—————————————小喬出嫁余無恨,將軍之志在千里——————————————
一陣隆隆的雷聲，長安城內暴雨如注。請使用訪問本站。
雨水將黃土夯砌的道路澆的泥濘不堪，圓大的斗拱下雨水編織成細密的雨簾，一些坊民坐在下面,「都已經入秋了,這麼大的雨可不多見。」
「是啊，听說聖人要對西南用兵了呢……」
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沈驥跪在自家祠堂的庭院里,正對著祠堂的大門,大雨將他身上那一層薄薄的白色布袍澆的透明，後背上一片濕濡的紅,可見到里面縱橫交錯的鞭痕。
他雙手握拳，身子筆直，剛毅的嘴角緊抿著,從透濕的衣料中鼓出的肌肉硬的像鐵。雨水毫不留情，像前天母親手中的皮鞭一樣重重地落在身上，鞭傷加上寒冷，沈驥咬緊牙關。
一個老奴跑到身邊，「二少爺，滿時辰了。」
沈驥向著祠堂叩拜三下，站起身。
鐘老夫人手執烏金紫雕檀杖，立在榮威堂下。雖已年過六旬，這位太宗親封的女護國將軍腰板挺直，目光矍鑠，她滿頭銀發整齊地梳在腦後，身著鴉青色對襟大袖衫，胸前掛著一串烏紅沉潤的佛珠，此刻神色凝沉。
看著外面的大雨，鐘老夫人眼楮閃爍，似在思索什麼，驀的，她喚道，「金戈！」一個眉眼素淨的侍女忙躬身上前，「老夫人，」
「去拿我的朝服來。」
「母親！」沈恭本站在門口，听到這句話連忙幾步來到廊下，滿面焦色，「您要做什麼？！」
「進宮面聖！」
「母親！」沈恭又慌又焦，「皇上金口玉言，當著那麼多人的面……這事，無可挽回了！」
「什麼無可挽回？」鐘老夫人一點拐杖，怒沖沖轉向兒子，那驕悍的烈氣以前沙場上等閑的男將都不可當，如今幾十年過去了，更是老而彌辣，「難道就眼看著你弟弟盡毀在一個妖女手上？今天拼著這一頂伯爵帽子不要，老身也要讓皇上收回成命！」
母親悍烈驕橫的樣子，沈恭難堪地別過臉。
鐘老夫人疑問，「難道你舍不得你的爵位？」
沈恭皺緊眉，「母親！」
「您不要為難哥哥。」母子倆的正自爭執，沈驥大踏步從雨中走來，他依舊穿著方才的白布袍和長褲，顯然是從祠堂直接過來。
鐘老夫人怒道，「是誰讓你起來的？」
老僕人小跑著從後面跟過來，手里亡羊補牢般的舉著傘，囁嚅著道，「老夫人，到時間了。」鐘太君方哼了一聲。
沈驥道，「您不要為難哥哥。我與盛姑娘早已有約，皇上業已賜婚——如果您同意，就在家里面成婚，不同意兒子就去外面自辦。」
他說的平靜，但這一席話當真將老太太氣得面如金紙，抖抖索索舉起拐杖，「逆子！」沈恭忙扶住她，斥責沈驥，「二郎，你說什麼渾話，還不快跪下給娘道歉！」
沈驥道，「母親，這婚事是皇上親自賜婚，沒哪里不光榮，若是您執意將它鬧的不好看，您是兒子的娘，兒子沒有什麼話說。」說罷轉身就走。
「為一個女人，連前程都不要了嗎？你以前對你老子說過的話呢？」這麼一個罪臣之女，又是被貶的宮妃，甚至為她得罪了皇帝！老夫人聲音嘶啞，拐杖把地敲的咚咚響。
沈驥停了一下，眉峰間幾不可見地抽動了幾下，毅然離開。
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雨過天晴，一道橙色的彩虹掛在澄藍的天際，在巍峨壯闊的宮殿檐角上，顯得尤為絢麗。
初初與李醫娘結伴而行，欣賞雨後彩虹的美景，一些宮娥從身邊經過，亦指指點點地向著天上，笑語中有年輕女子們輕快的歡喜。
「不知道那天上是否有宮闕，是不是比這里還華美些。」
「天上人間，宮闈里大概都是這麼回事吧。」初初道，抬首眯眼看著天邊的彩虹。婚事已定，不日就將出宮，這一生當無他求，此間的愛恨情仇，就盡留在這大元宮吧。
「盛姑娘，明光殿許美人請您過去一見。」一個小宮女追上她們。
許知萱？初初微微訝異，和李醫娘互看一眼。
來到明光殿，宮娥們將初初引至會客的一處小亭。
許知萱候在那里，見她來了，站起身道，「冒昧地邀你來相見，請坐。」
二人一同坐到亭闌處鋪好的玉色團錦墊上。
許美人穿一身杏黃色短襦，胭脂純色長裙，臂挽輕紗，顯得樸素而不失少女的活力，初初則是梨花白小立領窄長裙，草綠色的披帛亦挽成流蘇繞在手上。兩個都只當十五六歲韶齡，卻皆有不屬于這個年齡的沉靜質氣，只不過一個靜美如玉，另一個則是靜中帶有瑰霞般的流光，宜動亦靜，宜嗔宜喜。
「听說盛姑娘棋下的不錯，我們兩人下一盤棋吧。」許知萱一壁說，一壁命宮人們將棋枰擺上。
半晌，初初道，「美人棋藝高湛，初初自愧弗如。」
許知萱道，「盛姑娘師承太後殿下，是知萱多承讓了。」
初初看向她，「不知美人今日相喚，有何事指教？」
許美人道，「你我相識一場，也算有緣，听聞你即將出嫁，這一幅棋子是我素日里常用的，若盛姑娘不嫌棄，便予你做添妝之禮。」
初初心中有些訝異，不過還是坐直身子，「美人所賜，初初這里謝過。」
是夜，皇帝駕臨明光殿，見換了一副新棋，問到此事。
許美人跪下道，「臣妾與盛姑娘也曾以姐妹相稱，況也不是什麼貴重之物。」
皇帝沉默半晌，方道，「你道是個念舊情的。」許美人自服侍他安歇不提。
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婚期定在九月十一日。
雖然最終認下了婚事，鐘老夫人卻咽不下這口氣，她一生驕傲好強，沈家不比淮西王賀家、褫國公周家、吳國公任家，雖然都是開國功臣，賀、周、任這些都是前齊的世家貴族，沈薄卻原本是太宗的侍衛，莊稼漢泥腿子出身，因此他們比任何人都更忠心、更勇敢、更努力，頭頂上這一頂伯爵的爵位，是兩口子一刀一槍結結實實地干出來的。
丈夫去世的早，兩個兒子是鐘氏的驕傲，不僅自幼教導他們要忠君愛國、力爭上游，更發誓要給他們各尋一門好親事。大兒子沈恭很平順，先襲了爵，又憑著其穩重精細將將三十歲就擔任了神機營的監軍，夫人張氏是前齊遺老張耀山之女，其子張先山現任弘文館編修，一家子清貴。二兒子沈驥——咳，咳，一想到這里，鐘老夫人不禁想起自己的佷女兒青璃，眼神黯了下來。
可是即便犧牲了青璃，沒想到最終卻娶進了這麼樣的一個人來，鐘氏又恨又悔，在榻上翻來覆去根本睡不安寧。
在榻下三雲上躺著的金戈警醒了，听到老夫人問，「什麼時辰了？」
金戈掌燈看一眼漏刻，「老夫人，寅時二刻了（快凌晨四點）。」新夫人今日就要進門，老夫人不願意過問此事，將事情全部甩給大夫人張氏，現下，定是她心情最不好的時候吧。
果然，紗帳里鐘氏已坐起身，「把帳子掛上，窗戶打開，氣悶的很。」
金戈掌上燈，揭開帳子，勸她，「老夫人，再睡一會吧。」
「我哪里睡得著！」
銀鉤在外面听見聲響，進來同金戈一道將鐘氏扶起，到妝台前坐下。
梳妝時卻有一枚玉簪掉到地上，碎成兩截。
「怎麼回事？」天暗，銅鏡里鐘氏沒有看清。
金戈忙示意銀鉤將玉簪收到帕子里，鐘氏卻喝道，「拿過來，鬼鬼祟祟的什麼？」
銀鉤只得將帕子地上，跪倒身，「奴婢愚笨。」
「晦氣，晦氣！」鐘氏厭惡地看了一眼，吩咐丫鬟拿下去，心里不勝煩悶，這門婚事，當真是不祥。
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或許真的被鐘老夫人言中，沈驥半夜即起熱，到清晨不僅沒退，反而更有洶洶之意，沈恭听說趕來時，只見他面色潮紅，呼吸急促，整個人燒的有些暈沉。
「二少爺這一向心思郁結，又經了鞭打淋雨，正發出來了。」大夫道。
沈恭濃眉緊鎖，打發他下去開方煎藥，回來看弟弟，「怎麼樣，不若改期？」
「那怎麼行？」沈驥坐起身，暴雨中屹立挺直的身子這時候不禁暈眩地晃了晃，「讓郎中開一方猛藥，先把白天壓下去。」
沈恭不贊同地看著他，「值得嗎？」他搖搖頭，五天前，十一名勛貴子弟已開拔遠赴雲南，為了成婚，本是個中最優秀的沈驥錯過了，以前安排的左前鋒游擊將軍無法再擔任，只好重新改過，改任邊校尉將軍，前者是殺敵立功的好機會，後者卻只能打掃打掃戰場了。況且沈恭覺得，大理小國，很有可能畢其功于一役，等沈驥趕過去，說不定仗都打完了，而皇宮禁衛軍統領的職務，等回來更是再想都別想了——換做任何一個男人，都不能容許他還在眼皮子底下晃吧？皇帝是大度，但他畢竟是一個年輕的男人！
沈驥站起身，披上外衫，猜到兄長心里頭所想，「哥哥，男兒建功立業，並不在一時。」停一停又道，「這件事情全在我，你們莫要怪罪她。」
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盛初初身著青色深衣（注1），深綠色長袖大衫上面印著一團一團青碧色的碩大團花，大紅色金鳳繡金短襦以玉青色革帶系在腰間，袖口和身前大帶均是織金大紅鳳尾紋樣，大衫前襟墜以金銀琉璃花釵，高高盤起的發髻上，鳳冠亦是珠翠繚繞，玉動珠搖，眉間一點大紅花鈿。她容光本就盛麗，在這樣莊重絢爛的裝扮之下，更襯的她膚如雪光，眼波若醉，端是艷麗華貴得讓人不能直視。
被禮官引導著，初初將手交到沈驥寬大的手掌中，那上面的熱度讓她抬起頭。
饒是已見慣了她的相貌，沈驥仍然被那絕世的容光震撼了。
初初亦定定相望——這就是她的丈夫、她的男人。黃昏的余暉在他英武的臉和頭上所戴的璞頭冠帽上瓖上一層淡金色的金邊，因為逆著光，看不清他的神情，但手上突然的一個緊握，初初第一次為自己的美麗感到高興，輕輕喚道，「夫君。」
沈驥握緊她的手，兩個人一同向門內走去。
弘德帝站在承天門的城樓上，向著皇宮西南的方向，暮色漸漸四合，皇帝莊重的身影逐漸和他身後的城樓、屋脊上的鴟吻融為一體，再也分不出彼此。
作者有話要說︰注︰花釵青質連裳，青衣革帶履，本文尚唐，唐代女子婚服青質連裳，即青色的深衣，飾以以金銀琉璃等釵飾，大膽的色配沖撞，也造就了紅男綠女的成語。
妖女戰將婆，下一章見了。