距上次大戰告捷，已過去一月有余，驚羽和顧神醫，以及那些痊愈的小兵都回到了赤嶺關軍中，朝廷的糧草也在半個月前到達。
然而，南帝卻遲遲不見任何動靜，仿佛放棄了南宿臻這個太子。
軍中幾個將領日復一日地著急，而東惜若卻日日悠閑自在，絲毫沒將這件事放在心上。
直到張虎終于忍不下去了，一日他帶領其余三位將領見她，此時，東惜若正靠在案幾上，懶懶地握著畫筆，在紙上涂涂抹抹，不知在作什麼畫。
張虎幾人作揖行禮，她也未抬頭，只微微點頭。
「公主殿下，已經過去了一個多月，南帝恐怕根本未將南宿臻放在心上，否則怎麼遲遲不見使者來？」張虎問道。
其余一人也接上話︰「南帝會不會不答應？畢竟一座城池，還得任我們挑選，是誰都不見得會答應
東惜若卻不以為意，一邊伏案作畫一邊緩緩道︰「南帝答不答應，都是他的損失。他答應了，最好不過，若是不答應，」她話語一頓，將紫毫擱在筆架上，抬起臉來望帳外看了一眼，雙眸瑩然，「不答應，那便殺了南宿臻
所有人都一震，最後也認為，倘若是這樣，也只有殺了南國太子才是最好的辦法。
這時，秦上校上前一步建議道︰「公主殿下，南帝不答應的話，我們何不將南宿臻的尸體掛上城頭，鞭尸七日？」
聞言，東惜若目光落在秦上校身上陡然一冷，似譏諷︰「我東國乃禮儀邦交之國，城頭鞭尸的事情乃是小人之道，有失我東國風範，介時殺了他便是。再說，南宿臻在南國百姓中享有賢明美譽，到時候挑起民憤倒顯得我東國霸道小人了
秦上校心中雖不服，但也只得黯然道︰「是末將考慮欠周全了
「報！」正在此時，軍中守兵急急忙忙地進帳，稟報，「稟報將軍和公主殿下，南國使臣來見！」
東惜若唇角微勾︰「請他進來
「是！」
守兵飛快奔出帳外，張虎等幾人听聞消息，眼楮都不約而同地亮了一亮。
待守兵出去，東惜若迅速收拾了案幾上的畫，走至張虎跟前，語帶恭敬說︰「將軍，請上座
張虎正要拒絕，她立刻截斷道︰「事關東國大局，我一介公主豈能隨意參與，這自然要將軍親自接見使臣，讓本宮一個舞勺女孩執掌大事，極有可能讓南國小看我東國
張虎有些憤憤不平，正欲反駁，她又道︰「將軍無需再多言
說罷，東惜若抱著一卷畫和紫毫走出了營帳。
帳外，那守兵正領著一人緩緩朝這邊走過來，東惜若舉目望過去，晨光中，那人逐漸清晰的容顏俊美無比，滿身清貴流華，那男子似是感覺到有人看他，不由朝她的方向看過來。
東惜若立即側了身子，往帳子後面迅速一避，朝軍營後面的那片草地緩步而去。
天空碧洗，晨光如水，一線水漾的光源透過樹葉的細縫射落在女孩的半張臉頰上，有些虛幻。有一人輕輕地緩步走近，不知為何，他總覺得那女孩的半張臉不太真實。
他走近微微俯子一瞧她手上的畫，不由失聲笑出了聲音，很快得出結論︰「姑娘的畫法和風格過于混亂參雜，沒有自居一格的風格
東惜若卻依舊神情自若地紙筆作畫，頭也不抬地懶懶道︰「不為閣藏，不為炫技，只是無聊罷了。不過，說起來，閣下倒是頗喜歡偷偷模模看人家小姑娘
年輕男子臉色微微一郝，想起方才的冒失行為，當真有些難為情起來，他長身一揖，朝她︰「鄙人謝辭，來這里透透氣，無意間看到姑娘在這里作畫，便想著前來看看，望姑娘見諒
他話一落，東惜若這才抬起頭來，年輕男子背對著光源靜立在她的眼前，氣質清貴俊美，竟然是方才她看到的南國使臣。
「你是謝辭？」她問。
年輕男子點頭︰「姑娘認識我？」
「不認識東惜若輕搖頭，轉而自顧自地作畫。
她不認識，但卻是听說過。
謝辭，南國當朝宰相，十六歲那年殿試被南帝親封新科狀元。听聞，當年他意氣風發立在金階下指點江山，他的出現仿佛是南國整個朝堂上一道強光，映亮了南帝就不見光芒的雙眼。
可是，最後誰都沒有料到，那樣一個擁有恢弘壯志的絕艷少年，卻被南國奸臣姚相所用。前年冬天，姚相一家一夜之間忽然暴斃，理所當然，謝辭成了下一個大奸臣，逐漸從一個人人敬仰的狀元郎，淪為暗里遭人唾棄辱罵的奸相。
東惜若奇怪的是，謝辭是三皇子一黨，此次南宿臻落難，定然和三皇子一樣，巴不得他最好就此死在東**中。
這南帝也不知是怎麼想的，竟然派一個奸臣當使臣。當然，這也不排除南帝已經棄了南宿臻這個太子。
「姑娘的畫上有了一塊污點謝辭俯身指出她畫中的失誤，「姑娘心中有事？」
東惜若淡淡問道︰「公子說的哪件事？」
謝辭被問得一揶，答不上來，只覺得眼前這個不過及笄的女孩過于鎮定和冷漠，他懷顧了一下四周，緩緩開口︰「這里是軍營，任何女眷不該私闖軍營，否則論犯軍規處置，姑娘是何人？」
東惜若置若罔聞，淡淡一笑︰「公子看我像什麼人？」
謝辭又被問得答不上來，在軍中出現的女眷，他該如何想？軍中的女眷不外乎是軍妓，可眼前的女孩兒那滿身縈繞的華貴氣質也不像軍妓。
正認真思索之時，有一人驚喜的大呼而來︰「長公主殿下！末將終于找到你了！」
來人正是秦上校，此時，滿軍營沒有值班的士兵都在找東惜若，方才她出去之後，南國使臣和張虎幾人談判，那使臣語焉不詳，磨磨唧唧了許久，一個字都沒談到割城放人的點上。正當大家急躁難安之時，那使臣忽然來了一句︰「鄙人要見赤南王
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