「小伍？」
莊善若坦然笑笑道︰「可不是？我這趟進城除了去如意繡莊交貨，還有另一趟差事呢。」
芸娘听得興味，放下手里正在整理的蒸籠，問道︰「啥差事？」
「伍姨新修了三間大屋，住得不踏實，日盼夜盼只盼著能有個新媳婦陪著呢。」莊善若知道芸娘與伍家母子交好，也不遮掩，開門見山。
「原來說的是這個事兒！」芸娘倒是有幾分意外，「伍大娘是怎麼說的？」
「我听說也有人介紹好的給伍大哥，可也不知道怎麼的，他竟見也不去見。」莊善若為難地攤手道，「男大當婚，女大當嫁，伍姨哪有不急的道理？」
「說的也是，我家賀三像小伍那麼大的時候，兩個兒子都能叫爹了。」
「伍姨也正愁這個，眼看著日子好過起來了，總要替伍大哥娶個媳婦，日子過得才圓滿。」
「嗐，你是不知道。我閑時也拿話問他，偏生他只悶頭嗯啊哈啊的來敷衍我。」芸娘丟了手里的抹布，微微笑道，「他和賀六是一個德行，一說到婚姻大事變成了沒嘴的葫蘆，任誰也撬不開了。」
莊善若奇道︰「伍姨說伍大哥親口說的，讓伍姨別操心這個，他早就有了意中人。」
「意中人？」芸娘倒被嚇了一跳。
「芸娘姐竟也不知道？」莊善若不禁有些失望了，「伍姨原本還想著說不準伍大哥是看準了城里哪家的姑娘，差我過來探探芸娘姐的口風呢。」
「呦，伍大娘竟差你當這個探子來了！」芸娘咧了嘴笑。
莊善若也笑，總覺得芸娘笑得頗有深意。
「我這左右街坊也沒個合適的姑娘，要不是還抱在手里的，要不就是出嫁了的，正當年齡的，我想了想去竟尋不出一個來。」芸娘掐著手指算道。「再說了，小伍每趟過來，也不大露面，只在後院劈柴忙活。即便是他有這個心思。也沒這個機會。」
莊善若點頭︰「看來什麼意中人不過是伍大哥隨口敷衍伍姨的，這回去可不好交差了，沒的又絕了她老人家的念想。」
芸娘沉吟道︰「雖說小伍誆你們，不過我看著他倒像是有什麼心事似的。」
「心事？」莊善若自覺自己說得太快。
「可不咋的？」芸娘看著莊善若道，「他們三個兄弟站起來一般的人高馬大，可是性子卻是全然不同。我家的賀三就不用說了，那賀六卻是空長個子不長心眼的，小伍不是我說，這心思怕是比尋常姑娘家還要細一些。我見他在後院劈柴劈著劈著就發起了呆，吃飯饅頭咬了半個轉眼便不知道想什麼去了……」
「我看伍姨這陣子身子倒是漸漸硬朗起來了。也不用他擔心了。」
「你咋還不明白？」芸娘撲哧一聲笑道，「這茶不思飯不想的，保不準是小伍心里有人了。」
「有人了？」莊善若還沒悟過來，呆呆地復述了一遍。
「可不是咋的？你沒見那戲文里演的，任憑你是怎樣頂天立地的漢子。但凡心里有了人，沒的也長吁短嘆茶飯不思起來。」
莊善若翹了翹嘴角，可是笑容卻是有些生硬。
芸娘看在眼里，只當沒看見，又道︰「等兩日得了空，我買一壺好酒，好好灌他幾杯。俗話說酒後吐真言。到時候看他還撐得住撐不住？」
「那倒是個好法子。」莊善若笑得有些勉強，心里卻想，怪不得伍彪日日來去匆匆，她去了伍家數次也沒打上一個照面，原來是有了可心的姑娘。伍姨知道了怕是會歡喜得很，不過這是好事。怎麼她竟懶懶地提不起精神來，心竟沉沉地直往下墜。
芸娘又道︰「善若啊，你也別急著走，我還有事求你呢。」
「啥事，芸娘姐吩咐就是。」
「過一月是我家賀三的生辰。我偷偷的給扯了一匹好布，想給他正經做套體面衣裳。」芸娘難得有幾絲羞赧，「你幫我看看，裁個什麼樣式才好？」
「我當是什麼，那便容易。」莊善若笑道，「芸娘姐白日里在鋪子里操勞，夜里還要偷偷做針線，可真是有心了。倘若不是芸娘姐給賀三哥的心意，倒不如我幫你一並做了就是。」
「嗐，你哪里知道，我在這針線上懶怠，有那兩小子佔著手，一年下來也給賀三做不了一件兩件的。下月是賀三二十五歲的好日子，雖不是整日子，可眼下日子好了，總不能再像往年一樣燒碗長壽面糊弄過去，好歹給他縫件新衣裳。男人，就像孩子，有些時候還得哄著。」
莊善若見芸娘與賀三兩人恩愛，口中稱是，心里分明有些悵悵然。
芸娘兀自又道︰「實不瞞你說，我原先從南邊逃荒上來，踫上你賀三哥，實在是沒看上眼。南邊的男人旁的不說，個個都是清俊斯文的，哪里像他們那樣人高馬大，發起火來吼一吼能嚇死頭牛。」她像是被自己逗笑了，捂了嘴笑了一陣。
莊善若莞爾，所謂的千里姻緣一線牽，要不是當初南邊那場饑荒，一個南一個北的，哪里踫得上？
「可即便我這心是石頭做的，也被他捂熱了。」芸娘目光閃動，「成親也差不多七年了，這七年里我後悔很多事，可是單單沒後悔嫁給他。」
「那是芸娘姐的好福氣了。」
「啥好福氣，不過是你不嫌棄我，我不嫌棄你，搭伙過日子罷了。」芸娘擺擺手，「不過，我也算是想明白了，若是我當初一猶豫，說不準就把賀三錯過去了。」
莊善若道︰「芸娘姐與賀三哥的姻緣是注定好了的，拆都拆不散。」
「那可難說。」芸娘看著莊善若大有深意地道，「所以說，若是有了好男人，可別前怕狼後怕虎的給錯過了，這一錯過就是一輩子的事情了。」
莊善若點頭，怎麼覺得芸娘說的這話似乎是話里有話呢。
芸娘見莊善若听見去了，還想在點撥幾句，冷不防鋪子外突然黑壓壓地來了一撥人。
有人抖著破鑼嗓子喊道︰「老板在嗎？老板在嗎？出來說話！」
芸娘與莊善若交換了個眼色，趕緊一前一後地走到鋪子外。
那人橫了芸娘兩個一眼，又道︰「怎麼是娘們，也沒個爺們出來主事的？」
芸娘一打量，見三兩個穿了粗布衣裳的漢子，都不像是個善茬，又有兩人拿一個擔架抬了一個人哼哼唧唧地躺在地上，知道來者不善，強自鎮定道︰「當家的出去有事了，遲些便回，有什麼事和我說也是一樣的。」
破鑼嗓子輕蔑地笑了一聲，指指地上的那個漢子︰「你瞅瞅！」
莊善若定楮一看，躺在擔架上的那個人本就瘦不拉幾，也不知道得了什麼病癥，竟臉色蠟黃，眼圈發黑，嘴角唇邊盡是沒擦淨的涎水，弓了背抱著肚子不停地哼哼唧唧著，像是疼痛難忍的模樣。
芸娘往前兩步，細細一看，道︰「呦，可別是中暑發痧了。前面拐過兩條街便有個醫館，趕緊去，可別耽誤了。」
破鑼嗓子狠狠地往地上啐了口老痰，不屑地撇撇嘴，道︰「什麼中暑發痧，放你娘的屁！分明是中毒了！」
中毒？
莊善若朝芸娘看了一眼，見她倒也沒有慌亂，陪著笑道︰「中毒，那更要去醫館了，停在我鋪子前是什麼意思？沒的耽誤了這兄弟的病可是不好了。」
此時，鋪子外圍了一些路人，看著那地上的漢子，竊竊私語，指指點點。
破鑼嗓子環視了一下圍觀的路人，提高嗓門道︰「停在你鋪子前，自然和你這鋪子逃不了干系。我這兄弟今兒別的東西都沒吃，趕早到你這鋪子里吃了四個野味包子，喝了一大壺茶。回去**還沒坐熱，便上吐下瀉。原本精壯的漢子，沒半日便成了這副模樣。」
地上那個害病的漢子配合地繼續哼哼唧唧起來。
芸娘眉頭一皺，這分明是故意上門找茬的。四個野味包子要四十文錢，差不多是尋常人家一天的嚼用，看那害病的漢子穿著粗衣破衫，也不像是能吃得起的模樣。
破鑼嗓子見芸娘不說話，越發的得意了起來，沖著圍觀的人抱抱拳頭，道︰「你們也評評理，這包子若是吃死了人，以後別說是十文一個，就是倒貼也沒人敢吃！」
圍觀的人或是點頭，或是搖頭，議論不休。
莊善若忍不住道︰「究竟是不是包子吃壞的，左右听你一張嘴。」
「呦，哪里來的標致的小娘子！」破鑼嗓子眉毛一壓，道，「我那兄弟熬不過，抬著去了兩個醫館，那兩個大夫說得清楚，定是什麼吃壞了肚子，這可不是我隨口胡謅的。」
芸娘一側身站到了莊善若的身前，道︰「若是真的小店賣的包子有問題，那小店自當負責。不過——」
「不過什麼？」
「不過這野味包子我每日都蒸兩屜，一屜二十個，算起來兩屜也有四十個。」芸娘毫無懼色地直視破鑼嗓子，「即便是你兄弟吃了四個，那剩下的三十幾個吃進旁人的肚子。可為什麼偏偏是你兄弟害病，不見旁人上門討說法的？」
破鑼嗓子愣了一愣，梗了脖子叫道︰「你別狡辯！我今兒把人都抬到你門前了，看你怎麼托賴！」