正月十五元宵佳節，府中設下宴席，邀京城富賈相敘。
林家的生意在四九城中已屬火熱，與各大商行多有生意上的往來。每年的元宵節，林瀟便于府中設宴，款待這些商行的當家。
宴設于林府花園，因著是燈節，林府自大門外便置了各色彩燈，一路高懸直至園中。花園以玲瓏花燈圍作一個花廳，廳內設兩行案幾席位，眾人依席而坐。
此時正是冬春之際，臘梅開勢大盛，眾人花廳圍坐，臘梅殘雪相伴，頗有一番韻味。
林府雖是那拉氏當家，然她畢竟是女流之輩，向來不參合生意上的事，宴席雖設府中，也只有林家姐弟四個作陪。林瀟等人自小便接管家中營生，自然得心應手，倒也從不曾出過半點差錯，以至多年下來，林家在外所得風評極好。
設宴待客，自少不了酒水迎往，林瀟作為林氏當家，酒自然喝地不少，于是席過一半，林瀟已是迷迷糊糊了。
嫣兒與林瀟同席而坐，見林瀟早已因酒醉不適而深蹙了眉宇，卻還故作無事，嫣兒不由心生擔憂。
那方又有人起身前來敬酒，林瀟執杯的手已是微微顫抖。外人不曾發現，嫣兒卻是看地分明，于是面色微沉。
林瀟自是不會拒了人家的酒，端了酒杯卻遲遲不敢送入口中。嫣兒一把搶了酒杯，對那前來敬酒的人莞爾道︰「錢當家的，請您見諒，舍弟身子不適，大夫交代不得貪杯，這杯酒便由嫣兒代喝可好？」
席中眾人一時都把注意力集中在了嫣兒身上。
林家大小姐林嫣兒生來貌美，詩畫琴棋無不通達，與長弟林瀟素來並稱京城雙絕。若說林瀟是京中閨秀們的入夢君子，則林嫣兒便是四九城公子哥們痴心渴慕之人。
然林嫣兒向來深居簡出，外人要得見她一面，怕是比登天還要難上幾分。如今這人便俏生生立在眼前，一身鵝黃旗裝猶襯得肌膚似雪，發若濃墨。那姓錢的當家見她主動擋酒，自是求之不得，又如何會說上半個不字，于是忙不迭連聲道︰「好，好，極好！」
若在平日，林瀟定然不會同意讓嫣兒代酒，只是這日他已是昏昏迷迷，頭暈目眩不知事，連酒杯讓人奪了去也不曾注意，側著身子便往嫣兒身上靠。嫣兒看他一眼，又看面前那人，笑容中染上半分譏諷卻無人得見。
素手縴縴，執著銀制酒杯送至唇邊，嫣兒仰頭飲下，顛倒了酒杯向那人示意。
「小姐果是女中豪杰。」那人自然又免不了幾聲吹捧。
「不敢當。」嫣兒淡然頷首，道︰「諸位恕罪，舍弟恐是無法再陪席，請準嫣兒先送舍弟回房休息。」說罷，她小心扶起林瀟，又向林泫林奕二人道，「二弟、三弟，你倆好生照拂各位。」
「阿姐放心。」林奕點頭稱是。這方應酬他們兄弟二人早已熟稔，自能應付下來。
嫣兒于是又向眾人施施然行一禮，方才扶了林瀟離席而去。