「這馬上要放假了，放假了只賣路上那些上班的人，生意不好，干脆，我們也放假算了。愨鵡曉」寒冷的冬夜，衛東推完了做泡粑的米，燙了個熱水腳鑽進了被窩，和坐在床上織毛衣的葉英說道。
「你別靠這麼近，小心我的棒針扎著你。」葉英雙手握著的棒針不停上下翻動，右手還繞著線，一針針織得飛快。說起來，年輕時只知道做鞋墊，後來知道可以買毛線自己織毛衣，但因為家庭條件所限，這織毛衣還是頭兩個月手上的錢寬松了，找房東大姐教的。她打算給家人一人織一件過年穿。今年，也可以穿自己買的新衣過年了。
「嗯，這幾個月的收入還不錯。地里的莊稼也沒落下。今年，我們終于可以過一個像樣的年了。放了假，我們和曉林一起回家，過年的年貨也該準備準備了，曉曉也該回來了。」葉英很滿意這幾個月起早貪黑掙的錢。在學校賣早點不到一周的時候後，她每天都要賣近千個泡粑，衛東給估算了一下，除掉本錢和開支，他們一天淨利潤差不多是一百元錢。這四個月下來，衛東去銀行開的那個戶頭上出現了五位數的存款，這是他們二十多年來見得最多的一筆錢，而且，還是自己親手賺的。
「唉喲」一旁的衛東很不幸，真的被棒針扎了，幸好是手上，葉英後怕的把針線丟到了床邊的凳子上，一邊抓過衛東的手察看。
一陣酥麻的感覺傳遍全身，衛東渴望的眼神盯得葉英紅了臉。
「還記得那年，你在油燈下做鞋墊，我被針扎了的事嗎？」攬過妻子，衛東感嘆道「這些年，跟著我你受苦了。」
「傻瓜，都老夫老妻了，說那些干什麼？」葉英在衛東的懷里輕聲說道。說不苦，那是騙人的，但，再苦再累，有這麼一個寬厚的胸膛給自己依靠，葉英覺得過往所有的苦都是值得的。
「我說過，我會待你好的。現在看來，我們這條路是走對了，這以後，我會加倍的補償你。」衛東粗糙的手輕輕的撫模著妻子不再年輕的臉，感覺依然光滑柔軟，忍不住將妻子壓在身下好好的疼愛了一番。
「睡吧，明天早上還是我起來蒸泡粑，你晚些時候起來和我一起出攤就行了。」衛東將妻子身後的被子往里掖，累極的了葉英動都不想動，依著丈夫火爐般身體慢慢熟睡。
衛東看著熟睡中的妻子嘴角帶笑，他心里寬慰不少。年少有幸得妻如此賢淑能干，養兒育女；中年不幸遭難落下終身殘疾；家徒四壁供倆孩子上學，幸好有兄弟姐妹們的扶持，一路走來，一路艱辛，有多少個不眠之夜都是枕邊人陪著自己，今年掙了點錢，先把他們給曉曉的學費錢還了，明年，自己會更加努力，掙錢供養倆孩子完成學業；還有這麼多年一直是衛方衛紅在供養的老娘那里，自己也能出一份力了。生活，肯定會越過越好的。自己更會千百倍的疼愛身邊的結發妻子。終于，殘疾了的自己找回了曾經的那份自信，衛東滿意的進入了夢鄉。
「葉嫂子回來啦。」
「曉林哥，你們放假啦。」
「衛東掙大錢了，回來過年了哇。」
一家人背著大包小包的東西，剛回到村口，路上遇到人就紛紛打著招呼。
「你們回來了，正準備找馬利拿你家鑰匙借大面盆呢。正好，等會兒喊衛東過來幫忙，今天中午都來我家吃飯，今天我殺過年豬。」路過鄭嫂子家門口，一家人向她了個招呼，鄭嫂子高興的說道。
「哈哈我們運氣真好，嬸嬸，我很吃得噢，」曉林最饞的還是殺過年豬的血旺、肥腸，還有心肺湯。小時侯，就沒覺得吃飽過。
「吃，寬開肚皮吃，嬸嬸今年殺一頭豬，一兩肉都不打算賣，還怕你這個小羅漢肚不成。」鄭嫂子開懷大笑，曉林這孩子長得越來越高，模樣和衛東年輕時一樣，一表人才，看葉英這次回來臉上也紅潤得多了，看來，這家人該時來運轉了。都說三十年河東，三十年河西，風水輪流轉，何年到我家。這不，自從他們去縣城擺早點攤，這風水肯定是到他家了。
「曉林，你個吃貨，我都說過多少次了，這麼貪吃，以後怎麼娶媳婦！」葉英笑著拍打著兒子的後背，本想拍肩膀的，兒子長高了，當媽的長矮了，這肩膀是拍不上了。
「現在的孩子都自己找媳婦呢，也不用上門，自由戀愛，誰還稀罕上門訂親之類的繁鎖小事，你以為是我們那會兒啊。父母之命，煤爍之言，家里老人說了算。你看看你們家衛紅、這以後的曉山、曉理這些孩子，誰不是打工回來就給帶個媳婦回來了，等見丈母娘時，生米都煮成熟飯了，還怕她反對不成。」一陣陣哄笑聲中，鄭嫂子笑聲尤其開朗大聲。
「是啊，我家曉林長得這麼高大帥氣，以後追他的女孩子多的是，誰還敢嫌他吃得多呢。」劉娟很不幸，听得哥嫂回來了忙過來接他們，結果被鄭嫂子笑話了。這年月，誰還管那些老規矩，遇見好的就得主動，要不然坐等起價的生意都得虧本，好的男人都成了別家的菜了。想想當初和衛紅，是他追自己還是自己追他呢，都說男追女隔層紗，女追男隔層紙，概念不同，結局倒是最圓滿不過。這幸福的生活就得靠自己去爭取。听了鄭嫂子的玩笑，她絲毫不介意，也為曉林開月兌著。
「是啊，我們這李家溝，山青水秀，人杰地靈，看看這一代一代的年輕人，都長得高高大大的，帥氣得很。隨便拉一個出來，都是人才。以前衛東衛華他們這一批，現在的曉山曉理、這慢慢長開了的曉峰、曉林，還有你家的曉剛，就曉果那孩子也長得越發突出了。我要有女都不外嫁了，就嫁本家的算了。」鄭嫂子越說越起勁，那話里大有肥水不流外人田的意思。
「呵呵，鄭嫂子，嫁本家可不行，三代以內的近親不能結婚的噢。」旁邊有人說道。
「那怎麼不行了，是三代以內不行，這李家溝，人雖然多，但三代以外的更多。就不信找不到一個適合當女婿的。」鄭嫂子爽聲笑道。
「呵呵，鄭嫂子，幸虧你沒有女兒，要不然，你家門檻都得踏破。」對這個在李家溝女人堆中人緣最好，處事最地道的嫂子，葉英是十分佩服的。旁眼看去，鄭嫂子對親妯娌也好，對她這個堂妯娌也好，對有間隙的蘭芳，趙霞，所有的女人面前，她都能應對自如。有句話說見人說人話，見鬼說鬼話。不管真心與否，鄭嫂子還沒有與誰紅過臉，更沒有與人吵鬧過，在李家溝，要說男人說話管用的是四叔，女人圈中，可能就數鄭嫂子了。這三姑六婆，東家長西家短的八卦，鄭嫂子從來沒當過主角。就她娶了回的兩個媳婦，也沒見誰說過老人婆的不是。一家人和和氣氣的，談笑風生，待媳婦如親閨女一樣親熱。要是以後曉曉能嫁個這麼賢慧明理的老人婆，曉林能有這麼能干的一個丈母娘，自己就是燒高香了。
又一陣陣笑聲傳遍這個小小的村落，臘月里，家家戶戶都殺過年豬、熬豬油；在後山砍些松枝柏丫回家燻香腸臘肉。生活一天天好起來，大家日子都好過了。殺過年豬是必需的，現在不愁沒豬殺，只愁家里人丁稀少，怕出門打工的孩子們不回家過年，做的香腸臘肉得吃到栽秧子，那味道變了都吃不完。
一邊忙著準備年貨，一邊，就盼著孩子們回家。計劃著，哪天孩子回家，誰要是不回來，得給郵寄多少香腸臘肉。這年味，比那些年要淡些了，生活好了，不盼吃肉穿新衣，只盼兒女回家大團圓。
「芳啊，曉峰是不是該放假了，他哪天回來呢。」張氏坐在門前，盯著遠處的路口。孫子出門讀書，寫了一兩封信回來，每次都問侯女乃女乃，希望她保重身體。自己這一兩年有點小病小災的，倒不是大事。只是，想孫子，那感覺比生病還難受。
「娘，您進屋里坐吧，算起來，曉峰這兩三天準能回家了。」蘭芳見老人婆又搬了個凳子坐在那兒守候，臘月的風吹起可不是鬧著玩的，這凍病了還怎麼過年。
「嗯，沒事，我就坐這兒。衛華出門也幾天了，是不是也要回來了。」張氏問了孫子盼兒子。
「娘，衛華出門時說過，預計就在臘月初十左右回來。您別擔心。」蘭芳看了看張氏，這老人婆越來越老了。盼兒盼孫成了每天的大事。自己以後老了是不是也這樣呢。別說以後，就現在，她也沒比老人婆少盼，心里也想丈夫，想兒子。
衛華這些年沒再南下打工。也不知道是在哪鑽了這麼一個營生，和人搭伙販賣豬仔，在鄉場上收小豬仔，運到哪個省去賣。十天半月的走一趟，回來住個十天半月的又跑一趟，生意分淡旺季，既照顧了家里，又賺了些錢。自家的經濟條件，在李家溝說不上數一數二，但養個家，供個大學生，還是過得綽綽有余。為此，蘭芳很是自豪，嫁夫如他，生子如此，這一輩子，自己很知足。
「娘，那您提一個烘籠吧，感覺冷了就趕緊的回屋里。」蘭芳轉身進灶房置了一些木炭灰，提到張氏的身邊。「您別著急，我看那兩個人不像我們家的。」見張氏盯著遠處的路口背著大包往這邊走的人，老眼暈花，看不清楚，卻是那麼專注，蘭芳主動給她說道。
快了，丈夫快回來了，曉峰也該回來了。說起來，這個兒子，終究和她有一道無法磨滅的隔閡了，這走了四個多月，才寫了兩封信回來。衛華說，男孩子心性冷清，不像女孩子心思細膩。是啊，女孩子，女兒，她這輩子無法擁有了。不過，沒女兒會有媳婦，以後娶了媳婦，她會像張氏待自己一樣親厚，會像鄭嫂子待媳婦一樣隨和。想到此，蘭芳心里是滿滿的自信。
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