林嫣兒和林瀟忙扶了幾位夫人跪下。小太監這才展了聖旨，宣道:「奉天承運，皇帝昭曰，鈕祜祿氏林正清，為官正廉，甚得朕心。今以身殉職，朕大感悲拗，特追封為一等公，以示撫慰。欽此——」
這勞什子爵位，不過是個虛名。還不就是他們愛新覺羅家做來收買人心的把戲！林瀟心中暗啐，面上卻不動聲色，只以林家嫡長子的身份接了旨道:「謝主隆恩。」
小太監把聖旨交到林瀟手上，便提著尖細的嗓子道︰「這人死不能復生，各位也切莫太傷心了，咱家這就回宮復旨去了。」
林瀟作了揖，道︰「多謝公公，公公您慢走。」又轉向林一道，「管家，你送送公公。」
「喳。」林一領了命，對著小太監做了個「請」的動作，言道︰「公公這邊請。」小太監也未作什麼停留，甩了拂塵就往外走了去。
林瀟眼見他走遠，這才氣惱地把聖旨往地上一丟，咬牙罵道︰「人都已經去了，還來弄這些名堂，真是無趣！」
那頭那拉氏又拽了絲帕抹著眼淚，哭道︰「可憐咱家老爺一生清廉，為這朝廷忠心耿耿，不想到頭來竟落了這麼一個下場。誰稀罕這勞什子封賞，難道還能把我家老爺送回來不成？」說著，竟有些腳步不穩地往邊上栽去。
林瀟眼明手快地扶住那拉氏，然後對烏拉氏和李氏道︰「兩位姨娘，麻煩你們先送我額娘回廂房去吧。」
烏拉氏和李氏點了頭，便一人一邊扶了那拉氏出了靈堂。一時間堂上只剩了林瀟和嫣兒兩人。
林瀟在地上隨意坐了，一張小臉透著些煞白。
林嫣兒也在他邊上坐下，小聲問他︰「阿瀟，你累麼？」
林瀟沉沉嘆了口氣，猶稚女敕的臉上露出疲倦的神色︰「阿姐，我好累。」
林嫣兒把林瀟的頭攬到自己懷里，縴細的手指拂過他的眼角︰「累了就歇會吧，阿姐在這呢。」
「阿姐……」林瀟把臉深深埋進林嫣兒的懷中，麻布壽服磨得他嬌女敕的臉生疼。他的聲音悶悶的，帶著一絲哭腔，「阿姐，阿瑪沒了，我們該怎麼辦？該怎麼辦呢？」
「阿瀟，姐姐在，姐姐在！」林嫣兒緊緊抱著林瀟，自己也流下淚來，「阿瑪沒了，還有姐姐，姐姐會一直陪著阿瀟的。」
自父親死後，林瀟就不曾有過一個安眠的覺，此刻他被姐姐抱在懷中，那人溫柔地在他耳邊低低訴些什麼，聲音婉轉，似乎有著無窮安撫的神力。
林瀟于是在姐姐的懷中，沉沉睡去。
十二歲的林嫣兒縴瘦單薄，林瀟自小習武，身材又比一般孩童壯實許多，林嫣兒要抱住他很有些吃力。然而她還是小心地攬住他的身子，將他緊緊地，緊緊地收在懷中，仿若摟著一件最心愛的珍寶。
「阿瀟，不怕呵！有姐姐在，姐姐一定會保護你的。」
她在他耳邊喃喃，用柔和的聲音，低低地呢喃。林瀟細長的眼角還掛著半顆未化的晶瑩的淚珠兒，他微微一偏頭，那半顆淚珠落在林嫣兒素白的裙上，留下一片極淡極淡的痕跡，片刻便消失不見……