黃河百害，唯富一套。哈
自青海發源後一路向東，黃河流至蘭州時突然拐頭向北，直到綏遠境內受到陰山山脈的阻隔，折向東流，在山西偏關附近又為呂梁山所阻，再次掉頭向南，在地圖上形成一個巨大的「幾」字形狀，俗稱河套。
黃河是山西和陝西兩省天然的分界線，從黃土高原上奔騰而下，穿行在晉陝之間的峽谷中，從天而降，一瀉千里，吼聲震動，力沖萬鈞。大河至禹門口猛出峽谷，一展數十里之寬，如海如潮，泥潭、沼澤四布，流向深淺莫測，自古都為軍渡之大忌。
（由于沿途水庫和提灌站不斷截流，現代的黃河已經變成了一條溫婉的季節河，自開封以下年年斷流，只有壺口瀑布處還依稀可見當年磅礡的氣勢。）
仗著黃河天險的保護，關中平原自古就是易守難攻之地，只要守住潼關要道，八百里秦川自然固若金湯。正因為這個緣故，馮玉祥對陝西的安全信心滿滿，除了西安、寶雞幾座大城市，只留下少量部隊守住黃河沿岸的幾處渡口，其他的部隊都抽調一空，陝西境內異常空虛。
西北軍中人才濟濟，不乏能征慣戰的名將，但沒有一個人對馮玉祥的安排提出異議，這個年代的黃河水量充沛，河道寬闊，暗流湍急，無橋可渡，只要在岸邊架上一挺機槍，千軍萬馬也難以過河。
安**榮臻所部雖然就在大同。但想要渡過黃河。除非插上翅膀。
但他們萬萬沒有想到，榮臻的十七軍雖然望河興嘆，另一支安**的部隊卻悄悄地渡過了黃河。
塞上早春，黃河包頭渡口處一片熙熙攘攘，人喊馬嘶。
與山西境內不同，包頭段的黃河要和緩了許多，寬達三公里的河道上，長長的浮橋漸漸延伸出去，眼看就要抵達對岸。工兵營一邊加固著橋身，一邊在船只上鋪設著橋板。岸上的民夫正在搬運材料，一個個喊著號子賣著力氣，一天五毛錢的工錢，把這些貧苦漢子刺激得干勁十足。
緩緩的河水邊。肖林和魏益三並肩而立，陣陣河風吹來，兩人說話的聲音忽高忽低。
經過前些日子雙方一番配合運作，魏益三已重投奉系門下，不過與肖林這種嫡系部隊不同，魏益三所部只有一個二十六軍的番號，糧餉彈藥一律自籌。
「魏將軍，真的想好了？不和我們一起去陝西嗎？」眼看浮橋將成，肖林面露喜色。
「不去了。」魏益三擺擺手，神情有些「你們年輕人沖勁足。敢想敢干，我老了，沒這麼大志向嘍。」
「先把根基扎牢也好，等綠腳兵在陝西打開局面，再請魏將軍出馬以定大局。」肖林並不強勸，魏益三還是抱著觀望的心思，一慢二看三通過，不敢放手一搏。
但這也沒什麼錯，能夠在亂世中稱雄一方，哪個都不簡單。魏益三不見兔子不撒鷹。這是穩重老成的策略。等到綠腳兵將陝西攪個天翻地覆，不用別人來勸，他肯定就會自己主動出兵，乘火打劫。
「還有一件事要麻煩魏將軍。我軍渡河之後，這座浮橋還要運送彈藥給養。直到此戰結束才能拆除。為了安全起見，需要派一個團守衛浮橋。請魏將軍行個方便。」
除了運送後勤物資，這座浮橋還是綠腳兵的退路，交給別人都不放心，只能由自家部隊把守，但這里是魏益三的地盤，一個團的部隊放在包頭城外，得先和他打個招呼。
「小事一樁，哪怕二十三軍不派一兵一卒，我也會護住浮橋安全。」魏益三大包大攬地拍著胸脯，這番話倒是真心實意，雖然不願冒險進兵陝西，但他更不願得罪肖林。
正在這個時候，遠處突然響起一陣馬蹄聲，轉身看去，正是肖林新任的警衛連長，黃東軍。
岸邊土地濕軟，無法策馬奔行，離著岸邊一百多米，黃東軍滾鞍下馬，徒步向這邊跑來。
「軍長，肖軍長，曲師長帶著部隊上來了。」
東邊隱隱來了一支隊伍，從衛兵手中接過望遠鏡，舉起來遠遠看去，軍旗上標的明白，正是肖林麾下新編五十五師，師長曲南杰。
「魏將軍，出征的將士們到了，一起去看看。」
肖林邀請之下，兩人一起迎到路旁，眼看著綠腳兵的隊伍由遠及近，離著肖林還有幾十步，曲南杰已然跳下馬，將韁繩交到衛兵手中，大踏步地向著肖林走來。
「報告，五十五師奉命出征，請軍長指示。」曲南杰立正敬禮，軍容軍姿一絲不苟。
「仗還沒開打，二哥不用這麼嚴肅。」肖林臉上帶著微笑，一指魏益三︰「魏將軍你見過的，咱們能從包頭渡過黃河，多虧了魏將軍配合。」
當初魏益三在歸綏住了十多天，綠腳兵上下重要的將領都是老相識，和曲南杰也很熟悉，兩人寒暄幾句，一起抬頭向河面上的渡橋望去。
「渡橋還得一個小時才能修好，讓部隊先休息一下。」
肖林一聲令下，士兵們紛紛席地而坐，他們大都來自于直隸和察哈爾，沒見過著名的黃河，此時眼看著渾濁的河水，臉上露出了好奇新鮮的神色。
肖林走上前去，向一個年輕的士兵問道︰「兄弟，你知道黃河水為什麼這個顏色嗎？」
一聲兄弟，讓那小兵滿面通紅，激動地幾乎說不出話來，只是連連搖頭，表示不知道。
「黃河從雪山上發源，開始自然清澈無比，但流經黃土高原不斷沖刷，河水中就充滿了沙土。所以才變成這個顏色。」
肖林說著話。蹲抓起一把岸邊的沙土，然後站起身來，慢慢松開手任由黃土從指縫間灑落，向著周圍的綠腳兵朗聲說道︰「黃河是我們漢人的母親河，這塊土地養育了我們，我們今天的流血犧牲，就是為了明天的幸福生活……」
渡橋終于修好，綠腳兵排成行軍隊列依次過河，肖林站在岸邊，遙遙揮手相送。
隊伍中有一個年輕的小兵仍是滿臉通紅。腦子仍然回旋著肖林的話語，那番話很長，有些他听不懂，但就是覺得很有道理。
「辛亥革命一聲槍響。中國擺月兌了滿清的封建統治，走上了共和建國之路。但前進的道路崎嶇不平，十幾年來軍閥混戰，戰亂連連，如今日蔣中正、馮玉祥之流，不過是披著革命黨外衣的新軍閥，為了滿足其個人的權力私欲，不惜置廣大人民于戰火中……
軍隊就是國家的機器，職責就是保護國家的安全穩定，每個軍人都是這架機器上的一顆螺絲釘。必須拋棄個人的意志觀念，全心全意為國家盡責，平定叛軍，保護我們的家園……」
說得多好呀！這小兵心中只覺得異常堅定，毫不猶豫地向著河對岸走去。
隨著北伐軍節節勝利，三民主義漸漸深入人心，很難說手下的部隊有沒有受到影響。軍心是勝利的保證，打仗必須要師出有名，佔據大義名分，肖林無以為抗。只能祭出北洋政府的正統法理，揭穿蔣中正、馮玉祥新軍閥的畫皮……
就在同一天，白富生便衣簡行，風塵僕僕地趕到了陝西戶縣。
戶縣縣城不大，卻是國民革民軍第二集團軍八路軍司令部所在（此八路軍非彼八路軍。不多解釋），陝軍名將李虎臣的駐地。
司令部門口戒備森嚴。行人稀少，幾名哨兵背著步槍正在往來巡邏，突然遠處傳來陣陣引擎的轟鳴聲，抬眼看去，一輛汽車拐過街角。
汽車停在司令部門前，車上跳下一名少將軍官，哨兵早認出來人，連忙舉手敬禮。
「姜師長到，敬禮！」
此人是國民軍革命軍八路軍第三師師長姜宏謨，他下車之後卻沒有向哨兵回禮，轉過身來又從車上接下一個三十來歲的年輕人，正是綠腳兵的特派員白富生。
白富生一身便裝，看上去年紀也不大，沒想到姜師長對他這麼客氣，哨兵不由得暗暗奇怪，在心中八卦揣測︰這個年輕人人好大的派頭，不是從南京來，就是從鄭州來。（馮玉祥當時在鄭州）
走進司令部，姜宏謨帶著白富生一路來到花廳，然後說道︰「白參謀，你稍坐片刻，我去稟告李司令。」
白富生點點頭，自顧坐下，端起茶杯淺淺啜了一口。雖然一路奔波口渴難耐，但馬上就要面對此行的關鍵人物，心中激蕩緊張之下，端茶喝水只是個掩飾情緒的動作，根本就忘了口渴。
姜宏謨去了半天也不見回轉，正等得心焦，終于走進來一名傳令兵，對白富生說道︰「李司令命令，有請白參謀。」
跟著這傳令兵一路穿堂過屋，白富生發現，司令部里突然加強了戒備，門廊外，屋檐下，到處都是荷槍實彈的衛兵，一個個手握鋼槍氣勢洶洶，兩眼中殺氣騰騰。
「果然和石先生介紹的一樣，這李虎臣號稱陝軍第一名將，‘陝西二虎’之一（另一虎是楊虎城），勇猛有余，卻不以計略氣度見長，自己不過是個來議事的小小參謀，何必擺這麼大的場面。」
想到此節，白富生膽氣不由得一壯，又增添了幾分完成任務的信心，對左右黑洞洞的槍口恍若未見，跟著傳令兵一路來到房。
「請進。」
那傳令兵舉手引客，白富生邁步進屋，一個胖大的中年人坐在當中，也是一身便裝，穿著打扮倒像個富家翁。
姜宏謨坐在這胖大中年人的手旁，見到白富生進來，連忙站起介紹︰「司令，他就是肖林手下的愛將白富生；白參謀，這位就是我們八路軍司令李虎臣……」
李虎臣和白富生默默對視，都在打量著對方。評價著對方。一串串關于李虎臣的信息閃現在白富生的腦海中。
李虎臣三十七八歲的年紀，闊口大臉，標準的秦人長相，年輕的時候也曾是個帥小伙，現在中年發福，胖大的身子把太師椅撐得滿滿登登，不過眼中時不時閃過的一絲精光，才顯出他早年關中刀客的鋒芒。
李虎臣早年當過刀客，其實就是攔路打劫的強盜，辛亥革命爆發後追隨胡景翼。一路積功升任師長，並由孫文特授為國民革命軍陸軍少將。
在西北軍中，‘陝西二虎’都屬于雜牌部隊，李虎臣早年和馮煥章還有些交情。自馮玉祥加入北伐軍之後，解散了國民革命軍第二集團軍駐陝總司令部，對陝軍各部打壓排擠，甚至尋找借口直接消滅，兩人的矛盾逐漸加深。
「李虎臣手握重兵，早懷二心，是進攻陝西的一枚重要棋子，如果能說服此人加入我軍陣營，則滿盤皆活，勝算可期。」
想起臨來時石醉六的囑咐。白富生上前兩步，向著李虎臣敬了一個軍禮。
「李司令，你好。我是安**二十三軍中校參謀白富生，這是我們肖軍長寫給您的親筆信，請過目。」
說著話，白富生從懷里掏出一封信遞了過去，李虎臣面無表情地接過來，粗粗掃了一遍就扔在旁邊。
「只有這麼一封信不足為憑，空口白牙的，誰能證明你的身份？姜師長。我看你是上當了，這是一個敵人的探子！」李虎臣說著說著臉色漸變，眼中凶光閃動。
「司令，他是我恩師石醉六介紹來的，絕不會錯……」姜宏謨連忙解釋。
不容姜宏謨分辨。李虎臣一拍桌案喝道︰「來人吶！把他給我押下去，明天送到鄭州馮長官那里。」
姜宏謨還待再勸。李虎臣卻黑著臉毫不理睬，左右衛兵紛紛上前，扭臂抓肩擒下了白富生，推推搡搡向外走去。
「哈哈哈，可笑，真可笑！」裝腔作勢，白富生在心中對李虎臣鄙視了一把，突然爆發一陣大笑。
「等一下。」李虎臣搞出的這一套也是從戲文中學來的，正等著看白富生作何反應，眼看對方果然‘仰天大笑’，不禁又驚又喜，連忙攔住了衛兵。
「你眼看就要死到臨頭，有什麼可笑？」雖然只是虛張聲勢，但普通人哪經得起這麼嚇唬，眼看白富生膽氣過人，李虎臣不由得對他高看了一眼。
「死到臨頭的不是我，而是你李大司令，可笑卻偏偏猶自不知！」白富生兩眼如刀似劍，直視李虎臣。
「胡說八道，我正當壯年，怎麼會死？」
「李大司令怎麼死我不知道，但我知道顧含芳是怎麼死的，黨玉琨又是怎麼死的，還有雷赤誠、曹耀南、楊雲棟……」白富生口若懸河，一串串名字如同子彈般射向李虎臣。
「哦——」
李虎臣臉色突然變得赤紅，轉眼間又轉成蒼白，這些人和他一樣，都是于右任和胡景翼麾下出身的陝軍將領，和馮玉祥矛盾頗深。
馮玉祥剪除異己的手法非常凶悍，短短一年多的時間，這些人不是戰死就是被解除了軍權，陝軍將領凋零幾盡，只是李虎臣名氣較大，手下還有四個師的兵力，馮玉祥暫且沒有動他……
搖了搖牙，總算提起了幾絲精神，李虎臣喝道︰「白參謀，你們是安**，我是國民軍，咱們敵我不同，何必多說！這樣，讓姜師長把你送回去，就當從來沒有這回事。」
看穿李虎臣的心理已經動搖，白富生又加上一記重錘︰「李司令，白某人還有一言相勸。俗話說，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。馮玉祥現在忙于和安**作戰，暫時無暇對李司令動手，不過以我看來，李司令現在不知居安思危，就在這戶縣縣城中坐以待斃，等到馮玉祥打敗我們安**的時候，就是李司令窮途末路的開始……」
「這，這……」李虎臣低頭沉吟半晌，突然反應過來，連忙大聲喝道︰「把白參謀請回來，上座，倒茶！」
左右衛兵悄然退下，白富生邁步上前，大大咧咧坐在太師椅當中。
「白參謀，現在這年頭人心都變了，爾虞我詐，敵我難辨，李某人不得不小心一些。」李虎臣也不起身，抱拳向著白富生拱了拱手，算作賠禮道歉。
「肖軍長的信我已經看了，白參謀的來意我也明白，不過實話實說，我現在沒有實力和馮煥章對抗，白參謀恐怕是白來了一趟。」
白富生淡淡說道︰「一家實力不夠，可以多找幾家同盟聯手。八路軍實力不足，如果再加上我們二十三軍，還有田玉潔的十一路軍，河南的樊鐘秀，咱們四家一起舉兵，李司令以為事情成功的機會有幾成？」
「怎麼？樊鐘秀你也聯系到了？」李虎臣眼中幾分欣喜，幾分懷疑，幾分激動︰「二十三軍遠在綏遠，也願意來趟陝西這趟渾水嗎？」
「不錯，馮玉祥叛變革命，已經淪為新一代軍閥，陝西人民的敵人，我二十三軍誓死要消滅這支反動軍隊！」
白富生說著話，從懷里又拿出一疊銀票︰「為了支援李司令的革命行動，肖軍長命我送來五萬塊大洋，作為八路軍的經費。」
西北貧瘠，李虎臣窮得久了，乍一見十萬大洋的銀票幾乎失態；不過總算記得自己司令的身份，勉強忍住沒有伸出手去。姜宏謨連忙上前接過，又恭恭敬敬送到李虎臣面前，兩人的目光無意中對了一下，都從對方的眼中看出濃濃的欣喜，八路軍正窮得厲害，這筆錢來得太及時了。」
「這只是其中的一半，如果貴軍能夠和我軍順利會師，曲南杰師長還會送上十萬大洋。」
白富生的聲音突然又響起，接二連三的好消息，把李虎臣的眼楮燒得通紅，當下說道︰「好，既然肖軍長這麼講義氣，我李虎臣說不得也得兩肋插刀，白參謀，咱們好好商量一下，怎麼打好這一仗……」