夏日的草原是一年四季中最美的，一望無際的碧草，湛藍沒博一絲雲朵的天空，再加上靜靜流淌的小溪河流，若是再有牧民提著長鞭吆喝放牧牛羊，那便是一幅完美的圖畫。然而，往日最放肆的時候甚至在長城邊上放牧吃草的牛羊群，現如今卻都往北移了許多，三五牧民往往都謹慎得遠遠避開那道長城，大異于往日那光景。
原因很簡單，現如今這塊最肥美的牧場，才剛剛打過一場大仗！大汗的心月復大將月兌火赤率領前鋒人馬在宣府打了一場漂亮的勝仗，一下子掠回來數以萬計的牛羊，天知道明人會不會來報復！
「明人才不會來，那個保國公最是欺軟怕硬，哪里敢惹大汗！」
興和故城邊，一個老牧民在對周遭那幾個年輕牧民說完不久前那場戰況，就信心滿滿地加上了這麼一句。他的口才極好，說得頭頭是道仿佛親見，哪怕那幾個年輕牧民都是這幾日才見他，可他趕著那幾十只羊卻做不得假，再加上人已經悠悠閑閑在這兒放牧了好幾天，他們自然不會生出任何懷疑來。
「巴圖大叔，你這麼能說，要是能有個人引薦，說不定大汗會召你進金帳講書，到那時候你就發達了，那會兒可別忘了我們！」
這紅臉膛的年輕牧民一起哄，其他人也就笑著附和了起來。那臉上皺紋都老得打了褶子的老牧民頓時惱羞成怒，對著眾人一陣沒好氣的喝罵，他就站起身來拿著馬鞭吆喝了一旁的啞巴孫子往外走，不消一會兒就把大堆羊群全都趕攏了來。
眼見他要往北去，剛剛那紅臉膛的年輕牧民忙叫道︰「大叔，這興和廢城周圍夠大了，你要放牧往南邊去，別往北走，前幾天我還在沙城那邊遇到了郭爾羅斯部的兵馬…好說歹說許了十只羊出去，這才逃月兌了，小心你的羊落入狼口！」
那老牧民聞言頓時站住了，轉過身來詫異地問道︰「郭爾羅斯部的草場應該在更東邊的地方，他們怎麼會在這兒？」話音剛落，他就拍了拍腦袋笑道…「啊，看我這記x ng，大汗發出了征召令，所以各部的勇士都匯集了，再說是月兌火赤諾顏帶隊，郭爾羅斯部的人當然少不了！不過這郭爾羅斯部的人還真是古怪，沒事在沙城那兒駐扎著干嘛……………」
「在那兒的是那位諾顏的大管家阿古拉，據說是看著他那主人此次的戰利品！」
幾個年輕牧民都笑了起來，有人附和…也有兩三個七嘴八舌地說起了沙城那邊兵馬嚴整，言談之中不無羨慕。盡管m ng古全民皆兵…但此次大汗征召的乃是各部勇士，他們這些隸屬小部落而又不出眾的就挨不上邊了，只能眼睜睜看著那些金銀牛羊和奴隸等等戰利品被人瓜分。當老牧民趕起羊蹣跚往南走…而那年輕啞巴孫兒則是響亮地揮著鞭子時，眼看天s 不早，其他人也紛紛起身，一時間各自散去，剛剛還熱熱鬧鬧的興和廢城邊上立馬安靜了下來。誰也沒注意到，幾個黑影悄悄從廢城的幾個地方竄了出來，又往他們掩了上去。
那老牧民和年輕人走出去老遠，這才雙雙站住了。那年輕啞巴停住了鞭子轉身往回看著…一直只會靦腆微笑…仿佛最是老實不過的他突然開了口，吐出來的卻是字正腔圓的漢語︰「看這情況…應該都已經跟上去了。」
此時此刻，那老牧民卻忍不住打了個哆嗦，一開口同樣也不是之前流利的m ng語，而是貨真價實的漢話︰「錢爺，他們都只是尋常的放牧人而已……」
「寧可錯殺一千，不可放過一個，否則走漏消息怎麼了得？再說，不是有句俗話嗎？非我族類，其心必異。」錢寧抱著雙手撂下這麼一句話，見那老牧民噤若寒蟬，他便咧嘴一笑，l 出了那一口白牙，「不過你不用擔心，你雖說是m ng漢混血，可我既然敢讓你當向導，就當然信你。只要是這一趟能m 準了，除了我先頭給你的五十兩現銀之外，五百兩酬謝也少不了你的！」
那老牧民是久居萬全右衛城的民戶。他老娘是漢人，曾經被m ng人擄去六年，之後放回來的時候就多了他這麼個小子，最初日子過得艱難。可他m ng語流利，小時候在草原記得路途，不但十六歲就跟著往北邊辦貨的商隊充當向導，這些年一直這麼廝混下來，口舌伶俐自不在話下。這次冒充m ng人出次邊放牧打探消息，他本來是無論如何不肯答應的，可卻架不住錢寧以他的小孫子作為要挾，而且又能拿出白花花的銀子，他也只能勉為其難。
可是，眼下面對這麼一位凶殘的主兒，他卻著實有些心里發怵。等到天s 漸漸昏暗，錢寧又強令他把羊群趕回了之前一連幾日都在那避風的興和廢城。他提著鞭子戰戰兢兢到了地頭，卻發現里頭多了眾多羊群不說，那邊廂又竄出了十幾個黑影來。
「都做成了？」
「回稟錢爺，都做得干干淨淨！」
跟著錢寧的卻不是之前他挑的那些府軍前衛軍士，而是他到了萬全右衛城之後轉了一圈找來的人。大多數是軍余，可也有幾個民戶，甚至還有連戶籍都沒有的黑戶，唯一相同的一點就是膽大兼心狠手辣。這會兒一個臉上帶著一條刀疤的做了個割喉嚨的動作，旋即又笑說道︰「幸好錢爺想得周全，不往別處亂走，先在這守株待兔，而且又讓咱們跟著老柴火學了幾招趕羊，否則那麼一大群怎麼也弄不回來。就算是一只羊半兩銀子……」
刀疤臉ti n了ti n嘴ch n，臉上l 出了難以掩飾的貪婪。這時候，那被人叫做老柴火的老牧民看了一眼廢城之中，方才發現之前那些年輕牧民趕的羊已經都集中到了這里，加上自己這兒的，少說也有七八百只。盡管在心里對自己說他是向導，又不是那些m ng人牧民，那些這些殺人不見血的家伙總不會對他下手，他仍是一陣陣心悸。
「沒出息，一只羊半兩銀子算什麼…要知道，我家大人說了，一個韃子的腦袋便是三十兩！而且斬首五級就能換一個軍官來當當，給子孫留一份錢糧。」錢寧信口開河一說，見人人都是眼冒紅光，他就擺了擺手說道…「總之，目光放長遠一些，我後頭是我家大人，我家大人後頭是皇上，這次的事情辦好了，什麼好處沒有？」
要不是為了奮力一搏，他干嘛放著好好的萬全右衛城不呆，而是要冒險出新開口堡往北打探？盡管這是違了徐勛的軍令，但只要是有所斬獲…那位大人絕不會怪責的！
「錢爺，話是這麼說沒錯，只是要全都趕到沙城那邊去，也不免太多了。再說，各部的牛羊上頭十有八九會有標記………………」老柴火此時壓根沒了在那些年輕牧民面前侃侃而談的氣勢…訥訥說到這兒，被錢寧掃了一眼的他立時噎住了。
「老柴火說的是，你們去看看那些羊上頭可有什麼記認，如果有，那就帶回去，充作是咱們從北邊奪回來的。之前得到消息大人要去萬全右衛城，索x ng你們就走張家口堡，到了那里把羊分潤一些給上上下下打點…剛剛那幾個腦袋指不定還能充作是斬首之功！」
听到上上下下的轟然應諾…老柴火的臉頓時更拉長了。
夏日的草原天亮得極早，一大清早…眾人分道揚鑣。老柴火和錢寧再次往北出發，而其他那些人則是一小半留下藏身興和廢城準備接應，一多半趕了羊往回走，一來是往尋徐勛送消息，二來則是以免遇上前來尋找那些失蹤牧民的。這一路上，錢寧發現老柴火一下子悶了很多，他卻也並不理會，只盤算著到了沙城該當如何。然而，就在遠遠能看到那些殘垣斷壁的時候，他突然听到四面八方傳來了一陣叱喝，緊跟著十幾個人就圍了上來。為首的那個上來之後，漂亮地甩了個鞭花，繼而就喝道︰「你們是哪里人，這羊是誰家的？」
老柴火被這突如其來的一遭給嚇了一大跳，好半晌恍然醒悟過來，他便深深吸了一口氣，結結巴巴地說出了一串m ng語︰「尊貴的大人，願長生天保佑您和諸位勇士，我是永謝布萬戶的巴圖。」
為首的m ng古漢子巴特爾見老柴火m ng古話說得流利，懷疑便少了幾分。打量著這少說也有兩三百只的羊群，他雖說有心想要討要，可心里卻不無顧慮。
這次大戰固然是掠奪了牛羊無數，可半數都是歸了大汗金帳和大汗諸子，他們所得不多，而且牛羊都已經弄了回去，在這兒的就是那一千余擄來的漢人奴隸，準備回程帶回去，而他們的首領月兌火赤諾顏則是正率領精銳預備著下一次的進擊。
自從大汗巴禿猛可一統諸部設立六萬戶之後，領各萬戶的就從原來的諸部領主變成了大汗的親生兒子。這永謝布萬戶的亦思馬因敗死之後，其地歸了大汗的第十個兒子鄂卜袞錫青台吉。這位台吉是大汗諸多兒子中倒數第二小的，平時脾氣也很不小，縱使他們的大人月兌火赤諾顏深得大汗信任，卻是得罪不起這位主兒。
然而，這大漢正思量該留下人好，還是不為己甚放了人好，那邊廂又是十幾騎人疾馳而來，為首的一個赫然是此次留守的月兌火赤大管家阿古拉。
「是發現有ji n細？」
「大管家，是永謝布萬戶的人。」
眼見那帶隊過來的人衣著華貴，顯見是有些身份的，錢寧連忙對老柴火使了個眼s ，後者慌忙高聲叫道︰「我是永謝布萬戶的牧民巴圖，這是我撿來的啞巴孫兒。他雖然不會說話，但騎射樣樣精通，只可惜我家台吉的衛隊始終不肯要他，我家台吉的管家也不肯在永謝布萬戶名籍上寫下他的名字。諸位如果肯收留他，我願意把我的羊獻給諸位尊貴的勇士！」未完待續。！。