觀察了夏山和蘇小舒兩天，看除了蘇小舒對夏山的關心稍微多一點，其他的並沒什麼，林小竹放下心來。而那天一晚上去提水，再也沒有見到袁天野。院子里除了袁林，便四處一片寂靜，沒有他人。林小竹便知袁天野應該是跟那位唐公子出山去了。雖然為沒有機會吃到藥丸而有些惋惜，卻也大大地松了一口氣。
她還真擔心那位唐公子心血來潮，磨著袁天野把她要去當玩具。雖不見得跟唐公子走就會比現在的命運要差，但林小竹還是希望能呆在山莊里，把廚藝學到手。以後的路，誰知道怎樣呢？有一門技藝傍身，總要比什麼都不會，只能以色事人強。
接下來的日子，林小竹過得很是愜意。三位教習對她都很好，吳平強被林小竹打擊了幾次，倒跟夏山一樣，被刺激得埋頭苦干，發憤圖強。連帶著吳彩雲也老實起來，跟著勤奮學習。第一組受上次顛勺比賽的激勵，本來就一片振奮；現在夏山又擺出了拼命的架式，楊羽的表現也大有改觀，自然集體努力不肯讓第一組把第一名奪去。有了第一、第三組帶頭，周槐那組人自然也不甘落後，迎頭追趕，整個廚藝班都洋溢著林小竹極為喜歡的積極向上的學習氛圍。
在清溪鎮上，張東每日按時煎藥，每次林小竹到那里，總能喝到溫熱正好的藥湯，不浪費一點時間。而老爺子給她的那本菜譜，她花了三天功夫就記完了，然後把它放在了一個自認為隱蔽的地方，隔那麼幾天去看一次，發現它總安然地在那里，放下了一顆心。
也不知是她練勤不綴的緣故，還是張東煎的藥力的作用，林小竹身體里的氣流越來越粗大，終于在一個月的考試來臨前，把小周天給打通了。她明顯感覺到整個身體跟以前大不一樣。不但步履輕松，力氣也大了許多。端起裝了沙子的鐵鍋顛上六、七十下，絕對不成問題。她小心地控制著自己在勺功課上的表現，每次都讓自己進步一點點，不過饒是這樣，也讓秦管事萬分驚喜。盡管三位教習早已在林小竹做出那道雪菜黑魚片時，就已達成共識——哪怕林小竹一個月後顛不起勺，也請求公子破格把她留在廚藝班里。他們相信，公子心里也是這麼想的。但如果林小竹能憑自己的本事留在下來，那是再好不過的了。
日子過得很快，二十來天一眨眼就過去了。這一日，當吳平強吃過早飯匆匆來到廚藝班時，吳彩雲便拉了他，到了一個沒人的角落里，問道︰「哥，後天就要考試了。這一個月來，有一半的第一名都被第三組拿去了。你就甘心一直被林小竹壓在頭上？」
吳平強看了堂妹一眼，沒有吭聲。但面色明顯地變得沉郁起來。
林小竹，一直是他出人頭地的攔路石，他怎麼可能不想趁此機會把她踢出廚藝班，讓她哪兒涼快哪兒呆著去？但上次林小竹露了那麼讓人吃驚的一手，灶都未上就能做出了不比俞教習遜色的菜肴，把大家都震住了。所以吳平強想來想去，都想不出有什麼好的辦法，讓林小竹在顛勺考試不過的情況下，被踢出廚藝班。
林小竹如何「陰險狡詐」，他都听吳彩雲說過。他自恃自己在頭腦方面，水平比林小竹差得很多。如果陷害林小竹，很有可能不但不能害不到林小竹，自己反而會暴露出來，從而受到山莊的懲罰。陷害不成還把自己給搭進去，這件事，怎麼想都覺得不劃算，這才一直按著不動。
不過，如果不能借此機會把林小竹趕出廚藝班，以後他就沒有機會翻身了，就像妹妹所說，會一直被林小竹壓在頭上。他不甘心這一次公子又不在山莊，天賜良機，放掉實在太過可惜……
吳彩雲見吳平強一直沒有說話，有些著急︰「哥，你倒是說話呀」
「那你說，應該怎麼做？」吳平強悶聲道。
「這幾天我看過林小竹顛勺。雖然她每天都會比頭一天能多顛一兩下，但昨天還是四十二下，離五十下還遠著呢。我敢肯定，她明天一定顛不到五十下。」
吳平強沉默了一下，道︰「就算她顛不到五十下，幾位教習也會讓她留在廚藝班的。」
「咱們用話擠兌教習呀，讓熊大壯問他們話，教習們總不能對她是一個標準，對別人又是一個標準吧？」
「熊大壯？讓他問如果他不能顛五十下教習會不會收下他？」吳平強揚起了眉毛。
「呃。」吳彩雲這才想起不大適合，猶豫了一下道︰「要不，我問？」
同組的那成績最差的兩個男生，實力都在她之上。而且做這種事，冒的風險太大，那兩人不像熊大壯一樣好使喚，她沒把握能讓他們按照自己設想去做，只能親自上陣了。反正自己跟林小竹和周玉春誓不兩立，只要像上次顛勺比賽一樣站在正義的立場上，不被人抓住把柄，給林小竹下塊絆腳石何樂而不為？
「你平時練習的時候，總能顛五十多下。廚藝班里，除了林小竹，便是連周玉春都能顛五十來下了。你那麼一問，倒顯得咱們是專門針對林小竹似的。怕是不妥。」吳平強是極在意自己的正面形象的，哪怕有一絲影響形象的行動，他都很在意。
「這也不妥，那也不妥，應該怎麼辦，你倒是拿個主意呀」吳彩雲不高興了。
吳平強微一沉吟，下定決心，看著吳彩雲道︰「你裝病吧。」
「啊？」吳彩雲愣了一下。
「你一會兒就裝病，多跑幾趟茅廁，然後到下課的時候，因為生病而擔心明天考不過，問問秦管事。三位教習里，就秦管事還公正一些，沒把那個林小竹當寶貝一樣供著。有咱們這些話在前面攔著，幾位教習在林小竹顛勺不過的情況下，自然不敢自專，還得把這事留到公子回來再來定奪。趁這個機會，你在女生那邊多散布些謠言，說教習們如何處事不公；我在男生這邊也說上幾句。這段時間，周槐可不好受，他們組這麼久以來就只得了一次第一名，他應該是最不希望林小竹再留在廚藝班里的。」
「哥，還是你聰明。」吳彩雲笑顏如花。
吳平強勉強一笑，拍拍她的腦袋，轉身進屋子去。然而走到門口，卻看到林小竹正站在門邊，也不知在那里站了多久，听沒听到他們的談話。他不由得驚出了一身冷汗，下意識地回頭朝剛才談話的地方看去，發現兩相距離較遠，林小竹站在門邊應該听不到他們的說話才對。喘不過氣來的胸口這才松了下來，笑著跟林小竹打了聲招呼︰「林小竹，要出去呀？」
林小竹卻不說話，只用她那黑黑亮亮的眼眸深深看了他一眼，轉頭朝案台走去。
就那一眼，吳平強只感覺自己的五髒六腑都被林小竹看了個透，心里涌上來的極度不安讓他呆立在了那里，腦子里一片空白。
「哥，怎麼了？怎麼站在門口發呆？」吳彩雲的聲音在身後響起，把他從忡怔中喚醒。
「彩雲……」吳平強回身看著吳彩雲，聲音嚅嚅不安。
「哥，你怎麼了？是不是生病了？」吳平強虛弱的樣子是吳彩雲從來沒有見到過的，心里大急，忍不住伸出手去模了模吳平強的額頭。
冰涼的手讓吳平強完全清醒過來，他轉過頭看著埋頭在那里切蘿卜絲的林小竹，心里掙扎，終于一咬牙，將頭一甩︰「沒事。」說完，大步朝自己的案台走去。
他感覺，那個瘦小的身影會在剛才那一瞬間，讓他產生了如此大的心悸，就是因為她這段時間給了他太大的壓力。就那一眼，幾乎要把他積累了十三年的驕傲完全擊潰，他不能任由事情再這麼發展下去。他要反擊，他要讓她滾出廚藝班，他要成為廚藝班第一號種子，他要出人頭地
低著頭看著自己刀下切出來的絲如頭發的蘿卜絲，林小竹嘴角微微翹了翹。
害人之心不可有，防人之心不可無。有了剛進山莊時袁天野的攪和，她養成了一個時刻提高警惕，凡事多想深想的習慣。吳彩雲對她的嫉恨，是早已擺在明面上了的。而吳平強「高、大、全」的形象，在上次顛勺比賽中被當眾打破，或許就會懷恨在心。作為一起進廚藝班的考評第一名，他也絕不甘心被她壓上一頭，淪為第二。而此次考試，她顛勺數達不到要求是眾所周知的，他絕不會放過這麼好的機會不給她迎頭一擊。就算不能把她趕出廚藝班，哪怕是讓她考評落為下等，他也算是逞心如意。
剛才那兄妹倆的談話她雖然沒有听到，但他們說些什麼，她想都能想得到。吳平強不過是想借她顛勺達不到要求做文章罷了。她相信，只要顛勺過關，再完美的伎倆，他也使不出什麼花招來。