開學式完結，學生魚貫走出禮堂。
神澤紀正和姬城接下來要去游泳館，那邊有三年級學長的引退儀式，身為游泳隊的王牌和經理，他們都必須在場。自從那件事發生之後，女孩便沒有再和姬城在同一個場合之中出現過，此刻也不打算做神澤紀正的尾巴。
「我到籃球館那邊的長椅上等你。」女孩看了姬城一眼，拿著書包就走。神澤紀正雖然知道她和姬城不和，但他不清楚當中的內情，而且──出于某種詭異的默契，兩個人都沒有想要向他披露什麼的意向。
女孩獨自往籃球館的方向走去，除了運動社團的人之外，還有不少學生像神澤紀惠一樣，在開學式完結之後就可以離開學校的。她順著人潮慢慢走，手上正空著，便去撫弄頸前的黑色蝴蝶結，低垂眼睫出神。
神澤紀惠不知道赤司在想什麼，在她看來，自己有兩個念頭是明確無誤的。
她對赤司抱有好感，超越朋友的好感。這種感情從哪時、哪里，因為什麼而萌發，女孩統統都不清楚。當意識到的時候，好像就已經拿他沒辦法了。
即使自己到現在也不清楚，對方在接風宴當晚的態度是什麼意思，只要赤司稍稍放軟態度，自己就一點氣都生不起來，還二話不說關心起對方的家事。明明自己被冷待了，委屈得不得了，卻還是為他找好一個個理由。
神澤紀惠沒什麼朋友，但她也不至于胡涂到，將這樣的善意當成對朋友的態度。你可以恣意批評朋友性格上的缺點，卻會連戀人的瑕疵都一並愛上。
女孩從來不是逆來順受的人。
雖然看上去冷靜自持，但底蘊里她和神澤紀正一樣，脾氣都不算小。♀只不過是從前沒人闖進過她的生活之中，事無大小都按照著老舊的軌道去走，神澤紀正的陪伴也好、父母的疼愛也好，所有事情都運行得異常順暢，于是她失去了發火的理由。如果有人傷害她所珍視之物，神澤紀惠會和神澤紀正一樣、和神澤紀裕一樣……不，或許比他們都做得更加絕情，因為女孩的生活圈子比他們還窄，相比起他們，「家庭」在神澤紀惠生活中佔的部份，要來得更加大。
第二，除非赤司示意她有機會，神澤紀惠絕不會作主動的一方。
並不是出于「男孩子應該主動點」之類的陳腔濫調，而是因為她對自己沒有足夠的自信。在學校也好、在球隊也好，神澤紀惠都看過他大放光彩的模樣。然而愈是走近，愈是覺得赤司征十郎完美得不可親近。
他太強了，強到沒有弱點可言，她難以想象怎麼樣的女孩才配得上她，連對方有沒有喜歡的人都不知道。誠然，女孩也感覺到赤司對她的態度還算好──或許比其他人更好，但她分不清楚，這和其他事情有沒有關系。
到底對她的善意，是出自知道她病情的同情，顧忌到兩家打過交道的敷衍之舉，還是有別的原因？神澤紀惠根本沒有辦法搞清楚。在他過于眩目的光環之下，女孩失卻了應有的自信，彷佛她只是置身于別人身後的一道影子。
而她不習慣，也不打算將自己放得如此卑微。
奇跡的時代也走在人流之中，就在女孩的後面。
黃瀨是其中一個最早看到神澤紀惠的人，他意味深長地看了一眼赤司征十郎，然後低頭去問桃井，「……那個人是不是……」
桃井笑著點頭。
「誒，上次看到她的時候沒細看，原來不算嬌小啊，」黃瀨發出了感嘆，雙眼仍然不離啡發的女孩，「看起來不算是可愛的類型嘛。」
還以為小赤司會喜歡更加討喜點的女孩子呢。
紅發少年從吵雜之中听到了兩人的對話，微不可察地側過了頭，幅度很小，很難被人發現。他從來沒有听過別人對她的看法，難得有人談論起她，赤司不免有點好奇。
「我倒覺得她蠻可愛的……」桃井這樣答。
紅發少年牽了牽唇角。
三年級生退部的儀式終于到來。
黑發少年的臉上沒有眼淚，也沒有後悔的表情。
作為籃球隊的前隊長，虹村修造和奇跡的時代之間的關系，一直都有點微妙。雖然當中也有家庭變故的因素，但虹村能夠毫不留戀地將隊長的位置讓出來，赤司是真心佩服──在冠上了名為「帝光籃球隊隊長」這個頭餃之後，赤司深切地體會到它的魅力所在。就像是得到了一件獨一無二的珍寶，或者被一個獨一無二的人所愛著一般，榮耀和汗水並存、光環與壓力共行，赤司從虹村手上接過這一棒，對于兩個人而言，都是一種榮幸。
縱使一直沒有說出口，赤司相當敬佩這個前輩。因此，在知道他要照顧父親，而不能夠在繼續打籃球之後，感到深深惋惜。這件事只有很少人知道，如果不是赤司在虹村請辭當天，在監督的辦公室外听到了整件事的經過，大概也會糊里胡涂的成為了隊長吧。無論如何，以虹村的實力和天賦，從此退出了學界籃球，都是一件憾事︰赤司知道，自己不但再也無法和他並肩作戰，連和他做敵人，也已經不可能了。
「要好好努力啊。」虹村修造拍拍赤司的手臂，頸間的黑色領帶松開了一點，這一刻那個不擅長接受媒體采訪，將翹比賽的灰崎抓回來揍了一頓的帝光隊長好像又回來了。
「籃球隊……就交給你們了。」
赤司認真地直視著他，知道這句半是玩笑的說話背後，有著不足為外人道的感嘆。「……我會的。帝光下年會取得三連霸。」
沒有用「一定會」、「必定會」等字眼，這個承諾不需要反復強調結果，因為是可以被預見的事情，赤司相當肯定這一點。紅發少年發出的宣言，就只有這一句而已。
「到時候，也請到場見證我們的勝利。」
虹村爽朗地笑起來，「一定會的。」
神澤紀惠等得久了，便拿出小本子開始亂畫。本子不是專門用來畫畫用的，只是平常用的筆記賬，筆也只是普通的原子筆。
女孩畫的是家里的貓狗。可能是heart脾氣太好，即使是像spade一樣傲慢霸道的黑貓，也不會對著牠發狠，兩只相處得蠻好，偶爾還是一起睡午覺。她筆下的就正是牠們午睡時的姿態，黑貓窩在金毛犬的肚子里，半瞇著眼楮，看起來又神秘又危險的樣子。金毛已經熟睡，蓬松的尾巴拂在地上。
今天陽光不算猛烈，女孩又月兌了毛衣，坐在露天的地位也不覺熱。身後有淡淡的黑影向她走近，女孩以為是紀正，隨口便道，「好慢啊，我都等餓了。」
「嗯？」
听到了意料之外的聲音，神澤紀惠嚇得幾乎將筆掉在地上，啡發女孩轉過頭來，赤司征十郎穿著襯衫站在她身後，微低著頭看她。
「……對不起，我以為是紀正。」女孩模了模頭，終究是自己犯傻了，有點不好意思，「赤司君那邊的退部儀式結束了麼？」
紅發少年將書包放在外側，自己在她身邊坐下來，「嗯。」
覺察到赤司的目光落到了自己手上的本子，女孩干脆遞給少年，里面大多都是她閑暇時畫下來的東西，沒什麼好遮掩的，「不介意的話看一下？」
赤司接過來，「神澤君不用和游泳隊的學長吃飯告別嗎？」
隨便翻開了一頁，赤司的手便停駐在紙面上，少年忍不住看了神澤紀惠一眼，在這個距離，他甚至看得見女孩臉上的小絨毛，眼眸被光線照亮，紅得像是西班牙女人的裙子。紙面上曾經有過很深很深的筆痕，出于某種原因，女孩之後將它擦掉了，可是她曾畫的事物還是清晰可見──某人的眉眼。
神澤紀惠恰好將筆放回書包里，不曾看見這一幕，「可是赤司君不也在這里麼？紀正和我打算之後去吃個飯才回家，應該也差不多到了……」
赤司趕在女孩回頭之前，將本子翻到下一頁。接下來的大多都是貓狗的簡筆畫和素描，再沒有像之前那一頁的畫出現了。紅發少年將小簿還給女孩。
「真的很漂亮。」
「有時間的話給赤司君畫一幅？」神澤紀惠笑著說，然後好像意識到自己話里的意味太過親密，迅速轉換話題，「說起來，我們的國中生涯走到一半多了吧？還有剛好一年的時間，然後赤司君也要從籃球部里面引退了。」
「嗯，」赤司看到了遠處的神澤紀正，黑發的少年正朝這個方向走來，于是赤司便向女孩的反方向靠了靠，「還有一次全中賽，然後就要升高中了。」
听到「高中」的時候，神澤紀惠將雙眼從赤司身上移開，定晴于自己的雙胞胎弟弟，手指下意識摩挲執筆處上的薄繭，再開口時臉上卻不動聲色。「時間過得真快呢。赤司君的話，大概已經想好了升哪里的高中了吧？」」的確有點想法。你也有吧或」赤司斜瞄了一眼女孩，」……嗯。l3l4
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