莊善若跟在伍彪身後走了約兩三里路，這才漸漸地清醒了起來，她看了伍彪著了黑布鞋的後腳跟，心里是羞慚萬分。
自己怎麼就控制不住情緒，在走人的道上如此失態？幸虧伍彪只當她是不堪重負才累哭了，要不然可真是無臉見人了。
莊善若想了想，輕聲道︰「伍彪大哥！」
前面那個高壯的身子立刻停住了，從嗓子里沉沉地發出一聲︰「嗯？」
「今兒這事，你回去莫要和旁人說。」莊善若輕聲道。
伍彪回過頭來，只見莊善若微微低了頭，哭了一場，眼皮，鼻頭，兩頰都微微泛了紅，給本來就素淨的小臉添了幾分神彩。伍彪將目光挪到旁邊的黃泥道上，道︰「什麼事？」
莊善若大窘，臉上布滿了紅暈，雙眼靦腆得快睜不開了，良久才用低如蚊蚋的聲音道︰「便是我剛才，剛才……」
「你們家竟放心你一個人來回，也不幫你雇輛車坐坐？」伍彪聲音里竟帶了幾分的指責。
「不礙事，我先前也是走慣了的。」
「那你又哭什麼？」
莊善若被這句話噎住了，愣了一愣，低聲道︰「不過是想起了別的事情罷了。」這話一出，她又後悔，若是伍彪再追問她一句想起了別的什麼事，她又該如何去回答呢？
幸而伍彪只不過是顛了顛肩上的袋子，又回轉了身子邁開了步子，道︰「趕緊走吧，都晚了。」
莊善若只得悶了頭跟在伍彪後面走著，身上沒了負擔，這一路也走得還算是輕松。
不知不覺便走到了連家莊的村口，伍彪卻是將那些袋子輕輕地從肩上卸下了，擱到了地上，道︰「到村子了，接下來的道你自己走吧。」
莊善若知道這是伍彪粗中有細。怕是進了村被愛嚼舌根的人見了，編排他們，畢竟她還是許家的小媳婦。
莊善若點點頭，斂了眉，道了謝。
伍彪卻看著莊善若，艱難地咽了咽口水，才道︰「許大嫂，以後若是再有難事，你也莫哭！」
「嗯？」莊善若一驚，抬了頭。
伍彪的喉結又是上下滾動了下。不避諱地看了莊善若瑩白如玉的臉兒。道︰「哭是不頂事兒的！」
莊善若若有所思地點了點頭。看著伍彪甩了手腳大步地擇了另一條路離開了。
莊善若又拎了東西朝村東頭走去，村東頭的燈火明顯地要稀落許多，不知道哪里的孩子按捺不住放了個鞭炮，那響聲遙遙地傳來。倒是添了幾分臨近新年的喜氣。
莊善若的心里卻是和肚子一樣空空落落的，了無生氣。
莊善若好不容易走到許家的老宅前，推開了院子的門。她一天不在家，這院子里依舊是雜草叢生，這院牆依舊還是豁了一個口子。她沉沉地嘆了口氣，突然是覺得萬分的疲累。
莊善若四周打量了一下，只有正房的廳堂里還亮了燈光。橘色的燈火搖曳在黃舊的窗紙上，竟也讓人覺了幾分的溫暖。
莊善若趕忙上前幾步，推開了廳堂的門。
廳堂內點了一根蠟燭。燭光搖曳。許陳氏正端坐在上首處，露出笑容，身邊圍了她的幾個兒女。這副畫面看起來溫馨極了。
莊善若心中一暖，怕是他們還在等著她回家吧。
許陳氏抬頭見到了她，卻是陡然變了臉色。冷冷道︰「大郎媳婦，你倒是記得回來了！」
莊善若一愣，臉上的笑容還沒綻放便凝固了。
「娘——」許家玉道。
「怎麼我說錯了嗎？」許陳氏目光陰沉，道，「這集也趕了，吃也吃了，玩也玩了，樂也樂了，還記得回家，可真是難得了。♀」
許家安上前一步，接過她手里的東西，放到一旁，道︰「媳婦，你讓我好等！」
「娘，你說這些做什麼？」許家寶道，「大嫂也不容易，買了這許多東西回來。」
「哼，她不容易，我們倒容易了？」許陳氏道，「既然當了這個家，家里有什麼沒什麼的心里也該跟明鏡兒似的。若是你遲遲不回來，家里人可都要活活餓死了！」
莊善若動了動嘴唇，心里有千萬種委屈，卻是說不出來。她該怎麼說？是說為了省錢她這一天只不過花了兩文喝了一碗熱湯，還是說為了省下八十文的車費，她是一步一步走回到連家莊？這個時候說與不說，都沒有什麼意義了。
莊善若的滿腔的熱血突然冷了下去。
許家玉看不過去，道︰「娘，大嫂一個人怪不容易的，您就別說了！」
「我們這家里誰容易了？」許陳氏依舊是陰了臉，道，「罷了罷了，我也懶得說了。大郎媳婦，你這去了一日，都買了什麼回來？」
莊善若這才從懷里掏出賣春聯得了的錢，一五一十地將花的用的交代了清楚，只不過是隱去了踫見連雙秀兄妹那一段。
許陳氏臉色這才緩和了許多，又得意又欣慰地看了許家安一眼，道︰「我兒真有本事，就這麼隨便寫寫春聯也能換這許多錢來！」她也不去想想，若不是莊善若舍下臉面拿去售賣，這紙墨能變成錢嗎？
許家人具是面有喜色，只有許家玉關切地拉了莊善若的袖子問道︰「大嫂，你可吃過飯了？」
莊善若勉強笑了笑，道︰「在善福堂的時候吃了些，還不覺著餓！」其實，她不過是吃了半碗的甜湯。
許陳氏卻翻看著那包阿膠，感慨地點了頭道︰「唉，還是老街坊老鄰居重情義啊！」
「那是，娘忘了？我前兩日進城，小劉郎中還送了好些吃食來！」許家寶提醒道。
莊善若見元寶小小的人兒縮在椅子里，啜著手指頭，雙眼亮晶晶地看著她，趕忙找出集上買的松子糖和桂花糖，遞到元寶的面前，笑著道︰「元寶，快看大伯娘給你買了什麼？」
元寶的眼楮倏地一亮，待看清了是什麼後又黯淡了下去。道︰「我不愛吃這個！」
「這不是元寶想吃的松子糖嗎？」
元寶嘟了嘴，道︰「我娘都知道，我只愛吃稻香齋里做的松子糖！」
莊善若拿著糖包的手訥訥地收了回來。
許家寶看不過去，歉然地笑道︰「大嫂，可真是對不住，元寶這孩子可被貞娘慣壞了！」
許陳氏忙里抽閑冷冷地道︰「元寶，你可別怪你大伯娘，她怕是還沒嘗過稻香齋的糖果吧。」
元寶拍了小手道︰「大伯娘，三嬸婆送了許多好吃的過來，你盡去嘗嘗看！」
「三嬸婆？」莊善若有些迷糊了。
許家玉看了許陳氏一眼。輕聲道︰「大嫂。你今兒不在。白日里三嬸帶了喜兒給我們送了些年禮過來！」
「哦！」莊善若卻還不明白，三胖嫂那樣趨炎附勢的，怎麼會來給落敗的許家送年禮，實在是說不通啊。
「喏。東西都在這兒呢！」許陳氏道。
莊善若往桌子上一瞅，有十來斤的上好精肉，還有一袋白面，兩只醬板鴨，半筐雞蛋，還有一大盒印了稻香齋圖案的糕點糖果。
「也幸虧她送了這些東西過來，要不然等你這半袋子的玉米面，可要把我們餓得夠嗆了！」許陳氏總是話里有話，夾槍帶棒的。
許家安卻是從稻香齋的盒子里取了一塊棗泥糕。興沖沖地送到莊善若的面前。莊善若搖了搖頭，這塊棗泥糕又順勢到了元寶的嘴里。
許家寶不解地問道︰「娘，三嬸她唱的是哪一出？」
「哼！」許陳氏從鼻孔里哼了一聲，道，「二郎。你也用腦筋想想，等過了年誰要回來了？」
「誰？」許家寶模了後腦勺，一時沒想明白。
許家玉恍然道︰「可是宗長？」
「正是！」許陳氏撫掌道，「她精著呢，哪里做過虧本買賣？你道這年禮她是真送給我們的啊？錯了，那是做給宗長看的！」
莊善若暗自點頭，她的這位婆母，有些事情能夠一點就透一針見血，有些事情卻是怎麼也看不破。
「那這些東西還收得嗎？」許家寶問。
「怎麼收不得，吃都吃到肚子里了！」許陳氏冷笑了一聲道，「她一家子若是想在宗長家討生活，那就可得把我們家巴結好了。宗長與你們爹是什麼關系？雖說現今你們爹不在了，可是這打斷骨頭還連著筋呢，這層關系哪里是說斷就斷了的？」
許家寶喜道︰「娘，那豈不是說，若是宗長回來，我們家豈不是要……」
「那是自然！」許陳氏有意無意地朝莊善若臉上一瞟，道，「定是只會好轉不會更壞！」
莊善若知道許陳氏有敲山震虎之意，有了宗長撐腰，怪不得她的腰桿子又硬了起來，也敢對她頤指氣使了。
莊善若也沒多放在心上，畢竟她始終提防了許陳氏幾分，從來也沒想和她親近過。
再說了會話，眾人便各自收拾收拾睡了。
莊善若臥在冰冷的榻上，肚子實在是餓得難受，只得翻轉過身，將身子像蝦米一般蜷縮起來，這才稍稍緩解了肚中的燒灼之感。
許家安自從躺下，便在被窩里悉悉索索地倒騰個沒完，也不知道在做些什麼。
莊善若正在尋思要不要起來將那半個素餅泡了熱茶吃了墊墊饑時，許家寶卻從被窩里掏出了個什麼來，獻寶似的舉到她面前，道︰「媳婦，你看這是什麼？」
莊善若就了朦朧的光一看，是一只白面大饅頭，看起來又香又軟還帶著熱氣，肚子不由得條件反射般連著叫了幾聲。
許家安得意地道︰「我就知道你定是沒吃飽，趁著饅頭剛蒸好，我便偷偷地拿了一個焐在被窩里，等你回來再吃……」
莊善若听著不禁心頭一熱，喉嚨一哽。l3l4
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