送回祖籍？也就是說，他心里已沒有澤兒了，賀氏在昊陽開口時，就已不再發瘋，此刻听到段啟晟的話，嘴角浮現出一絲苦笑，她怎麼著都好，就是眼下直接身死，也無所謂，可她的澤兒現在變成那般呆滯模樣，她怎麼可以放心得下他被送回冀州。
她緩緩跪倒地上，求段啟晟︰「老爺，求你允妾身帶著芷兒，陪澤兒一起回祖籍吧！」她說著，朝段啟晟連磕了三個頭。
去了也好，這樣一來，也算是對巧秀母子有個交代。段啟晟心下拿定主意，俯視著賀氏道︰「回到祖籍，若是讓我听到你們母子在那里不好好過日子，折騰出什麼風浪來，你就候著我的……」休書兩字，他沒有說出口。
但，賀氏心里明了，明了段啟晟未說完的話是什麼。
「老爺放心，妾身和澤兒一定會安分的過日子。」賀氏叩頭承諾道。
芷兒尚未要嫁人，她還能折騰什麼？
「嗯。」段啟晟點頭，抬眼掃視院里的丫頭媽子，僕從，冷聲道︰「夫人身子患了惡疾，要回祖籍修養，二公子和大小姐為了盡孝心，陪夫人一起回了祖籍，都听清楚了沒有！」丫頭媽子僕從全都跪地應聲，「回老爺，奴婢（奴才）听清楚了。」段府是什麼門楣，而他們又是什麼身份，丫頭媽子、僕從哪個不心里清楚明白，就是借他們十個膽，他們也不敢出府到街上，把今日發生在怡心居內的事，到處亂說。
「都散了吧！」擺了擺手，段啟晟命令下人們去忙各自的事，隨後，他走到巧秀、昊陽近旁，道︰「紫兒丫頭，就以老∣二妾室的身份下葬吧，至于她月復中尚未成型的孩子，就……」巧秀點頭，道︰「老爺無需多說，紫兒她能有今日，也有她的過錯，老爺為她所做，已經足夠，妾身在這謝謝老爺了！」如果紫兒當初將她被二公子強了一事，告訴她和陽兒，興許今日的事就不會發生。
走錯路，落得如今的下場，也與她自個月兌不開責任。如今，能以二公子妾室的名分下葬，想來，她該沒什麼怨言了！巧秀嘆了口氣，心里想著。「陽兒，為父知道今日的決斷，對你和你娘有所不公，但為父……有為父的難處……」他實在不想看到往事，再在昊陽和段浩澤兄弟倆身上重新。
昊陽神色淡然，道︰「爹，你的難處我知道，要不然，我也不會把二弟下單清風樓一事，壓到現在才拿出來說。我本來想著，他知道清風樓那邊不接他的單，會收斂住心思，哪知，他竟通過逼∣迫紫兒，在我和娘的飲食中下毒。」說到這，昊陽倏地似是想到什麼，只見他從袖中取出一個精致小瓶，然後對紅兒吩咐道︰「將瓶中的解藥，取出少許，融入水中，端給老爺喝。」紅兒應聲，接過遞向她手中的小瓶，轉身退下。
然後，他看向段啟晟道︰「我只想著娘和我了，把爹偶爾在怡心居用飯菜的事，倒給忘了。」段啟晟笑著搖了搖頭，「爹身子沒感覺到有哪里不對勁，別責怪自個。」昊陽輕嗯一聲，接住著紅兒給段啟晟沖解藥前的話頭，道︰「若不是前幾日在宮中，公主看我精神狀態不對勁，並給我把了一脈，我到現在，還不知自己中了毒。隨後，經皇上和公主提醒，我懷疑毒是二弟指使人下得，可能接觸到我和娘的飲食，除過紅兒、紫兒兩個，再無他人，因此，我暗中觀察她們的舉動，卻未發現絲毫不妥之處，為了不姑息養殲，我決定在今早找紅兒、紫兒兩個單獨談談，而談論的結果，就是紫兒被二弟用了強，接著受其威脅，才幫著二弟給我和娘的飲食中下毒。
我沒想過將紫兒送官，卻不料她听了我讓紅兒轉告的話，自責之下，走上了絕路，這麼一來，我怒火上涌，才闖入文墨居，將二弟拎到這里，好讓他看看紫兒的死狀，全是因他之故，紫兒才有今天慘死的下場！」昊陽沒再說下去，而是望向遠方天際，陷入自己的思緒中，良久，他長長嘆息一聲，「但願他記住今天的教訓，能好自為之，否則，再有下次，我會直接一劍將他了結。」出口之語，看似平淡，卻無形中流露出一股子凜然之氣。
段啟晟道︰「若有下次，就是你不出手，為父第一個先了結了他！」巧秀站在一旁，靜靜地听著他們父子的對話，中途，她吩咐院里的老媽子，給紫兒換了身干淨的衣裙，待段啟晟和昊陽說完後，再將其妥善安葬。
……
晃眼，半個多月時間過去，段家大宅並未因紫兒之死，以及賀氏母子三人，回祖籍一事，而變得失去原有的平靜。
府中內務，巧秀打理起來雖顯生疏，但也井井有條。
下人僕婦心里都明白賀氏母子，因犯何事，被段啟晟送到了冀州，他們更知曉這段府未來當家做主的，會是哪個，就是族中那些族老，也是心知肚明得緊，至此，他們對巧秀，無一人再敢對其生出輕謾之心。
不知是段啟晟命令下人們稱呼巧秀為夫人，還是下人們自發地這般稱呼巧秀。
反正結果是︰「二夫人」這個稱呼，在巧秀身上，真真切切地發生了改變。
夏日炎熱，令人的心情，會不由生出些許煩悶。
副統領府。
「凝兒，你下個月生辰一過，就快十七了。」雪影坐在榻上，握住女兒的手，柔聲道。現在的她，身上冷冰冰的氣息，幾乎全被柔柔暖暖的母愛所替代，自從嫁給焰，再至生下紫凝，她的脾xing由骨子里發生著變化。這樣的她，無疑更得焰的喜好和疼chong。
紫凝抬起頭，不解地望向雪影，「娘，我知道我快十七了。」說著，她話語微頓，眼睫毛微微輕顫兩下，道︰「娘是有事與我說麼？」雪影唇角漾出一抹慈愛的笑容，點頭道︰「前些日子，你清影姨到咱們府中拜訪，說是想要給你和瑾瑜把婚期訂下來，待明年開春，將你倆的婚事給辦了，我和你爹對此沒什麼意見，這會說給你，娘就是想听听你的想法。」四影婚後，閑時經常相互走動，關系比之先前在凌無雙身邊伺候，更為要好。
而殤、焰、冰、寒幾個的關系，不用多說，還是似往日一般無二。
他們彼此都很疼惜對方的子女，因此，結為親家，說來也是件水到渠成的事。
然，孩子們終歸是長大了，他們有各自的想法，婚事上，作為他們的父母，還是有必要問他們一聲，免得孩子們為了不讓長輩失望，違心同意婚事，終了造就出一對對怨偶。
瑾瑜？
那個比她大不了多少，打小就說要娶她，且隨後多年，只要有她出現的地方，他大多都會出現，且會用關切的目光，默默注視她的男孩，哦，不對，現在的他，已不再是個小男孩，而是個相貌俊秀，身量挺拔的佳公子了。
要同意嫁給他麼？
紫凝心中自問。
面對他，她心湖有漣漪生出，但那漣漪，相對于見到另一個男子，完全可以忽略不計。
「凝兒，娘問你話，怎不見你應聲？」見紫凝垂眸不語，雪影在她手背上輕輕拍了拍，道︰「你是不喜歡瑾瑜麼？」紫凝身子微一顫，搖了搖頭，她沒有不喜歡瑾瑜，她喜歡听到他對她的關心，喜歡他對她扯唇，露出一抹輕淺的微笑，可那喜歡，于男女之間的那種喜歡，有很大的不同，她是把他當做哥哥在喜歡著。
說不要嫁給他麼？
這樣的話，肯定會傷了兩家大人的心。
再有，不嫁給他，她還能嫁給誰？
是埋藏在心底深處的那個他麼？呵呵，不可能的，那個他，宛若天人一般，她夠不著，只能遠遠地，趁他不注意時，偷偷地望他一眼。
「娘，我還小，婚事等兩年再說，不行麼？」心中苦笑散盡，紫凝慢慢抬起頭，與雪影視線相對。雪影沒有即刻回她話，而是定定地看了她一會，方才啟唇道︰「告訴娘，你是不是心里有人了？」出口之語听起來是問句，但雪影心里已然有底。
她的傻丫頭，多半是已心有所屬。
會是誰呢？
難道是魅影家那對雙胞兄弟中的一個？
不對，不會是他們。
小時候，那倆小子，可與她家凝兒走得不是很親近，唯有清影家的瑾瑜，似大哥哥一般，保護在凝兒身邊。
雪影否決了心中生出的想法，雙眸注視著紫凝，一眨不眨，候著她嘴里的回話。
「娘，我……我沒有……」紫凝心虛地回了一句，作為她的母親，雪影又怎會從她躲閃的眼神，及說話的語氣中听不出，「凝兒，你一直是個讓娘放心的好孩子，且從來不對娘撒謊。」紫凝目中視線與雪影錯開，接著將手自其掌心抽出，轉向窗外，喃喃道︰「娘，你別問了，我與他之間，是不可能的。」
倏地，雪影心一緊，試探著問道︰「你……你喜歡上了皇上，對不對？」紫凝沒有點頭，也沒有搖頭，然，她的默認，坐實了雪影心中的猜想，她輕嘆口氣，拽過紫凝的手，讓其正視著她的目光，幽幽道︰「凝兒，你喜歡上皇上，娘可以理解的。因為像皇上那般優秀的男兒，世間女子，沒有哪個不為之心動，但你要想清楚，要成為他身邊的伴侶，你憑的是什麼？」
紫凝被雪影的話說得一陣臉紅，她囁嚅道︰「娘，我……我真就配不上皇上麼？」雪影搖頭，「不是你配不配得上的問題，而是皇上他……他很難對女子動心……」紫凝不解，「為何？皇上為何很難對女子動心？難不成……難不成他有特殊癖好……」皇上不會有特殊癖好的，在宮里陪讀在公主身邊，她從未听過有關皇上身上的閑話，紫凝否認掉了她問雪影的話，然而，她轉瞬又心生迷惘。
皇上既然無特殊癖好，母親又為何會說，說皇上很難對女子動心？
雪影從她眸中，似是讀出了她心中所想，道︰「女皇和公主的卓然風姿，皇上看得多了，會不由用其他女子，與她們做比較，這樣的話，你覺得有哪個女子，能輕易地住進他心里麼？還有，莫相嫡女，你是有見過的，無論是樣貌，才情，亦或是品xing，她都堪稱是朝中諸大臣府中小姐們的典範，就她，也未令皇上為之動心，何況其他的女子？」前些時日發生在宮中，傾悅宮走水一事的詳情，坊間百姓，亦或是朝中絕大部分大臣，不知具體是怎麼回事，雪影卻是從焰口中，知曉得一清二楚。
莫穎，一個樣貌絕美，xing情極為堅韌的女孩，為救小王爺，使得身子有了殘缺，而這殘缺，有可能會是她一輩子的傷痛，就這，她也沒能讓皇上對她生出憐惜之心，從而奏稟主子和墨皇娶她進宮。
主子召其進宮陪伴那會，她就有想過，莫穎是主子給皇上內定的皇後人選，其結果，卻只能令人唏噓一聲。
「娘，我……我是喜歡皇上，可我沒奢望過要嫁給他，你放心，我不會讓自己做出糊涂事的。」估模進宮陪小諾的時辰要到，紫凝將雪影說得話，思量片刻，進而和盤說出了她心底的想法。雪影臉上剛有些嚴肅的表情，恢復到柔和之態，道︰「那你與瑾瑜的婚事……」不等她話說完，紫凝打斷她道︰「娘，你容我再多想幾天，到時我給你個準話，你看成麼？」雪影笑了笑，輕點頭，「好。」
紫凝道︰「娘，我不能再與你閑聊了。」經她這麼一說，雪影慌忙松開緊握住她的手，道︰「瞧娘只顧著與你說話，將公主召你進宮陪她的事，給忘記得一干二淨，快些去吧，別讓公主多等。」
「嗯。」紫凝應聲，緊接著從榻上很快站起，「娘，那我走了哦！」
雪影擺手，柔聲道︰「嗯，快些去吧。」但願丫頭她真得心中有數，否則，苦得只能是她自個，雪影望著紫凝消失在門外的背影，眸帶疼惜，搖了搖頭。
宮門口。
紫凝從府中馬上上下來，遇到甜湘也正在下馬車，于是，兩人打了聲招呼，亮出進宮的腰牌，給宮門口的侍衛一看，就快步進了皇宮。
見到她們，小諾自是高興不已。
「娘，南風和我爹爹去切磋武藝了，你看起來也困的不行，要不你和小悅凌在榻上睡一覺，讓紫凝和甜湘兩個陪我到御花園里走走。」小諾從榻上站起身，對凌無雙說道。「這會子外面怕還是熱著呢！」凌無雙說著，捂嘴又打了個哈欠，晚上給小東西喂乳，真是折騰人夠嗆，害得她白日里，總是哈欠連連。
小諾朝窗外稍有些暗沉的天色看了眼，笑著道︰「剛剛紫凝和甜湘不是說了麼，外面這會子起風了，而且太陽也隱了下去，說不定過會，會稀里嘩啦下雨呢！」听完她的話，凌無雙朝窗外掃了眼，道︰「想去玩，就去吧，但是，一旦下雨，就趕緊讓紫凝、甜湘兩個攙扶你回來。」
「哦！」
小諾雙頰微紅，不好意思地看紫凝、甜心一眼，然後對凌無雙應聲點頭。
「女皇放心，紫凝（甜湘）會照顧好公主的。」紫凝、甜湘雖不知凌無雙為何要在剛才那般叮囑小諾，但為了凌無雙能放心小諾去御花園散步，她們襝衽一禮，甚是乖巧地說了句安心之語。
凌無雙點點頭，笑道︰「去吧。」走出瑤華宮，甜湘邊走，邊眨巴著眼楮看小諾，「公主，女皇要我和紫凝扶著你呢，你為嘛不听女皇的話，不讓咱們攙扶。」小諾看她一眼，道︰「我好好的，為嘛要你們扶著走，我娘就是瞎擔心。」說著，她神秘兮兮一笑，接著道︰「等會，我告訴你們個秘密哈！」
「公主，什麼秘密啊？要不，你現在就告訴我和紫凝好不。」甜湘挽住小諾的胳膊，搖了搖，小諾臉上的神秘笑容，漸漸變得甜蜜，道︰「等會，等會一定告訴你和紫凝。」紫凝走在她另一側，這時道︰「公主，你該不會是有寶寶了吧？」她說著，還朝小諾平坦的月復部看了看。
小諾腳步頓住，驚訝地望著她，道︰「你怎麼看出來，看出來我有了？」紫凝眼神柔和，俏皮回道︰「我從公主身上散發出的氣息中，聞到的呀！」甜湘怔愣片刻，伸手戳戳紫凝的胳膊，道︰「你真厲害，連公主有沒有身子，用鼻子都能聞到！」
頓時，小諾被甜湘說得話，逗得捧月復笑出聲。
關于小諾和南風之間發生的故事，紫凝和甜湘兩個，心里知道得一清二楚，這會子看到小諾輕撫月復部，一臉幸福的笑著，她們彼此看對方一眼，低聲在小諾耳畔道︰「紫凝（甜湘）恭喜公主了！」
小諾笑著點了點頭，道︰「謝了哈！」說著，三人繼續走向御花園。
御花園與悅凌湖相鄰，傾凌此刻與昊陽正站在湖畔草地上，望著湖中盛開的各色荷花閑聊著。「你真得對莫相嫡女無意麼？」听到昊陽突如其來這麼一問，傾凌很是不解，看向他，淡淡道︰「這會子，你怎會問起我這事？」
昊陽抬手在鼻頭上摩挲了下，訕訕一笑，道︰「我這不是關心你的終身大事麼！」
「是我娘讓你在耳邊吹風得吧。」傾凌瞥他一眼，視線挪開，重新望向湖中盛開的荷花，「你今個下早朝，被我娘身邊的宮婢請走，別以為我不知道。」昊陽聳聳肩，道︰「女皇她也是出于關心你，才會讓我在你面前閑時嘮叨一兩句，你可別為此生女皇的氣。」
「我好像有對你說過，我沒打算娶親，難道你忘了不成？」
「我沒忘。可你說得話，完全就沒得可能。」昊陽唇角掛著淺笑，回傾凌一句。
傾凌默然不語，良久，才道︰「娶親很重要麼？我可是一點都沒感覺到。」昊陽道︰「重不重要，于別人來說，或許沒什麼，但于你，那絕對是極其重要的。莫相嫡女對你的心思，想來你是知曉的，為何不給她個機會，給你個機會，試著接納她，這樣一來，女皇為你的終身大事，也就放心了下來。」
她一定要他娶親麼？
她是不是已經知道他喜歡她？
來到這里，他僅是說過與她有關，並沒有說曾經深深地愛慕著她，並因痛心她出意外身亡，才被蘇珊用匕首刺死。
傾凌嘴角慢慢浮出一抹苦笑。她定是從他這十多年看向她的眼神中，猜到他喜歡她，所以才不願意娶莫穎。
長時間沒有听到傾凌說話，昊陽想到凌無雙與他說完後，在他剛走出瑤華宮殿門，小諾追上他，捂著嘴邊笑邊問他的話。
「昊陽，我哥哥是不是喜歡你啊？嗯，肯定是，他肯定是喜歡你，要不然，他怎麼不喜歡莫穎，幾乎天天間的和你膩在一起。」
听到她說的這話，他差點沒驚得一頭栽倒在地。
感覺到兩人之間的氣氛有點沉悶，昊陽張嘴就道︰「寒，你該不會真得喜歡上我了吧？若真是，我可接受不了，因為我已有馨兒了！」他說得一臉委屈，似是傾凌真得喜歡上他一般，「你不逗趣能成麼？」傾凌白他一眼，沒好氣地吐出一句。
紫凝、甜湘兩個陪小諾再御花園中轉了會，擔心小諾身體吃不消，便一起勸小諾到臨湖邊的涼亭內，坐著休息了下來。
「公主，皇上和段大人在湖邊站著呢，咱們要不要過去打聲招呼？」甜湘坐在長凳上無聊，起身四處看了看，不經意間瞅見傾凌和昊陽的背影，于是指給小諾看。小諾順她手指的方向望去，搖了搖頭，道︰「不了，他們興許正在談著朝事，咱們這會過去，免不了打擾到他們。」說著，她忽地站起身，快步走到亭子外，扶住一棵樹干嘔起來，「公主，你沒事吧？」紫凝和甜湘急急走出涼亭，站在她身側，關心地問道。
「我沒……沒……」小諾想要說她沒事，可又一波干嘔從喉中涌出，「公主，要不，我和甜湘扶你回瑤華宮吧！」感覺舒服了點，小諾抬起頭，看向紫凝，道︰「我還想在亭子里再坐會。」她說著，人已向涼亭走去，「公主，要不我回瑤華宮給你去些果脯食用，這樣或許會好點。」甜湘站在樹形未動，說了句。
小諾腳步停下，回頭看向她，笑著道︰「你找我娘，她知道我喜歡吃什麼果脯。」甜湘點頭，「好的。」應完聲，她身形很快走遠。
「公主，你真得沒事麼？」扶小諾走回長凳上坐下，紫凝不放心地又問小諾一句，「沒事，我這會子感覺好多了。」小諾聲音柔和，回道。
「哦。」紫凝應聲沒再說話。
小諾見她站著久久不落座，心生奇怪，逐抬起了頭，就見紫凝眸中情愫流轉，望向傾凌、昊陽二人站著的方向，怔怔發呆。紫凝喜歡皇兄？小諾心中想到，她沒把紫凝的心思往昊陽身上想，因為昊陽與紫凝之間，很少有見面的機會，而傾凌則不同。
紫凝、甜湘在宮中給小諾做伴讀，有近十年時間，這十年里，與傾凌見面的機會，自然數都數不清，從而對傾凌慢慢生出愛慕之心，是極其容易的。
微嘆口氣，小諾輕語道︰「紫凝，我皇兄是很好，可他……他很難對女子動心的。」「啊？」紫凝瞬間回過神，雙頰泛紅，不知該對小諾如何解釋她剛才的行徑，「坐。」小諾拍拍身旁的長凳，示意她坐下說話。
紫凝點頭輕嗯一聲，垂眸不敢看小諾。
「不要覺得難為情，我覺得喜歡一個人，沒什麼見不得人的。我剛與你說得話，其實只是想告訴你，我皇兄他很難對一女子動情，愛上他的女子，注定會受到心傷，趁現在你對我皇兄的感情還沒深陷，早些月兌離出來，對你不會有壞處。」小諾言語柔和，與紫凝道。
紫凝頭抬起，唇角漾出一絲極淺的笑容，那笑容微有些發苦，她道︰「皇上很好，我僅是與其他女子一樣，對天人一般的他，生出敬慕之心，別的什麼都沒有。」怕小諾還在為她擔心，她補充道︰「今個來皇宮前，我娘已與我說過，她說……她說清影姨要給我和瑾瑜訂婚期呢，待明年開春，就給我們……給我們……」她說著，羞得低下頭，沒再言語下去。