夜色下的徐家小院顯得一片靜寂。前院的金六夫婦忙活了一天，早就睡下了，最初那嘎吱嘎吱木床搖晃的聲音早已經听不見了，反倒是一陣陣此起彼伏的鼾聲從窗縫門縫中隱約傳來。哪怕是金六嫂養的那只最愛在夜間出沒的大黑貓，也不知道是家中老鼠抓完亦或是其他緣故，蜷縮在角落里睡得極其香甜。
後院中雖也是清幽一片，但緣故卻截然不同。東廂房的那張客床上，一張被子嚴嚴實實從頭到腳籠罩住了床上，中間拱起一大塊，人若站在床前決計听不出半點聲息來。而寬敞的正房西屋里，徐勛盯著面前屈膝跪在冰冷地上，人抖得如同篩糠似的少年，已經沉默了許久。
「少爺……」
「為什麼不早說！」
見瑞生那淚流滿面的光景，徐勛到了嘴邊的下一句話不覺吞了回去，卻是用拳頭輕輕敲了敲額頭。他本還覺得慧通那和尚說不定是危言聳听，可是深更半夜睡不著起來悄悄出了院子，想去尋和尚問個分明，結果推門進去發現人竟是做了個偽裝，實則不在，于是他就再也忍不住了，當即回屋把瑞生叫醒之後拎到了跟前。然而，一句我什麼都知道了，再加上三兩句誆騙下來，這小家伙吐露出的實情，卻足以讓他為之呆滯。
「我怕少爺不要我了！」瑞生突然死命拿著頭往地上撞去，帶著哭腔叫道，「少爺別把我送回去，我不想見爹，我不想見他！我不怕他打我，不怕他罵我，可我怕他再送我到那地方去，我不想一兩個月躺在床上不能動彈，不想那兒疼得火燒火燎……」
「別哭了！男子漢大丈夫……」
徐勛才喝了一句，可見瑞生那強憋住不敢放聲的模樣，想到那男子漢大丈夫六個字實在是不能用在眼前這小家伙身上，他不禁頹然嘆了一口氣，心中對那幾乎沒有印象的瑞生父親生出了深深的厭惡和鄙薄。
無論是哪個朝代，淨身求進宮都是窮人家給孩子找的一條活路了，這本無可厚非，可瑞生家里分明沒有窮到那地步，可做老子的把兒子悄悄送去閹割了，結果謀求入宮卻連連踫了釘子，最後干脆把兒子扔到了他這兒來不聞不問，這算什麼畜生！
見瑞生那瑟縮發抖的樣子，徐勛站起身來走了兩步，到窗前打開支摘窗看了一眼那安靜地院子里，他突然回頭沖瑞生問道︰「你爹送你去那兒，是什麼時候的事？」
「我娘……我娘死了之後……」
「你娘死後……」徐勛喃喃自語地看著那明月高懸沒有星星的天幕，突然頭也不回地問道，「那你到我這兒之後，可有你爹或是你家里的消息？」
「沒……沒有。」
此時此刻，徐勛分外懷念從前那便捷的電腦和網絡——哪怕他這房里有不少書籍，但大明律卻沒有，可即便是那隱約的印象，他也依稀記得這年頭自宮求進牽連極廣，是個不小的罪名，尤其在他自身難保的情況下，這件事被人揪出來足以讓他萬劫不復。于是，站在窗前好一會兒，他才轉過身來，見瑞生已經蜷縮在了地上，他嘆了一口氣就上前把人拖了起來。
「身體殘了志氣不能短，成天哭哭啼啼的像什麼話！」見瑞生听了自己這番話，使勁擦了擦鼻子努力挺起胸膛，他屈起食指中指照著腦袋給了小家伙狠狠一下，然後才板著臉說道，「總算你說了實話，若是你以前還有什麼隱瞞的，就一塊說出來，我不想再有下一次。」
「少爺……」瑞生腦袋上還隱約有剛剛使勁撞頭留下的青紫和浮灰，听到這話，他本能地想哭，可看著徐勛那嚴厲的眼神，他終于硬生生止住了，好一會兒才低聲說道，「我沒什麼其他隱瞞的……只我記得娘從前和爹吵過好幾次，爹還沖娘動過手，後來娘重病的時候爹不管不問，娘死了之後對我就越發凶了，還任由後娘打我罵我……爹有次喝醉酒的時候，罵我是徐家的野種……」
此話一出，瑞生固然又是淚流滿面，徐勛的臉色更完全陰沉了下來。瑞生雖已經十二三歲了，可一直長在鄉下不怎麼通人情世故，人又有些死心眼，興許未必明白父親那態度背後的蹊蹺，可他從這些言行舉止里頭怎會猜不出來？只這年頭又沒有DNA，誰知道真假？
「好了，別說了！」
再次沉聲喝止了瑞生，徐勛少不得又在房間里來來回回踱起了步子。重生以來，他在這一世的牽絆算不上多，瑞生怎麼也能算一個。小家伙認真到認死理，忠心到犯執拗，雖不及金六油滑，可對他盡心竭力總是真的——是不是徐家誰留下的種暫且不論，如今要緊的是，還有誰知道這事，知道這事的人又會不會利用這事興風作浪？
思來想去，正煩亂的徐勛索性一把將窗戶推開得老大。隨著外間一陣風卷了進來，他恰好看到一個人影輕輕巧巧飄落在地，隨即朝他這邊看了過來。四目對視之間，雖說那人一身夜行衣的裝扮，可他心中已是了然，當即沖人露出了一個意味深長的笑容。
從前自己獨居一處，大半夜的出去走一遭已經習以為常，但如今在徐家不過借住兩日，這一次夜半歸來就被徐勛抓了個現行，慧通自然覺得極其懊惱。他想了想就抓下了頭上的帽子，也不理會那光溜溜的腦袋在月光下反射著絲絲白光，信步就走了過來。
「這麼晚，徐七少你還不睡？」
「大和尚趁著月色這麼好的時候出去，莫不是要告訴我去賞花賞月賞美人了？」
徐勛一開口就把自己想說的說辭都給搶了，慧通一時啞然，走上前來隔著窗戶一瞥，隱約看見瑞生正耷拉著腦袋站在房里，他立刻就明白了過來。他有心把話題岔到瑞生身上，卻不料徐勛咳嗽一聲就吩咐道︰「瑞生，先回去睡，你的事情明天再說！」
等到瑞生耷拉著腦袋答應了，起身一步三回頭出了房去，徐勛上去把門一關上，就這麼站在窗口看著慧通說道︰「大和尚，咱們明人不說暗話。我知道你身上有秘密，也不想追問那許多，但你既是要救徐大叔，有些事情我們是不是該坦誠些？你既是知道瑞生那些隱情，還有功夫和我賣關子？你該知道他的事情若是見光了，那是什麼罪名。」
慧通雙手搭在窗架子上，一本正經地說︰「我當然知道。弘治五年，當今皇上下過聖旨。今後敢有私自淨身的，本身並下手之人處斬，全家發邊遠充軍。兩鄰及歇家不舉首的問罪。有司里老人等，仍要時常訪察。但有此等之徒，即便捉拏送官，如或容隱，一體治罪不饒。」
他仿佛不覺得自己原原本本復述一道聖旨有多詭異，就這麼眼神玩味地看著徐勛︰「徐七少，你一頭自己的難題還沒解決，宗族大會後日就開；一頭徐八還在南城兵馬司衙門押著；一頭還有這小家伙的頂天麻煩。要三樣齊頭並進，你不覺得你高估了自己的能耐？比如瑞生這一頭，你把人悄悄送走……」
徐勛听到慧通猶如吃飯喝水一般輕易地復述了那道聖旨，再想起此人半夜三更高來高去的光景，心中情不自禁地浮現出了東廠和錦衣衛兩個名詞。只不過，想想弘治一朝的廠衛再落拓，也不該是如今的慧通這模樣，他一面飛快地思量，一面似笑非笑反問了過去。
「說到徐大叔的事，假如任憑你用那些小手段把他撈出來，那以後怎麼辦，你倆真當一輩子黑戶？至于瑞生，萬一別人就像你賣關子那樣早知道他的事，半道上把人截下來，亦或是把他爹拎出來隨便做個證，那時候我這不舉不告的罪名就坐實了。就連在我這兒借住過的你，也未必能輕輕松松月兌罪吧？」
「徐七少怎的不說你自己的處境？你莫非真的以為，如傅公公那樣的人物，真的會就因為你一樁救人義舉對你青眼相加？」
一老一少你眼看我眼，慧通見徐勛漸漸露出了狡黠的笑容，心頭不禁一突。果然，下一刻，他就看到對面的少年郎沖他擠了擠眼楮。
「大和尚這般消息靈通，不去給廠衛做眼線真可惜了。」
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