深夜，東宮。
「皓哥哥，你說現在是我官大，還是你官大啊。」鄭多多往口里塞一把花生米。
蘇瑾皓笑而不語，繼續低頭看折子。
安英走進來，「主子，這是聖上給你的。」
只見一個青色圓形玉佩，上面雕刻著的龍栩栩如生，「這倒是個好東西，值多少錢。」
安英嘴角抽了抽，「主子，這是青龍令，見此令如見陛下。」
「那賣不成了。」忽又轉頭向太子，「皓哥哥，你有多久沒見過太後了。」
「皇祖母五年前閉門靜養謝客，至今從沒見過。」蘇瑾皓的眸子閃過一絲幽深。
一暗影閃入，手上端幾個本子，蘇瑾皓依然沒抬頭，「給孟公子看看。」
「喲，這張家挺有錢的啊，原來除了張懷褚，都經商去了，張府可是富可敵國啊，錢都在哪兒，張府？爺劫了去。」
「張丞相做事滴水不漏，層層把關，我們安插進去的人只負責一個細節，至于白銀流向，和怎樣流出，都還不能得知。」
鄭多多陷入沉思，「如果真是那樣的話，就太糟糕了。」，蘇瑾皓看著突然正經起來的鄭多多，覺得有點搞笑，「這個我會調查，丞相可不好當啊，你，能行嗎。」
「切。」鄭多多不屑，「你等著吧。」起身而出。
「馬上將此命令通曉各州。」將蓋了玉璽的奏折遞給傳令官，當晚，所有傳令官全部出動，第二日，所有州縣都貼上了新布告，
「奉天承運，皇帝召曰，普天之下，莫非王土，普天之下，莫非王臣，從今起推行科舉之試，人人均等，在所在村、縣衙報名，下個月初舉行初試，望各位有識之士廣泛參與，勝出者封官行賞，報效國家，欽此。」
百姓奔走相告，一個茶館內，「陳兄，你我終于有機會進入朝堂了。」
「傳說這是新上任的孟丞相提出的，不知道是真是假。」
「管它真假，我都要去試試。」
鄭多多看著手中的折子，皺起眉頭，「怎麼報名的人這麼少，暗衛傳回什麼消息了嗎。」
「九江，萬雷，和春，開元，順豐，余地，六省無一人參與，襄陽，廣瑞，衡東，東衛，四省依然是富家貴族子弟參與，淮西三省連折子都沒遞。」
「喲，看來，挺不把我這丞相當回事兒的啊。」
「主子，怎麼辦。」
「讓皇上幫我找個不能上朝的理由，我去各省看看。」手指輕輕掐滅燭火。
「主人？」
「現在就走。」
「是。」
烏雲遮住月亮，大地被黑色籠罩，有一處例外，一片樹林，被火把照得通亮，一個人被幾十名黑衣人圍在中間，長長的頭發披散，看不清臉，身上無數道裂痕，每一道裂痕都在往外滲著血，衣服已被血染紅，手里的刀滴著血。
「楚懷，跑了十五天又怎樣，還不是被我們抓住了。」領頭黑衣人得意洋洋。
楚懷不說話，向最近的黑衣人發動攻擊，黑衣人不屑，「真是硬骨頭，給我上。」
黑衣人蜂擁而上，楚懷身上又添新傷，可他好像已經麻木，只是不停的殺殺殺，終于，寡不敵眾，他的刀被彈飛，體力透支，只是那雙眼楮，依然怒視著眾人，血紅血紅的，像一頭狼，黑衣人們不敢靠近。
領頭怒，「沒用的東西，給我滾。」，他加入戰場，就在長矛快洞穿楚懷心髒時，一塊石子射來，長矛被彈飛，一白衣公子翩翩而至，後面跟著一個黑衣人。
「多欺少，算什麼本事，有本事單打獨斗。」白衣公子輕搖折扇。
「滾，別多管閑事。」
白衣公子眨眨眼，「怎麼辦，我就愛多管閑事。」
「那我就先殺了你。」領頭舉著長矛攻來，還為近得白衣公子的身，便仰面面倒下，長矛從反面洞穿了他的身體。
「我可什麼都沒做。」他搖搖折扇，輕啟朱唇，「一個別留。」。
幾名黑衣人從天而降，幾個來回便殺光了舉著火把的黑衣人，又像來時那樣瞬間消失不見。
楚懷抬起頭，看著白衣公子，對楚懷來說，他，就像天神降世，「為什麼幫我。」很久沒說話，聲音有些嘶啞。
「想幫便幫了，你願意跟我們走就跟著，不願意就隨你。」說完轉身就走。
听到後面的腳步聲，鄭多多唇邊勾起一抹笑，楚懷？有意思，真有意思……
「官大哥，我是來報名參加科舉的，麻煩了。」
九江衙役抬頭，看見一個穿著灰布衣的十五六歲少年，臉蠟黃蠟黃的，掛著討好的笑容，衙役瞬間就高傲起來了。
「交十兩銀子。」
「不是說不要錢嗎。」少年一臉驚恐。
衙役怒，「沒錢考個什麼試啊。」灰布衣少年被推翻在地，一臉憤怒，「哼，我要上金陵去告你們去，你們等著。」轉身就跑。
衙役招呼官兵將他抓住，「跑，你倒是跑啊，帶下去，關起來。」他沒有看見灰衣少年臉上一閃而逝的笑意。
灰衣少年就是當朝丞相孟嘗君了，此時她被關在一件牢房里，暗無天日，淒淒慘摻，老鼠蟑螂，餿飯稀湯，鄭多多眸中蓄滿悔恨的淚水，早知道就讓安英來了，太遭罪了。
次日，鄭多多被抓了起來，押上一輛囚車，送向另外的地方，黑暗中什麼也看不見。
「幾位大哥，你們也是此次報名應考的考生嗎。」鄭多多問道。
「是啊，這朝廷到底怎麼了，讓報名又被抓起來，陳兄，你怎麼看。」
「哎，定是下面官員的環節上出了問題。」
「這些貪官污泥，什麼時候才能遭報應啊。」
「不許說話。」車外傳來凶神惡煞的聲音。
不一會兒，鄭多多們就被轟下了車，懵了，大地被挖了一個巨大的坑，幾條水道延向遠方，源源不斷的海水注入坑內，下面是密密麻麻的人，有的在拓寬水道，有的在挖石擴坑，有的在平地上曬鹽，不時能听到監工的鞭子聲和怒罵聲。
這是，走私鹽的生產地，哼，真是好計策，報名的考生成了免費勞動力。
「看什麼看，快去干活。」一監工甩一下鞭子。
搬了一天的石頭，鄭多多腰酸背痛，心里第一千三百次覺得還是應該讓安英來……
晚上，一個大棚里，數千人被鎖在一處，外面有人把守，鄭多多問，「敢問各位兄台都是報名考試的考生嗎。」
「是啊，我九江的。」一個聲音說，「我萬雷的。」「我和春的。」「我開元的。」接著數道聲音傳來，「我余地，你新來的吧，你還不知道，這里不光是考生，還有很多其他的工人老百姓。」
「是啊，我是余地做工的，三年前就被抓來了。」一位五十左右的老者說道。
鄭多多震驚，三年前！不是最近才開始的。
次日，鄭多多和眾人又開始勞作，監工叫他和另外幾個人去填坑，映入眼簾的畫面讓鄭多多血液倒流，一個坑里，亂七八糟的擺放著上千具尸體，有青年婦女老者，還有兒童，一具小姑娘的尸體上傷痕累累，血跡斑斑，天，她才幾歲，鄭多多捂住嘴，心揪在了一起。
「嘿，你個老東西，快起來，快起來，我讓你偷懶，我讓你偷懶。」
尋聲望去，只見一監工正鞭打一白發蒼蒼的老者，老者身上已有數道血痕，鄭多多沖過去，扯住鞭子，「你還是不是人。」
老人抬起頭，「小伙子，別管我，會連累你的。」鄭多多很憤怒，真的很憤怒，憤怒到淚水盈滿眼眶。
「嘿，新來的吧，讓你多管閑事，今天我打死你。」監工扯鞭子，竟不能撼動分毫，看似單薄的少年，一雙眸子正發出攝人的光芒，監工有點發虛，連連後退，鄭多多一掌擊去，飽含怒意，監工瞬間沒了氣。
所有的人都被這一變故嚇呆了，鄭多多朗聲道，「眾位兄台，你我皆是七尺男兒，做男兒就當頂天立地，怎能被小小的惡官嚇破了膽，讓我們一起殺出去！殺光他們。」
「對，我們不能再坐以待斃。」「殺出去。」「殺出去。」
少年的話激起了人們心中的反抗之心，一場混戰開始，雖然勞工人數佔優勢，可有老有少，還有很多文弱書生，戰斗力不如官兵，雙方僵持不下，這時突降幾十名黑衣人，瞬間扭轉了戰局，殺光了所有的監工官兵。
黑衣人首領跪倒在少年的面前，「啟稟主子，一個不剩。」
人們望向站在最高點的少年，雖穿著破爛，卻氣勢逼人，光芒萬丈，他，是眾人的信仰，可是他的舉動，卻讓眾人驚訝。
他，跪下了，「眾位百姓，你們受苦了，這是朝廷的失職，我代表朝廷對所有遭難和死去的兄弟姐妹保證，血不會白流，苦不會白受，所有的債朝廷都會給你們討回來，血債就要用血來償。」
眾人望著少年，不知為什麼，就是很相信，相信他會做到，多年以後，許多人仍記得那天晚上，少年堅定的眸和孤挺的身影。