夏日午後，太陽太毒辣，大家都不會出門做工。鄭嫂子拿了一雙鞋墊過來，找葉英要一個花樣。要說做布鞋，鄭嫂子也算得上是李家溝數一數二的好手藝，但鞋墊花樣還是像葉英這一群年輕媳婦的手藝更強。她們做出來的花活靈活現的，繡的字也好看。葉英坐在堂屋里小聲的給鄭嫂子介紹著哪些地方用什麼顏色的線。旁邊李曉曉一個人靜靜的做著《暑假生活》。
「姐，看我逮了幾只筍子蟲，等會兒燒了給你和曉剛吃。」隨著高興的叫喊聲，李曉林一陣風的從外面跑回來。手上用竹簽串了好幾只筍子蟲，後面跟著曉剛這個小跟班。兩張小臉都被曬得通紅，汗水直往下滴。
「嘖嘖，你看你喲，這麼熱的天氣，喊你睡午覺不睡，帶著你弟弟偷偷的跑出去瘋，一身都熬得出油了，還不快去打點溫水洗個臉。」葉英抬頭看著兩個混世魔王出現，趕緊招呼。
「現在放假了，是該他們跳的時候。男女圭女圭有幾個困得住的，只要身體好，受得熱，就等他們去跳」鄭嫂子好笑的看著眼前被逮了現形正擠眉弄眼的兩個孩子，替他們解圍。
「唉，是管不住了，喊睡個午覺都惱火，轉眼就看不到人影了。」葉英對兩個男孩子的淘氣很是無奈。轉身看了一眼曉曉，她正望著弟弟們偷笑「幸好你沒出去，要不然熱得犯病了又害得大人焦心了。」
「女女圭女圭就是要文靜得多，何況我們曉曉懂事，自己知道身體不好就不用你們操心了。看她又愛書，你看，一個人安安靜靜的看書做作業，怪不得次次都能拿第一名。」鄭嫂子很喜歡李曉曉的斯文文靜的乖乖樣，只是可惜了身體不太好，在心里嘆了口氣。「你看這李家溝的男孩子們，有幾個在家呆的。這大中午的，還不是成群結隊的在這山前山後的打轉，逮筍子蟲，在河溝邊捉魚、搬螃蟹；听說頭兩天隔壁那個女圭女圭還在家里拿了些油，芡粉，鹽這些出去，幾個伙著在河溝邊炸螃蟹吃呢。」
「就是，我看到了的。」李曉林很贊同鄭嬸嬸的說法，並作證，以證明有人比他還要淘氣。
「他有什麼不敢做的。葫豆出來的時候，幾個伙起砍了竹筒筒，在田邊地頭，也不管哪家人的，直接剝了女敕葫豆裝進竹筒筒，筒口用稀泥糊了。然後打個坑就燒火烤竹筒葫豆，有一天我看見了，他還請我吃呢。」鄭嫂子想起都覺得好笑「你還不要說，那個葫豆吃起來比在自己家煮的都好吃。」
「那個女圭女圭，聰明是聰明，就是上梁不正下梁歪，被慣得不像樣了。」葉英白了一眼李曉林「我還是信奉黃荊棍兒出好人，不听話的就打。」
「今年那個女圭女圭都懂事多了。不只是悶著調皮了。你看他也學著扯豬草，割柴，對了，頭兩天還跟著趙霞家的曉山一起去撿煤炭了。因為不認識煤炭，听曉山說那種顏色亮的就是，給背了差不多十斤的煤矸石回來，把一家人整得哭笑不得。」鄭嫂子想著趙霞給她擺起這事時的場景。「趙霞家曉山這個暑假都撿了兩百斤煤炭了，那女圭女圭也是吃得苦，才12歲，天天多早就去松木廠那邊的煤礦撿，照這樣下去，這個暑假完了撿的炭都夠一家人用一冬了。」山邊的人家，大都燒柴火，但也會在逢年過節有客人來時燒炭火做飯菜，方便快捷。現在一百斤炭要賣八塊錢，還是蠻貴的，所以都節約著用。
說者無心，听者有意。旁邊的曉林眼楮閃閃發亮，暗自決定明天也和曉山哥哥一起去撿煤炭。
「天，你居然跑去撿煤炭了。」中午時分，半天沒見人影的曉林背著煤炭，滿臉漆黑，只看著兩只眼珠子是在打轉，咧著嘴傻笑著出現在家人面前時，王氏簡直驚叫出聲了。
「你這女圭女圭，不開腔不出氣的，我還以為你去哪兒瘋跑了，曉剛也來找了你幾趟了。我看看，你別也給背些煤矸石回來。」葉英又疼又愛的看著眼前的兒子，就因為昨天鄭嫂子說曉山能干，撿的炭能燒一個冬天。今天自己的這個傻兒子就跟著去撿煤炭了。接過背 ，雞蛋大小、巴掌大小的煤塊堆了小半背 ，這個才八歲的兒子總愛給她一點意外的驚喜。
「媽媽，明天我還要去，還有很多女生在撿呢。有時候，遇著運氣好的，還能撿好幾斤重的大煤塊，今天曉山哥就撿了幾個。」曉林興趣盎然，很希望明天好運會臨到自己頭上。
「哪那麼容易，一車石渣出來倒在那兒，無數個孩子擠進去撿，你哪擠得贏。」葉英不抱這種幻想。
「能，我人小個子小，一下就擠過去了。」李曉林頗有經驗。
「媽媽，明天我也去。」曉曉听了，很有興趣。「你看只撿上午，天氣又不熱，有煤炭燒這個夏天都不用燒柴火，以免熱得難受。」
想著這個冬天要修房子，到時請匠人，還要開伙食，也要燒很多煤炭，孩子能撿一些是一些，也節約不少錢，葉英也就默許了。
這個暑假，以曉山為首李家溝撿煤炭的隊伍一下子壯大了不少，連李曉剛都跟著湊熱鬧，七八個孩子日復一日的爬坡上坎，樂此不疲。