第3100章 終焉之暴風雨 (四十二)
與此同時（？），[大空洞]深處的異空間里。
〞呵~〞艾爾伯特從床上爬起，伸了個懶腰︰〞好吧，該去干正事了。〞
〞這麼快嗎。〞早已醒來的穆特在一旁的日歷上計算著日期︰〞這才是第一周剛完結，我們還有很多時間……〞
〞就這樣一直拖下去，只會讓深淵生疑吧。〞艾爾伯特反駁道︰〞這個星期來該休息的休息，該練習的練習，已經拖得足夠久了。是時候去見第三位對手了。〞
貓人少年聳了聳肩︰〞如果你堅持。〞
兩人走出房間時，古斯塔已經在客廳的桌面上擺好了三盤食物。
〞早餐準備好了，先吃飽再去吧。〞虎人大漢說︰〞抱歉呢，只能用這些東西來做早餐。我真希望能從外界搞到新鮮的食材。〞
〞沒什喵。〞艾爾伯特在餐桌前坐下，看著盤中蒸燻過的肉干和一旁的豆女乃。這兩種原本都是魔獸獵人們經常準備非常時期用干糧，肉干自然是月兌水保存的，豆女乃是黃豆磨成的粉末再進行干燥處理的豆女乃粉。
古斯塔很用心地把肉干燻蒸成軟化了的狀態，讓它松軟容易入口。其上還灑了鹽和胡椒粉等調味料，讓原本味道平平的肉干變得更好吃。
豆女乃的沖泡雖然沒有什麼訣竅，只是用開水把原本的豆女乃粉沖成豆女乃而已；古斯塔卻很細心地把豆女乃里的雜質都過濾掉了，豆女乃的口感比想象中的還要絲滑。
〞奇怪啊，〞穆特一邊理所當然地吃著早餐，一邊問道︰〞如今這個異空間里的時間是流動的，而且都過了一整個星期了。但我們好像從沒感到饑餓啊。現在這樣吃著早午晚餐，也只是為了維持住原本的生活習慣而已。這樣下去真的不會對身體造成壞影響嗎？〞
〞他們說這里的時間流動速度被調整為現實世界的十分之一。〞艾爾伯特答道︰〞大概，我們身體感到饑餓和疲勞的時間，是跟著現實世界的時間走的。我們在這里過了一個星期，外面的世界才過去，嗯，十六小時？才過去半天多一點的時間，哪有那喵容易肚子餓。〞
〞其實我更擔心的是，我們十六個小時內吃了好幾十頓飯，回去後會不會撐死……〞穆特陰沉著臉說道，不知道是真的擔心還是在開玩笑。
〞你考慮得太多了。〞艾爾伯特拉長了臉，快速吃掉盤子里的燻蒸肉干，再把豆女乃一飲而盡︰〞只是在同樣的時間內吃下去了多少，再消耗掉多少，這喵簡單的事情而已。〞
他走出屋外︰〞這就去做做飯後運動吧。〞
穆特繼續坐在那里吃早飯，沒有跟出去。
〞你不去送他？〞古斯塔問。
〞我覺得沒有必要。反正我也沒法進去深淵斗技場里觀戰。即使觀戰了也只會在離開時被洗掉記憶。〞貓人少年不在乎地道︰〞所以，還是在這里祈禱好了。〞
〞好冷淡。〞虎人大漢看著在那里裝作淡定的小貓︰〞你們是不是吵架了？〞
〞才沒有。〞穆特不以為然地答道，〞我完全沒有因為他不按計劃來行事而生氣。真的沒有。〞
古斯塔擠出一個意味深長的苦笑。
艾爾伯特離開村落，很快就到達了深淵斗技場前門。
〞你準備參加第三場決斗了嗎，艾爾伯特先生？〞那個代言深淵的黑色虎人影子，出現在門口。
〞是的，準備好了。〞虎人青年拍了拍自己腰間的裝備，〞不過在開打之前，我有件事想問你。〞
〞只要是我可以回答的範圍，我會試著回答的。〞那個影子輕微躬身道。
〞當這一切完結之後，〞艾爾伯特于是問︰〞我是說，當我打贏全部四場決斗，徹底擊敗古代人的戰士們以後，會發生什喵事？〞
〞你會粉碎他們的計劃。〞代言深淵的黑影答道︰〞他們原定把大量生靈獻祭給深淵時界的計劃會被廢棄，深淵時界會和你簽訂新的契約。〞
〞我擔心的就是那個契約。〞虎人青年定楮看著對方︰〞我相信這絕對不是沒有代價的契約。你們該不會想從我這里取走什喵，作為祭品吧？〞
〞當然有代價。〞對方答道︰〞代價就是你的身體。〞
〞什喵意思？〞艾爾伯特于是不悅地一皺眉︰〞你們想要取走我的性命？還是說，字面意義上地要我的身體，要我留在深淵時界里，為你的主子服務？〞
〞不。都不是，也都是。〞
〞哈？〞
〞這契約的代價不會危及你的性命。而且你本來就是[不死]的，不管我們怎麼做，你的性命也不會輕易消逝吧。
因為，你的本體根本就不在這里。出現在此處的你也只是一個投影，一個分身而已。你的本體如今身在一個連深淵時界也無法踫觸到的地方——[弦外之理]內。我說得對吧？〞
艾爾伯特又一皺眉。深淵恐怕早就知道了艾爾伯特的底細，這時候就算否認都沒用。
〞所以你們想要我這個身體，這個……[分身]。〞虎人青年哼道︰〞搞什喵嘛。只是要我的分身的話，我用能力隨便都能變出來一堆啊。代價只是這種東西而已？〞
〞不。我們要你的整個[身體]，意思是你這個[身體]必須一直留在深淵時界里。這樣做會永久切斷你和你所在那個現實世界的聯系。也就是說，你再也回不去了。〞黑影道︰〞你不會死。真正的你依然在[弦外之理]內。但你所操縱的這個[分身]會被凍結在深淵時界內部，供我們解析之用。〞
〞解析……〞艾爾伯特頓了一頓︰〞你們想用的身體來研究進入[弦外之理]的方法？這樣做是為了得知宇宙的真理？深淵不是比現實世界的維度更高喵？你們會對我們那個世界的所謂宇宙真理有興趣？〞
〞你對[弦外之理]的認知有一個決定性的錯誤，艾爾伯特先生。〞代言深淵的黑色虎影卻說︰〞[弦外之理]並不在你們那個現實世界之中。它是一個比你們的現實世界的維度還要高得多的世界……甚至比深淵各個界層都要高。有人說[弦外之理]就是深淵的最深處，維度的終點，一個維度趨于無窮大的世界。
如果你對深淵有更深層次的認知，你會發現所有的深淵生物，以及深淵各個界層本身，都是在不斷地試圖提升自己的維度，目的是最終到達那個[維度的終點]。也就是說，我們的目標全都是一樣的，所有人都想到達[弦外之理]，去擁抱宇宙的真理。
——而你，艾爾伯特先生，你已經身在其中了。你永遠不知道整個深淵有多羨慕你。〞
艾爾伯特吞了一口唾沫。
〞所以我的這個身體是連接著[弦外之理]的。你們想通過解析這個身體，找到通往宇宙真理的路。但我還是不懂。我把這個分身留下來給你們不就好了，我不能另外創造一個分身，回到我所在的現實世界里？〞
〞很遺憾，你不能。只有確保你凍結的這個身體是通往真理的唯一通道，才能讓解析正確地進行下去。如果你創造出另一個分身，在別的地方重新連接到[弦外之理]，這邊的解析就會受影響。我們需要你的[身體]，而且一旦要了這個[身體]，你就永遠回不去了。這是無法妥協的條件。
你的這個身體並不會在深淵時界中感到痛苦，只是像永遠沉睡那樣被凍結起來以供解析而已。而真正的你在[弦外之理]內部，那個你仍然是自由之身。〞
〞我明白了……〞艾爾伯特低哼道。
如果深淵要了他的身體，他就和死去了沒有多大的差別。不管怎樣，只要他獻祭了自己，就不可能再回去現實世界，正常地生活了。
〞想想看吧，艾爾伯特先生。〞代言深淵的黑影繼續道︰〞如果你贏了決斗，就會徹底粉碎那姆勒斯人的計劃。你只需要犧牲你自己，就能拯救無數的生命。而且你也沒有真正地犧牲掉你自己，你只是與你曾經生活過的世界作別而已。這是多麼劃算的一場交易。〞
真是〞劃算〞呢——
艾爾伯特在對方的話語中察覺到了深淵勢力的狡猾。
穆特果然是對的。深淵勢力果然無法相信，哪怕他們總是試圖去表示每場交易、每次決定有多公平。
〞我最後再問一個問題，〞艾爾伯特往前踏出一步，又說︰〞既然深淵的目標是[弦外之理]，你們還從古代人那里要那麼多祭品干什喵？
那些祭品都是來自我們那個現實世界的、低緯度世界的生物。他們的性命對你們而言不應該是毫無價值的喵？你們要他們的性命來干什喵？難道他們能幫你們找到通往[弦外之理]的道路？〞
〞我想反問你，艾爾伯特先生。〞對方卻說︰〞你到底是如何覺醒，並找到進入[弦外之理]的路？〞
艾爾伯特于是愣定了一下。他只依稀記得當初自己呈瀕死狀態，並且經歷過巨大的痛苦……以及歡愉。然後在朦朧之中，宇宙真理的大門就對艾爾伯特打開了。
那是一種無法用言語來表達的奇妙體驗，其來由連艾爾伯特自己都說不清楚，他只知道自己是在極限的狀態下到達了[弦外之理]的。
〞我的天。〞他突然想通了︰〞你們在收集實驗品——那些瀕死之人。每一個實驗體都是你們通往真理大門的敲門磚！〞
〞你挺懂的嘛，艾爾伯特先生。〞對方答道︰〞這就是深淵時界從那姆勒斯人那里索要的報酬。然而你的出現已經徹底顛覆了當前的情況。
——如果你已經找到了鑰匙，誰還需要敲門磚？〞