()陰柔地音質飄逸而出，我和憐兒互望一眼，心下了然，這恐怕就是他們嘴中說的那位祿公公了。刀疤臉附在耳邊回稟了若干，退出門去，那祿公公神色不安地望了望我和憐兒。
壽康宮內，太後微閉雙眼，臥于榻上，有宮女在旁侍候著拿捏。祿公公側身而入，就有聲音從榻上飄來。
"小祿子，人都到了麼？"
"啟稟太後，一切俱已妥當。"
"妥當？"太後斜睨了他一眼，不耐地支起半邊身子。
"這東北的戰亂都尚未平息呢，那南疆的蠻夷又在蠢蠢欲動，皇上這些日子又不在宮中，這國事家事宮里宮外全憑我一人來拿捏，我畢竟上了歲數即便鞠躬盡瘁，亦難免長年累月下來身心疲憊力不從心哪，這大事小事哪得妥當得了？！"
祿公公唯唯稱諾地站在下首，亦不敢多說什麼。
"既然人都來了，那就帶進來給哀家瞧瞧吧！"
祿公公一招手，我們便從屋外走進來，一字排開，給太後道萬福。
太後仔細瞧過一遍，看我們的同時祿公公心驚膽顫地附在太後耳邊說了什麼，太後眼中現出一絲厲芒，再听下去又變得柔和起來。
須臾，便遣走了其他宮女，獨獨留下我和憐兒。太後的臉色有些捉模不定，忽左忽右地打量著面前的我倆。
"這就是你說的後來加進來的那兩個丫頭？"
"正是。"祿公公頭也沒抬一下地回答。
"既是這番得來的姑娘，你可知曉她倆可都是完璧？畢竟此趟出使各藩，打得是我們皇家公主的名號，若是殘了破了的，怕是要叫那些個藩王恥笑了去。"
"太後所言極是。"
祿公公拍了拍巴掌，即刻有身著粉黛的宮女，端著托盤進來，托盤上所呈的物什竟是一桿毛筆。正待看個仔細，已有中年的宮婢嫻熟地用那筆從一管藥膏中沾了少許赤紅，捉著我倆的手臂，輕點于手腕之上。
半柱香的功夫，便听祿公公回稟太後。
"有了。"
"怎樣？"
"啟稟太後，左邊的這位嫣兒姑娘乃完璧之身。"
太後的指尖徐徐地滑過尾指上金鏤中空的指套，面部的神色分明較之先前柔和了許多。
這意味著什麼？我暗下思忖。難道意味著我和憐兒將再度分離？我抬眼看她，卻見她眼中精光一閃，若有所思地望著我。
低頭凝視，脈息之處，那枚朱砂，艷似桃花。