轉眼間來到這個陌生的時代已經快一個月了，但畢竟有著五百年的隔閡，徐勛仍是不甚習慣截然不同的日子。就好比晚飯時分，金六嫂滿臉堆笑用食盒送來了飯菜，看似也是琳瑯滿目堆了一桌子，可一看里頭的那些菜色，他實在是沒多大胃口。
白蘿卜拌紅蘿卜、豆芽菜炒土豆絲、豆腐湯，唯一一個葷菜便是一碟子鹵汁豬頭肉，明顯是外頭哪個酒肆飯莊里買來的，決計不是金六嫂手藝。因為這些天來，他吃過的葷菜就只有三樣——炖肉、蒸魚、炖雞蛋，就算這三個菜燒得再美味也能吃得嘴淡出鳥來，更不用說金六家那做菜的水平慘不忍睹，讓人看了就沒食欲，他是強迫自己才能動得筷子。
「少爺，你吃完了？」
見徐勛撥拉完飯菜放下筷子站起身，瑞生一如既往在旁邊問了一聲，見徐勛點點頭，他就立時欣喜地收拾了碗盤到一邊去吃了起來。他正吃得香甜，突然只覺得背後好似有什麼動靜，不禁扭過頭一瞧，見是徐勛就這麼站在身後，慌亂之下差點連碗都給翻。下一刻，他趕緊怯生生地站起身來，還沒來得及說什麼，就被徐勛按著坐了下來。
徐勛從沒留意過瑞生吃飯是這麼個光景，今天辦了兩件大事，心中輕松，吃完飯也就沒立刻去院子里散步，而是乘興到東屋里頭寫了幾個字。這會兒踱出來準備到院子走動的時候，他就听到這邊吃飯的聲音，結果這不看不知道，一看之下簡直是嘆為觀止。
三盤素菜這會兒只剩下了殘羹，那鹵汁豬頭肉干脆全都拌在那剩下的大半海碗飯里，醬汁把白米飯染成了極其濃郁的顏色。而站在那里的瑞生不安地耷拉著腦袋，嘴角處又是醬又是飯粒，看上去異常狼狽。徐勛原想打趣兩句，可看看他那瘦弱的身板，到了嘴邊的話不知不覺就變成了另外一番光景。
「慢慢吃，別這麼猴急，要是不夠，以後就讓金六嫂多做一些，保準管夠。」
「少爺……不是……我……我能吃飽……」瑞生結結巴巴好一會兒都沒能說出一句完整的話兒來，末了使勁搖了搖頭，說話這才算是利索了，「我娘一直教訓我，吃飯要比做活更快，而且要是敢浪費了一粒米，就餓我一天，我是慣了……少爺別去和金六嫂說，多做就得多買，不要費錢！」
見瑞生緊張得滿臉通紅，徐勛不禁啞然失笑︰「這又不是你家，你爹也是的，怎麼這麼不近人情？對了，你娘不是去世了麼，那教訓你怎麼還是死死記著不放？說起來，到了你娘的祭日，你也可以祭拜祭拜。畢竟生養之恩重如泰山……」
這話還沒說完，瑞生的眼楮就已經紅了，突然低聲打斷道︰「這話不是娘教訓我的，是我後娘！娘是三年前去世的……後娘給爹生了一個妹妹，家里越發緊巴巴的……她成天說我吃得多……爹沒法子，就送了我來這兒……」
瑞生說著說著就抽噎了起來。徐勛哪里應付過這半大男孩子痛哭流涕的局面，頓時傻了眼，好一會兒才反應過來，慌忙遞了一塊手絹過去，隨即就逃也似地出了屋子。站在外間吹了一會涼風，他不禁往回瞧了瞧，心里陡然生出了一絲狐疑。
要說鄉下人最是重男輕女，就算瑞生的爹娶了後娘又生了女兒，萬萬沒有把能下地干活的親生長子送到南京城給他使喚的道理。日後若那後娘生不出兒子，誰來給他養老送終？要是他這個主人很成器也就罷了，可從前那個「他」卻是破罐子破摔的浪蕩子！
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不論是徐勛去應天府衙見徐迢的管家朱四海，還是沈家的管家路權前來見徐勛，徐氏宗族上下並不知情。畢竟，誰都不認為一個無依無靠的敗家子能夠蹦出什麼名堂來，自然不會盯著這邊。而徐迢和沈光兩家行事的又都只是管家，那些族里的大佬們更加不會留意。于是，這一晚上因徐勛的舉動而難以決斷的，也就只有兩家人而已。
應天府衙雖然佔去了府東街以西大半個街區，但前衙除卻正堂二堂三堂等等，還有一眾屬官辦事的地方，因而後衙官廨雖說佔地不小，可被一大堆官員一分，也就沒剩下多少房子了。盡管如今距離太祖朱元璋時代已過去了百多年，不少官員都不住在官廨中，可身居正三品府尹之位的應天府尹吳雄都和一家窩在那小小的地方，更何況別的屬官？
于是，徐迢一家亦是窩在那一個狹窄的院子里。只不過自從他升官的消息傳出之後，當年被人佔去的祖屋就立時騰了出來，族里更是派人打掃整修了一番，說是隨時就能搬進去。徐迢自己雖不想動，但卻打算讓妻子帶著兩個兒子一個女兒搬出去。然而，這一晚原本是要商量搬房子的事，可因為管家朱四海捎來的信，他立時把遷居的事丟在了腦後。
這會兒，他坐在書桌後頭的太師椅上，眉頭蹙緊了展開，展開了又蹙緊。一旁站著的朱四海大氣也不敢出一聲，只是略彎腰地站在那里實在是太累，他只能不動聲色地隔一段時間把重心換一只腳，直到徐迢輕輕咳嗽了幾聲，他才慌忙捧了茶送到其手邊。
「你覺得他所說可信？」
「自然可信！」徐迢開了口，朱四海自然松了一口氣，「老爺，他如今是什麼情形，哪有膽子敢打誑語來騙老爺？我看他今天說話的樣子無精打采，明顯是心灰意冷了，所以送走了他，我還特意親自去大夫那兒打探了一二。據說是他那會兒抬回去的時候都快沒氣了，後來又在水里折騰了一回，就是沒死也必然元氣大傷。再說，族里其他人都想著要趕他出去，他必然恨透了那些家伙，除了老爺一向公正廉明，他還能信誰？」
徐迢卻沒有接話茬，沉吟片刻又說道︰「我雖謀到了這個看似風光的位子，但族中上下覬覦二房的人太多，這事情暫且再看看為好。」
朱四海聞言頗是不以為然。徐迢是主，哪怕是真的應肯下來，真正出面去管的卻是他。那幾百畝地他早就打听過了，據說都是上等的肥田，他一過手不知道有多少好處。于是，不肯死心的他自是低下頭輕聲說道︰「老爺，恕小的說一句不該說的，您這次高升，族里說是慶賀的慶賀恭維的恭維，可真正的好處才多少？什麼一成紅利，總共一年頂多幾十兩銀子，可咱們江南幾百畝水田的田租是多少？」
「夠了！」
徐迢一口喝住了朱四海，眼神卻越發深邃。好一會兒，他才淡淡地說道︰「他除了說要和沈家退婚，可還說了別的事？」
「沒什麼別的。四日後魁元樓擺宴，屆時族中子弟應該都會來，他說想來賀一賀老爺。」
徐迢記得徐大老爺那邊送來的名單上確實沒有徐勛其人，想了好一會兒，最終點了點頭︰「也罷，那就讓他來吧。」
見徐迢發了話，朱四海心領神會地點了點頭，隨即躡手躡腳地退出了書房。待到台階下頭，他立時伸手招來了陶泓。
「明天你去一趟徐勛家，送張帖子過去。」見陶泓有些訝異，朱四海便沒好氣地在他頭上拍了一巴掌，「就是今兒個來過的那個，在大中橋邊上不遠。記著對他說，四日後在魁元樓擺宴慶賀老爺高升，讓他好好預備預備！」
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