對女人來說，胖是她們花掉的粉底散開的睫毛，是她們鼻尖上的一顆痘痘。
這是逆鱗，是最難以接受和容忍的事情。
方炎當著父親和阮經的面說自己‘胖’，這讓葉子快要把手里的勺子給捏化掉了。
當然，方炎其實說的是‘長胖’，可是，葉子已經自動把‘長’這三個字給忽略掉了。
「你嫌我胖？」葉子的眼楮瞪得圓鼓鼓的，滿臉怒氣地看著方炎說道。
「我沒有說你胖啊。」方炎疑惑地看向葉子，說道︰「我是說，少吃一些，長胖——」
「為什麼我要少吃一些？你覺得我現在已經很胖了？」
「我沒有那種意思，我是擔心以後——」
「你就是這個意思，你就是嫌棄我胖——不然的話你怎麼會讓我少吃一些？我哪里胖了？我還不到一百斤好不好？你才胖呢。」
「——」
「哼，我的身材那麼好，還敢嫌棄本胖，你有沒有審美眼光啊？」
「——我覺得溫柔挺漂亮。」
「你——」
「我的眼光還是不錯的吧？」方炎笑呵呵地說道。
「也就是這件事情上面還好。我想吃就吃，要你管？」葉子雖然嘴里這麼說著，但是握在手里的勺子卻不敢再挖碗里的小米粥了。手里的半塊綠豆糕也放了下來，眼神凶狠地盯著方炎，說道︰「你這個大胖子。」
方炎哭笑不得，看著阮經說道︰「你評評理，我有沒有說過她胖？」
「啊？」阮經抬頭一臉茫然地看著方炎，說道︰「你們剛才在說些什麼？我忙著吃飯沒有听清楚——」
「好了。」葉道陵擺了擺手，看著自己的寶貝女兒說道︰「葉子，你是不是要去學校了？」
「不去了。沒心情。」葉子的眼楮仍然盯著方炎，說道︰「我去練功去。減肥。」
「人家方炎也沒有說你胖。」葉道陵主持公道說道。
「他說了。他剛才明明說了，你還要偏袒著他——」葉子對自己的父親也不滿意了。「他嫌棄你的女兒長得丑，你還要幫他。你到底是不是我親爸啊？」
在女人眼里，胖就是丑，這已經上升到方炎人身攻擊的高度上去了。
「好吧好吧。」葉道陵舉手投降。「一會兒我好好批評方炎，你趕緊上學去。」
葉子看著方炎，說道︰「我就不去。我要留下來看看你是怎麼批評他的。」
葉道陵無奈，看著方炎說道︰「平時看你小子挺會的，今天這是怎麼了？你能說女孩子胖嗎？」。
「我明明沒有說過。」方炎更加委屈。「我只是善意提醒一聲——」
「善意地罵人就不是罵人了？善意的殺人就不是犯法了？」葉子反擊著說道。
「——」
葉道陵看著方炎，問道︰「你和秦家談得怎麼樣了？」
「挺好的。」方炎笑著說道︰「他們對我挺看重。」
「到底是秦家對你看重還是秦家的大秦倚天對你看重？」葉道陵眯著眼楮笑著，出聲問道。
「這有區別嗎？」。
葉道陵用手指頭點了點方炎，說道︰「你小子，三叔面前也不說一句實誠話——」
方炎嘿嘿地笑，說道︰「就是我爺爺問我這個問題，我的答案也只有這個——而且，他們對我確實很不錯。」
葉道陵眼神灼灼地看著方炎，問道︰「他們是不是提出過什麼條件？」
「嗯？」
「厲新年是個很厲害的女人，是我見過最聰明的女人——她那樣的人，可不是隨便就可以打發掉的。她一定會對你提出各種各樣的條件——據說將家準備把整個朝炎給她，你能給她什麼？」
「我能給她忠誠和朝炎更好的未來。」方炎笑著說道。「她是一個聰明的女人，應該知道如何取舍。」
「方炎，這場戰爭來的太早了一些。」葉道陵輕輕嘆息。顯然，他也不看好方炎和他的小伙伴們在面對將家那樣的百年強族時能夠有什麼勝算。
「那麼，你為什麼還要邀請我吃炒肝呢？」方炎放下筷子，用餐巾擦拭著嘴巴。
「都是從燕子塢出來的，我請你吃頓飯怎麼了？難道外面的人還對這件事情有意見？」
「很多向你這樣的人願意請我吃飯，將家就會重新估量我的價值和能量——他們會思考，和我這樣的人火拼最終能夠獲得什麼。或者說要失去什麼。如果失去的要大于獲得的價值，想必他們會重新權衡這件事情。」
葉道陵點了點頭，說道︰「我本無勢，也可御劍乘風——借力之道非常重要，你好好把握。很我人和我一樣，他們願意請你吃飯，但是也同樣和我一樣，他們不願意陪著你砸鍋。」
「我明白。」方炎一臉受教的模樣，說道︰「我已經非常感激了。」
「見過先生了嗎？」。
「沒有。」方炎說道。
「應該見先生。」葉道陵說道。
方炎沉吟片刻，點頭說道︰「是我疏忽了。」
「嗯。現在也不晚。」
吃過早餐後，葉道陵要去，問葉子要不要去學校，他可以順便送她一程。葉子搖頭說不去，她今天一整天的心情都不會好，去了學校也是浪費時間。
葉道陵笑笑，交代阮經陪伴方炎，自己帶著司機去單位。
葉道陵走了，方炎也沒有留下去的必要了。
正準備起身離開時，葉子出聲喊道︰「方炎——」
方炎猛地一驚，心想這個小姑女乃女乃不會是想找麻煩吧？
他一臉歉意地看著葉子，說道︰「我真沒說你胖，也沒覺得你丑——我一直覺得，你和你姐是燕子塢最好看的一對雙生花。就是放在整個燕京，那也是能夠排前三——」
「我和我姐排前三，前三還有一個名額給誰？」葉子眨著眼楮問道。
方炎想了想，說道︰「那就給秦倚天吧？」
「不給她。」葉子生氣地說道。「雖然她確實很漂亮，但是，我是一定要站在我這邊的。方炎，你為什麼一定要住在秦倚天的別墅呢？」
「因為我沒辦法住啊。」方炎笑著說道。
葉子想了想，小臉微紅地說道︰「要不，你來我家住吧？」
「——」
看到方炎沒有，葉子生氣地跺腳，說道︰「你以前又不是沒有住過。」
「要不，下次？我準備回花城了。」方炎說道。
葉子還有些悶悶不樂，說道︰「那就說好了啊，下次——下次你來住在我家。不許住在秦倚天家里。我姐不在，我得幫她看著你。」
方炎苦笑不已，說道︰「看著我做什麼？你還是趕緊去學校吧。」
坐在回程的車子上，阮經突然間問道︰「方炎，你喜歡葉子嗎？」。
方炎一愣，說道︰「你想什麼呢？我和葉子什麼關系都沒有——不對，她是葉溫柔的。就是這樣的關系。」
「我感覺她喜歡你。」阮經說道。
方炎冷笑，說道︰「你這種連戀愛都不敢談的家伙有什麼資格說‘我感覺’這三個字？」
「——」——
方炎先是回家看望了爺爺和母親，母親看到方炎回來非常高興，又提著小籃子出去了，說要親自去後山摘一些蔬果回來，晚上要給方炎做一些好吃的。
方虎威老爺子的精神頭比方炎上次回來要好一些，眼里的光彩也濃厚了許多。等到陸婉提著籃子出去後，方虎威就對著方炎招了招手，說道︰「方炎，你跟我去祠堂。」
「好的爺爺。」方炎點頭，推著方虎威的輪椅朝著祠堂走。
因為方家人丁不旺，所以方家的祠堂頗為清冷。
方炎進去之後將供案上的灰塵清掃干淨，又在方家的列祖列宗牌位前各點燃了供香之後，這才跪會在地上的蒲團上面，看著父親方意行的牌位，久久地沉默不語。
「好好陪你的父親說。」方虎威坐在旁邊說道。「他能听得到。」
方炎不應，看著牌位上父親的黑白照片陷入了回憶之中。
那個嚴厲又溫柔的男人，那個不擅長表達情感每次想念兒子都催促妻子打的男人，那個喜愛書畫卻一生被燕子塢人所輕視鄙夷的男人，那個寧死不屈一心想要阻攔殺人凶手的男人——
他不在了！
成為心中的一道疤，情感上的癌，蔓延全身，任何先進的設備都沒辦法將它割除。
「我知道你在做些什麼，也知道這件事情有多麼的危險。」方虎威看著方炎的後腦勺，聲音嘶啞卻又鏗鏘有力。
「我很想對你說，放棄吧，回到燕子塢來。但是，如果把仇恨已經開花結果，就是燕子塢也庇護不了我們。你的父親，他就是一個慘痛的教訓。」
「我們方家數代單傳，到了你這一代也是如此。你在，方家就還有希望。你不在，方家就此斷絕香火——方炎，我沒有其它的要求，就是希望你能夠平安歸來。」
方虎威眼眶濕潤，很快就老淚縱橫，臉上的皺紋就像是一把把鋒利的尖刀，割刺著方炎的心髒。
他沒有掩飾自己的情感，這個一輩子堅強從來都沒有向任何人低頭的老頭子泣不成聲，哽咽說道︰「要活著回來。」