第806章 遠征之于異境 (十二)
〞你在搞什麼？〞貝迪維爾扶住樹皮，任由那些樹脂在樹皮上堆積，同時好奇地問帕拉米迪斯。
〞這里是熱帶真好，隨便刨都能刨到。〞帕拉米迪斯刨出數十塊巴掌大小的石頭，石頭在火把的光芒下呈淡金黃色。豹人干脆月兌掉長袍，用衣服包裹住這些石塊，如同一個大布袋般扛在背後︰〞好了，今天的收獲有夠豐富的，我們就這樣回去吧。〞
〞你最好說到做到。〞狼人手中那塊的樹皮已經變得沉甸甸的，估計有十幾公斤的樹脂。如果以人類的標準來說，這顆樹簡直是肥得流油了。
周圍的野獸響動更加頻繁，貝迪維爾一刻也不想多待在這種樹林里，他迫不及待地跟著帕拉米迪斯往營地的方向跑了。
回到營地，二人當然是快速地跳上樹屋把手中的東西卸掉。沒想到帕拉米迪斯剛放下那堆石頭和獵物，就又跳下樹︰〞你們先吃飯，我再去采一些東西。〞
〞帕拉米迪斯？！〞貝迪維爾不滿地叫道。天完全黑下來了，即使有火把在手，在這種黑夜里徘徊于荒野之中，簡直就是找死。
豹人戰士沒有理會對方的抗議，很快就跑掉了。
〞老爸拿回來了什麼喵？〞賽費爾好奇地問︰〞石頭？呃，這是樹脂喵？〞
〞都是做火箭的材料。〞貝迪維爾解釋道︰〞他大概想做出能夠劇烈燃燒的箭頭，好和魔獸們抗衡。〞
〞而他不打算吃飯了。〞艾爾伯特冷笑，把最後一條烤魚也啃掉。
〞你這自私的家伙！〞狼人怒道。
〞別開玩笑了，艾爾伯特先生喵。〞賽格萊德從干樹葉里模出三條烤魚，遞到貝迪維爾面前︰〞這里還有很多，都給你們烤好了，用樹葉保溫而已喵。快吃吧喵——這些兔子和鳥兒交給我來處理喵。〞
〞記得留住羽毛和脂肪。〞狼人怕賽格萊德會把重要的造箭材料也丟棄，連忙加了一句。
〞好的，會小心的喵。〞賽格萊德也提了個火把，往樹下跑去，在靠近河邊的地方把小動物們開膛破肚，去皮取肉。
貝迪維爾以為帕拉米迪斯會去很久，沒想到大貓這時候已經回來了，還帶著一大捆香蒲。
〞哇啊，你要這東西來干什麼？〞狼人瞪了帕拉米迪斯一眼。
〞哇啊！這不是貓尾草喵！好好玩的樣子！〞艾爾伯特抓過一根香蒲玩起來，把香蒲的假睫晃來晃去。
帕拉米迪斯摘回來的香蒲都有著三寸長的假睫，蓬松的香蒲假睫看上去如同一根香腸，又或者一條短短的貓尾。
帕拉米迪斯把這些植物擱置與一旁不管，又拿起不知道哪里找來的三只石碗。
他在其中一只碗里放滿了樹脂，就這樣靠近在火堆旁，利用火堆的熱力融化樹脂。如此一來，樹脂里的雜質要麼沉底，要麼浮在表面，很容易就能得到提純了的樹脂。
他又在另一只石碗中灌滿水，把取回來的那些石頭一一砸碎，丟進裝滿水的碗里︰〞塞費爾，你用小刀把這些石頭搗得更碎，然後過濾一下，丟棄石渣，只留溶液。〞
看得他兒子傻眼了︰〞老爸你到底想干什喵——〞
〞嘿嘿，你們很快就會知道的。〞帕拉米迪斯這邊已經忙著把那些香蒲草切開。除了假睫以外的部分都被他取出，丟在火堆里燃燒成灰。
他事先用一塊降落傘布墊著，方便自己回收這些灰燼。他拿起一大包還帶著熱力的草灰，倒進另一只石碗里，同時也加進清水拌勻。這簡直就成了一碗漿糊狀的草灰汁了。
〞老虎，你把這些草灰搗得更碎，也過濾一下備用。〞帕拉米迪斯又命令艾爾伯特道。
〞你到底在搞什麼飛機。〞貝迪維爾終于忍不住問了。
豹人戰士一笑，指著帶回來的那堆石頭︰〞你知道這是什麼嗎？〞
〞我就是因為不知道才問你啊！〞
〞這是土硝。制備硝石用的原料之一。〞帕拉米迪斯見他兒子已經弄好了一碗土硝溶液，就把那只石碗拿過來，再把它和艾爾伯特碗中的東西伴勻︰〞土硝加上草木灰，過濾後的溶液在火里加熱，等水蒸發掉大半以後，析出的就是硝石——〞
聰明的貝迪維爾馬上猜到了豹人戰士的意圖︰〞我的天，你想做火藥！〞
〞嗯，不是，還不是。〞帕拉米迪斯失望地搖了搖頭︰〞我還沒有找到硫磺，現在制造出來的硝石只能當作助燃劑使用，讓火箭的箭頭燒得更旺*。〞
（*注︰硝石在攝氏三百三十四度就會分解並放出氧氣，起助燃作用。）
〞原來如此。〞狼人看著那碗已經融解了的樹脂︰〞把硝石混進樹脂里，再讓貓尾草浸泡滿這種樹脂，制成箭頭嗎。〞
〞正是如此。〞帕拉米迪斯說︰〞我們快動手做吧。以現在這些裝備，面對魔獸時我們根本毫無勝算。至少需要備有三十發燃燒箭——明天我們進入蘇丹的大沼地，如果能找到硫磺就好了。〞
〞我，我不懂，這和硫磺有，有什麼關系？〞一直保持沉默的伊萊恩低聲問。
〞怎喵連這個都不懂呢？一份硫磺，兩份硝石，再加三份木炭，混合起來就是黑火藥。〞艾爾伯特裝出一副老師的模樣︰〞有了那個，可以把魔獸炸得屁滾尿流了。〞
這就難說了，貝迪維爾心里犯嘀咕。這種粗制的火藥所含雜質太多，效果讓人不敢恭維。即使能夠成功引爆，殺傷力也不可能太大。
光憑這個想擊敗魔獸太不現實了，它頂多只能制造出爆炸和強烈聲響，把魔獸們嚇跑。
當然，這也許正是帕拉米迪斯的想法。他壓根就沒打算和魔獸們正面開戰，能開溜的戰斗就盡管開溜好了。
同一時間，亞瑟王的寢宮。
〞那邊！〞煞星如同一個小皇帝般臥在亞瑟王的皇冠上，伸出小爪子指東指西，而偉大的騎士王則隨叫隨到，龍指著哪個方向，他就往哪個方向走。
如此光景，世上難得一見，但現在卻被亞瑟王家里的僕人們全看光了。僕人們除了竭力忍住想要發出的竊笑以外，只能視而不見，繼續做著他們手上的活兒。
〞那個——〞騎士王在城堡里來來回回地轉幾十圈以後，終于還是忍不住發火了︰〞你到底是不是真心在找啊？我們都轉了幾個小時，天都快要黑下來了，還沒有找到嗎？〞
〞差不多了。〞煞星低聲說︰〞你不懂，凡人。龍族的光子嗅覺能夠感應到周圍的氣息，那是極靈敏的感覺，但它的精準度不夠，判斷方向本來就是這麼困難的，只能感應到個大概。〞
〞對，隨便你怎樣扯——〞亞瑟悶哼道。
〞但我們確實在一點點靠近目標。〞煞星又補充道︰〞我能夠感覺到，那個陌生的氣息越來越強烈了。〞
〞噢，真的？那聞起來是怎樣的味道？〞亞瑟懷疑地問。
〞那並不是味道，光子嗅覺[嗅]到的東西是一種氣息，和普通嗅覺嗅到的氣味是不同的。其中的差別我也說不清楚——唉，從這里的樓梯下樓去。〞
〞你能嗅到，卻說不清楚，哼——〞亞瑟沿著台階下樓，心里更加不高興了。
〞那好，我就盡量描述一下，比如你的氣息，就是一種類似于[臭]味的討厭感覺。〞煞星哼哼著︰〞龍族都是同族相斥，互相能聞到這個[臭]的氣息，而你小子體內也有著龍的血脈，所以在我的感覺之中，你也是[臭]的。
不過，那不是嗅覺上的[臭]，而是在感應到你的氣息的瞬間產生的一種心理上的厭惡——前面左轉。〞
〞是嗎？——那麼格林薇兒呢？〞騎士王走在明亮的走廊上，隨口問。
〞嗯，極為微弱的黑暗精靈血統。甜膩的香味。〞
（這家伙說得倒是挺準的。雖然他應該早就知道格林薇兒的出身。）
〞順帶一提，我們現在追逐著的陌生氣息其實有三個。其中兩個應該是獸人，充滿著一種荒野的臭味和肉的香味——似乎很好吃。〞煞星認真地分析道，〞這兩個家伙就是讓我們一直在這里繞圈子的罪魁禍首，他們似乎在城堡里漫無目的地繞過幾圈。〞
〞很好〞騎士王能夠猜想得到，那兩個就是哈斯基和哈爾。這兩個家伙在城里玩尋寶游戲，他們的行動規律和煞星所描述的大致相符。
〞還有一個氣息就比較奇怪了，似乎是龍類，或者有龍族血統的家伙。很強大很古老，埋藏得很深。它的力量似乎是從某個固定的地點慢慢地滲出來的。〞
〞哦？〞這句話引起了亞瑟王的好奇。
〞剛才轉了好多圈，我終于依照這個氣息的發散範圍，找到了它的源頭。〞煞星從皇冠上爬起來坐好︰〞就是那個房間。〞
他指著走廊右邊一扇古老的大門。幾乎不再使用的老房間里似乎真的隱約傳出某種力量的氣息，靠得如此近時，就連亞瑟也能感覺到。