——宋府正房院中。
虞紹衡與葉昔昭在廳堂門外的廊下就座。
蕭旬則吊兒郎當地倚著西側抄手游廊的欄桿,手里拿著個精致小巧的酒壺，一口一口慢吞吞飲酒。
李氏、被收買的男子被帶至院落正中，前者癱坐在地上，後者自覺地跪在地上。
來至府中看戲的賓客听說此事後，三三兩兩到了院門口觀望。後來見永平侯夫婦、暗衛統領蕭旬並不介意,一個個小心翼翼地溜邊兒進到院中,倒要看看是怎麼回事。
三夫人被人帶了來,進院看到李氏面如死灰，唇角血跡未干，又見被自己收買的男子垂首跪在地上，愣了片刻,猜出發生了什麼。
再一次,她搬磚砸了自己的腳。不,她簡直是砸掉了自己半條命。最要命的是，母親也被她連累了。
三夫人急匆匆走到李氏面前，探手去扶李氏起來，「娘，是我連累了你，所有的事都是我的主意，該承擔後果的是我，您快起來！」
李氏滿心恐懼，已有些恍惚。她抬起頭來，看著三夫人，目光呆滯。
三夫人不能扶起李氏，心急起來，轉而走到虞紹衡與葉昔昭面前，語聲急促地道︰「我一個做事一人當，不干我娘的事。我娘是宋府的當家主母，你們怎麼能這麼對她？！」
「不干你娘的事？」芷蘭忍不住冷笑道，「方才是誰誘騙夫人去了後花園？又是誰話里話外地污蔑夫人？」
三夫人側目瞪視芷蘭的同時，發現了如意。心念轉動，她猜出了事情敗露得這麼快的原由，忍不住切齒道︰「好你個吃里扒外的賤婢！看我不打死你！」
「休得造次！」葉昔昭冷聲斥道，語聲透著凜冽寒意，「退到一旁等候發落！」
三夫人迅速將矛頭轉向葉昔昭，「你有什麼資格對我頤指氣使！我告訴你，我要與虞紹桓和離！與你這樣心腸歹毒的人同在一屋檐下，簡直就是此生劫難！再與我趾高氣揚的，小心我將你那些……」
她說著話的時候，芷蘭氣得厲害，拉著如意疾步到了三夫人左右。
葉昔昭看著三夫人幾近癲狂的丑惡嘴臉，無從克制怒意，吩咐道︰「掌嘴！給我狠狠地打！」
芷蘭卷起衣袖，抬手便是狠狠地一耳光，又對如意道︰「幫我摁著她！」
到了這時候，如意明白自己該做什麼，聞言利落地反剪了三夫人手臂，死死地把人鉗制住。
李氏見狀，清醒過來，掙扎著去阻攔芷蘭，「你怎麼能打她？你算個什麼東西！」
芷蘭听了這話更氣，卻也不予理會，將李氏推到一邊，把心頭火氣悉數發泄到三夫人身上。
情急之下，李氏忙又到了虞紹衡、葉昔昭面前，「歆瑤方才已經說了，要與虞紹桓和離。她既有了這心思，便不再算是你們侯府的人，你們也便無權再發落她
虞紹衡與葉昔昭听了這話，皆是訝然輕輕挑眉。這對母女到此時還異想天開。和離，她宋歆瑤配麼？
虞紹衡輕眯了眸子，目光寒涼，視線鎖住李氏。李氏在這一日，再一次被看得心生恐懼。如果說蕭旬有著毒蛇一般陰冷的眼神，虞紹衡則是有著猛獸一般鋒利如刀盡帶殺氣的眼神。都是能隨時給予人致命一擊的眼神。
李氏惶惶然不知如何是好的時候，左都御史宋青山從前院趕來了。宋青山一看妻女此時狼狽不堪的情形，先是震怒，隨即便是惶惑不安。
葉昔昭見三夫人雙頰已經腫脹不堪，嘴角淌下的鮮血落到了衣襟，便讓芷蘭住了手。
宋青山分得清輕重，知道面對事實需得按部就班來，上前拱手見過虞紹衡，又遠遠地對蕭旬一拱手，這才問道︰「不知這兩個不知天高地厚的東西犯了何事，引得侯爺動怒？」
虞紹衡點手喚如意與那名被收買的男子，之後才對宋青山道︰「宋大人細听分明
如意細說了來龍去脈，那名男子也說了被收買的事實。
宋青山在聆听的過程中，臉色青紅不定，額上青筋直跳。這簡直是奇恥大辱，他帶著恨意看住李氏，恨這女人教女無方，更恨她竟幫著不知天高地厚的女兒做了這等不可理喻的荒唐事。想要毀掉葉昔昭的名節，便是將相府、侯府同時得罪了——她們竟連這道理都不懂！這兩家不論哪個都是他惹不起的，難不成她們竟以為自己不懼怕相府、侯府？
宋青山在那對母女近前焦慮地踱著步子，扼腕嘆息不已，斟酌半晌，他又回到虞紹衡面前，深施一禮，滿帶羞愧地道︰「青山到此時方知，竟連打理家事的能力也無，著實是無能之輩！我教女無方，若再讓她回去，便是有辱侯府門風——如此，便請侯爺三弟寫下休書，將這不孝女逐出侯府便是
宋青山倒是個明白事理的。葉昔昭不由暗自唏噓，有些男人品行並無大的瑕疵，卻沒有遇到一個好女子的福氣。宋青山如此，虞紹桓如此，以往的虞紹衡也是如此。女人一旦陷入某種認知，腦筋就擰住了，不經歷大的變故，便不能認清事實。過後想想，比任何人都恨自己的愚昧，在當時卻渾然不覺。
虞紹衡微一頷首，「紹桓稍後就到
宋青山又沉吟片刻，眼角余光瞥過蕭旬，心海陷入沉重無比的掙扎，最後，狠一狠心道︰「至于這惡婦與這不孝女，青山即日便將她們送去清風寺，終生吃齋念佛悔過
「什、麼？！」三夫人幾欲崩潰，到了宋青山面前，泣道，「爹！你怎麼會這麼心狠！我們罪不至此！便是你惱恨，只罰我一個就好了啊，娘是被我拖累的……」
「你給我滾！」宋青山揮手將三夫人推至一旁，繼而詢問虞紹衡，「如此處置，不知侯爺可滿意？」
虞紹衡道︰「也好他看得出，宋青山害怕蕭旬將這些事告知皇上，害怕皇上因為這些事而對他心生反感。
之後，宋青山又親自給葉昔昭賠罪︰「夫人飽受這母女二人的蓄意污蔑，平添一番煩擾，是青山無能，還望夫人不要記掛于心，不需為這等蠢人傷神
葉昔昭平靜回一句︰「大人言重了
正是此時，虞紹桓急匆匆趕來。了解眼下局面之後，將休書取出，遞給宋青山。
宋青山接過，無聲嘆息。原本極佳的婚事，卻落得個這樣的結果。說到底，還是他宋家沒有這等福氣。
之後的事，虞紹桓自己就能解決。虞紹衡無意再停留，與葉昔昭同時起身離開。兩人走出院落，听到了三夫人——不，宋歆瑤試圖解釋卻被宋青山與虞紹桓同時喝止。
兩個同乘一輛馬車往回返。途中，葉昔昭說起蕭旬︰「你這過命的弟兄，脾氣太差了
虞紹衡解釋道︰「他本就不是善類，近來又甚是煩躁，倒霉之人也就多了一些
葉昔昭念及以往听他說過的一些事，笑問︰「與你立賭約之人不會就是他吧？」
「是虞紹衡笑了，「他提及的一壇酒，源于賭注中的二十壇陳年佳釀。那是個酒鬼，什麼酒到了他手里都會被他喝掉，一直不能給我。這兩年索性說幫我處理二十件事——我不需要他出手時他也要湊熱鬧，例如今日
他說著這些男人之間的趣事，葉昔昭听得津津有味。
之後，虞紹衡索性與她交了底︰「馮家事，也是他告訴我的，至今也不想罷手，想查個水落石出
葉昔昭疑惑，「他與馮家長子交情不錯？」
「不是，他只是看著順眼的人太少，平日里就很反感安國公
「這豈非就是無緣無故的恨？」
「是虞紹衡握住她的手，笑，「無緣無故恨你的女子，不也有麼？」
葉昔昭不得不承認，「是啊
閑聊著回到侯府，兩個人先去見過太夫人，將虞紹桓休妻之事細細道來。
太夫人知道，這般先斬後奏的行徑，一定是虞紹衡的主意，先是有些啼笑皆非，之後便意識到他幫妻子處理這些事，自然是兩個人情分所致。事情就是這樣，想想好處，也就釋然。
感嘆了幾句虞紹桓時運不好，太夫人對葉昔昭笑道︰「日後你幫我留心著，找個品行端莊的，給紹桓另尋一門好親事
葉昔昭恭聲稱是。
太夫人又道︰「先回房去吧，晚間不必備飯，你們幾個都要來我房里用飯。就像昔昭說的，吃飯在于心氣，一家人就該不時聚在一起
夫妻二人齊齊笑著稱是。
回到房里，虞紹衡提及馮慧萱的事情︰「還是將她盡快打發掉，她雖沒露面卻難逃干系。我稍後命長安去相府一趟，給杜良些銀兩，讓他盡快帶人回山東
「好。我讓新竹也去知會我娘一聲
事情就這樣定了下來。
之後，虞紹衡坐在寢室臨窗的桌案前，伏案抄錄葉舒玄那本詩集。
葉昔昭以前沒機會細看他字跡，好奇之下，站到他身側觀望。
字如其人，字體俊逸，透著銳氣，力透紙背。
葉昔昭俯身伏在案上，忽閃著眼楮道︰「這字寫得真好。我想繡一幅字畫屏風，你能不能幫我寫出圖樣來？」
虞紹衡頭也不抬，「繡那東西做什麼？傷神傷眼，去歇著，听話
葉昔昭認真地反駁︰「那你還整日看公文書卷呢，這就不傷眼？」
虞紹衡輕笑，「我不做這些，如何能得俸祿供養你？」
葉昔昭之間戳了戳他俊顏，「我不也是沒事可做麼？繡的話，也只是每日繡一個半個字，權當打發時間
「還是學學掌家過日子為好，過不了多久，娘大抵就要你主持中饋了虞紹衡看得出，太夫人是越來越喜歡她了，自然，是因她越來越懂事孝敬。
葉昔昭一听這話，頭疼起來，有些心底話也不瞞他︰「我應該不是那塊料，真有那一日，不會掌家卻只會敗家可怎麼辦？」
虞紹衡笑出聲來，放下了手中筆，寵溺地拍拍她的頭，「不是還有娘指點你麼？我有空也會幫你，別擔心這些
葉昔昭曉得，侯府在外面的產業都由他經手打理，那可比打理內宅更繁瑣。由此笑著點頭，「好，日後我跟你學學這些，可不許笑我笨
「怎麼敢，你一個不高興，撂挑子不干了可怎麼辦？」
葉昔昭笑了起來，隨即還是說字畫屏風的事，扯著他的手道，「你就幫幫我，行不行？」
虞紹衡反手握住她的手，「你求我
「我求你
「只是說句話？」
「那還要怎樣？」
虞紹衡笑著湊近她，「你說呢？」
葉昔昭無奈地看著他，隨即湊到他唇邊，吻了吻他唇角，之後就不輕不重地咬住了他上唇，模糊抱怨著，「讓你沒正形
虞紹衡抬手掐了她腰肢一下，「淘氣
「幫不幫？」葉昔昭笑著和他拉開距離，「你不幫的話，我只好讓我大哥胡亂寫一幅了
虞紹衡可不想不時看到和葉昔寒有關之物，只得妥協，「幫，明日就給你寫好
葉昔昭這才心滿意足地轉身，轉去歪在床榻上看書。
過了會兒，芷蘭輕聲在屏風外道︰「夫人，奴婢有事通稟
葉昔昭隨口應道︰「進來說吧
芷蘭到了床前，遞給葉昔昭一個帖子，「剛收到的
葉昔昭接到手里，打開來看過，不由冷了臉。
帖子出自唐鴻笑新婚妻子宋氏之手，說是成婚至今也不曾見過葉昔昭，想擇日上門拜訪。
這行徑讓葉昔昭生出一些猜測，卻又都覺得不大可能︰
如果說此事是唐鴻笑的主意，宋氏怎麼可能同意呢？
如果說宋氏是來攀交情，兩個男人不睦是絕對的事實，她難道想不到麼？這不是自討沒趣麼？
作者有話要說︰下午一點二更l3l4
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