盒後沒再多說話，急匆匆穿過薔薇花架，進了紅綃的屋子。
韋氏推門進去就看到紅綃正在東翻西找，她過去把餃子放下，問道︰「丫頭，明天就要出去了，你怎麼還沒有收拾行李？」
紅綃直起身子，微微蹙著眉︰「娘，你從外面回來，有沒有看到我的繡球啊？」
韋氏微微眯起眼，想到了綠蘿手里提著的那只貓，就問她︰「什麼樣的貓？」
紅綃答道︰「前幾日忽然跑過來的小花貓，吃過午飯就不見了。」
韋氏想起綠蘿提著貓那副陰森森的樣子，不**兒和她再起沖突，就說道︰「不過一只貓而已，不見就不見了吧，等回了家，你想養幾只就養幾只。快過來把餃子趁熱吃了。養好了身子才最重要。」
綠蘿很听她的話，就先過去吃餃子。
韋氏目光溫柔的看著她埋頭津津有味得吃著餃子。見她挽起的袖子口露出一塊青色的瘀痕，趕忙問她︰「你的手怎麼了？」
紅綃慌忙用袖子遮住手說道︰「就是找貓的時候不……不小心撞到的。」
韋氏嘮叨了兩句都要嫁人了還這麼沒輕沒重的。見她吃完了餃子，就接連催促她︰「快去，快去，馬上收拾行李，今天晚上就跟我搬出去。」
紅綃驚訝道︰「娘，不是說好明天搬嗎？」
韋氏臉上浮起擔憂之色︰「我總覺得心里不安，你還是今天就跟我出去。我看綠蘿那個死丫頭不太對勁。」
紅綃听了這話，嘆了口氣道︰「娘，綠蘿也是個可憐人。那條路本來該是我去走的，她代替了我，我心里很是感激她。」
韋氏心里都要替自家天真的女兒愁死了。她今日見到綠蘿後，總覺得心驚肉跳，疑心那件事已經被綠蘿現了。很多事情她都沒有告訴自己女兒，所以這時她才這麼著急得催促紅綃今晚就搬離綺年閣。在這種鬼地方，多待一刻就多一分風險。
雖然時間比較趕，但紅綃還是順從的收拾出一個小包裹，跟著韋氏出了房門。大約紅綃自己也希望早點離開吧，只打包了幾件細軟，幾句話的功夫就收拾妥當了。
此時已經是掌燈時分，今晚月光特別明亮，把院中草木的輪廓照的格外清晰。北風呼呼的刮，那些白日里看上去修剪整齊的樹木張牙舞爪的在風里亂晃。
到底做了虧心事，所以韋氏特地走了另一邊的小門，不願意再從綠蘿門口經過。
鄭家的這座大宅院也是祖產，修這座宅子的鄭氏先祖胸中頗有丘壑，所以園林的設計十分巧妙。時不時在院牆上鑿出一扇漏窗，從牆這邊看過去，剛好對著另一邊院落里最美的景致。
紅綃一邊走，一邊有些留戀的看著這個設計巧妙，如同人間仙境般的園子。心中有些淡淡的懷念，但更多的是輕松和解月兌。
等她走過一個漏窗時，忽然停了下來。韋氏帶著她走的這條道可以避過綠蘿的房間，可是繞過去的這條回廊上剛好有一扇漏窗，正正對著那樹薔薇花架，把隔壁院落中最美的景色借了過來。如果是春日里看過去，就好像是牆上掛著的一副花瓣紛飛的明媚春光圖。
可是如今是冬天啊，紅綃疑惑的看過去。她睜大眼楮看了片刻，就現那個薔薇架子下面影影綽綽地坐著一個人。那個人是側對著漏窗的，她縮著脖子，聳起肩膀，蹲坐在石凳上，紅綃只能看見她從懷里一掏一掏的在吃著什麼東西。
似乎是感覺到有人在看她，那個側蹲的人影微微轉過頭來。
「啊~~~~~~~~」紅綃忍不住驚恐的尖叫起來，她現自己丟失的那只貓已經被開腸破肚，那個人正在從貓肚子里掏肉出來吃，吃的下巴上都是鮮紅的血跡。
她的尖叫吸引了那個東西的注意，它「嗖」的向著這面漏窗飛撲了過來。紅綃看清楚了，那張猙獰扭曲的臉是綠蘿！
韋氏听到女兒的尖叫趕忙回頭，就看到滿身血跡的綠蘿提著一具被吃的空蕩蕩的貓尸撲了過來。她趕忙拉起不知為什麼呆住了的女兒往前跑。兩個人跑過回廊，看見前面一道小木門，趕忙沖進去，把門板插上。
剛插上門板就听見外面傳來砰砰砰的撞門聲。
韋氏搬了幾塊路邊花壇里的怪石堵在門口，松了一口氣。
「娘，你看~」旁邊穿來紅綃顫抖的聲音，韋氏一抬頭，就現她們又回到了那個有著薔薇花架的院落。
綠蘿站在落英繽紛的花架下，已經恢復了正常的模樣。正朝著鄭氏和紅綃一步一步走過來，不看她胸前的噴灑的血跡和地上的貓尸，也算是姿態嫻雅，靜若處子。
事到如今，韋氏反而鎮定了下來，她把女兒護在身後，對綠蘿說︰「事情都是我做的。紅綃什麼都不知道。」
她曾經給自己女兒算過命，那簽子搖出來卻是一根血簽，廟里的和尚都不願意替她解簽。
開始韋氏也和其他人一樣，認為那不過是和尚們想要多騙點錢的伎倆。直到女兒被送進了綺年閣，後來又被選中要給三少爺做鬼妾，她才真正著了急。給死鬼少爺做妾，听上去好像沒什麼，就算是做妾，也是正經的主子，頭上還沒有正室壓著，最差不過是守一輩子活寡。可是韋氏一聯想到那只血簽，就害怕的不行。
正好叫她遇見了一心想當姨娘的綠蘿。綠蘿自以為掩飾的極好，想利用韋氏在綺年閣里站穩腳跟，其實韋氏何嘗不是在算計她呢。後來她得了綠蘿的信任，拿著她的八字去找人批過，結果出乎意料是個兒女雙全，晚年順遂的命格。于是就起了換命的心思……
不過啊，這種下咒，換命一類的邪術，只要一沾手，就是在與虎謀皮。自決定要做的那一刻開始，就該做好承受結果的準備。
綠蘿听了她的話，噗嗤一聲笑了︰「什麼都不知道？真是自私而拙劣的借口啊。」然後她隨意的揮了揮手。
韋氏驚訝的現身後的女兒推開她走了出去，如同一個傀儡般跪在綠蘿腳下。
韋氏顧不得害怕，厲聲質問道︰「你對我女兒做了什麼？」
綠蘿笑著指了指藤蘿花架道︰「多虧了紅綃妹妹的一片惜花之意，這薔薇才能在寒冬里開的這麼絢爛。」
韋氏忽然明白了過來。一天之內失去了戀人和女兒，此時她也有些不管不顧了，撲上去就要和綠蘿撕扯。可是她一撲過去，就被一股力量掀翻在地上。
綠蘿狂笑起來，她著自己平坦的小月復，溫柔的說道︰「寶寶，你會保護我的，對不對？」
說著，她就過去踏住韋氏的臉，用十分真誠的聲音說道︰「說起來還是要感謝干娘的算計，才讓我擁有了如今的力量。現在我總算明白了，做姨娘算什麼？還不是看男人臉色的可憐蟲！以後我要把那些看不起我的人統統踩在腳下。就像這樣。」說著她的腳慢慢移到了韋氏的咽喉處。
這時，跪在地上的紅綃忽然撲過去抱住綠蘿的腿，對著韋氏大喊道︰「娘，快跑啊！出了綺年閣就安全了。」
見韋氏遲疑著不動，她催促道︰「別管我！娘，你快走，快走啊！」
韋氏終于站起身往外跑，綠蘿也不去追，只是冷冷笑著。
只見韋氏剛跑出幾步，薔薇花架下面就伸出一雙雙黑手，把她拖進了花叢里。繁茂的花叢撲簌簌的響了幾下，又恢復了平靜。
農歷十一月二十五日。宜嫁娶，安葬，移柩，祭祀，訂盟。
這天上半晌，鄭家就派馬車來有味齋接四郎。因為饕餮殿下不能與他一道去，就吩咐槐大槐二兩個跟去打下手順便充當保鏢。
四郎到了鄭家廚房，才現王廚子實在有些白操心，他擔心鄭家請不到得力的廚子，結果四郎來了一看，除開他自己，鄭家還請了不下十個大廚，其中不少都是慣做冥席的老人。
掌廚的是個滿臉斑痕的老頭子，看上去已過耄耋之年。身邊的徒孫都尊稱他一聲「白爺爺」。
這位白爺爺是汴京城內大戶人家操辦諸如娶骨尸，結陰親這類冥婚時必請的人物，據說很有些通陰陽的能耐。
他上下打量四郎一番，就分給他一個做八寶飯的任務。八寶飯只是冥席上一道不太起眼的配角。供那些過路的孤魂野鬼享食，可有可無。
雖然可有可無，做的好了，也能給主人家減少許多麻煩。所以四郎並不覺得被小看，很听安排的打算開始做飯。可是他剛一模到鍋，就有人吼道︰「臭小子，這是我要用的。」四郎吐吐舌頭，試探著改模旁邊的菜板，果然立馬有人把他擠開，語氣還頗為客氣︰「小兄弟，我這邊著急用。」
四郎再傻也覺察到了︰人見人愛花見花開的自己……貌似……大概……可能……的確……被排斥了。于是他也不去討人嫌，老老實實的取了些糯米泡上。
因為之後沒有事情干，四郎左右看了看，現昨天見過的韋氏木著一張臉在廚下燒火。他以為這位大姐還在替王廚子傷心，多管閑事的跑過去安慰韋氏︰「韋大姐，人死不能復生，您節哀吧。」
韋氏木愣愣的跟著重復了一句︰「是啊，人死不能復生。」
四郎看了韋氏一眼，在心里默默嘆口氣，識相的閉上了嘴巴。
因為呆在廚房里實在閑著無聊，四郎留下槐大看著泡糯米的碗，便優哉游哉的和槐二兩個溜達出門了。