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葉昔昭汗顏失笑。情緒低落之下,與他說話便不過腦子了。一面去拿過書信，一面還是為自己辯解道,「哪里朝夕相對了,動不動就看不到你的人
信中一張尺來長寬的宣紙,上面畫著兩名女子。一個是她,另一個是虞紹筠。手法簡潔，卻畫得栩栩如生。下方簡簡單單一句話,一切安好，嫂嫂勿念。
葉昔昭驚喜不已，「是紹筠
「嗯虞紹衡告知她原由，「近日在宮中走動頻繁，她便尋了人將兩封信送到了我手里,一封給你,一封是寫給娘
「以往都不曾見過紹筠作畫
虞紹衡也有點遺憾，「她學過什麼，學到了什麼程度，我們還真是無從知曉
葉昔昭想到衛先生，「紹筠回府時衛先生就不曾隨著返回，去了何處？」
「還在別院，教導侯府相熟之人的女眷
「哦葉昔昭起身，將信件妥當地收了起來，再返回他身邊時，心緒明朗許多，窩在他懷里，看著他又拿起的地形圖，「這是何處地形？」
「漠北
葉昔昭隨著他斂目細看。
漠北西面為海域，東面為群山，北面臨近鄰國。
虞紹衡手指滑過漠北臨近鄰國的疆域，「這是承遠王封地，」手指再向下，指了指隆城，「這是喬安家鄉，喬總兵轄地
葉昔昭不解，「你看漠北地形做什麼？」
「承遠王是皇後之父，又與靖王暗中勾結，遲早會成為朝堂心月復大患虞紹衡並不隱瞞她這些事，「前些日子，蕭莫去往靖王府，得手的信件正是承遠王寫給靖王的
「原來如此葉昔昭又生不解，「這些不是該蕭旬命手下做的事麼？蕭莫怎麼會以身涉險？」
虞紹衡解釋道︰「年少氣盛，被靖王府中人傷及，咽不下這口氣，也早就有意成為暗衛，只是蕭旬一直不允許。此舉亦是想向蕭旬證明他不輸暗衛
「暗衛有什麼好做的？」葉昔昭蹙了蹙眉，「別人睡著的時候，正是他們四處游走的時候，別人醒著的時候，他們也不得安生，連家都顧不得
「正是因此，蕭旬才無意讓蕭莫成為暗衛說到這里，虞紹衡無意識地為好友開月兌幾句，「他其實比誰都明白，因著差事，很多時候連家人都顧不上。可是他懈怠不得，只有穩穩坐牢暗衛統領的位子，日後才能一生無憂。他娶妻之前，從不曾奢望娶個與他情投意合的，是自知嫁給他的人必定要辛苦幾年，情分不深反倒能夠相安無事
可是結果並非如此，他百忙之余還是與喬安一度鬧到了針鋒相對的地步。思及此，葉昔昭發現了一個問題，「這麼說來，他對喬安，恐怕也不是毫不在意，按他那性情，就算是懷疑喬安什麼，看著喬安一心打理內宅，也不該計較太多。可他卻很在意那些……他對喬安，恐怕並非無情，只是他傻兮兮地，自己都不曾發覺吧？」
虞紹衡不予置評︰「興許是
隨即，葉昔昭留意到了地形圖上海域中一個島嶼——薄暮島。「這地方我听說過，去過那里的人都說風景迤邐，卻被歷代帝王用來關押將相王侯……實在是令人哭笑不得
虞紹衡勾唇笑了，「的確，上一個去到薄暮島的，是皇上的五皇叔景王，被先帝下令關押在那里。直到前幾年病重，皇上才命其返回京城，回來沒多久，便撒手人寰
「帝王之心，有時是難以揣度，有時卻是毫無道理可言，」葉昔昭嘀咕道，「景王被關在島上，爵位卻未剝奪，王府也一直為他留著，甚至于他的子嗣也是如常做官，只把他孤身一人打發到那里又是所為何來？」
「帝王要懲戒一個人，有時的確是沒有道理可言。而且這懲戒，等同于是將人丟入了活死人墓，朝臣最怕的其實就是得到此刑罰——這樣一來，就等于被一世除名，不到臨死之前不得再現人世。最要緊的是，在島上孤身一人，寂寞才是最難排遣的
「可我听說，那里不是也有專人照看麼？」
「有。那些人負責打理島上住宅，等獲罪之人前去便離開。日後定期送去日常所需之物，卻不會與受刑之人交談哪怕一句半句
葉昔昭思忖片刻，由衷嘆息︰「這真是至為殘酷的懲罰
「不說這些了虞紹衡坐起身來，「陪你回趟娘家怎樣？岳父也與我有事商議
「好啊葉昔昭連忙起身更衣，又去知會了太夫人，這才與虞紹衡回了相府。
孟氏這段時間，正著手八小姐葉昔晴的婚事。有了葉昔錦的前車之鑒，葉昔晴這段日子一直謹小慎微，時時服侍在正房，生怕嫡母一個不痛快，給自己找一門成為闔府笑柄的婚事。
葉昔昭進門之前，葉昔晴正在為孟氏捶背，見到葉昔昭慌忙上前行禮，又忙不迭奉上茶盞。片刻後，便找了個托辭，退出去了。
葉昔昭看得連連挑眉，「她這是怎麼了？把自己當您的丫鬟了麼？」
孟氏嗔道︰「這話可不中听。她听到我給她張羅婚事的風聲，來房里的時候就更謹慎了些。對你，她自然是更不敢疏忽，卻又怕言多必失，只有敬著你一些
葉昔昭轉而問起葉昔錦︰「她如今情形如何？」
孟氏笑道︰「還能怎樣，那家的家境擺在那兒了，我也的確是沒給她什麼嫁妝，日子過得很是窘迫。閑時也去找過別的姐妹，想著與人一起開個鋪子，可別人又怎麼敢答應她。至于相府，自成婚後除了回門，再也沒回過
「她這麼過一輩子，也非壞事
「的確孟氏又問起蕭府的事，「蕭夫人帶著傷返鄉了？」
「是啊葉昔昭沒提及蕭旬與喬安的糾葛，只是道，「喬安娘親染病，她急著回去探病，也就顧不得自己了
「看看，嫁的遠就是這點不好
「是如果喬家就在京城，喬安便是過得再不如意，心里也能踏實些，總比人單勢孤要好過。
孟氏又列出幾個人家，讓葉昔昭幫忙選一個，葉昔昭卻無意介入，「這是您的事，既是有人選，就斟酌著選一個，若是沒有合適的，我再幫您也不遲。八妹又不似先前那一個
「看看，倒是把自己擇得干淨孟氏笑著嘆息，「若是你大嫂在家就好了，這等事讓她權衡即可
葉昔昭隨之笑道︰「這就是兒媳與女兒的不同之處
「那是自然。你如今重中之重，還是打理侯府諸事
停留至日頭西斜時，葉昔昭去了葉舒玄的書房，到了門外，便听到里面二人正在爭執。
她蹙了蹙眉，不等人通稟便走了進去，「這又是怎麼了？」細究兩個人的神色，卻又看不出惱火。
葉舒玄與虞紹衡看到她，皆是一笑，異口同聲︰「你怎麼過來了？」
「我怎麼就不能過來？」葉昔昭無奈地看著他們，「再來晚些，你們怕是就又吵起來了吧？」
虞紹衡溫和一笑，「不會
葉舒玄卻道︰「我這女婿，什麼都要搶在我前頭，我的確是意難平！」
「那好，你們繼續吵吧葉昔昭笑著轉身，「我先回侯府了
葉舒玄語聲便是一緩，叮囑虞紹衡︰「你快陪她回去，那件事日後再議
「不需再議，此事依我之見虞紹衡語聲溫和卻堅定，之後道辭，與葉昔昭返回侯府。
路上，葉昔昭問道︰「是為公事起了爭執？」
「是
既是公事，葉昔昭就不能過問了。
回到府中，蕭旬已在蓮花畔湖邊等候。
「寺中鐘離手下的來處，已查出來了？」虞紹衡直言問道。
蕭旬也沒避諱葉昔昭的意思，「對。那些侍衛本是承遠王精挑細選的精銳部隊中人，鐘離借了幾十人過來隨即便轉身告辭，「過來跟你說一聲，我進宮去稟明皇上
葉昔昭留意到，蕭旬說話的時候語聲寂寥，目光不見往日的陰冷，唯有黯沉；轉身時，整個人透著寂冷蕭索。比之往日，他的暴躁殘酷已消逝，憔悴了許多。
只是——
「他總這樣忙來忙去，何時才能得閑去尋喬安？」
虞紹衡思忖片刻，「大抵用不了多久，他就能去找喬安。朝堂天翻地覆的日子，也許已經不遠了
＊＊
鐘離燁听蕭旬說完，似笑非笑，「依你看來，靖王、承遠王會何時得知你已查清此事？」
「遲早之事，如今都在觀望皇上有何舉措
「巧了，朕也在觀望他們有何舉動鐘離燁說著，輕輕一挑眉，「鐘離成了廢人，靖王府竟也無人進宮哭鬧
「興許，是在籌謀著彈劾微臣與永平侯？」
「大抵如此，文官彈劾，武有承遠王在邊關虎視眈眈，換了朕是靖王，也不會急于一時清算新仇舊恨鐘離燁站起身，審視著蕭旬，「如今你已似行尸走肉
「……」蕭旬默認。
鐘離燁一笑，「別急，安心辦事，過些時日，尋你個錯處，將你打發去隆城
蕭旬情緒終于有了一點起伏，誠聲謝恩，隨即告退。
鐘離燁緩步離開養心殿的時候，思忖片刻，吩咐太監，擺駕去往虞紹筠宮中。
前些日子，他在御花園見到了一些秋日鮮見的花色，便賞給了虞紹筠，此時那些花已經陳列在正殿前的四方院落。
而他自狩獵回歸之後，甚是繁忙，還未見過虞紹筠。
這女子，他在她十三四的時候就見過——那時他也正是少年人，平日里少不得尋機出宮游走于京城。無意間去過耀華寺一趟，恰逢虞紹筠隨其母前去上香。那時的小姑娘，宛若一朵初綻的嬌女敕柔媚的花，端端的是難得的美人。
後來，她及笄之後，他因著身邊太監據實回稟的是非，未見人便已認定是個平日里少不得率性而為意氣用事的。再想想那般的容顏，暗地里沒少嘆息可惜了那絕色容顏。
到那時，也還沒動過讓她進宮為妃的心思。
直到後來，不得不與皇後大婚，不得不開始隨太後一起篩選一些嬪妃進宮，在那段日子里，他看著誰，總覺得少了些什麼。各地的美人齊齊出現在眼前的時候，他心里總會閃現出虞紹筠那般靈動純真又不失嫵媚的容顏，再看旁人，便只覺資質尋常了。
今年率性離宮，他是親自到民間，觀望幾個地方的民情、軍情，最終目的地是漠北。即便是讓太後覺得他偶爾似個瘋子，也認了。
路上遇到虞紹筠，實屬巧合。他看到當初的女孩出落得愈發勾人心魂，再加上局勢所致，讓她入宮便成了勢在必行之事。
讓蕭旬事事處處照顧她一二，不過是想讓她在進宮之前過得愜意些，說白了，他是把她當成了個不懂事的孩子，想哄得她高興一些，待到她進宮之後自己再細心tiao教。卻沒料到，虞紹衡根本不給他這機會。
而進宮之後的虞紹筠，卻完全出乎他所料，進退得當，些微差錯都不曾出過，想尋她錯處的人自皇後到妃嬪不知有多少，她硬是一點把柄都不給人留。
對于這般顛覆他印象直覺的情形，他沒道理不高興，可是……始終還是覺得差了點兒什麼。
鐘離燁擺手示意宮人噤聲，徑自緩步進到室內。
虞紹筠正在書案前抄寫佛經，察覺到他進來，慌忙放下筆，上前行禮。
鐘離燁抬手相扶，「在做什麼？」
虞紹筠恭聲應道︰「臣妾在抄寫佛經
「難得你靜得下心來鐘離燁落座，「命人傳膳
「是虞紹筠喚人傳膳。膳食送來，又親自服侍著鐘離燁淨手落座。
一面用飯，鐘離燁一面有意無意地打量虞紹筠一眼。
多日不見，她對他前來是笑意盈盈，卻遠沒有旁人見到他時就喜不自勝誠惶誠恐的樣子——說起來，她自進宮初侍寢時就是這樣，仿佛一切都是在情理之中，何事也不值得她驚喜或是膽怯。
這意味著的是什麼？
鐘離燁真不願意深想這問題。作為九五之尊，他才不會承認自己在一個小女子眼中不過是無足輕重。
同樣的，虞紹筠偶爾也打量鐘離燁一眼，暗自算了算他自狩獵回宮至今已有多少日。身邊明明是絕子無數，卻不是沉溺之人，倒也很是難得。
用罷飯，自然而然地，鐘離燁留在這里就寢。
虞紹筠暗自嘆息，明日又少不得要面對皇後的笑里藏刀話里藏針了。幸好習慣了，已經應對自如，否則，侍寢一次簡直就是遭一次罪。
鐘離燁坐在大床上，看著沐浴之後的女子在床畔落座，他探出手去，把玩著那一把濃密順直的長發，身形隨之到了她身後。
「有一事，朕還沒問過你——為何進宮之後判若兩人？」
「進宮之後，臣妾就是皇上的人了，自是不敢再恣意行事虞紹筠如今已能將任何違心的話說得以假亂真。
「話倒是中听，卻不見得能當真鐘離燁緩聲說著，一手已到了她胸前，挑落衣衫系帶，隨即將她一頭長發撥到左肩，捏住衣領，緩緩褪下。
虞紹筠閉了閉眼，身形不動，安靜地坐在那里。
鐘離燁到今晚，才發現她右肩上有著一道疤痕，白皙如玉的肌膚映襯下，很是刺目，指月復滑過疤痕，問道︰「怎麼弄的？」
「兒時習武，不小心受的傷
「疼麼？」
「受傷的時候麼？……」虞紹筠的話沒能說下去——他雙唇落在了她疤痕上，細細親吻著。
她不自覺地仰起了臉，茫然地看著近在咫尺的紅紗帳，外面的燈光都顯得分外溫暖迤邐。
可她覺不出暖意，最起碼，將她擁在懷里的男子不能讓他覺得溫暖。面對他的次數越多，承歡的次數越多，她越是讀不懂這年輕英俊的帝王，太深沉、太睿智的男子，其實讓她每一日都如履薄冰，每一日都擔心無意之舉已成了他眼中的過失、忌諱。最要命的是，他不會及時警告，他只會等時機到了才會殺伐果決地清算你所有過錯。
而她是出不得錯的，她不指望憑自己給侯府增光添彩，只擔心自己會成為侯府的累贅。
這一點，也只有她自己清楚，旁人無從得知。
心緒恍然之下，她視線錯轉，被鐘離燁擁倒在床上，分外清晰地對上他容顏。
鐘離燁吻了吻她眉心的美人痣，繼而，雙唇落在她笑的時候現出梨渦的位置。
「朕的女人，朕不擔心她心里有別人，朕擔心的是——」他的手覆上她一側柔軟，手指滑過她心脈所在位置，「她不想將任何男子放在這兒
「皇上……」虞紹筠想為自己辯解，卻被他以吻封唇。
她已侍寢多次，可他從未吻過她。
她早已是他的女人，卻從不知親吻的感受。
鐘離燁感知著她的青澀她的茫然她的意外，耐心引導著她，唇齒契合舌尖輕顫帶來的感受讓他心頭發燙，手下除去彼此束縛的動作不自覺地急躁起來。
他分開她身形，手托起她修長的腿，讓她全然為自己敞開，之後才控制心頭急切，溫緩而入。
她始終宛若處子一般的緊致，她始終宛若初經人事卻又順從的少女，她自心而身地承受，卻不肯全情投入其中。
少了什麼？少的就是這一點。
自然，鐘離燁也必須承認，不論她是何反應，她的嬌軀讓他欲罷不能的，不經意想起時便會心頭燥熱。索取時唯有全身心地貪戀，亦貪心，想讓她與他一樣，對這回事沉淪、享有。
他無心再踫觸別的女子，他看到別人就會想到這一把溫香軟玉……而這女子對這回事卻是可有可無始終冷靜自持的態度。他能如何應對？他唯有一步一步征服她。
虞紹筠慢慢看清了現狀，身上的男子今夜是跟她杠上了，不看到她為他失控就不打算結束。
他一直懸身看著她，研讀著她每一個眼神錯轉，感受著她每一點細微的反應。
他意識到她的敏感之處，反復撩撥。
虞紹筠明知他是何目的，卻無從回避阻止，甚而猶如落入泥沼一般，感觸疊加之下，無從自拔。
鐘離燁看著身下女子的目光慢慢變得渙散迷亂，一手又覆上她柔軟頂端，溫柔撩撥，將她推至身體承受能力的頂端。
虞紹筠比不得他的自制力，眼下更無從有樣學樣地撩撥，只能眼睜睜看自己墮入發自本能的反應。
一陣陣su麻自身下、小月復迅疾蔓延至周身的時候，她慌亂、羞赧，覺得自己此時很狼狽，甚而有些恨他將自己推至這等情境。她想抓他、咬他，如此似乎才能好過一些，可是他又是誰都不敢動一個手指頭的，她只有無助地攀附著他，語聲如泣如訴地喚著「皇上」。
鐘離燁一臂撈起她頸部支撐著她，俯首捕獲她唇瓣，動作卻由蠻橫變得緩慢，語聲模糊地問她︰「多日沒見我，想不想？」
「想……」虞紹筠不論出自哪一方面，都不會犯傻說不想。心底卻留意到了他那個「我」字，多少有了一點點觸動。
鐘離燁的親吻與動作都在這瞬間之後變得強勢，將她最後一點點掙扎、清醒擊潰。
她如若藤蔓一般纏繞住他身形，身形猛然一緊，又在之後戰栗起來。指尖剛一用力便又舒展開來，用力地抱緊了他。
鐘離燁用力汲取著她口中甘美，用力索取著她身下一緊一疏帶來的蝕骨感觸，最勾魂的是，他察覺到了懷中女子在抵達巔峰時，灼熱的身軀變得溫涼，那兒更是緊得似要將他禁錮其間一般。
從來清醒自制的男子，到這時候已無法控制自己，急促喘息之際，在她體內全然釋放。
他擁著她倒回床上，語聲低啞地嘆息︰「天生尤物
「……」虞紹筠滿臉被情潮席卷的緋紅，無言以對。
鐘離燁托起她的臉，讓她看著自己，逸出頑劣如孩童的笑，「就算心里不能將我擺在首位，身體也要記得、熟悉我
虞紹筠心里冷哼一聲︰我記得你、熟悉你又有何用，你又不會因此保我虞家一世長安。面上自然是不動聲色，報以溫柔一笑。
鐘離燁的手又落到了她月復部，輕輕一拍，「朝堂之事，倘若你若被牽連，實屬無辜。你抓緊有喜才是正道，免得到時連個避難的由頭都沒有
虞紹筠听了，心頭一凜。這話是什麼意思？
「日後遇到何事，不可心浮氣躁論長短，往長遠看，信朕不會虧待永平侯便是
「嗯虞紹筠任自己被攬入他懷里，面上平靜，心頭卻是警鈴大作——這話是什麼意思？
鐘離燁的手又落在她肩頭疤痕。
虞紹筠目光微閃，道︰「明日臣妾便找太醫，看看有無去除這疤痕的良藥
鐘離燁卻道︰「不必。這算不得瑕疵，不必因著進宮便處處苛求無可挑剔
＊＊
整個秋季，葉昔昭身邊無大事。閑時與葉昔寒、許氏、喬安信件來往不斷。
喬安的來信，從字里行間不言而喻的一份傷情慢慢消逝于無形，開始訴諸一些閑時瑣事，言辭很是柔和愜意的樣子。也曾提及蕭旬，說父母皆同意過段日子便請蕭旬給她一封休書做個了斷，若是蕭旬不肯，她也只好與之和離。
葉昔昭少不得要詢問她傷勢恢復得怎樣，會不會留下隱患。
喬安說身邊就有一位堪稱名醫的姐姐，全不需擔心。回到隆城之後，好生將養之下，如今身體已恢復如初，近日已不時陪伴父親、弟弟習武、打獵。
字字句句，喬安給葉昔昭勾畫出了一番縱情愜意的生活畫卷，當真是拿得起放得下的女子。
可是，葉昔昭如何不明白，喬安心底的不甘，成婚後這麼久以來的酸楚，其實無從放下。只是有些人堅強，可以粉飾太平讓人險些就能相信，有些人卻連強顏歡笑的力氣勇氣都拿不出。
她只是越來越希望喬安過得如意就好，對喬安來講，若是離開蕭旬便能慢慢過得如意許多，那麼，她寧可相隔兩地書信來往，也不願意喬安再回蕭府。
是以，每每看到蕭旬的時候，她只能狠一狠心腸，忽略掉他因為喬安離開變得憔悴、消沉的現狀。
沒辦法，她是女子，在這件事上，也只能為了喬安的歡悲去權衡一切。
秋日過了，冬日來臨，虞紹桓迎娶關四娘進門。
為了這樁親事，葉昔昭是將每個細節都考慮到了，侯府上上下下也都按照她的心意悉心準備良久，是以，婚事辦得風風光光。
侯府自上到下都因為這樁婚事歡歡喜喜，可是，在虞紹桓陪同關四娘三朝回門那一日之後，朝堂起了軒然大波。
虞紹衡、葉舒玄甚至于蕭旬，都被諸多官員上奏彈劾。
這一番彈劾的陣仗，超出了所有人的預料——
彈劾之人，包括部分言官、部分重臣、部分外地官員，部分後宮嬪妃父兄、幾名在外擁兵鎮守一方的將領。
他們或是舊事重提，將以往言官彈劾虞紹衡等三人的欲加之罪再度搬上台面，或是論及眼下虞紹衡、蕭旬屢次與鐘離私下爭斗全不顧及皇室中人的臉面，或是一些早就對虞紹衡任職兵部尚書心懷不滿之人指責虞紹衡不能秉公行事……
總而言之，不論是言辭閃爍、滿腔不忿還是見機行事的牆頭草，都站到了虞紹衡等三人的對立面。
皇上連連駁回數十道官員奏折，官員們並未因此有所收斂，聲勢反倒越來越大。
彈劾風波三日後，百名官員聯名上奏，皇上不予理會，索性齊齊跪在午門外聲嘶力竭滿腔悲憤地求皇上秉公懲戒虞紹衡等三人。
一百多個大男人齊聲哭鬧不休的聲勢……可想而知。
而在這些事發生的同時，靖王與鐘離仍舊在府中閉門思過，從未現身，甚而王府中人皆是深居簡出，不聞不問門外事。
葉昔昭與太夫人听後，心性便是再鎮定冷靜，私底下也忍不住心驚肉跳。
虞紹衡是別人不問他就不會談及朝堂是非的性情，而她們又是內宅中人，素日只要事不關己，也就不會問他什麼。是以，這一番驚濤駭浪席卷而至的時候，她們全然陷入了茫然。
冷靜下來，直面現狀之後，葉昔昭細細梳理近來的每一件事，料定是靖王出手了。
在外人眼中，他是在閉門思過，也必是在家中細細籌謀著如何將相府扳倒，如何為鐘離報仇雪恨。
如今群臣大有逼宮之勢，而他與承遠王暗中勾結的事情其實已成了他與皇上、虞紹衡、蕭旬等人心中公開的秘密。
很明顯，靖王在權衡之下，不是斷絕與承遠王的來往，而是要將這勢力利用起來，成為有恃無恐的屏障。
京城有群臣彈劾，外有承遠王、幾名將領擁兵虎視眈眈，承遠王之女——當今皇後置身宮中，怕是也早已培養起了自己的勢力。
這局面，著實令人驚駭，皇上竟似在朝夕間變成了真正的孤家寡人。他信任的倚重的，如今已成了眾矢之的，他的七皇叔與岳父、枕邊妻齊齊聯手，將他推至了風口浪尖。
而到這時候，葉昔昭自然無心去同情、擔心皇上，她最在意的是虞紹衡與相府的安危——在這樣的情形下，皇上便是依然想保他們不被波及，也已是有心無力。皇上如何能以天下做賭注換取幾人安危。
不對，不對……
葉昔昭猛力搖頭，用力掐了掐眉心。不能一味想這些讓人煩躁憂心的事，要想一想別的。
她強迫自己冷靜下來，回想著近來虞紹衡與蕭旬應對諸事時的一言一行，回想著他們言辭中曾屢次提及皇上的話，也憶起了虞紹衡時常去相府與父親議事的情形。
這幾個人，不可能對此全然不知不覺，不可能全無準備。便是只有私人恩怨，他們也不可能不會防範靖王出手報復。
葉昔昭如何都想不通的是，他們的應對之策到底是什麼，難道就是落到如今這般境地麼？
她想找虞紹衡問個清楚，可虞紹衡在這幾日間連回府的時間都沒有，也不知身在何處在忙什麼。
當日黃昏，她又得到了群臣跪地不肯離開的消息。
皇上震怒之下，命人杖責幾名帶頭生事端的官員，全無作用。剩余的官員依然不肯退散，反倒愈發激憤，甚而有人直言斥責皇上不肯降罪虞紹衡等人全然就是被蒙蔽了雙目，這般庇護寵臣，分明就是要做無道的昏君。
……
局面無法控制，無從收拾了。
皇上無奈之下，听從了太後建議，下旨要將老老實實閉門思過的靖王請到宮中，有意請靖王從中幫忙周旋。然而，靖王並未奉旨進宮，命人進宮回話說病重，起不得身。
僵局是必需要打破的，太後與皇上一同去了靖王府，名為探病，實則是親自請靖王出山。
請靖王出面的話，能有什麼好結果？他勢必要將侯府、相府、蕭旬一網打盡。最重要的是，他有恃無恐，甚至于，已生反心。
靖王極可能讓皇上成為一個任由他擺布的傀儡，從此權傾天下。
她一個女子能想到的，皇上不可能想不到，不可能任由局面走至讓靖王如願的地步。可她又是如何都想不出，扭轉局面的轉機在何處。
府中的氣氛這幾日一直分外沉悶，每個人臉上都寫滿了擔憂忐忑，都在害怕侯府一朝失勢使得自己成為被殃及的池魚。
亂成一團了，她便是強作鎮定，也要一如既往。
到了時辰，葉昔昭如常前去太夫人房里。
虞紹衡已經在太夫人房里，鴛鴦正幫他換了一盞茶。
看著樣子，是已回來一陣子了。
葉昔昭探究地看向他，想從他臉上找到哪怕一分一毫昭示著他來日前程的征兆。
可他平靜如常，眸子仍然燦若星辰，心緒無從探知。
太夫人比之前幾日，此時倒是平靜幾分，與葉昔昭說了幾句家常，便擺手笑道︰「你們回房吧，稍後紹謙、紹桓就到了，我有話叮囑他們
夫妻二人稱是退下，返回蓮花畔的時候，虞紹衡握住了葉昔昭的手。
葉昔昭側頭看著他，「沒有什麼要與我說的麼？」
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