眾人一看有理是個外鄉人，在听了他落井的理由後，就開始刁難起他來。人越來越多，有理被搭救他的那兩個人帶到族長、也是村中唯一的財主那兒請功去了。理由是由于他的落井污染了井水，族長賞了那倆人幾個小錢兒將他們打發走了。
族長是個老奸巨滑的家伙，他提出了釋放有理的條件︰一是讓有理拿一百兩銀子給村里，就算是對井水污染的補償；二是有理留下來給他當三年的長工，他替有理拿出這一百兩銀子給村民做補償，期限只有三天。當然，無論是族長還是有理都希望用第一種方法解決。
有理將自己獲救的希望都寄托在了兄弟無理身上，三天期限到了，有理迫不得已做了族長的長工。這時有理更堅信了自己的判斷︰弟弟無理百分之百是讓圖財害命的人給害死了。
族長給有理安排的活計不是累就是髒，什麼推磨、掏茅房等。這還不算，更可氣的是，族長不讓有理吃飽，沒多長時間有理就吃不消了。一天，有理在推磨的時候暈倒在了磨房里，恰巧被打此路過的族長大女兒看到了，大小姐扶起有理細問根由才知道了他的遭遇。從此大小姐每天都偷偷給有理送些吃的東西，後來有理也漸漸知道了這位好心人的身世。
原來這大小姐共姊妹三人，但她並不是族長夫妻倆的親生。她是在三歲那年被族長抱進家門的，原因是族長夫婦結婚多年一直不生養。剛開始那幾年大小姐還真被族長夫妻倆視為了掌上明珠，可是自打有了小妹妹以後，她就漸漸失去了以往真正的大小姐地位與待遇。只不過是掛著個大小姐的名份，實際上過得卻是丫鬟的生活。
隨著年復一年日復一日的太陽東升西落，大小姐長大了，而且長得越來越漂亮。雖然給大小姐保媒牽線兒的人多了起來，但這老族長就是不放手，他有他的打算，他起了癩蛤蟆想吃天鵝肉的歹心。他幾次的行為不軌，都被大小姐機智地甩掉了。天長日久，族長老婆看出了老東西的險惡用心，心想︰就是賠錢我也要把她打發出去，決不能讓老東西的陰謀得逞。
有理從心眼里同情大小姐的遭遇，但又恨自己幫不上大小姐的忙。這天大小姐又來到磨房偷偷給有理送吃的東西，不料被打此路過的族長老婆看到了，族長老婆終于松了一口氣。
一連好幾天族長老婆都在暗中盯著他倆在一起推磨，有一天就在大小姐又拿出窩頭遞給有理的時候，族長老婆突然出現了。倆人頓時慌了神竟不知所措，族長老婆開了口︰行了別藏了，你們有多少次我都看到了。我就問一句，有理，你真喜歡我們家大小姐？然後又問大小姐︰你也真正喜歡他？兩個人你看我，我看你，同時點了點頭。
听到兩人的表態，族長老婆眼皮也不抬傲慢地說︰那好，我把村北龍王廟前的二畝地賞給你們，就算她出嫁的嫁妝，你看行嗎？有理听後心中不由得暗暗高興。族長老婆接著又說︰但是有一條，從今以後咱們一刀兩斷誰都不欠誰的，不許你們倆再蹬我的家門。你們倆能做到嗎？兩個人又點點頭。「光點頭沒用，咱們得立個字據，以免反悔。」兩個人同意了。
族長老婆並沒有將這件事情向族長匯報，她心里有她的小算盤。就在有理和大小姐搬家的時候，族長風風火火趕了過來，但是一切都晚了，特別是當有理出示了有效字據時，老家伙氣得只能干瞪著眼楮。自那以後這位既貪心又狠毒的老族長便一病不起，時間不長就一命嗚呼了。
有理將那口甜水井打開，無償讓村民享用，並以實際行動贏得了村民們的贊譽。因大小姐既能吃苦耐勞，又能勤儉持家，再加上有理做生意頭腦靈活，小兩口的日子越過越紅火，而且還添了一個大胖小子。沒多久，有理便成了遠近聞名的大戶。
有理雖然成了大戶，但他沒有忘記失蹤的弟弟。有理不管是出遠門跑生意還是走親訪友，都一直忘不了打听弟弟無理的下落。有人說他弟弟無理發了一筆橫財藏了起來；還有人說他發財以後被**上的人給害死了。不管怎麼說，有理就是不相信弟弟發財以後會不管自己的親哥哥藏匿起來。他仍堅信弟弟是被人害死了，每當想到弟弟無理時他都是吃不香睡不著，大小姐看到他這樣，也總是在一旁解勸他、安慰他。
一個夏天的中午，有理一家人正在吃飯，從外面踉蹌著闖進一個討飯的男人。有理一眼便認出此人正是自己失散了將近三年的弟弟無理。盡管他蓬頭垢面；盡管他整個眼楮都集中在了滿桌子的雞鴨魚肉上；盡管他饞得嘴巴直流口水，並且還不停地吧唧嘴兒；盡管他人已不像以前那樣紅光滿面、膀大腰圓了；盡管現在的他從上到下整個都月兌了相，但弟弟的到來還是讓有理激動得渾身發抖，口中一時說不出話來。
從家主到家奴見到有理這個狀況都慌了神不知所措。「他是無理——我兄弟！」大小姐這才明白了丈夫是咋回事兒。大小姐忙給無理找衣服差家人燒水，打發叫花子洗澡去了。這無理被眼前的光景弄暈了，也慌了神，他不知道自己究竟是到了天堂？還是地獄？他被家人拉著胳膊去洗澡的時候還回過頭來急切地打听，「你是誰？」因為有理也變了，變得高貴富態了。
無理在洗澡的時候這才知道原來這高貴、白胖的財主竟是自己的親哥哥——有理。吃著飯無理就迫不及待地向哥哥打听發跡的經過。有理也不瞞著弟弟，一五一十地告訴了他。無理望望哥哥滿身的綾羅綢緞，再看看嫂子渾身的珠寶玉器，心里不由地怨恨起老天爺對自己不公平，這時他在心里又暗暗打起了小算盤。
有理向弟弟介紹完自己的發跡經過，就向無理打听他是怎樣淪落到現在這種地步的？當然無理說得不是實話。他說他在找人搭救哥哥的時候，被人騙去了錢財不說，還被土匪捋進山里強迫他入了伙。他是在土匪們火拼時冒著生命危險才逃出來的，本想著在哥哥遇難的地方給哥哥燒幾張紙，然後自己一死了之，誰想到哥哥卻大難不死因禍得福了。其實，無理自那日對哥哥起了歹心後，幾年來吃喝嫖賭抽什麼壞事全干了，所以才淪落到了如此地步。
一天傍晚，吃飽了喝足了的無理向哥哥撒謊溜出了村子。他來到當年害哥哥的那口如今已經廢棄了的井前，看看四周沒人便跳了下去。
水異常的涼，且水位也有他的脖子深，他忍耐著，因為他有他的打算。他想，他這樣做也會像哥哥那樣，半夜遇到仙人給自己指一條明路，這樣的話自己一輩吃喝玩樂就不愁了。
果然，到了半夜就听到半空中有兩個仙人又說話了︰道兄，你看有理已將那口甜水井打開了，並無償讓村民們享用，他以實際行動教化了自私、貪婪的刁民。依我看這口井留著也沒啥用，咱們不如給填了，省得被狼心狗肺的人給利用了。「對對對！道兄言之有理。這才叫有理走遍天下，無理寸步難行。」說完，不等井里的無理喊救命，兩位神仙用法術把井填埋了。
我記得小時候母親給我講過這個故事，那是在特殊時期時期我們母女受沖擊的時候。我不知道夢中這位老人家給他孫子講這個古老故事的用意是什麼？難道他們一家也處在逆境中？
老人講完後小男童向爺爺拋出一個疑問︰爺爺，對面山洞里的哥哥、姐姐們是不是也干了和無理一樣的壞事情？老人听後一楞神兒，我心頭也忽地抽搐了幾下，我的目光則隨著小男童的話語向對面搜索著。
在我看來，對面只是若大的山壁並沒有山洞，老人也道出了與我同樣的感受。「臭孫子，睜著大眼說瞎話，爺爺在這大山里轉悠了多半輩子，哪有什麼山洞？」小男童則不服，爭辯說︰有，有，我說有就有嘛！里面的大哥哥大姐姐們還都穿著單衣裳呢！老者听完孫子毫無道理的爭辯仔細打量著，他先是搖搖頭而後突然驚慌失措，老人好像是想起了什麼恐怖事情，慌忙拉起孫子，趕著他的羊群迅速逃離了此地。
老人自責的話語震撼著我︰唉！都怪我呀！都怪我，我求求你們了，他還是個剛斷女乃的孩子，他已經好幾天不正經吃東西了。唉！我還以為他是因為剛斷女乃不服飯食體質差，卻原來是你們。我知道你們冤枉！可他一個不懂事的小孩子又能幫你們什麼忙？求求你們放過他吧！唉！這是咋地啦？這是咋地啦？
呀！那孩子所說的大哥哥、大姐姐莫不是平兒她／他們？緊隨著我腦海里浮現的疑雲，一股強烈地解疑涌上我了的心頭。「老人家，您等等——」老人好像沒有听到我的呼喚，又好像是悲哀將他的心思堵塞了，他搖著頭抱起孫子趕著羊群消失在了山的那一面。我站在原地望著那大山木訥了。
一老一少將我的希望帶走了，可我仍不肯放過這來之不易的蛛絲馬跡，我朝著男童所說得方向走過去。我想，我的平兒說不定就在對面兒的山洞里。離目標越近，我的呼吸也就越急促，就如同在高原上缺氧一樣難受。正如老人所言，此處全是清一色的山石陡壁與緩坡，一點兒山洞的跡象都不存在。我挪動著緩慢而又沉重的腳步，企圖在這兒找到我後半生的依托。我將我全部的精力寄托在了目光上，不料想被一塊石頭絆倒了。
我見過許多奇石，但將我絆倒在地的這塊石頭卻非常罕見。它的形狀簡直就是一把鑰匙，呈紅褐色，不仔細辨認還以為是一把斑斑銹跡的金屬鑰匙。我想這可能是這一方地域某個石匠的作品。我彎腰將它拾起來，竟發現它的另一面還有一行數字與英文字母——TY1002012HP。這是誰將此物丟失在了這里？
我不知道這組號碼代表的是啥意思？也不知道這上面是否還有別的字跡或符號被歲月塵封了本來面目？我用手掌擦拭了幾下，試圖從這塊石頭身上再尋找出新的發現。這時一種怪現象出現了，就在我用力擦拭過的石頭上，在那一行字母與阿拉伯數字的縫隙里滲出了似血一樣的液體，就如同似凝非凝的創傷。我連續擦了幾下，本以為這種透著血腥味兒的液體會消失，沒想到它竟然似血淚一樣粘連在了我的手上，這時從山體里傳出一陣陣的嗚咽聲。
這悲聲不是一個人也不是兩個人，更不是三個人，其中一個女孩兒的哭聲稍高就象一個領唱者︰媽媽，媽——我們冤枉呀！媽——我們冤枉呀！隨即悲聲疊起。「孩子，孩子！」HPHPHHH我被孩子們的呼喚驚醒了。
听完妻子——沈精文的夢中奇遇，段人道的心髒就像經受了一次高難動作的蹦極運動，在他向妻子講了自己也是在夢中擒獲的這組神秘號碼的同時，一個百思不得其解的巨型問號向段人道腦海中襲來。
自打惴惴不安、心驚膽戰、外加幽黑的惡夢，三味猛藥在「YJBJ」這口大藥鍋里煎熬炮制好後，段人道便不假思索的吞了下去。在「特殊時期」時期造反起家的他，自從離崗打道回府後，就一直在家中那尊毛主席揮手信步的瓷像前韜光養晦，並伺機東山再起。他堅信這樣一條信念︰歷史的光芒總會撒向有志者、有心人身上，或早或晚，只是個時間問題。因此，他無論是在單位被解除職務期間，還是被清退回家反省的日子里，他段人道那似政壇風雲人物一樣的大背頭，梳理的依然是那麼光滑。他那灰色中山裝內的白襯衣領兒，在他的精心安排下顯露得仍舊是那麼得體。段人道行走在大街上，面對世人的冷嘲熱諷，也總是面帶冷笑昂首挺胸。給人一種君子報仇十年不晚的印象。
YJBJ這個在中國歷史上值得書寫一筆的數字終于降臨了。冷靜、騷動、悲傷、沉思、這幾個情感用詞哪一個也沒有放過他段人道。它們就如同一塊魔方被無形的巨手扭動著。最初，段人道是抱著消滅走資本主義道路的當權派，然後東山再起的願望匯入潮流的。當他看到有高舉毛主席畫像的，有舉著華國鋒畫像的，還有舉著寫有擁護當今政權大橫幅的，他茫然了。他感到這場運動並不像特殊時期那樣主題鮮明，而自己就如同這塊魔方中紅色陣營中的一員，此刻卻被扭曲在了雜亂無章的氛圍里。再後來，一夜之間多如牛毛的黨派出現了，也就是在這個時侯他清醒了、冷靜了。
段人道認為︰必須堅持中國共產黨的絕對領導；必須對那些官倒、貪污、腐敗分子嚴懲不貸；必須支持廣大愛國學生們的正義行動與正義要求；必須由廣大人民群眾、也只有廣大人民群眾才能對偉大領袖毛主席親自發動的無產階級特殊時期給予客觀、公正的評價。段人道將這四點歸納為他自己的四項基本原則。
正當段人道準備將自己的這些主張，投放到轟轟烈烈的運動當中去檢驗的時候，一切都為時已晚，歷史無情地淘汰了他段人道的復活夢。他也在這短短不到一年的政治氣候風蝕下，染白了鬢發，壓彎了脊梁，消滅了那微微隆起的將軍肚，壓縮了原本圓潤而富有彈性的雙腮。從此板寸代替了背頭，休閑裝替代了中山裝，惟有不變的是他那機警、敏銳且充滿敵意的目光。就這樣段人道的圖謀完全斷送在了YJBJ這個數字上。
面對這突如其來的夢中信息，段人道夫婦倆似乎有些茫然不知所措。妻子沈精文再次向他追問︰你能猜得出這些號碼代表了什麼意思嗎？還在為自己與妻子在同一個晚上做同一個夢而感到困惑不解的段人道,听到妻子的追問，他的大腦這才進入了分析程序︰從咱倆的夢境來看，我覺得平兒十有八九是逃了出去。這打頭兒的兩個字母TY應該是漢語拼音逃逸的意思。最後兩個字母HP應該是女兒和平的名字。中間的阿拉伯數字1002012或許是逃出的人數？或許是某個地方的門牌號？或是某個東西的密碼？段人道說完，夫妻倆面對著這組密碼呆想起來。