「呼……00區的空氣還是像從前一樣糟糕。請記住本站的網址︰n。」從區域轉換儀上下來,皮皮龍夸張地搖晃了一下腦袋。
「別說得好像你需要呼吸似的，」英吉爾特嘲諷道。
「地球人,你怎麼樣,不會已經被嗆死了吧，」皮皮龍「關心」地問。
沃倫，「我還好。」
由于檢測到外界的空氣對人體有害，沃倫防護服上的透明面罩自動打開了。
「這里……是哪里,」沃倫用不確定的語調問。
這地方看起來就像是一座十九世紀的工業都市，到處都是冒著黑煙的煙囪和巨大無比的機械，無數不知名的機器一起發出震耳欲聾的響聲。一輪巨大的紅日掛在地平線上方，正在釋放它最後的一絲光熱。
「00區，這里是‘秩序’的地盤。」皮皮龍解釋道。
沃倫,「‘秩序’是誰,」
英吉爾特︰「他是我們之中最古老的一個，他已經存在了四億五千萬年。」
「‘秩序’是那邊的那個大煙囪嗎？」沃倫指著那個高度最為驚人的煙囪問道。
「不，那只是‘秩序’的一部分。你看到的所有東西都是‘秩序’的一部分。」皮皮龍用一種炫耀的口氣說，「‘秩序’就是這座城市！」
「這座城市？‘秩序’是一座有智慧的鋼鐵城市嗎？」沃倫喃喃自語。
英吉爾特︰「四億五千萬年前，一個不知名的文明建造了‘秩序’的前身——一座工業化的大都市。當這座都市發展到巔峰的時候，‘秩序’便誕生了。一開始只是很弱小的生命，之後卻一天比一天強大。‘秩序’目睹了創造他的文明從繁盛到消亡的全過程，因而完善了自我，成為世界上第一個有智慧的機械生命。」
沃倫︰「建造起‘秩序’的文明已經不存在了嗎？」
英吉爾特︰「早就已經不存在了，非機械文明的存在時間往往都不長。根據‘秩序’的研究結果，越是發達的文明存在的時間就越短，建立起一個文明的種族越是智慧低下，文明可能存在的時間反而越長，唯一的例外是機械共和國。我們擁有全宇宙最高的人均智慧，卻能夠長時間地存在。」
「越是發達的文明存在的時間就越短？」沃倫疑惑道，「為什麼會得出這樣的結論？」
「這是建立在大量事實基礎上的結論。」英吉爾特解釋，「就拿地球來說。在你們不知道的史前，曾有一個和今天的地球人程度相當的文明，不過它僅僅存在了四千年的時間。之後，恐龍曾統治地球數百萬年。按我們現在的標準，恐龍社會的末期已經具備了文明的雛形。但是由于恐龍的智慧程度普遍低下，即便他們的文明發展了大約七萬年的時間，卻依然沒有多少進步，最後被一次天災徹底毀滅了。再之後就是今天的地球文明了，你們比恐龍聰明，但你們不會存在太久，這就是‘秩序’研究得出的規律。」
沃倫皺了皺眉︰「你的意思是地球文明不會存在太久？」
英吉爾特︰「一萬兩千年，這是你的文明最有可能的存在長度。」
「也就是說只要我再堅持幾千年，不要說是你，就連地球人都有可能不存在了。」皮皮龍補充道，「到那時藍絕對不會再對你有所留戀了。」
沃倫抿起嘴唇︰「這真是個令人不愉快的假設。」
「我知道你肯定不願意接受！這是所有非機械生命的通病，即便知道了壞的結果也不願意承認。」皮皮龍得意地搖晃了一下腦袋，「不過沒關系，事實就是事實。非機械生命越是智慧程度高就越是情緒化，我認為這就是致使他們的文明無法長久存在的原因。所以我最近在研究情緒學。」
「無論如何……」沃倫毫不在意地聳了聳肩，「漫長的生命並不是地球人追求的東西，雖然在人類歷史上的確有一兩個傻瓜妄想過得到永生。我們總想在有限的生命中超越自我，無論我們的文明最後會走向何方，地球人的這種精神將永遠存在。對了，既然我們已經到00區了，藍在哪里？」
「你不是已經看到他了嗎？」皮皮龍訝異地問，然後突然醒悟過來，「喔，對了，你還不知道他現在的樣子。」
「藍怎麼了？現在的樣子？他變成什麼樣子了？！」沃倫頓時緊張起來。
「‘秩序’曾有一個伴侶。」皮皮龍手腕上的英吉爾特突然說道，「‘光輝’是第五或是第七個被‘秩序’發現的同伴。他是一顆人造太陽，算是一種大範圍的照明器材吧！他們很相愛，一起度過了差不多四億年的時光。‘光輝’是個相當熱心而且淘氣的家伙，我們都很喜歡他。‘秩序’的想法總是深邃難懂，我們有時候不得不通過‘光輝’來打听一些消息。就在不久之前，我們徹底失去了‘光輝’，這讓所有人感到異常悲傷。更糟糕的是，我們發覺我們同時失去了和‘秩序’對話的途徑。不知道是不是因為太過傷心的緣故，‘秩序’拒絕和我們通話，直到藍到來之後。」
沃倫皺起眉︰「什麼意思？」
「‘秩序’希望藍能暫時接替‘光輝’的工作，而藍也恰好需要‘秩序’在天文學領域中的知識。」皮皮龍解釋道，「所以他們很快就達成了共識。藍現在是同伴中唯一一個可以直接和‘秩序’對話的人。」
「那他現在在哪兒？藍究竟變成什麼樣子了？」沃倫突然有種不太秒的感覺。
英吉爾特︰「00區的太陽並不是一顆真正的恆星，那就是‘光輝’的遺骸。現在藍正接替‘光輝’照亮這個區域。」
在鋼鐵城市和煙幕的映襯下，天空中的紅日顯得格外虛弱無力。
「你想告訴我，藍跑到機械共和國來就是為了變成一個超大電燈泡？！」沃倫憤怒地說。
皮皮龍毫不在意︰「換一種工作對我們來說並沒有什麼大不了的。」
沃倫磨了磨牙︰「那他知道我來了嗎？」
皮皮龍︰「我不知道，藍把自己接入了‘光輝’的遺骸，他能否發現我們，取決于‘光輝’的身體有沒有偵測功能。」
沃倫怒不可遏︰「帶我上去！我要去見他！瞧瞧你們把他弄成了什麼鬼樣子了？！」
「哈！恕我直言，藍本來的軀殼也沒先進到哪里去！按照自己的形象來設計機器人，你們地球人是不是都很喜歡玩人偶女圭女圭？」皮皮龍滿臉不屑一顧。
沃倫︰「這跟你沒關系。你到底帶不帶我去？」
「當然要去！我就是為了這個來的！」皮皮龍興奮地轉動了一下輪子，猛然間起伏的身體差點把沃倫從他的胳膊上震下來，「順便說一句，我可不會因為他跟我長得一點都不像而放棄追求他！」
「我也不會！」沃倫咬牙切齒地說，「藍是我的，無論他變成什麼樣子，他都是屬于我的！」
「咳咳……雖然我不想打攪你們兩個辯論，不過我剛剛收到了警告信號。」英吉爾特突然說。
「什麼信號？」沃倫和皮皮龍同時問。
英吉爾特︰「來自‘秩序’的信號，他不歡迎我們進入00區，他要我們在五分鐘內離開。」
「哎？」皮皮龍遲疑了一下，「要不我們改天再來？」
沃倫︰「你有那麼害怕‘秩序’嗎？只是一個警告信號就把你嚇得屁滾尿流？」
「我當然不怕他！」皮皮龍大叫道，「但是他現在不歡迎我們來做客，我們又不能硬闖。」
沃倫︰「我們只是去找藍，並不是想要拜訪‘秩序’。」
「這個……」皮皮龍沉默了一會兒，搖了搖頭，「我問過他了，他不接受這個理由。他說他會找時間單獨和你談話。英吉，這真奇怪，為什麼‘秩序’不跟咱們倆說話，反而要跟這個地球人說話？」
英吉爾特︰「‘秩序’這麼做肯定有他的理由，我又不是他，我怎麼會知道？」
沃倫知道假如就這麼走了，今後恐怕很難有機會見到藍。那個叫「秩序」的家伙在機械共和國有很高的威望，他發出警告並說明會和自己單獨對話，明顯是想要軟硬兼施逼迫自己離開。
「你們說這座城市就是‘秩序’，那他能控制這里的一切嘍？」沃倫問道。
「‘秩序’只是負責城市運作的核心系統，他當然不可能控制這里的一草一木，只有和他連在一起的設備才會受他控制。」英吉爾特解釋道。
「那就好。」
沃倫突然一躍跳下皮皮龍的手臂，朝最高那座煙囪塔的方向跑去。
「嗨！沃倫*斯利姆，你等等！」
「皮皮，只剩下四分二十秒了。」
「這……」
「我們回去吧！」
「那沃倫*斯利姆怎麼辦？」
「反正他也跑遠了，就讓‘秩序’來解決吧！」
「好吧。」
沃倫義無反顧地朝前跑著。他不知道藍在哪里，但「塔」無疑是最有可能的地方。既然「秩序」不能控制這里的一些，那一座城市未必可以百分之百地抓住一個人！
作者有話要說︰嘻嘻嘻嘻今天又長大一歲~~~~~最近身上是滿滿的節日debff，等元旦過後估計又會加上認真碼字bff了╭(╯3╰)╮