()崇德六年，明軍在松山大挫清軍威風，和碩鄭親王濟爾哈朗被困錦州與松山之間。
皇太極怒不可遏，連夜召集睿親王多爾袞，豫親王多鐸還有肅親王豪格進宮議事。
豪格看著手中前線傳來的密報，怒道︰「明軍那些個書生軍，只不過靠著那點兒小聰明才贏了一仗，有什麼好狂的？皇阿瑪，兒臣請命，明日就親自帶兵過去，殺他個片甲不留！」
多鐸輕蔑的瞥他一眼︰「肅親王雖說神勇，可那明軍的手段我們也是見識過的，你若是輕敵，一個不留神便會被他人殺個片甲不留，連和碩鄭親王現下都被圍困山中，你這麼說未免也太拿自己當回事兒了！」
「哼！十五叔多慮了。」豪格嘲諷道︰「我大清人人自幼在馬背上長大，任憑他明軍再足智多謀，可要說論打仗，連我大清的三歲小兒也毫不遜色！十五叔這麼說可就是長他人志氣，滅自己威風了。」
多爾袞正色道︰「十五弟說的未嘗沒有道理。要論實打實的硬仗，明軍自然不是我們的對手，可明軍心機頗重，注意避短取長，我們若是不好好計劃一下，必定傷亡慘重。」
豪格還想說什麼，被皇太極打斷︰「睿親王說的沒錯。豪格，你該多向你十四叔學學，別一味的只知道用蠻力！」
豪格瞪了多爾袞一眼，悶聲道︰「兒臣知道了。」
皇太極恨鐵不成鋼的瞪了豪格一眼，轉而問多爾袞︰「你可有什麼計劃麼？」
多爾袞指著沙盤說道︰「皇上請看。松山地勢險峻，地幅寬闊，林木蔥郁，易守難攻，我們只能設伏智取。不過目前為止最重要的一點就是，前方重要關卡被明軍佔領，我們的人又被困在山中不得突圍，沒有糧草的支援，只怕這場持久戰很難有贏的可能。」
「不行，錦州必須拿下！」皇太極一邊看著沙盤，一邊說道︰「只有先破了關寧錦防線，佔領遼西走廊，才能奪取山海關。錦州正當東北與華北的咽喉要道，戰略位置極為重要，所以奪取錦州，朕勢在必行！」
略一思忖，皇太極說道︰「既然京中的糧草運不過去，那咱們就在義州屯兵。義州離錦州只有九十里地，朕親自率兵在義州囤積糧草，解決糧草供給問題。」
「多爾袞！」
「臣在！」多爾袞恭敬的應道。
「朕命你用當年圍大凌河城的辦法，四面包圍，內外隔絕。在錦州東南面十八里是松山城，松山城偏西南三十里是杏山城，而杏山城西南約二十里便是塔山城。這三城護衛著錦州城。在其背後西南一百二十里是寧遠城，為錦州城之後盾。是要圍困住錦州，一切就好辦了。」
「臣必當竭盡全力圍困錦州！」多爾袞深深抱拳。
皇太極贊許的看了他一眼，繼而對多鐸和豪格說︰「錦州被困，糧薪奇缺，外援斷絕，明軍必定會連夜命人傳信到崇禎那兒去，崇禎定會派軍隊來救援。遼西走廊是平地，對于咱們八旗騎兵有優勢。
多鐸，豪格，你們就埋伏在那兒，這樣就可以乘機殲滅明軍奪取錦州！」
多鐸和豪格正了神色，「遵旨！」
皇太極看著沙盤，豪情萬丈的說道︰「總有一天，朕一定會奪取山海關，統一天下！」
「吾等一定誓死追隨！」多爾袞，多鐸和豪格也受了皇太極的感染，異口同聲應諾。
突然，皇太極身形晃了晃，一股鮮紅的血液順著鼻子留了出來。
小祿子眼尖，最先看到，驚呼著沖了過來，忙用帕子替皇太極捂上，尖聲叫道︰「快傳太醫！」
豪格扶皇太極坐下，擔憂道︰「皇阿瑪，千萬保重身子要緊！」
小祿子一邊想辦法給皇太極捂住流血不停的鼻子，一邊說道︰「可不是！皇上已經為了明軍的事兒熬了幾宿了，奴才怎麼勸都勸不住！」
皇太極瞪了一眼小祿子︰「??攏?p>多爾袞上前一步，勸道︰「皇上龍體為重，這次還是不要隨軍出征了。」
皇太極擺擺手︰「無妨。錦州這一仗，至關重要，朕必須要去。你們都回去準備準備，三日後出發！好了，都下去吧。」
多爾袞還想說什麼，多鐸拉了拉他的衣袖，三人朝皇太極做了個福，退了出去。
出宮的路上，多鐸似是有話想說，但看多爾袞的臉色，也不敢貿然開口。
多爾袞原本在閉目養神，感覺到多鐸在一旁不自在，便開口道︰「你有話就說，馬車本就顛簸，你還晃來晃去的。」
「十四哥，看樣子，皇上的龍體好像不太好了。」
「嗯。」多爾袞輕輕應了一聲。
多鐸繼續道︰「哥，此次若是大勝，我們何不趁著聲望」
「不可。」多爾袞慢慢張開眼楮︰「時機未到。此時明軍還在叫囂，形式不穩，若這時舉兵逼宮，只會讓明軍鑽了空子，得不償失。」
「不可不可！每次都這樣說。說到底，還不是為了一個大玉兒！」多鐸不滿的嘀咕。
多爾袞沒再理他，閉上眼楮，靠著搖晃的馬車，似是睡去一般。
皇太極回到關雎宮時，海蘭珠正喝了藥準備就寢，見到皇太極來，上前迎接道︰「皇上怎麼那麼晚了還過來？」
皇太極攜了海蘭珠的手，坐到榻上。
「朕才議完事，想著過來看看你。怎麼臉色那麼蒼白，是哪里不舒服麼？」皇太極溫柔的撫上海蘭珠的臉。
海蘭珠抿唇一笑︰「皇上天天命人把補藥送來，御膳房又天天好吃好喝的侯著，臣妾怎麼會還不舒服？皇上，咳咳勿要，咳掛念。」
「你看看，都咳成這樣了。」皇太極用手一下下拍打著海蘭珠的背，企圖讓她舒服點。
海蘭珠握住皇太極的手，嬌羞道︰「怎麼能讓皇上做這種事兒。臣妾無妨。咳咳。左右不過思念皇兒，下午見日頭好，就在園中多站了會兒，興許是吹了冷風，這會兒才會咳的。咳咳咳」
說完，海蘭珠又紅了眼眶。
皇太極輕嘆一聲，摟住海蘭珠的肩膀，把她帶入自己懷里︰「已經很晚了，睡吧。」
海蘭珠柔順的點點頭，安靜的躺在皇太極身邊，還是止不住流下淚來。
今夜意外的沒有風，玉兒佇立在窗前，看著天上零零落落的星星，不知道在想什麼。
蘇茉兒拿了一件披風給玉兒披上︰「主子，夜深了，早些歇息吧。」
「皇上議完事兒了？」玉兒頭也沒回。
蘇茉兒在心底嘆息一聲，恐怕自家主子擔心的是那位吧！
「听小祿子說這次皇上打算御駕親征，三日後出發，睿親王，豫親王和肅親王一同前去。」
「三日後就出發麼？」玉兒悵然道。
蘇茉兒答非所問︰「主子，您讓奴婢準備的給睿親王福晉的賀禮已經準備妥當了，您是否要看看？」
玉兒身形一怔，「不用了，你辦事我放心。好了，伺候本宮歇息吧。」
「是，娘娘。」
蘇茉兒滅了兩根蠟燭，正準備再滅幾根，玉兒制止道︰「可以了，你也去休息吧。」
「是。」蘇茉兒悄聲退出了內殿。
後半夜，一聲驚雷劃破長空，接著豆大的雨點就呈傾盆之勢落了下來。
這入春後的第一場雨終究還是來了。