昨夜太平里的一場火，震動的自然不僅僅是太平里街坊四鄰，也不僅僅是南城兵馬司，同樣還有身居應天府衙官廨的徐迢。半夜三更得報之後，他就輾轉反側怎麼都睡不著，一大清早去經歷司處置了一會事務，小吏報說褚先生有事求見，他自然起身去了小議事廳。
然而，看到小議事廳中坐著等候的那兩個人，他一下子就愣住了。除卻他引為知己的褚先生之外，下首的另一個赫然是長房的大少爺徐動！和其行事張揚的弟弟徐勁不同，徐動青色直裰，黑色儒鞋，通身上下半點金玉不用，行止之間自有一種儒雅溫文的氣息，就連行禮亦是讓人挑不出一丁點錯處，他也只得把那慍怒暫時按下。
「我還以為只褚兄一個，沒想到賢佷你也來了。」
雖說徐迢口稱賢佷，但徐動哪里听不出這其中的生疏冷硬，忙欠了欠身道︰「六叔見諒，是我正好在府東街遇上了褚先生，知道是六叔幕友，這才求他帶挈我進府衙的。若有冒昧之處，還請六叔寬宥則個。」
「若不是公務時間，見一見賢佷也沒什麼大不了的，說不上寬宥。」徐迢淡淡地看了一眼旁邊的銅壺滴漏，便直截了當地說道，「賢佷有話直說，我那邊還有事情，離不開許久。」
「是。」徐動站起身來走到徐迢跟前，躬身一揖後低下頭說，「爹已經邀了三叔四叔，後日便開宗族大會，遣我來給六叔送帖子。」
他說著就從袖中取出了一張帖子雙手呈上，卻是頭也不抬地說︰「爹忝為族長，這兩年卻因多有懈怠，以至于族中子弟頑劣不法，街坊四鄰怨聲載道。所以爹這次和三叔四叔商定了，務必要整頓族風，重振我太平里徐氏一族的聲名。」
盯著滿臉謙恭的徐動，徐迢卻半晌沒有伸手去接那帖子，足足過了好一會兒，他才信手拿過帖子，卻是看也不看只這麼掣在手中︰「看來，你爹是已經下定決心了？」
「是。爹讓我帶話給六叔說，族中不靖，不肖子弟橫行，也會連累了六叔的名聲。六叔新近升官，名聲自然是最要緊的，其他反倒在其次。再者，六叔跨過八品到七品的關坎，若是朝中有人肯引薦，正可謂前途無可限量。所以，這次的宗族大會，六叔身為尊長，本就是小輩們的表率，大家也想听听您的訓誨。」
「好，好！」听著這番似勸說又似威脅的言語，徐迢不禁氣極反笑，「你多年勤學苦讀，如今這說話做事果然是另有一套。你就回去告訴你父親，這帖子我收下了，屆時是否能有空，卻還得看衙門的事務安排。」
徐動答應著正要走，外間突然只听一聲老爺，緊跟著，卻是朱四海急急忙忙沖了進來。見屋子里還有徐動和滿臉不自在的褚先生，他忙先行了禮，旋即才快步走到徐迢身邊，壓低了聲音說︰「老爺，外頭王公子來了。」
見徐迢眉頭一挑，似乎還沒意識到是誰，他急急忙忙又補充了一句︰「就是魏國公府上的那位……。」他說著，就輕輕壓低了最後三個字的聲音。
聞听此言，徐迢立時把因徐動剛剛這一番話而生出的滿腔惱怒丟到了九霄雲外，二話不說跟著朱四海快步走出了小議事廳。他這一走，徐動溫言對臉色不好的褚先生賠了不是，隨即就不再理會這個極可能因此惡了徐迢的幕賓，快步出了門去，嘴角還掛著得意的笑容。
六叔這經歷司經歷怎麼謀來的，他心里自然清楚得很。若不是和魏國公攀上了親，那八品和七品之間的溝坎豈是那麼容易跨過的？既然連那邊隨隨便便一個親戚都會這般小心翼翼趨奉著，三日後的徐家宗族大會，一貫謹慎的徐迢投鼠忌器，又怎會輕舉妄動？
後衙徐迢官廨的一間小花廳中，陶泓正在那陪著小心給王世坤上茶。見這位王公子接過茶盞呷了一口，繼而就沒好氣地擺了擺手，他慌忙躡手躡腳地退下，才出了屋子尚未來得及舒一口氣，他就只听得背後傳來了一個低沉的聲音。
「只王公子一個人在里頭？」
回頭一見是徐迢，陶泓慌忙束手行禮，訥訥點頭稱是。徐迢听了就不再理會他，打了個手勢吩咐朱四海等在外面，他就收拾了一下衣冠，又端起了得體的笑容。一旁的朱四海伺機打起了門簾，眼見得自家老爺跨過門檻入內，這才擺擺手打發了陶泓走人，自己守在了門口。
「王公子怎得閑到我我這兒來了？」
十七八歲的王世坤年紀不大，但在金陵城里卻已經是頗有名氣。要說他家世算不上第一流，王家也沒多少財勢，可他的長姊卻嫁給了魏國公徐為繼室。魏國公的原配夫人朱氏出自成國公府，身份自不是尋常的尊貴，徐身邊卻還免不了三妻四妾，可這位出身尋常的繼室一進門，五十開外向來最是嚴正的徐竟是獨寵她一人，前些日子又喜得一子，一時高興便取名叫做天賜，自然更是把小妻子捧到了手心里，連帶對小舅子亦是極其優容。
這些隱情久在官場，又和魏國公府輾轉攀親的徐迢自然了若指掌，因而他一進屋子看到頭戴琥珀束發冠，身穿大紅織錦繡牡丹錦袍的王世坤，立時笑著打了招呼。本以為這位小舅爺多半會和平常一樣倨傲地愛理不理，亦或是懶洋洋地坐在那兒說出什麼要他去辦的事，誰知這王世坤一見著他就蹭地一下跳了起來，繼而上前一把將他拉了過去。
「我問你，你可有個族佷叫徐勛的？」
徐迢剛剛才在徐動面前听了一通明里暗里的話，心中明白長房是希望他在徐勛的事情上撂開手。他雖是不情願，但權衡利弊，已經有些猶豫了。所以，這會兒王世坤突然也在面前提到徐勛，他只覺得心里咯 一下，旋即小心翼翼地出言試探道︰「有是有這麼一個族佷，只和我往來不多……莫非這個不知天高地厚的小子得罪了王公子？」
「真是你的族佷！」王世坤一點都沒注意到徐迢那微妙的表情，如釋重負地舒了一口氣，「還好還好，這下子總算找著了正主，這樣回頭大姐總不至于再罵我了！那個吳守正總算還有點用場，這消息也能打探到……」
王世坤只顧著好一番自說自話，一旁的徐迢卻已經是听得呆若木雞。若不是幾十年的閱歷放在那里，他幾乎就想抓著王世坤，仔細問問這位是不是弄錯了人。好容易穩住了心神，他才滿面笑容地把人再次請到了椅子上坐下，自己又在主位坐了，這才再次問道︰「王公子，我雖有個叫徐勛的族佷，可這世上同名同姓的人多了，也許他並非你要找的……」
「他可是十五六歲，可是行七？」王世坤沒等徐迢說完，就連珠炮似的問了兩句，見徐迢愣愣點頭，他就使勁拍了一記巴掌，「那就沒錯了，必然是他無疑！你廢話少說，立時把人給我找來……不不不，是立刻告訴我他住在哪，我親自去！」