林娘子是個苦命人,出身窮苦也就罷了,還偏偏多災多難。顏神佑想,老天爺可能真的沒那麼公平，有的人生來便樣樣順遂——比如唐儀,有的人生來不順遂,努力一把倒也風風光光——比如她家。還有的人,本性也不壞,自己也肯努力，卻總是沒有好結——比如林娘子。
時至今日，林娘子只是自己努力的活著。既不好逸惡，也不攀附權貴,勤勤懇懇勞動，認認真真生活。除了沒有割肉飼虎,其他的全都做到了，好不容易掙扎出來了，勤勞致富奔小康去了，現在又……
林大娘被安排在客房那里，因為是為顏神佑擋箭受的傷，姜氏和楚氏百忙之中都關照要好好照顧她。沒想到的是，旁的傷者的傷勢都陸續好轉了，只有她的傷越來越重。據大夫說，是底子虧得太厲害了。
听到這個答案的時候，所有人都沉默了。林大娘的過往，大家未必十分清楚，倒都能猜得出幾分來。人人都盼她能好起來，卻又有些不大樂觀。
事到如今，都有那麼一點「終于應驗了」的憋屈感。大家這麼努力地照顧了這麼久，還是沒能拽住她。
顏神佑到的時候，發現楚氏和姜氏已經到了。姜氏的眼圈兒已經紅了，楚氏臉上也帶著絲關切。林大娘已經坐了起來，她傷在背上，無法平躺，這些日子都是俯臥。眼下卻已經坐了起來，人也不是先時那般虛弱憔悴的樣子了，眼楮也從高燒時的迷離變得清澈了起來。
見顏神佑來，她掙扎著要起來給顏神佑行禮。顏神佑忙搶上前一步，將她按住了︰「你坐好。」
林大娘見顏神佑眼中閃過不忍，自己卻是靈台清明，認真地道︰「小娘子，我知道，我這是要去了。」
顏神佑的手在袖子里捏成個拳頭，听林大娘道︰「我這輩子，見到小娘子，就值了。」
顏神佑**地道︰「那就接著看下去。」
林大娘笑了，搖搖頭，認真地說︰「我當時跑到城里來告狀，本是沒想那麼許多的。倒是這二年，想了很多，越想越覺得，挺值的。早先我要是死了，一準兒不甘心，現在，我挺放心的。」
「我見著小娘子了，我就想，這世上，女人也能憑自己活著，活得像個人。不是什麼賢良淑德，什麼舍身取義，就是有能耐有本事，就是能擔得起事兒。跟男人一樣，也是人，也能頂天立地的。
我盼著有那麼一天，有那麼一個女人，不是因為被個有能耐的男人睡了、或者是想辦法讓個有能耐的男人睡了才出名。她出人頭地是因為她自己個兒就有能耐。我盼著能看到有那麼一個女人，不是因為像母豬一樣生得多了、兒子活得多了、兒子有出息了，才被人羨慕、被人記著、被人敬著，才能過上好日子。就是只是因為她自己個兒有出息，讓人看到她的本事而不是旁的什麼。
小娘子，我試過了，哪怕是沒那麼聰明、沒那麼漂亮也沒什麼過人家世的女人，只要自己肯干，就能行，我憑一雙手，也有吃有穿有房遮頭。女人沒了男人，也能活下去，能活得很好。明明都是人，憑什麼女人要听人擺？這世上，只要女人做個女，卻不肯將女人當成人，憑什麼！憑什麼啊？！」
直到林娘子小心地伸出手來，仿佛一觸便是褻瀆般地踫了一下顏神佑的臉頰，說︰「嗐，小娘子，別哭啊。」顏神佑才發現，原來自己流淚了。
反手一把握住了林娘子的手，林娘子的手修長，遠看很美，握在手里才知道這雙手粗糙且有著厚繭。
林娘子反射性地握緊了顏神佑的手，用力地說︰「小娘子，你能成的。我盼著天下女人，都不用受這般氣。我是不成了的，小娘子，只要有一個女人能做到，就不能說女人天生比男人差。是吧？」
顏神佑認真地點頭︰「是。」
姜氏死死地捂住了嘴巴，對這種大逆不道的言論一字也無法指責。楚氏咬緊了牙關，偏過頭去，輕掩口鼻。
林娘子笑了︰「真要有那麼一天，該有多好。真要有那麼一天，小娘子們打生出來便不低一母同胞的兄弟們一等，該有多好。不用被逼著做自己不想做的事兒，就給自己活一天。給我一天，哪怕一天，就那麼活得像個人樣兒，我就算累死了，也情願。我真想拿命去換這麼一天啊！我就算拿出命去，也沒地方換啊！ ！」
顏神佑哽咽道︰「有！必然有這麼一天。」
林娘子道︰「小娘子，我活這二十幾年，就明白一個道理，凡事兒，等人可憐施舍，不如自己去爭，他們給也得給，不給也得給。累啊，真的累啊，累死了也願意啊！小娘子，這路可難走了，你別回頭，別回頭！當了人就別再回去當豬狗！你的能耐，別放在拴男人生孩子上，太冤了，冤啊！」
一雙瑩白如玉、一雙修長粗糙，顏神佑把臉埋在交握處。
只有她自己知道，她沒有林娘子說的那麼好。她是被逼上梁山的，要是她爹一開始頂事兒，她也樂得當個米蟲。要不是歸義情勢緊急，她也不會冒然站到前台上去，也就是想著怎麼交際，怎麼走禮，怎麼……跟三房死磕……而已！
時至今日，她才明白，她自己，從來都不是什麼人物。比起林娘子這樣覺醒的女子，她墮落得簡直可恥。
忽然間，覺得心頭一動，抬起頭來，見林娘子緩緩緩緩地倒了下去。
輕輕地，輕輕地，伸手拂過那含笑的臉龐，合上那雙漂亮的眼楮，顏神佑輕聲道︰「我發誓。」
我發誓，縱然明知無法畢其功于一役，我也要為之努力。
我發誓，縱然再難再苦，我也不放棄。
我發誓，縱然無人理解，我也不忘初心。
定不枉，與你相識一場。
謝謝你。
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林娘子死了。
未婚女子，喪事本就不好大辦，林娘子也沒有什麼親族了，顏神佑想，換了她自己，遇上這種事兒，也不想讓那樣的家人在墳前哭。真是要髒了她輪回的路了。
干脆就當是自己一個朋友，給她辦了身後事。還要拿出自己的首飾等給林娘子妝裹，要不是兩人身量不一樣，還要拿自己的衣服給她入斂。後兩樣都被姜氏給攔下來了︰「你要給她辦身後事，也不用這樣，現有的，這些東西在外面都是現成的，去買辦來就是了。」
顏神佑猶嫌裝斂得太薄，楚氏道︰「不可以行非禮之事，這不過是明面兒上的說法罷了。你想明白了，厚葬易招惹盜墓。」
「盜墓」倆字兒，徹底把顏神佑說服了。她消停了，姜氏也松了一口氣。
顏神佑到底不肯讓林娘子身後寒酸了，給她主持了喪禮，就埋在了顏家塢堡附近。其他的地方她不敢保證，放到這兒來，至少時常派人打理一下，還是能夠做得到的。能為林娘子身後做的，也就只有這些事了。林娘子不是顏家人，也不能放到州府里辦喪事兒，只能挪出來。天氣炎熱，也不能停靈幾天，再停，尸身都要腐了，只得草草埋葬。
顏肅之月兌離危險，神智清楚，自然要安定人心。第一便是要召見屬官們，安撫他們受驚的心。頭一天醒了，見了諸人一面，說一句︰「你們辦事，我放心，照舊。」就讓眾人退下了。自己的身體自己知道，顏肅之明白，他的身體狀況要是在听匯報的時候昏倒了，只能讓人心更慌。不如先露個臉兒，讓人放心了，等將養得有力氣了，再听匯報。
同樣的，他還要安全州百姓之心。好在他受傷期間，有顏神佑代管，對外說是為防再次遇刺，他最近都在州府里不出來。理由比較充份，百姓們都信了。
養不兩日，顏肅之能動了，便需要露一露面，徹底讓大家安心。正好，顏神佑要給林大娘發喪。顏肅之也趁機親自去致奠一下，感謝林大娘救了他閨女。眾人見他露面了，自然就安心了。
露了個面兒，讓大家知道他還活著之後，顏肅之要做的就是听取匯報、處置善後。
顏肅之第一句話就是問︰「歸義侯呢？」
顏神佑道︰「我讓他出城往西，鎮懾諸藩去了。」山下雖然下山了，融入得也不錯，畢竟時日尚淺，須得有人警惕。
連遇許多事情，什麼「劇本已經準備好了，照念」的戲碼都來不及做了。本來，按照劇本，哪怕京城已經知道姜、顏往昂州是為了顏神佑嫁給山璞的事兒，在昂州，還得當什麼都沒發生，重新來一遍「使君看中歸義侯，以女妻之」這樣的戲碼。
可如今……
少不得，劇本得改了——改成「患難見真情。」
只是當時顏氏父女遇刺，州府事務千頭百緒，並不是挑明的好時候，此事只能擱下。顏神佑命山璞領兵鎮西，阿胡依舊守北。東、南兩面並無亂人，唯有西領荊州、北鄰揚州，不可放松。
顏肅之一點頭，才接著問其他的事情。
顏神佑作為這期間的主管，責無旁貸地要向他匯報工作。事實上，除了她，別人也無法匯報的。蓋因父女倆同時遇刺，而長史盧慎的岳父是主謀，哪怕他是真的被蒙在鼓里的，都要被懷疑一二。
室內氣氛很是凝重，盧慎伏地請罪。
一州之內，連長史都不可信了，還有誰能信呢？也就是兒女了。這個時候，女兒比兒子還可信呢。
顏肅之父女倆都知道屬官們是怎麼想的，人的心，是管不住的。顏肅之听說顏神佑將調查的事情交給盧慎，一點頭，對顏神佑道︰「你用了可信之人，很好。」
盧慎感激涕零不是作假的，這些日子他五內俱焚，比誰都希望顏肅之能好起來。今日得了顏肅之這句話，雖不能完全放下心來，至少也能放下七、八分了。忙起來匯報給顏肅之，一無保留。從物證（手弩的比對），到人證（誘出來的陳家的證詞、江氏侍婢刑訊來的口供），再到他自己的猜測。
顏肅之听他連江瑤的打算都猜出來了，且又說出來了，欣慰地道︰「聰明人不說傻話。」
盧慎徹底放下心來了。
丁號等也松了一口氣，也對，盧慎又不傻！首先，盧慎不可能合謀，然後，就沒有然後了。也沒兵，也沒死黨，謀個P的亂！
氛圍和諧了起來，丁號磕磕巴巴地道︰「可、可、可算能向昂使君請示了。」
顏神佑繼續說了自己的處置︰「首惡已誅，從逆者拘押，等候阿爹處置呢。」所謂首惡，江、田、陳、朱，四家家主都已經砍了，人頭都做了點簡單的防腐處理示眾了。
顏肅之道︰「不是已經定了罪了麼？奏疏也發往京城了？那就依律來罷。」簡單地說，就是他一點也不想當好人。該殺的殺，該抓的抓，該勞改的去勞改。幾家成丁是沒一個能活的了，家產肯定是要沒收了，沒成丁的男子和女眷，也成了亂黨的家眷，依律判了做官奴婢。至于流放什麼的，他倒是想流放，可押解也是要人手的，昂州正缺人手呢。都勞改去算了！
接著，才是這期間的其他事務。
顏神佑本來的工作就做得很到位，幾乎什麼都想到了，也都插手了，卻都留著一手。若顏肅之短期內能好，也可在此基礎上廣收民望。若顏肅之短期內好不了，她也已經打下基礎，自己自然還是能夠做得下去的。又有流民安置、抗旱保收等工作，一一匯報完畢。
只是有一樣，顏肅之的傷情，是瞞著朝廷的——如果說得重了，朝廷恐怕要另行任命刺史，這樣大家就被動了。是以只說了遇刺之事，又說了讓丁號代擬了請罪的奏本。
盧慎雖然無事，其地位無形中還是受損，丁號更是成了州府屬官第一人。丁號匯報了他代擬的請罪奏本，推薦非人，推薦者也是要連坐的。陳白是顏肅之推薦做的湓郡守，結果人沒到任，先在自己家設了個圈套要搞死顏肅之，然後被殺了。這事兒得跟朝廷解釋。
丁號是個結巴，等他把原稿念一遍，該能吃晚飯了。他也光棍兒，將底稿直接捧給顏肅之了。顏肅之一轉手，遞給六郎︰「念吧，看這些字兒你都認不認得。」
六郎的底子還是不錯的，偶有一、兩個字不認識的，丁號肚里明白，就給他接上了，六郎再接著念。沒幾分鐘，稿子就念完了。顏肅之對六郎和藹地道︰「學得不錯，你先生教得好。」
這才繼續議事。
丁號道︰「沒辦法了，就直說了。反正朝廷現在也管不過來，以後更管不過來了。」
無賴又無恥的說法，得到了州府上下一致的認同。
顏肅之道︰「我想也是。」一點也不在乎了。現在蔣刺史與韓斗互別苗頭，不但沒有達到一加一大于二的效果，然而又互相掣肘，揚州義軍又活躍了起來。昂州與京城的通信，處于一種破折號連發的狀態。
這些都說完了，顏肅之一看，需要他做決定的事情也不多，顏神佑在他養傷期間都處理得比較妥當。且又有丁號等人幫忙，也沒什麼紕漏。他畢竟傷了一回，也有些倦了，便說︰「這便散了罷，我怕還要將養些時日，大事不決，再來問我。但有事，只管與阿壽說。阿壽，你帶帶六郎。」
顏神佑答應一聲，領著六郎與眾人一道出去了。
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才走到半路上，又被阿方請到了姜氏那里。
顏神佑心里咯 一聲，這才憶及，死的雖然是林大娘，可刺客是沖著她來的。要干掉她，無非是因為她管事兒太多，有人怕搞死了顏肅之依舊不能把昂州搞到手，要連她這塊絆腳石一塊兒搬了扔掉。
從姜氏的角度來看，就是因為她蹦得太厲害了，才有殺僧禍。單純從一個母親的角度來看，姑娘家，為了安全起見，還是呆在家里比較好。尤其現在顏肅之身體又好轉了，也不用顏神佑頂上去了。為什麼不回來，安安全全地過日子呢？
顏神佑最怕的，就是姜氏有這種想法了。照姜氏以往的歷史來看，從一開始，姜氏就沒想讓顏神佑頂個男孩子的用，後來不過是權宜之計而已。哪怕被說服了，也點頭同意顏神佑參與到政事上面去，可那個時候，顏神佑並沒有因此而招來殺僧禍。
顏神佑十分理解這種想法——哪個親媽在有退路的時候不想讓兒女平平安安的呢？
懷著忐忑的心，顏神佑到了姜氏面前。如果姜氏硬攔著她，說不得，她還真得硬扛一回。這樣無疑會讓姜氏很難過，顏神佑並不想讓姜氏不開心。
沒想到的是，姜氏見她來了，招手道︰「過來坐。」
緊挨著姜氏坐席旁邊，擺著一張同樣的坐席，顏神佑過去做了。姜氏扳過她的臉來，仔細看了又看，咬咬下唇，似乎在作一個艱難的決定。
顏神佑的心懸了起來，眼神也堅毅了起來。
姜氏松開手，長嘆一聲︰「我小時候曾听人說過，人生莫做婦人身，百年苦樂由他人。【1】當時就想，真是可笑，父母疼我愛我，哥哥寵我縱我，這是從生下來就定好了的，怎地苦樂由‘他人’了？直到我嫁了……你很好，如今你的苦樂由己，都是自己掙來。那就……別再失去了。去吧，你阿爹前頭的事兒，還得你幫襯著呢。」
顏神佑心頭一松，又哭了一回。
姜氏將她攬到懷里，像小時候哄她入睡一樣地拍著她的背，亦哽咽道︰「去吧去吧，這些年辛苦了。那個山小郎，你……」
顏神佑含糊地道︰「我嫁人，是我想嫁。」
「好。」
母女二人哭了一場，心里仿佛日出破雲，一片敞亮。阿方忙使人打了水來，與阿琴服侍著這母女倆都重新洗了臉，又上了妝。因天熱，只略施粉黛而已。
顏神佑洗完了臉，姜氏親自為她整了整衣領，模模她的臉︰「去吧。」
顏神佑將眼淚一抹，袖子一卷，繼續到廳事里，跟著大大小小的事務死磕去。顏肅之雖已月兌離了危險，卻尚未痊愈，先前的事情都是顏神佑在處理，現在她還得去幫忙。
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到前面坐定，就又收到了一輿部的新消息︰盧家把江氏送還娘家了，連同江氏的嫁妝、陪嫁的人口等。
盧家用的理由也很正當︰道不同，不相為謀，一別兩寬，各生歡喜，咱們和離。我也不說休棄，給你留幾分面子。
離婚手續辦得相當快。想也知道，盧家想甩這塊膏藥想得發瘋，而各級官吏對于江家也無好感的。對盧家雖然有那麼一點兒嘀咕，可是只要一想江家辦的事兒，也得說盧家這麼和離是做得對。
盧慎氣得發瘋，這回不止盧湛，連殷氏都跟著他一起生氣，且不曾將他給埋怨上。自家人知道自家事，盧家是真心冤吶，被這親家坑到黑洞里了都！殷氏臉都氣青了，好不容易想當一回好媽，做媒的還是她親哥，現在好了，差點被坑死！
離婚，必須得離！
不過，在那之前，殷氏得辦一件事兒。
江氏看到殷氏帶著大群侍婢殺氣騰騰而來，微微一笑，正待說話。不想殷氏什麼話也沒給她說，一擺手，眾侍婢一擁而上，給她灌了一碗藥。這藥的味道聞所未聞的難喝！
江氏被制住，有些許的狼狽，口角還殘留些藥汁，冷聲道︰「你用不著這樣幣心。」
殷氏︰「呵呵。」甩袖子走人。
盧湛知道了之後嚇了一跳，忙來尋老妻︰「怎麼能叫她死在家里？」
殷氏不耐煩地道︰「誰個要她死了？」
盧湛郁悶地道︰「你不是去給她灌藥了？這如何使得？」要說長子的婚事，還真怪不到大舅子頭上。這事兒是他點的頭，老婆什麼話都沒說，也認認真真準備了。
殷氏冷笑道︰「你要是想一年半載的有個賤人抱著野種上門來說是你孫子，早說，免得我去做惡人。」
殷氏到底是正經人家出身，就是在盧慎這事兒上鑽了牛角尖兒，方顯得面目可憎了起來。其他方面，盧家也是門庭整肅，未嘗沒有殷氏的功勞呢。
盧湛這才服了。
作者有話要說︰【1】這是白居易的詩。
這一章寫得好艱難，前面三千字哭成豬頭……寫了三天……
寫完了這一章，寫出了林大娘這麼個人物，才覺得這篇文真的活了。
婦女能有今天的地位都是拿犧牲換來的，能有今天真的不容易。實在是不明白，為毛現在還有那麼多傻貨拜XX、拜子-宮，說得跟人不使用原始功能就一無是處了似的。社會進步、科學昌明的今天，居然還有人認為人類最值得驕傲的地方就在于跟畜牲沒兩樣的生-殖-交-配功能……真是令人莫名驚詫。
我不是反對婚姻，反對感情，而是覺得，為了婚姻而配對，大可休矣。想結婚的，只是因為自己願意，而不是因為別的原因。人因自身的價值而燦爛，不因依附而高貴，這才是社會的進步。
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