當朝中書令李林甫在城東的邸第，田園水，園林幽邃，是京城有數的奢華豪宅。府第的後花園還專門開鑿了一個碧波蕩漾的人工湖，湖邊垂柳依依，湖中有假山游舫。
今夜，游舫緩緩在湖中游蕩，舫上布滿彩燈，絲竹聲聲，一群宮裝舞女在悠悠樂曲聲中，長袖擺裙，翩翩起舞。
李林甫坐在船艙內的扶手圈椅上，淺啜香茗，細眼微眯，似乎在賞舞，又似乎在深思。
備上厚禮，夤夜來訪的平盧節度使安祿山恭敬地坐在一側的錦墩上，額頭上有細細的冷汗滲出︰
他今天在華清宮中的言行舉止，李林甫竟然了如指掌；他拜會楊家姐妹的如意算盤，李林甫居然也心知肚明。
口有蜜，月復有劍，眼線遍天下。大事小情，無有不知，為相六年的李林甫著實讓他不可小覷。
……
安祿山據守河北道東北邊關，靠著頻頻與北方的奚與契丹交戰，以邊功邀寵。
安祿山表面上總是刻意扮傻裝愚，一副呆頭呆腦的模樣，騙取皇帝信任，其實他的內心狡黠異常。
為博皇帝恩寵，他定期獻俘。而且，除了獻俘以外，他還在極力收刮民財，每年所獻雜畜、奇禽、異獸等珍玩之物更是相望于道，沿途郡縣都疲于遞運。
安祿山用這些阿諛手段為自己謀求了不少軍功，得以飛速擢升。升遷之快，聖眷之隆，空前絕後。
在唐朝嚴格按照任職年限資格任官的固有體制下，安祿山創造了邊關軍帥仕途騰達的一個新神話。
不過，安祿山雖然躊躇滿志，但也並未被破格升遷沖昏頭腦。
開元二十四年，他盲動冒進，結果被契丹打得大敗而歸，喪師辱國，論律當斬。雖然當時李林甫出于斗倒張九齡而投玄宗之所好的策略，力保于他，最後使他僥幸死里逃生。
但作為一個失職戴罪的死囚，在被押送至長安的漫漫長路上，他披枷戴鎖，心里充滿著憂傷和恐懼的那一幕，讓他刻骨銘心、終身難忘。
生死教訓告訴安祿山︰朝中有人好保命，朝里有人好做官。所以他一直在朝廷尋求強大的靠山。
他首先找到了李林甫，正好李林甫也需要他，兩人當即一拍就和。
……
李林甫是個明白人，他知道僅僅依靠計謀是並不能解決問題。
兵，才是王道。
刀起人頭落，神馬皆浮雲。
雪亮的屠刀下，沒有計謀，沒有尊貴，沒有皇帝，沒有文明，沒有一切，只有死亡。
李林甫目前最需要的是實力和地盤。
大唐軍力主要分布在平盧、範陽、河東、朔方、隴右、河西、安西四鎮、北庭伊西、劍南、嶺南十個軍鎮，這十個軍鎮又逐漸演變成三大軍事集團。
其中安西、北庭、河西、隴右、朔方等鎮為西北集團，河東、範陽、平盧為東北集團，劍南為西南集團。
西北諸鎮首領主要是王忠嗣和皇甫惟明，是太子李亨的勢力範圍。
西南的邊帥章仇兼瓊忠實于皇帝，現在隨著楊玉環得寵，又頻頻對楊家暗送秋波，年初更是借著鮮于仲通的推薦，順勢把劍南道采訪支使的重任委給楊玉環的堂兄楊釗，其心叵測。
李林甫要想鞏固其權力和相位，就自然而然地只能選擇東北的安祿山了。
在開元年間，邊將大都由漢族文臣武將來擔任，功績卓著者提拔為相。而李林甫嫉恨儒臣因戰功提升，危及他的相位，便向玄宗奏言︰
「文臣為將，難當矢石，不若用寒族胡人。胡人則勇決習戰，寒族則孤立無黨。陛下若能對蕃將撫而將之，彼必能為朝廷而盡死。」
李林甫勸皇帝大批啟用包括安祿山在內的蕃將，皇帝也深以為然。
而且，李林甫重用安祿山，還有另外一層考慮︰
李林甫素來支持冊立壽王李瑁為東宮太子，為此李林甫一直與當今太子李亨激烈抗衡。
雖然目前李林甫穩佔上風，把太子肆意玩于股掌。但朝堂爭斗，不到最後一刻，鹿死誰手，猶未可知，如果一旦與李亨**交手失利，李林甫就需要安祿山引兵來援。
……
安祿山雖然能與李林甫各取所需，但他總覺得李林甫其人太過陰鷙，翻手為雲覆手為雨，且四面樹敵，不是一個長久穩固的靠山，故而一直想腳踏兩只船，再傍上另一座大山。
皇天不負有心人，安祿山尋尋覓覓，終于，這座大山現在被他的慧眼找到了︰
那就是太真道士楊玉環。
……
開元二十八年十月，皇帝與當時還身為壽王妃的楊玉環在驪山溫泉初次相見。
溫泉中，楊玉環如芙蓉出水，冰肌玉骨，皇帝立即為這人間絕色徹底傾倒，驚為天人。
皇帝神魂顛倒，竟悖常倫，暗中命兒媳楊玉環侍寢華清宮。
溫泉美人，水滑膚女敕，郎情妾意，公公兒媳就這樣在光天化日之下勾搭成奸。
為徹底得到楊玉環，皇帝一直煞費苦心。妹妹玉真看在眼里，便及時給皇兄獻上妙計︰
玉真讓皇帝打著孝順的旗號，借口為竇太後祈福，下詔令玉環出家為道，並賜道號「太真」，讓楊玉環搬出壽王府，住進太真觀。
從此公公兒媳便雙宿雙飛，胡天胡帝，硬生生把一個清修道觀搞成齷蹉**。
可憐壽王李瑁，夫妻五載，纏綿悱惻，卻最終落得被父皇強奪至愛，變成一個惹人譏笑的綠頭王八。
李瑁尷尬郁悶，痛心疾首，卻又無可奈何。
楊玉環不僅天生麗質，艷色無雙，而且精通音律，歌舞俱佳；琵琶玉簫，樣樣拿手。
兼之人又聰慧體貼，很會承迎侍奉，凡事知心解意，猶能迎合男人嗜好，所以令李隆基如獲至寶，愛不釋手。
……
安祿山初次見到美若天仙的楊玉環時，其實跟光棍漢李瑯的心情差不多︰
那傾國絕色讓人瞬間欲火焚身。
坐擁人間絕色，暢飲杯中美酒；床上听美人嬌呼，沙場聞敵人慘嚎。所謂大丈夫，當如是也。