剛打算拉窗簾的佩特拉看見黑影從窗前一晃而過。
她一看，正在使用機動裝置攀上城堡的人不是艾倫是誰？！
「艾倫？大半夜的你在做什麼？！」
佩特拉伸出頭去大喊。
可是難得的，一向很懂禮貌的艾倫竟然就像沒听見一樣，轉眼就消失在拐角。佩特拉二話不說就穿好衣服，佩戴上立體機動裝置，接著往窗外一閃，朝樓上飛去……
她在最高的房檐上發現了躺在上面的艾倫。
少年發現她的到來，沙啞著聲音喊了一聲。接著有些別扭地將頭扭向一邊，大概，不想被別人看見紅紅的鼻子和眼楮吧。
佩特拉安靜地坐在他身邊，嘴角帶著淡淡的笑容︰「今天晚上的星星真漂亮啊。」
的確，很漂亮。
成千上萬顆星星點綴在無盡的夜幕中，不斷閃耀著……看起來，它們離兩個人是如此之近，就像伸手，就可以踫到一樣。
兩個人就這麼沉默了十多分鐘，佩特拉才開口︰「這件事跟兵長有關系嗎？」
艾倫的表情已經恢復如常，他模了模耳朵︰「沒。我只是做了個噩夢而已……」
佩特拉看了他一眼，接著也仰躺在屋檐上︰「艾倫，我告訴你一個秘密。」
艾倫︰「好啊。」
佩特拉︰「我喜歡兵長。」
艾倫一下子坐了起來︰「……真的？」
佩特拉笑︰「千真萬確。」
艾倫︰「……」
佩特拉繼續看著星空，淡橘色的發絲輕輕拂動，那雙清澈的眼眸溫柔無比︰「我喜歡了他有六年了吧。大概，當初在訓練兵團的時候，就很喜歡他了。要說原因，其實現在回想起來很可笑……因為他明明像其他人一樣拒絕了我的請求，卻還是努力幫我找回了我最喜歡的貓咪吧，哈哈。你知道那天半夜他敲響我房門的樣子嗎？除了懷抱里的貓，渾身都濕透了！可是我就這麼喜歡上他了，畢竟在那之前，我都一直以為他就像大家傳言的一樣，是個殺人不見血，沒有一點感情的小混混！可是那麼潔癖的他竟然因為幫我找貓被淋成那樣！」
艾倫笑︰「竟然還有那種事！」
佩特拉笑︰「可不是嗎。我記得兵長在訓練兵團的第一年基本上沒人敢招惹他，可是第二年，他就逐漸變成最受歡迎的人了——哈哈，每年情人節的時候，他收到的巧克力都是最多的。當然，我也會送他巧克力啦。」
艾倫︰「那你告過白嗎？」
佩特拉︰「845年調查兵團出征的前天晚上，我跟他告白了。」
艾倫激動地問︰「結果怎樣？」
佩特拉嘆了一口氣︰「他沒答應。說是在巨人被驅逐干淨之前，他是不會談戀愛的。」
艾倫︰「……」
佩特拉︰「847年，我又跟他告白過一次。當然還是被拒絕了……說真的很可惜啊，我爸爸一直就非常喜歡他，要是知道我有機會嫁給他的話，一定會鼎力支持的吧。」
艾倫沉默了好一會兒︰「我也被他拒絕了。」
佩特拉沒有露出什麼驚訝的情緒，她伸手指著夜空︰「如果說這些暗淡的星星都是逝去的戰士，那麼，兵長就像這片容納著它們的夜空。這麼多年，他看著太多人在他面前死去，背負了太多東西。他已經不再是他自己了，因為他代表的是調查兵團、乃至整個人類的力量。他所知道的，除了戰斗就是戰斗……艾倫，兵長現在需要的，不是兒女私情，而是能夠迎接各種戰斗的武力啊！」
艾倫緊皺眉頭，卻沒有說話。
佩特拉︰「三年前，我明白了這點。所以我放棄以女人的身份呆在他的身邊……我想要用士兵的身份輔佐他，跟他一起戰斗——因為這才是他需要的，也只有這樣，我才能真正一直一直呆在他身邊，就像在他身邊閃耀的星星一樣……！」
……
那天夜里，佩特拉的話一次又一次在艾倫腦海中環繞。
放棄所有奢望，只做一顆，在他身邊閃耀的，一直輔佐他、保護他的星星嗎？
這樣，似乎也不錯啊。
※※※
只能說，艾倫具有極強的恢復能力。
第二天一大早，他看起來跟平時還真沒兩樣，無論是訓練、視察，還是照顧兵長方面，他都生龍活虎的。
這段時間韓吉更是頻繁地光臨總部，她的目的當然就是艾倫啦。
幾乎每天都能听到她興奮到類似于變態發出來的聲音。
比如現在，6月30日中午︰
「誒誒艾倫，來來，把衣服月兌了，讓我幫你測量一下溫度！」
「……韓吉小姐您不是昨天才幫我測量了嗎！」
「哎喲干嘛突然這麼客氣啊……放心我會很溫柔的！」
接下來是月兌衣服的沙沙聲音。
「唔……為什麼老要測溫度啊？」
「那當然是——艾倫你知道巨人的溫度都高得嚇人吧？要是普通人踫到，都會有被灼燒的感覺！而你竟然可以從巨人的身體里月兌離出來，也許你的溫度跟常人是不同的也說不定呢！呀艾倫你好燙！」
「我剛剛才訓練完溫度當然高啊！」
「呀平時看不出來，艾倫你的身材不錯耶！都有四塊月復肌了……有發展前途，我模模可以嗎？」
「……不行。」
「為什麼啊？我就模一下下而已啊！順便，後頸也讓我模模吧！」
「不行！」
「為什麼啊！模一下又不會少塊肉！」
「我怕癢！」
房間里沉默了一會兒。
緊接著，便听到桌椅被弄翻的聲音。
手提外套的艾倫從房間里沖出來，剛好撞在佩特拉和奧路歐身上！
奧路歐指著艾倫︰「新兵你怕癢？」
佩特拉捂著嘴巴︰「好可愛！……話說後頸，我可以模模嗎？」
艾倫欲哭無淚︰「你們……」
說完就往大門口落荒而逃。韓吉更是化成閃電，閃著狼一樣的眼楮追上來！
奧路歐在韓吉造就的風中摩拳擦掌︰「哼，比速度嗎？」
佩特拉微笑︰「好久沒有比過了呢，來啊，看誰先模到……」
從旁邊經過的埃爾德嚴厲地說︰「別鬧了！你們要是把艾倫弄到巨人化，後果不堪設想！」
奧路歐︰「那個新兵根本沒膽子在沒有我們的允許下做那種蠢事……好了，事不宜遲——」
說完，這兩只也沖了出去。
不一會兒，古舊的城堡里就上演了眾多貓追同一只老鼠的淒慘場景……
艾倫氣喘吁吁地跑過一個拐角，剛好跟一個人擦肩而過。
剛準備繼續跑，就听到那熟悉的冰冷聲音︰「吵死了，你們在做什麼？」
後面一群「貓」已經追上來了。
韓吉激動地吼著︰「利威爾！快幫我抓住艾倫！」
佩特拉︰「兵長！我們在比誰最先模到艾倫的後頸！」
奧路歐︰「新兵，你就不要再浪費體力了！」
「無聊。」
利威爾冷哼了一聲。
韓吉等人激動地往這邊跑。他們的皮靴踩在大理石地板上，發出清脆、凌亂的聲音。艾倫嚇得趕緊轉過頭，抬腿就要往前跑。
可是，就在此時。
後頸便感覺到了一陣溫熱。
所有嘈雜的奔跑聲在這一刻消停了下來。
因為利威爾竟然隨意地抬起右臂，手背就輕而易舉地貼在艾倫的後頸上——
在這一刻，似乎……就連從寬闊的窗戶流淌進來的陽光都凝固了……
艾倫不可置信地睜大眼。
畢竟，這是自三天前的吻以來，兩個人第一次接觸。
他屏住呼吸，轉頭看向對方。
而利威爾沒有收回手，也沒有看他，只是面無表情地看向那一群氣喘吁吁的人︰「既然我踫到了，這個無聊的游戲總該結束了吧？」
韓吉一臉不爽︰「這不公平！艾倫不知道你要模他！他根本沒有防備你！」
奧路歐因為驚訝咬住了舌頭，正在嗷嗷直叫。
佩特拉沒說話，就只盯著利威爾的手看……
潔癖到不行的兵長，竟然，在非格斗的情況下，直接接觸艾倫滿是汗水的皮膚？！……真的假的？！
在一群人糾結的時候，利威爾收回手，穿過人群，走在斑駁的走廊中，低沉的聲音清晰無比︰「馬上來會議室。我想到了一個不用完全殺死艾倫的方法。」
艾倫立馬緩了過來︰「什麼？！」
利威爾稍稍停止了腳步，側頭看向艾倫︰「之前我不是說過，在你變成巨人以後要是發狂，只能殺掉你嗎？可是，如果用新方法的話，最多只是重傷，也就是說，只要將你和後頸肉一起削下來就行了。」
冷汗從艾倫的後背冒出來，他連忙道︰「請等一下——」
「耳朵聾了？我剛剛說過，到會議室。」
……
當天下午，利威爾班成員外加韓吉帶領的分隊來到老訓練場，進行危險系數極高的實驗。步驟相當簡單，當身處深井的艾倫看見頭頂的綠色信號彈後，以咬手掌的方式巨人化，接下來在他失控之時，大家會按照計劃將巨人脖頸中的艾倫連同巨人的後頸肉一起削下來。
而這次準備充分的實驗，卻是以失敗告終的。
韓吉發射綠色信號彈好幾分鐘後，深井依然毫無反應。
當她和利威爾前去檢查情況的時候，發現深井中的艾倫滿頭大汗，嘴角、雙手充斥著血液。他綠色的雙眼充滿了疑惑和自責︰「我……沒辦法變成巨人了。」
休息時間，佩特拉幫艾倫包扎完雙手︰「艾倫，沒事的，總有解決的辦法……」
而艾倫卻一直模挲著自己的手指︰「……好奇怪，怎麼回事……明明以前我都是這麼做的！」
是啊，以前只要深深地咬入手掌，在強烈的痛感爆發的那個剎那，全身發燙，緊接著，意識瞬間消失……之後就算醒過來，也已經在巨人的後頸組織中了！這回明明也做了相同的事啊……到底是為什麼？！
「自己咬傷的手也沒辦法自動愈合了嗎？」
兵長慵懶、低沉的聲音從身邊傳來。
艾倫︰「是。」
「如果你沒辦法變成巨人，修補wallmaria也就變成了無稽之談。」
艾倫緊緊地攢住拳頭︰「……」
就在這時，兵長的聲音突然變得嚴厲無比︰「這是命令。給我想辦法。」
說完，兵長就跟一群人上馬，回去了。1
※※※
第二天，艾倫在大家的監視下又試了三次，全部失敗。
當天下午，兵長因為急事離開了調查兵團。晚上沒有回來。
第三天，艾倫試了五次，失敗。上午、下午都不見兵長。每當艾倫問佩特拉兵長去哪里了，佩特拉都說︰他會回來的，你的事更要緊……看，你的手傷得這麼重，不疼嗎？！
7月2日夜，艾倫習慣性地提著燭燈來到最里面的建築，推開黑屋子的木門。
一大股濃濃的酒味和血腥味撲面而來。
當看到里面的人時，艾倫屏住了呼吸。
——tobecontinued