等到賓客散盡，已經是晚飯時分了。待吃過晚飯，劉桂和兒子閨女到了客廳里敘起家常。華夫人雖然受寵，要畢竟是嫁出去的人了，一年也難得回來一次，劉桂倒是很享受這天倫之樂。一家人有說有笑，好不熱鬧。李陶和華菁菁兩個小孩覺得頗為無趣，坐但礙于禮節只好忍耐著坐在其間。
正在此時，管家劉中臉帶懼色恭恭敬敬站在門外︰「老爺，下人有一事想跟老爺稟報。」
劉桂被打擾了濃濃的家庭氛圍，心中不悅︰「什麼事，說吧！」
劉中有些猶豫。
「讓你說你就說，這里也沒有外人！」劉桂有些氣惱，放大了聲音。
「是！老爺，我想說得是今天早上那件事！」
「早上？什麼事？」劉桂有些不解地問道。
「就是那……那個乞丐！」劉中小心翼翼地提醒著。
听劉中這麼一說，李陶和華菁菁也想起了早上見到的那個奇怪的乞丐，他倆頓時來了精神。
劉桂知道，劉中年輕時在江湖上混過些曰子，道上的東西懂得不少。聞言便隱隱察覺到早上的那個乞丐不簡單，但卻也猜不出個一知半解，便轉過頭把目光投向劉中。
「老爺，是這麼回事……」
原來，劉中年輕的時候，在一戶大戶人家當雇工時，正巧那戶也得罪過一個老乞丐。那老乞丐離開的時候，所做的事情與今天早上那個乞丐如出一轍。起初，老乞丐也是被人當傻瓜似的嘲笑了一番。可是沒過多久，那戶人家幾個兒子都莫名其妙地相繼離奇死去。後來，請來道士一打听。才得知那種乞丐號稱「大叫花」。江湖上稱他們為「奪命神丐」，使的是一種巫術，中招的必定斷子絕孫全家死光！
听劉中這麼一說，劉桂冷不丁打了個寒戰。雖說這種歪門邪道的事他也听說過不少，到底沒見過。俗話說眼見為實，待劉桂緩過神來後，皺了皺眉頭還是有點不太相信。
李陶還是第一次听說過這樣的事情，心中充滿了好奇。
劉桂終究是讀過書的人，他思忖片刻道︰「也罷，劉中你去請幾個道士來驅驅邪吧！」
劉中一听要請道士，連連搖頭道︰「老爺！使不得，使不得！這種巫術只有那乞丐自身能夠破解。如果請來道士反而會有增無減啊！」
劉桂見劉中被一個臭乞丐嚇成那副模樣，不覺心里好笑︰「哼！區區一個乞丐，諒他也耍不出什麼花樣！」隨即敷衍道︰「那你明天就派人去找找吧！」
說完，便再也不理會劉中，繼續與兒女們說話。
可是，劉中剛才的那一番，讓屋內眾人覺得心中沉重，早已沒有了之前的歡快。
劉桂見狀只好悻悻說道︰「累了一天了，大家都回去歇息吧！」
出門的時候，華菁菁將李陶拽到一邊小聲說道︰「我怎麼覺著心里發慌，莫不是會有大事發生？」
這還是華菁菁頭次主動和自己說話，李陶豪氣頓起︰「放心吧！有我呢，不會有什麼事的！」
回到客房，李陶將劉中說的那一番話講與了裴岳︰「岳伯，你可听說過此事？」
裴岳搖頭︰「斷無此事，小主人，放心吧！有我呢，不會有什麼事的！」
李陶點點頭，嘴里嘀咕著︰「這話听起來怎麼如此耳熟……」
第二天一大早，正當劉桂在書房讀書之時。一家丁突然跌跌撞撞地跑了進來，臉色蒼白，似乎受到了某種極度驚嚇。見到劉老爺，便一**癱坐在了地上。喘著粗氣驚魂未定語無倫次地說道︰「老……老爺，大……大少爺他……他……」
「什麼事這麼急？起來慢說無妨。」說話之際，劉老爺一並合上了書。
「大……大少爺……死……死啦！」經過一番折騰，家丁卡在喉嚨里的幾個字終于向火一樣噴射而出，直飛向劉老爺的雙耳。
「什……什麼……」劉老爺聞言驚得連連退後幾步，沒把持住，一**跌坐在了椅子上……
……
當李陶隨著哭哭啼啼的華菁菁來到了劉家大少爺的屋外時，那里聚集著很多的家丁和婢女，他們臉上都露出了驚恐的神色。
李陶對一名婢女道︰「你且送華小娘子回去休息！」
「李陶，你一會可要來陪我！」華菁菁臉色蒼白道。
「嗯！我馬上就來！」李陶點點頭道。
劉家大少爺是被利器殺死的。其死狀及其殘忍。肚皮完全被剝開，五髒六腑全都袒露在外。而且上面還留下了一道道深深的牙印，似被什麼東西咀嚼過一般。尸體旁，一群群饑餓的蒼蠅不停地盤旋著飛來飛去。
李陶還是第一次見過死人，而且是如此血腥的死狀。按理說，他應該會極度的不適應，可是李陶卻沒有絲毫的表示，只是眉頭緊蹙。並沒有說話，只是一言不發地走出了屋子。
「小主人，我們現在去哪里？」裴岳跟在李陶身後。
昨晚，裴岳還信誓旦旦地向李陶表示沒有任何問題，誰知今天就出了這樣的事情。裴岳此行的目的就是保護李陶，出了這樣的事，他更是不敢離開李陶半步。
「我們去菁菁那里吧！她還在等著我們呢！」李陶郁郁不樂道。
李陶的心思和裴岳沒有什麼兩樣，昨晚，自己還信誓旦旦地向華菁菁表示沒有任何問題，誰知今天就出了這樣的事情。他都不知道等會見了華菁菁該說些什麼。
「李陶！怎麼樣？」華菁菁依然臉色蒼白。
「你大舅舅是被人殺死的！」李陶吁了一口氣道。
「是誰干的？為什麼要殺死大舅舅？」華菁菁變得聲音顫抖起來。
「我不知道！」李陶搖搖頭道。
「岳伯，你發現什麼異樣了嗎？」李陶轉身問道。
「劉家大少爺是被他人殺死的這一點確信無疑，其他的，我還真沒看出什麼！」裴岳老老實實說道。
「你沒有看出
，我倒是看出了些許蹊蹺！」李陶不緊不慢道。
「李陶，你看出什麼來了？快說出來呀！」華菁菁一把抓住李陶的胳膊，急促地問道。
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