剛剛過完除夕，元日的長安城內依舊熱鬧。♀
餛飩攤早起就已經賣光了一整天的份，小商販們推著車往家里趕，希望能在正午時分回到家中跟著家中婦孺一同走親戚，拜年賀壽。小商販急沖沖地從朱雀大街橫穿過去，行人接踵摩肩，小商販和幾位行人撞了個滿懷，趕緊賠不是。要知道在長安城內隨便掉下來一塊板磚都能砸到一位王爺、兩位重臣、三位簪纓貴族……在這里討口飯吃，小商販自然是知曉該有怎樣的禮數。
小商販剛從朱雀大街小跑而過，皇城正門丹鳳門內傳來了鼓點聲。
元朔之日皇城內都要舉行朝會，一早各國的使節就爭先恐後地往丹鳳門里涌去。聖人早早起床參與朝會大典，高坐于含元殿之上，「受四海之圖籍，膺萬國之貢珍」。文武百官著各色朝服款款而來，上壽祝賀，聖人眉開眼笑，令太官賜群臣酒食。
朝賀之聲從丹鳳門朗朗傳出，街上行人亦能聞見。除去朝賀之聲，坊間百姓已開始籌備酒席，以宴請親朋好友。寒冬時分，地上還覆著一層薄冰，瓦當還被寒霜包裹，強壯的酒販費勁地拉著裝滿屠蘇酒的板車往南邊的坊里運去，後背上竟升起白霧。等他將酒運到蘭陵坊前已經有買家和牙人等在那兒了。
一番捏價你來我往，牙人賺到滿意的銀子樂顛顛地走了，買家讓酒販將屠蘇酒運到家里去。酒販將酒壇一一放好，熱得滿頭大汗，索性將粗布衣衫月兌去，仰天大吼！
寒冷的冬天因為節日的關系長安城的上空似乎懸浮著一種祥和溫暖，每個人臉上都帶著笑容，在暢想著新一年的美好。♀
唯獨一人愁眉苦臉，坐在蘭陵坊門口的石凳上搓著手。
此人正是蘭陵坊內蔣府的當家蔣公，蔣公已過知天命年歲，現下卻心慌慌得站立不安，不知自己該何去何從，更不要說是知天命了。
他時不時地從石凳上站起來往坊門口張望，始終見不到他約定的人，只能再次坐下。循環反復，路過他身邊的鄰里得問上一句了。
「蔣公，您這是作甚？元日不在家中陪同妻兒倒坐在這兒喝西北風？」
蔣公看是坊內有名的神婆杜娘，急忙拉住她，也不跟她計較先前的調笑︰「杜娘你可幫幫忙，你帶了卜歲石了嗎？」
杜娘以卜歲為生，怎麼會忘記吃飯的家伙？
她將卜歲石從狹窄的袖口內掏出來問道︰「怎麼，蔣公想要來一卜？」
「是啊是啊！這一卜定要算！」
杜娘狡黠︰「元日卜歲價錢可是要高的。」她手伸進蔣公的袖子內比劃了一個「三」，蔣公臉色一沉︰「我知你杜娘最是喜歡就地漲價，我也就吃一次虧，快算快算！」蔣公講三貫銅錢堆給杜娘，杜娘眉開眼笑坐到他對面的石凳上，問道︰
「蔣公想要卜算什麼？家運還是錢財亦或者是令郎前程？」
「可有別的算法？」
「別的？」
「就算我三郎的……性命。」
「性命？」杜娘將卜歲石握于手中，將卜歲羅盤擺到石桌上，對著正東方太陽升起的位置，一邊搖晃卜歲石一邊壓低聲音問蔣公，「怎麼，令郎生病了？」
杜娘的疑問讓蔣公走了神，思緒似乎被什麼詭異的事情拉扯住，臉色白得像仕女臉上撲的白粉，顴骨高聳發青，干涸的嘴唇隱在亂糟糟的胡須下不住地發顫……杜娘見蔣公這生模樣根本不似個活人，心中一觸，推了推他的手臂︰
「蔣公、蔣公！你還好麼？」
蔣公恍然，額頭上已經滲出了一層的汗水，眼神飄渺，對著杜娘看了好幾眼才緩道︰「還好、還好……來，快些卜歲吧。」
「當真無礙？蔣公，你臉色差得嚇人啊……近日都沒睡好吧？」杜娘不過關心多問兩句，未曾想蔣公的火氣突然冒上來︰
「教你卜歲就卜歲！哪里來的那麼多廢話！」
杜娘無趣地撇撇嘴︰「將你三郎的生辰八字給我。」
蔣公將三郎的八字寫出，杜娘用火燒了將灰燼裝入卜歲羅盤中，口中念叨著蔣公听不懂的咒語，搖頭晃腦，將卜歲石合在雙掌之內，從臉前一路搖晃到頭頂，路過的鄰里向她打招呼︰「杜娘，又在卜歲吶？」杜娘還突然停下念咒，客氣地回應︰「可不嘛？」
蔣公︰「……」
「喝！來了！」杜娘將掌內的卜歲石往羅盤上一丟，那些石頭就像是有生命一般跳躍著，擺在成一個蔣公不識的圖案。
「這……這是什麼意思？」蔣公仔細瞧那石頭，焦急地問道。
「嗯……」杜娘模著下巴望著那堆石頭深思，半天不言語，蔣公急了︰
「你倒是說啊！給你三貫錢不是讓你來當啞巴的！」
「蔣公別急呀，我是在躊躇到底要怎麼跟您報喜呢。」
「報喜？」蔣公更疑惑了。
杜娘但笑不語，蔣公立刻明白了，氣呼呼地將一兩銀子往桌上一砸︰「說！」
杜娘立刻將錢收好，笑到眼楮都成條縫了︰「蔣公今歲太平，蔣宅萬象更新令郎健壯安康，這石面的意思就是令郎馬上就會有新的開始，也就是說令郎馬上就能娶妻生子大富大貴啦！」
「這……這是真的？」蔣公將信將疑。
「您瞧您這話，我杜娘卜歲之功別說在蘭陵坊，就算在整個長安城都是赫赫有名，您可以去打听打听……」
「行了行了。」蔣公阻止她，「我三郎的確要娶媳婦了。」
「您瞧瞧，我都說什麼了！」
「只不過……」蔣公說道一半沉默了，杜娘伸手去抓卜歲石想要逃走，突然一只玉手趕在她之前從天而降將那幾顆卜歲石拿了去。
「只不過令郎要娶的媳婦來歷不明，未婚先孕已入住蔣府。自她入住以來蔣府連番怪事不得安寧。」
杜娘「唰」地一下子站起來，對著眼前這位穿著朱紅襦裙雪胸半露的年輕娘子怒道︰「把我的卜歲石還來！」
蔣公也站起來瞧這位小娘子，杜娘的聲音太大，引來鄰里人的圍觀。
那紅裙娘子對杜娘嬌笑︰「這石是好石，可惜你根本就不會卜歲，放于你手里真是浪費，還是獻給我吧。」
「你？你是誰啊！」
蔣公也覺得奇怪，眼前這位年輕娘子樣貌秀美衣著富貴，長發綰為髻，翠珠步搖插于發間，細長入鬢的眉毛之下是一雙明若星辰的雙眸。額黃、花子、面靨……每樣都仔仔細細，腰間的溫玉更是奪人眼球……這樣的裝扮的美娘子定是官宦仕女、富家千金，但卻獨自一人來到城南的蘭陵坊內，所為何事？
紅裙娘子不理會杜娘的念叨，對蔣公道︰「妾身桃下，與蔣公約定于此，來晚了還請蔣公多擔待。」
蔣公大驚，指著她︰「你？你就是我在等的道士！？」
「道士？！」鄰里和杜娘異口同聲吶喊——這分明就是上流千金，哪里有半點道士的影子？
桃下微笑點頭，將卜歲石隨手一撒。她撒的方向相當的隨意，那些石頭卻紛紛落入卜歲羅盤之內，跳躍之後擺成的形狀和方才杜娘所擲截然不同。
桃下道︰「這卜歲石有靈性，不同的卜歲者丟擲就會有不同的結果。蔣公，你可是要卜你家三郎前程？」
蔣公點頭。
「你瞧。」桃下點著卜歲石，蔣公看那六顆卜歲石排成兩排，頂端相連，猶如死路，「天煞之兆，卻充滿玄密。汝家三郎恐有極禍，但這禍端不尋天道，可謂飛來橫禍。」
「怎……怎麼說？」
桃下的話隱約戳中了蔣公最害怕又不得不承認的一處，令他膝蓋酸軟後背通麻，問話的聲音都哆嗦了。
桃下向蔣公勾勾手指，蔣公抹了一把臉上的汗水靠近過去。
燻香之氣從桃下的襦裙間彌漫，噴得蔣公心猿意馬，可是桃下在他耳邊輕柔一聲的內容卻似將他打入地獄。
「此乃，妖禍。」l3l4
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