自己的孫子、兒子開了口，老夫人和昭夫人自然沒有不同意的。
于是待朱掌櫃被帶到了老夫人的院子里，馮氏等人就退到了屏風後面坐著。老夫人和昭夫人輩分大，倒是用不著避諱的，仍舊端坐堂上，昭煜炵坐在下首，卻依舊是一副高高在上的上位者氣質，冷冷地看著下面跪著的朱掌櫃。
「你姓甚名誰、做什麼的，給我詳細報來。」他冷淡地說道，不帶一絲情感。
朱掌櫃盡管早已做了許多的心理準備，可當真正面見這位在朝廷上有著赫赫威名的永威將軍時，還是忍不住嚇出了一身冷汗，渾身都軟了，只能勉強支撐著跪在地上，沒有軟癱成一團已經是表現很好了。
他面色慘白、汗如雨下，這副懦弱的樣子看在昭煜炵眼中，不禁便微微皺起了眉頭。
這個人看起來似乎不是很靠譜的樣子，真的能夠做成事情麼？早知道就不應該用他，另外選一個有點兒膽色的人來冒充一下也不是不行的。
但事已至此，他也只能希望裴馨兒做事不會出什麼紕漏了，于是不再多說，而是靜靜地等待著這朱掌櫃的回答。
好在朱掌櫃雖然緊張恐懼，神智倒也還算是清醒，哆嗦著身子不敢往上看，低著頭戰戰兢兢地答道︰「小……小民姓朱，名三才，是……是獨有藥鋪的掌櫃和東家……」
雖然是在嚴肅的氣氛中，昭煜炵還是忍不住差點兒笑出聲來。他之前並不清楚裴馨兒究竟找了什麼人來，所以自然也不知道此人的名字和店鋪的名字都是一絕。好在還記得這會兒的正事，所以沒有笑出聲來，只是看了看他，壓下笑意繼續問道︰「你是藥鋪的老板，那你的店里便是什麼樣的藥物都有了？」
一說到自個兒的生意，朱掌櫃總算是找回了點兒自信，忙點頭說道︰「那是！不是小民自夸。小民的店鋪雖小，卻是五髒俱全，而且還有獨門秘方，別處找不到的東西也能在小店找到。價格也十分公道，回頭客那是絕對不少的……」
見他就在堂上自賣自夸起了自家的店鋪，昭煜炵頭上的青筋忍不住跳了跳，打斷了他的話問道︰「你家究竟有什麼別家沒有的東西？你可知今兒個把你找來究竟是為的什麼？」
朱掌櫃正說得興起，一下子被打斷，然後又一下子被提醒起了這會兒自個兒在這兒的目的，頓時就忍不住心中一涼，總算想起了正事，當即咽了咽口水，艱難地說道︰「這……小民不是很清楚。不過……略微有些猜測。」
昭煜炵看了看他，又看了屏風後面一眼，眼神有些莫測，緩緩問道︰「在你的店鋪里，是否有十分詭異地毒藥出售？」
一句話直指核心。朱掌櫃的心又顫了顫，頭不由得更低了，聲音也愈發細弱，訥訥地說道︰「有……有的。」
昭煜炵眼中寒光一閃，追問道︰「是怎樣的毒藥？都有誰去向你購買毒藥？」
這時，蟬兒從屏風後面出來，畢恭畢敬將一包藥送到昭煜炵面前。放在茶幾上，便又默不作聲地退了下去，一句話也沒說。
昭煜炵卻是知道她的意思的，拿起了藥包之後遞給了朱掌櫃，緩緩問道︰「這是否是從你家店鋪賣出去的？」
朱掌櫃微微抬起頭一看，包裝的紙果然是自家店里的。想來就是賣給那男子的那包。不過他生性謹慎，倒也不馬上認下來，只訥訥地說道︰「看著是像……不過小民沒有看里面的東西，不敢妄言。」
昭煜炵便將藥包放在了他的面前，諒他在自個兒面前也不敢做出什麼不規矩的事情來。
朱掌櫃小心翼翼地拿起藥包。打開來看了看，又聞了聞，仔細檢查了一番之後才點了頭，道︰「回老爺的話，正是。」
自他進來以後，昭煜炵並未介紹過自己，他也就只能當自己不知道面前這人的身份，只以「老爺」稱之。
昭煜炵點了點頭，收起了那包藥，再問了一次︰「都有些什麼人問你買過這種藥？」
朱掌櫃回憶著說道︰「這種藥乃是小民的家傳配方，知道的人並不多，會來買藥的多是私底下介紹過來的客人，小民的記憶中，買過此藥的人不過三四個而已，便是兩男兩女。」
「那兩男兩女都是什麼模樣？為何要找你買藥？」昭煜炵追問道。
朱掌櫃誠惶誠恐地說道︰「老爺，小民乃是個生意人，只要有錢，什麼生意做不得？買藥這種事情，小民只管賣就是了，至于其他人買去干什麼，小民是一概不知的。不過說起那幾個人，前面兩個時日已久，小民不是記得很清楚了，最近的兩個倒是還記得清清楚楚，一男一女，男的不過四十來歲，留著短須，穿著打扮很是富裕，一看就是富貴人家的子弟。那女的卻是不過花樣年華，身材高挑，說話極為清爽，舉止也是很有進退的。」
他這話說得，跟沒說沒什麼兩樣。按照他的描述，這京城里起碼有十之一二的男女都符合條件，也未免太寬泛了些。
昭煜炵對那所謂前兩個人不感興趣，他的重點放在了後兩個人身上，看著朱掌櫃緩緩說道︰「朱三才，你這話說得也太過模糊了，想糊弄誰呢？實話跟你說，你這藥必定是我府上某人買去了，還用了，會有怎樣的後鬼相信你比我更清楚。如今我就是要查清這件事兒，你想要蒙混過關是不可能的，若是在這兒說不清楚，說不得我就要讓你上衙門去走一趟了。我不方便大刑逼供，可官府可沒這顧忌，你還是識相一點兒的好。」
朱掌櫃听了這不陰不陽的一番話，頓時忍不住激靈靈打了個冷顫，冷汗又下來了，急忙磕頭道︰「小民不敢，小民不敢，只是那兩人本也確實沒有什麼特別之處，小民著實不知該如何描述才好啊！」
這時，一直端坐在屏風後的馮氏終于忍不住了，發話道︰「爺，那男子應當就是妾身派去搜集證據的人了。妾身是通過那人先將毒藥買了進來，然後試驗了一番藥效，確定了就是那藥之後才確認了這條證據的，所以還請爺明察，那人就不必追究了。至于那女子，必定是府里某個院子的丫鬟，被派出去買藥的無疑。只要將各個院子的丫鬟們找來，讓朱掌櫃認認臉，不就什麼都清楚了？」
昭煜炵便不禁冷笑了起來，說道︰「夫人倒是想得明白，各種細節都考慮得如此清楚，也算是煞費苦心了。」
馮氏沒有听出他話中的諷刺，在屏風後也看不到他臉上的表情，只是憑著感覺說道︰「爺過譽了，妾身只不過是生性謹慎，多想了一些而已。」
昭煜炵也不想多說什麼，看著朱掌櫃說道︰「朱三才，若是讓你當面認人，你可能認得出來？」
這本就是計劃里說好了的事情，朱掌櫃急忙點頭道︰「可以的，可以的，小民乃是生意人，認人的本事那是必須要有的，否則怎麼做生意？」
這倒是實話。于是昭煜炵便看了看老夫人，畢竟她才是後院中最尊貴的人，後院中的事情，還是要老夫人點頭了才好。
好在不過是讓丫鬟們出來讓人認一認。丫鬟不比得主子，並不是一點兒外男都不能見的，老夫人斟酌了一番，終究是想要弄清事情真相的心思佔了上風，便也點了頭。
陳嬤嬤便趕緊出去，將各個院子里說得上話的大丫鬟都召集了起來，排成了隊準備讓朱掌櫃認人。至于老夫人和昭夫人院子里的人則是一個沒動，她們也不可能指使自己的下人去毒害自己的孫媳、兒媳——盡管孫氏只不過是個妾室，那也是昭煜炵的女人！
一眾丫鬟排好了隊，便一個接一個走了進來，依次在朱掌櫃面前晃了一圈。朱掌櫃生平第一次見到如此多的美女，直看得眼楮都花了，若是換個地方怕是連丑態都要出來了。好在他在人群中見到了綠湖，頓時神智一清，什麼旖思都給嚇跑了，一顆心頓時回歸正途，想起了今日自己的使命來。
若是今日之事不能善了，他怕是以後都用不著看什麼美女了——人死了自然是什麼都看不到的。
當丫鬟們都走過一圈之後，便規規矩矩立在一旁，眼觀鼻、鼻觀心地靜立不語，神態一溜的恭順。
昭煜炵便問朱掌櫃道︰「怎麼樣，可有認出那女子來？」
朱掌櫃猶豫了一下，欲言又止。
昭煜炵便忍不住擰了眉，不悅道︰「認出來就是認出來，認不出來就是認不出來，總得給個準話兒吧！還是說你根本就是在誆我？」
朱掌櫃嚇了一跳，急忙搖頭擺手道︰「小民不敢，小民不敢，只是小民有些怕……」
「怕什麼？你指認了是誰，其他的便一概不用你操心了，我自有主張。」昭煜炵說道。
朱掌櫃像是被威脅慘了，很是不情願地，也很是不安地，伸出一根手指就顫顫悠悠指向了其中一人，底氣很是不足似的說道︰「就……就是她！」l3l4
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