()胤禛終究沒有再繼續這個惱人的話題，直接轉移目標︰「你一會兒要回鐘粹宮守夜？」
胤听了也嘆氣，接著用歡快的聲音說︰「是，大年夜闔宮都要守歲，衛額娘也會在。請記住本站的網址︰。我是定要回去的。」
胤禛已經大約清楚弟弟在鐘粹宮的處境，他必須處處對惠妃親厚對大哥濡慕，卻要處處克制著與生母親近。
有時胤禛會覺得，良妃死得更早些，說不得老八的日子能更好過。但這當然也只是想想罷了，良妃與德妃，終究不是同一種人。
胤禛佯作失落︰「那只能改日再去我那兒了，守歲更要緊些。」
胤一面好奇問著︰「四哥要給弟弟看的是什麼？番邦老鼠已經看過了。」一面又覺得自己這樣只關心死物太不仗義了，又補一句︰「四哥晚上同太子哥哥一道守歲？」
胤禛腦子轉得飛快，方才他嘴快隨口找了借口，如今倒是不好忽悠了，只好做出高深莫測的神情說︰「到時候就知道了，總有機會的。」
想起後面半句關懷，胤禛又說︰「太子哥哥那里，皇阿瑪不會不理會的。我如今同住毓慶宮，總能沾些光。」
胤「哦」了一聲，又甜甜一笑︰「四哥酒醒了，咱們回吧。」
胤禛被那機敏狡黠的甜膩笑容晃亂了心神，他幾乎忘了老八曾經與他有過這樣相知相親的美好時光。他抬手去模胤頭頂，又被小狐狸皺眉偏頭躲過。
胤禛不以為意拉起弟弟冰涼涼軟乎乎的小手，笑道︰「回吧。御花園離乾清宮不近，再不回去該有人尋來了。」
二人甜甜蜜蜜肩並肩又折回席上。
胤祐大著舌頭湊過來問胤︰「你同四哥去哪兒了？一會兒功夫不僅醒了酒，還把四哥樂成這樣？」
胤禛眉梢眼角帶著挑釁睨過來。
胤一臉純真︰「四哥在澄瑞亭吐了，雪地里紅紅黃黃，像是湖里游的錦鯉在搶食。之後四哥就舒坦了。」
……
胤祐吐了。
胤褆胤祺合聲大叫︰「老七！」
胤祉跟進︰「快來人，扶七爺下去！」
皇帝聲音蓋過所有︰「怎麼回事？」
胤無辜道︰「許是葡萄酒後勁太大，七哥有些難受。」
胤禛咬牙切齒，很想把某人往死里虐一虐。所有的事都是他整出來的，偏偏就他一臉無辜無知樣。為了報復朕那一句玩笑，你還想拖多少人下水？
皇帝看著阿哥這一桌亂糟糟有些頭疼。
太子目光掃過一臉懵懂的胤，跟著笑道︰「過節小孩子喜歡胡鬧也是常情，整年都拘著性子，一個晚上鬧得厲害，皇阿瑪就當沒看見吧。」
康熙聞言嘴角又像彎又似怒，最後隨意擺擺手，對太子說︰「你去讓他們注意分寸，別鬧出笑話。」
太子應了一句「兒臣領命」，施施然起身往兄弟這一桌而來。
皇帝遠遠看著龍章鳳姿的兒子游刃有余地同兄弟說笑，嘴角笑意難以掩藏。
……
在胤禛看來，胤那無聊的舉動是因為小心眼報復他一句玩笑話。
但事後慢慢發現，彼時的老七之于胤，更像相互打架長大的兄弟。老七和老九老十不同，他沒有強悍的母族，因為腿疾亦失去了皇父的疼愛，至多享有一絲微不可查的歉疚與縱容，僅此而已。
胤只欺負老七，也只有在他被老七欺負的時候，才會露出真心實意委屈的神情。
康熙二十九年的整個初一，胤除了例行請安都躲在阿哥所。借著照顧醉酒嘔吐頭暈難受的胤祐，他躲過了鐘粹宮惠妃與大阿哥的各種試探，也躲過了毓慶宮里太子與自己的示好。
胤禛此刻完全有理由懷疑除夕夜宴上那一幕，是這二人配合無間的演繹，只為做給所有人看。
包括胤禛自己。
老八察覺到自己的示好了？
他可是覺得為難了？
或者他以為自己是為了太子才來拉攏于他？
他是不是想要退一步了？
胤禛懶得去想。
他只清楚自己的心意，重生一回，斷不會因這些許磋磨卻步。
只是午夜里，腦中總會想起昔年老八落魄時，人人避而遠之，唯有瘸腿老七不懼帝王威嚴，替老八獨女送嫁。
昔日帝王曾經用險惡的心思揣測，老八當年是如何用盡心機以利相誘，求得老七出山。
如今想來，當年更加可能發生的對話是︰
「弟弟已遭帝王猜忌，七哥莫要再入泥沼了。」
「你獨女出嫁，總該有個叔伯送出門。九弟不在，這是你老哥哥我唯一還能為你做的。」
胤禛忽然有點嫉妒老七。
很難想象，向來不入人眼的懶散人，居然會是老八曾經的避風港萬靈丹。像胤這樣油鹽不進的人，居然也會想去躲一躲的時候。
……
康熙二十九年注定是朝廷大動干戈的一年。
葛爾丹以雅克薩為代價，同俄國眉來眼去，歃血盟誓，相約不負，並肩作戰，目標直指朝廷。
整個冬天，葛爾丹都在肆意搜掠喀爾喀各部，囤積糧草。二月剛到，土謝圖汗、車臣汗、澤卜尊丹巴胡圖克圖紛紛向朝廷哭訴，並以乏食請賑。
一場大戰勢在必行。
大阿哥嗅到了一次大戰在即的對于自己可能帶來的機遇，或者說，是明珠更早的時候就察覺到了的機遇。
在明珠安排下，十八歲的大阿哥在朝廷上慷慨陳詞，誓要力挫葛爾丹，並且跪地請求出征為先鋒。
相比于明珠一黨的蟄伏請纓，索額圖一黨卻如臨大敵。他好不容易將明珠擠出朝堂，才獨享尊崇不過兩年，怎能容許這老匹夫借著葛爾丹再度風生水起？
就憑惠妃名下那個莽夫一樣的大阿哥嗎？
于是索額圖尋了機會暗示太子，無論如何不能讓老大一脈有出人頭地的機會，就算上了戰場，也得有人壓著才行。
太子滿不在乎，他真沒把老大看成值得他憂心籌謀的敵手，至多是個將才罷了，能用就用。
同樣是借機搏出位，難道只有老大會，孤就不會？
太子當然知道自己斤兩，也很清楚康熙不會放他單獨出征。只是這潑天軍功決不能落于老大一人之手。
太子以請求披掛出征打頭，試探皇帝口風。他很快發覺三十七歲的皇父自己本人亦是躍躍欲試，于是立即轉了口風，慫恿推動皇帝御駕親征，以天子之威撼四方。
彼時康熙與太子，仍在十五年如一日的蜜月期里，只覺得太子與朕何其心意相通，連親征一事都能想到一處去。
皇帝還在等待一個契機，而這個契機很快到來。六月蒙古傳來消息，噶爾丹于烏爾傘大敗清軍，進入了距京師僅九百里的烏珠穆沁。
第二日皇帝集齊文武官員，當朝頒布御駕親征的旨意。命康親王杰書、恪郡王岳希率部屯歸化城。
這往往復復的六個月里，都是年長的兩位阿哥在博弈。
胤禛先機在握，懶得摻和一堆于己毫無益處的糟心事，他裝傻賣幼|齒，日日佯裝思念額娘悲懷秋月。太子試探幾次，也沒將他放在心上，轉而拉攏更值得期待的三阿哥。
胤禛忽然很想知道老八在鐘粹宮的待遇，不知道會不會比自己更艱難？
可惜老八大了，他不好總去抓人，只能沒事往永和宮跑，打著請安的名頭探望十三和十四，當然主要是十三。
隔幾日下課之後，胤禛在翊坤宮牆角拐彎處遇見了正在折騰太監的混世魔王二人組，有些驚訝道︰「怎麼就你倆？老八呢？」
胤胤俄對看一眼，道︰「裕親王被皇阿瑪招進宮，八哥說二伯父年前允了他一套文房四寶的，大概是去打劫了。」
胤禛了然，估計是听到了風聲知道裕親王也要上戰場。老八怎麼說還是小孩子一個，對這種事情感興趣的很。
胤禛抬腿正要走，忽然頓住，目光在胤胤俄身上轉一圈兒。
老八不在，可不正是擺弄老九老十的好時機麼？愛屋及烏的道理他一直懂，正好兩個人年紀小心眼不多，好糊弄得很。
于是他問道︰「你們兩個，做什麼呢？」
有了前兩次胡鬧的鋪墊，胤也沒覺得四哥多嚴肅，踢踢腳下小太監咕噥道︰「原本八哥應了一道去御花園捉蛤蟆的，這下子他不僅言而無信，還不許這群奴才帶爺去。」
胤禛誘哄道︰「蛤蟆有什麼好捉的，要不要去貓狗房轉一圈，你想養什麼讓奴才給你弄就是了。」
胤俄咕噥︰「奴才獻上的哪有爺自己撈的有趣？貓啊狗啊，只有女人才養來玩呢。」
胤禛青筋暴起。
最後胤禛還是忍辱負重，拐了兩個糟心弟弟去貓狗房打發時間。
胤胤俄終究還是小孩子心性，嘴里說討厭女人養的貓狗，但看見一籠子白女敕軟乎眼楮都睜不開的小女乃貓，神情總會有變化。
等胤在貓狗房找著哥哥弟弟的時候，貓狗房里已經貓奔狗跳。
胤俄大叫︰「咬他！咬他！」並且沖上去踢了狗一腳。
一只被狠虐過的狗落進一堆貓里，會是什麼情景？
據說這一日胤還嘗試了給一只狗帶上嚼頭，最後因為尺寸不吻合才作罷。
兩位小阿哥盡興而歸，一人捧了一只鏖戰群雄得以生還的貓回宮獻寶。那只力戰群貓的狗自然被胤禛領走了。
最後貓狗房的太監人人領了十五個板子。
主子們胡鬧，受罰的總是奴才。
作者有話要說︰我發誓這是小孩子最後的胡鬧，因為四八都缺失的童年而生成的怨念促成。之後就要歷史推進並且長大，人會變復雜，誠心相交難免參雜心機。
四哥就算想要養成八哥，也是以自己當皇帝為前提，所以小小渣，也算萌點對不？（全方位無私白蓮花四哥是我的雷點，各位抱歉）
八哥知心人出現了，大家都猜到了對吧？
敬請捉蟲